第八十一章


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    第   十   章

    新市、平林两军攻打随县,已有四五天了。(..几天来,他们每天都数次三番地蜂拥攻打,怎奈随城坚固,加上县宰吴昆率众军在里面死守,硬是攻不下来,还伤折军卒两千余人。急得王匡跳着脚地大骂:“他娘的个X的,没想到这个随县这么难打!等攻进城里,老子全血洗了他们!”王凤说:“只可惜张卬那鬼孙没在这儿。他要在这儿,提着铁棍飞上城头乱打,没准第一天就把这个城池拿下了。”朱鲔说:“别看那鬼孙是个二百五,咱们还真离不了他。”胡殷说:“不行赶紧派快马去编县,让王常、张卬他们速速引军来,不愁攻不下这个随城。”王匡说:“这是屁话。编县离这儿千把里,来来去去少说也得半个月;等他们来了,咱这支人马早饿散了!”

    王匡说的没错。在桐柏山里的时候,他们的粮草就已不多,这才出来攻随县。如今在这儿又攻打了四五天,粮草马上告謦——虽然平林陈牧、廖湛那边还有些粮草,但远远不够他们这两万张嘴去吞吃的,用不了两天把人家也得吃空,不由王匡不着急。于是王匡下令:“明天大小军兵都上,围住城池死命攻打。咱们几个亲自上前督战,有后退者斩之,不惜血本也要拿下这个城池;不然,咱们就等着完蛋吧!”王凤说:“是啊,人心已经不稳,战力明显下降;再不拿下随城,这支人马立马散伙。”王匡随命军卒去传告陈牧廖湛,明日一早听号令进兵,一定要把随城拿下来!

    次日一早,王匡等披挂完毕,便要率军前去攻城。忽小卒入报:“帐外有一人,自称姓刘,名嘉,字孝孙,要见众位大头领。”王匡诧异说:“刘嘉?这是个什么人哪?”王凤说:“这还用说吗,肯定是刘邦在南阳的后代。”胡殷说:“刘家人应该最恨王莽,不如叫他进来,看他要干什么。”王匡说:“大早起的怎么来这么个人?”命小卒,“叫他进来。”

    原来刘嘉和刘赐分手后,便策马东南,向着桐柏山飞奔。行不到三十里,忽听路人说,绿林军王匡王凤等现在正在攻打随城,已经攻打了四五天了。而且他们现在又有了新名,叫什么“新市兵”。另外平林人陈牧、廖湛领着两千人投奔了新市兵,名号就叫“平林兵”;目前两路兵正一块攻打随城。刘嘉惊讶说:“原来是这样啊?”于是拨马向南,沿大路奔随城而走。但是离城尚有三四十里时,暮色降临,只好在路边村店住下。

    次日天不明刘嘉就动身,早早赶来随城之外,并且很快就寻到了新市兵的营寨。

    还不错,到寨门自报家门之后,值哨小卒便领着他前去中军大帐,并说王大头领允许他入内进见。

    进入帐中,刘嘉见众位头领甲冑挂身,一个个坐在木墩上,瞟着冷眼看他。

    刘嘉抱拳:“南阳刘嘉,拜见各位大头领。”

    坐在正中的王匡又冷眼看他一眼,说:“刘嘉,你一定是汉高祖的子孙了?”

    “是的,鄙人是高祖皇帝的九世孙,家住蔡阳县舂陵乡。”

    “哟,家在蔡阳啊?这么远跑我们这儿干啥?”

    刘嘉单刀直入:“我来不为别事,是专门为贵军、为各位大头领解困厄的。”

    “为我们解困厄?我们有什么困厄?”王匡拿眼瞟着刘嘉说。

    刘嘉说:“想必您就是王大头领吧?王大头领,我昨天跑桐柏山去找你们,没想到你们在这儿攻随城,只好又一路寻来王大头领,我跑了这么远的路来给你们出主意,总得让我坐下说吧?”

    “那你得说出个道道来。如果不三不四地胡侃一通,也想在我这中军大帐里高坐?你先站着说吧,等我们听着像个话再坐也不迟。”王匡冷着脸说。

    “好,那各位坐好了,听我来给你们说道说道。”刘嘉不再抱拳,两手松开叉住腰,挺直了身板说:“各位头领,当初你们在绿林山,据守险要,兵精粮足,多少万官军都奈何你们不得,那时你们是多么的威风啊!可是现在不一样了。现在,第一,你们的人少了;第二,没有可以拒敌的山险要隘。桐柏山虽然也是山,但比绿林山可就差多了;倘若官军大队来攻,你们何以拒敌?还有,现在已经进入十月,寒冬马上就要降临,你们缺衣少食,怎么渡过这个冬天?照这样下去,要不了多久,你们的军卒就会冻饿而死,或者大量逃亡。说句不好听的,你们这支横行荆楚好几年的大军,恐怕说完就完了,这难道不是你们的困厄?”

    对这些,王匡们其实更清楚,用不着刘嘉为他们重复。但仅凭这个王匡也不能服软,就说:“刘嘉呀,你说的的确也是实情。可你没看见吗,我们这不正要去攻随城吗?攻下了随城,我们就啥都有了,吃的喝的穿的,哪样都不缺。至于桐柏山,笑话,我们攻下了随城还用再回桐柏山吗?攻下了这个城池,我们就在里面据守,又暖和又能抵御官军,我们还有啥好怕的?困难,眼下是有一点,可是一攻下随城就一切迎刃而解。刘嘉呀,我知道你是为我们好,可惜呀,你的一片好心我们用不着哇,啊?哈哈哈哈!”

    王凤朱鲔等也都跟着大笑:“是呀,你的一片好心我们用不着咋办,白跑了一趟。”

    没想到刘嘉也仰天大笑:“哈哈哈哈!王大头领,各位头领,你们真想的美妙,这随城是那么好攻破的?随城是春秋时随国的都城,又大又坚固。还有北面的宛城,那也是春秋时申伯国的都城,后来又经过多年的扩建整修,也是又大又坚固。所以南阳百姓早就流传着这样一句话,叫‘北有宛池南有随,两城坚固赛铁锤’——要攻破此城,谈何容易?我知道你们已经在这儿攻打了好几天了,可是你们攻下来了吗?除了伤折数千弟兄,你们攻进去一个人了吗?现在你们又要攻去,我说句不好听的,你们白去,去了也攻不下来!因为你们连攻了数天毫不奏效,士气已在下挫!而人家城上,连连打退你们的进攻,士气正高,你们凭什么攻上人家的城头?而更令你们揪心的,是你们的粮草已尽,军心已乱!”

    王匡王凤等听罢不禁倏地一震,都怔怔地看着刘嘉。

    但王匡的脸上马上又现出愠怒,虎着眼向刘嘉斥道:“刘嘉,你怎么知道我们粮草将尽?你怎么知道我们军心已乱?你莫非是来扰乱我们军心的?!”

    刘嘉冷笑:“王大头领,何必自欺?刚才在外面,我已经见到你们的一些弟兄,仨一堆俩一伙,沮丧着脸围在一起议论:‘随城攻不下来,粮草也没了,这可怎么办呀?不行咱们就偷偷跑吧,不能在这儿等死呀。’所以说,你们今儿白天攻不下随城,晚上就会有兵卒逃亡!用不了三天,你们这支人马就会土崩瓦解,逃亡殆尽!王大头领,我没有危言耸听吧?!”

    王匡听罢,傻着眼看着刘嘉不说话,王凤朱鲔等也都愣着眼不说话。

    半天,王匡向帐口喊:“来人,给刘先生搬座来!”

    军卒进来,去帐边搬来一个木墩,放到刘嘉脚边。

    王匡示意:“孝孙,坐,坐下说话。”

    刘嘉又抬手向王匡抱下拳:“谢大头领赐座。”说罢坐下。

    王匡说:“孝孙,你刚才一进来就说要为我们解困厄,并且也的确指出了我们的困厄。那么,想必孝孙一定有什么好法能够解除我们当前的困厄了?”

    “王大头领,不瞒您说,昨天,我们南阳的刘氏已经举起了大旗,正式举兵造反了!”刘嘉自豪地说。

    “啊?你们也造反了?!”王匡大吃一惊,王凤朱鲔等也都惊愕地看着刘嘉。

    “是啊,造反了。昨天我们聚起了上万人马,立志要反莽复汉,拯救天下!”

    朱鲔说:“聚起了上万人马?你们的人马现在在哪儿?”

    “就在我们舂陵庄。‘反莽复汉’的大旗,现在就在村庄上空飘着。”刘嘉依旧自豪地说。

    王匡说:“你们既然已经造反,那你跑这儿干什么?你们造反,能解我们眼下的困厄?”

    刘嘉从容一笑,说:“王大头领,各位头领,是这样,我们的主帅刘縯刘伯升,勇武豪侠,敬贤礼士,对咱们绿林英雄更是打心眼里钦佩。早在我们谋划起事的时候伯升就说:有朝一日我们举起了大旗,一定要和绿林兄弟联起手来,共创大业!这不昨天大旗树起来了,伯升就赶紧派我来见各位头领,想让各位头领率大军赶赴舂陵,咱们一起反莽。以咱们两军数万人马,攻城夺地那是易如反掌。攻下了城池,贵军目前缺衣少食的困顿自然就可解决。当然穿衣吃饭是次要的,最主要的还是推翻王莽,拯国救民,干一番轰轰烈烈名垂青史的大事业。各位头领,你们说是不是这样?”

    王匡听了,低下眉愣着眼不吭声。王凤、朱鲔、胡殷、尹遵等先是你看看我,我看看你,然后都眨巴着眼看着王匡,看王匡怎么拿主意。

    王匡肯定在打着自己的小九九。从一开始造反到现在,自己一直是这支人马的老大,凡事都是自己说了算。但是如果与刘氏联手,这事就不好说了。刚才刘嘉说了,他们举兵是为了“反莽复汉”,是为了推翻王莽夺回自己的江山;无疑,将来做天子的肯定是人家刘家人,自己这个山头老大将来只能做人家的臣子,向人家三跪九叩。而且,自己现在去了就得听人家的指挥,确切地说是听那个叫刘縯刘伯升的主帅指挥——几万人的大头领听人家指挥,这的确不是个好滋味。可是如果不去,自己这支人马眼看就要分崩离析,四处逃亡;剩下自己一个光杆老大,将来王莽的一个亭长就可以将自己捉住砍头,那是多么的可怕?与其如此,还不如投奔刘氏一块推翻王莽。再说,自己是几万人马的老大,量他们刘家人也不敢慢待;将来反莽成功,自己必是重兴汉家的元勋;虽不图什么“青史留名”,但一辈子荣华富贵那是跑不了的。权衡利弊,还是在刘家的大旗下干吧。

    于是抬脸对刘嘉说:“孝孙,你的一席话说到我心眼里去了,我是真心想帮着你们反莽复汉。不过,我们新近增添了一支人马,唤作‘平林兵’,他们的营寨就在我们东面二三里。人家刚投奔我们,我觉得有必要跟人家商量一下。如果人家愿意跟着去,那最好;如果不愿意去,咱也不能强迫人家不是?”

    “对对,必须跟人家商量,必须跟人家商量。”刘嘉连连说。

    “那这么着,请孝孙先到别帐歇息,等我和平林军的首领陈牧、廖湛等人商量好了,咱们就一块去你们舂陵,如何?”

    “好,那太好了,我静等着各位头领的好消息!”刘嘉高兴地说。

    于是王匡一边命小卒将刘嘉请入别帐,一边派人去请陈牧廖湛前来议事。王匡特别叮嘱:“一定要把申屠军师喊过来!”

    刘嘉离帐后,王凤说:“大头领,你真的决定要去了?”

    王匡说:“不去怎么办?不去眼看着咱这支人马散伙?再说了,如果帮着刘家人夺回了江山,咱几个就是开国元勋,一辈子享不完的荣华富贵,何乐不为?”

    王凤几个人都笑:“对对,其实我们也是这么想的。”胡殷还说:“现在天下厌莽,思念刘氏,这回反莽必能成功,咱们去就对了。”

    不一会帐外马蹄响,陈牧、廖湛、申屠建骑着马来了。进入帐中,王匡便把这事给三个人说了一遍,问三位是不是领着弟兄们一块去。

    陈牧廖湛听了都不觉一愣,支支吾吾地看着申屠建:“这个,这个……”没想到申屠建看都不看他们一眼,直接对王匡说:“王大头领,我们去!您下命令吧,什么时候走?”

    陈牧廖湛一看军师这么坚决,也不好再说什么,只好对王匡说:“那好,我们跟着去。”

    王匡大喜,遂命三人即刻回去整军准备,听命令便向北行。又传命本部各军即时拔寨,准备起军。新市众军听得消息,无不惊讶,随后便都高兴地说:“去和刘氏联手,今后再不用东奔西窜了。”有的说:“至于能有饭吃,这个冬天也不用挨冻了。”

    但是陈牧廖湛却感到不痛快,在回寨的路上陈牧就埋怨申屠建:“军师,没想到你那么痛快就答应王匡了,怎么着也得说个推辞话吧?比如你可以说‘等我们商量商量’,那样咱还有个余地。可你当场就答应了,弄得俺俩也没啥话说。”

    廖湛说:“就是啊。其实我可不愿随着他们去投奔刘氏,我就愿意当山大王。弟兄们在山寨里大碗喝酒大块吃肉,东西不够了就出山去抢,那多痛快?跟着刘氏搞什么‘反莽复汉’,今后就受人家管制吧。”

    陈牧说:“说的是啊,我也是这么想的。以后刘家人当了皇帝,老子还得一天三遍地拜他叩他,多他娘的别扭!一会到寨就派人回告王匡,咱不去了,咱还回桐柏山当山大王!”

    申屠建说:“你们两个呀,鼠目寸光。当山大王是痛快啊,可你们现在担心莽军围剿,将来刘家人坐了天下,也不容你们在这儿占山为王,照样入山剿捕你,到那时看你们还怎么痛快!现在天下厌莽,人心向刘,刘家人这回肯定能成功!你们帮着刘氏兴复了大汉,将来就是开国元勋,荣华富贵,几辈子都享用不完,不比当这个山大王强百倍千倍?别恁多废话了,赶快回寨准备起军,命令一下咱就随大军北走。”

    陈牧廖湛虽然很不情愿,但毕竟觉得军师说得对,回到寨中只好传命下去,命各营拔寨。

    刚传命下去,忽然小卒入报,说有两个人前来投军。陈牧说什么人啊,偏这个时候来给老子添乱——把他们喊进来,让老子看看他们长什么样;是个人物头就留下,歪瓜裂枣的萎缩玩意就把他赶出去!

    于是小卒引着两个人进入帐来。陈牧一看头前走的一个,不禁摇头而笑,撇着嘴“嘁”一声说:“我还当什么身高八尺的英雄,原来是这么个萎缩东西啊!”

    来人不是别人,正是刘玄与谢躬舅甥俩。

    这舅甥俩本来是在平林县进桐柏山投奔陈牧廖湛这伙人的。可是进山后才知道,陈牧廖湛已经领着人马出山,向西南攻打随城去了。圣公一听打仗,又开始害怕,对谢躬说:“人家又要打仗,我害怕,咱别去了。”谢躬骂:“扯蛋,都说好了你又反悔!这回你去也得去,不去也得去!”扯着圣公出山,向西南奔随县而走。走了两天,钱果然也花光了,舅甥俩饿得前心贴后心,但终于赶到了随县城外,并找到了平林营寨。

    到寨门口,谢躬强打精神对寨门小卒说:“我们是来投军的,快入内通报去!”

    小卒看看又低又瘦的圣公,加上圣公又饿了一天,越黑黄干瘦,憔悴不堪,就笑说:“就这位也来投军呀?拿得动刀枪否?”

    谢躬骂:“狗眼看人低,非拿动刀枪才能入军啊?告诉你,这位爷胸怀滔略腹隐机谋,指挥千军万马都不在话下!快入内通报去,耽误了人才我让陈大头领拧你的头!”

    小卒说:“哟,他那么高深的智谋呀,比我们申屠军师还厉害?我怎么看不出来?”

    谢躬说:“人不可貌相知道不?快领我们见陈大头领申屠军师去,不然一定治你的罪!”

    小卒只好说:“好好,我领你们去,我领你们去。”

    于是入寨,至中军大帐见大头领。

    到帐门口,早已吓得两腿软的圣公更是迈不动步,咋也不敢进去。谢躬只好硬推着他,这才蹭进帐去。

    圣公黑黄干瘦,憔悴不堪,而谢躬也饿得两腮塌陷,肚子瘪瘪。陈牧看了撇着嘴笑:“哪来的俩饿死鬼,跑我们这儿来混饭吃的吧?”

    廖湛更是指着圣公笑:“瞧着位,混身有四两劲没?把我的大刀拿来,看他扛得动扛不动?还投军,准是来混饭吃的!”

    陈牧呵斥二人:“赶快出去,不然我一脚踹你们出去!”

    圣公哆嗦着两腿,使出吃奶的往外拽谢躬:“走,走,快走吧,快走吧。”

    谢躬却把他舅舅往回拽,并向陈牧廖湛喊:“两位大头领,这是我舅舅,姓刘,名玄,字圣公。他是汉家后代,没准会对你们有用呀!”

    陈牧廖湛哈哈大笑:“他姓刘关我们屁事,我们用不着,快滚吧!”廖湛还喝小卒:“谁叫你领他们进来的,快撵出去!”

    小卒只好上来往外推舅甥俩:“走,快走,快出去!”

    圣公被人家推着惶惶外走,一边急白着眼埋怨谢躬:“看看,我说不来吧你偏来,我说不来吧你偏来!”

    舅甥俩被人家推着刚走到帐口,忽然背后一声大喊:“刘玄,你给我站下!”

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