总说着嫌弃瑾安盘盘棋不到无处落子不肯认输，你现在跟你弟子一个样。霍百里暗暗哂笑人嘴硬，捻了黑子让出先手，将白龙杀实。
宁荣两府同行返程，先到了宁府，贾珍与贾史氏隔帘简略客套一回，便迎了自家老母妻儿入府。
贾史氏心头暗火丛生：现下不仅京中新贵妇人不将她放在眼中，这隔府侄孙竟也不将她看在眼里了都是叫老大带坏了的
直到听见外头侍从报说贾赦和贾政一同候在府门前，贾史氏的心情才好了些。
然而，待她下车之际，见竟是贾赦先伸手来扶她，而贾政落后贾赦不止一步，贾史氏只觉心口堵得慌，搭着贾赦的手臂下了车，见元春和贾珠疾步过来，面上才露了点笑。
贾史氏今日在宴上听了太多似是而非的言语，只觉疲累不已，也没心思训话，入了屋，便摆手撵人。
待众人退去，沐浴更衣消了暑气，贾史氏瞧见桌上吐着寒气的玉雕，让人挪至近前来看，见那猫儿雕琢的精巧可爱，只是这神态总是让她想到她那个油盐不进的孙儿。
懒得问此物出处，贾史氏躺在榻上，问道：“大姑娘和珠儿哪儿可有”
婢子将玉雕挪得远些，回道：“回老太太的话，琏二爷让人给元大姑娘送了鹦鹉玉雕，给珠大爷送的是竹形玉雕。”
果然是那小子滴水不漏的性子。贾史氏长叹一声，心情黯然：到底是她误了她的幼子。若非她信了旁人言语，延请座师至家教授课业，让贾政错失入国子监结交世家子的机会，人情世故上多年未有长进。凭着这府邸和她积攒下的人脉，即便皇上要打压世家，贾政的官位也绝不会止步于此。
贾史氏头回在审视自己作为的时候发现不妥，心情十分懊恼，再想今回宴上各家夫人待她与贾王氏淡淡，独对贾邢氏热情的情景，心头火气尤其。
只是，这火起的快，消得也快，虽说确有贾赦坏他们名声的缘故，可是这升官一事，她没法儿昧着良心骗自个儿说贾赦不是凭着本事挣的。
事到如今，贾史氏现在也没法儿再骗着自己，外头人已将她的两个儿子分开来看，请托说情之事愈发少了，就是老亲往府上送礼，都是将名签贴得明明白白，而送给大房的物件儿总是要比二房的至少厚上半分。
只能说贾赦命好，生来就占了长子嫡孙的便宜，而后又有她婆婆的偏心。
如今，后悔已是无用，但是珠儿，她定不会让人被耽搁了。
贾赦瞧着胤礽泛红的脸颊，叹口气，反思自个儿是不是太宠孩子了，然而下一刻，听着枕在他膝上轻声念着南安王世子今日得的口谕暗示种种，心又软成一滩，伸手将孩子拢在怀里给人按捏手臂上的经络，听着人小声的叫疼，贾赦心中除了心疼再无其他，只想再宠着人些：他这做父亲的没用，没给他的琏儿挣出更好的资本来，是人自个儿刨出条路来，还捎带了他这做父亲的一程，而他能做的只有支持他的琏儿想做的一切。
胤祉沐浴更衣过后，在箱笼间寻找书册，正好在胤礽进来的时候找到最后一本。
瞧见胤礽神色间稍微的不自在，胤祉对着人浅浅一笑，开口令仆从去廊下守着。
“二哥，我从来对父亲的关怀没有执念。”胤祉上前握住胤礽的手，轻声道，“我小的时候养在宫外，每日都觉得孤独，等我被接回宫的时候，我同二哥呆在一处的时辰比同母亲和姐姐在一处的都多，若说执念，我只要是二哥最宠的弟弟就好。”
胤礽抬手摸了摸胤祉细软的头发，唇角上挑，声音里却带着点莫名的颤音：“三儿，二哥上辈子对不住你，不过，失信的事儿，我再不会做了。”
“嗯。”胤祉将头枕在胤礽肩上，蹭了蹭，相比前世的龙延香，他更喜欢胤礽现在身上的草木香气，和人十分相称，嗯，得加个期限只限于人说真话的时候。
兄弟二人腻歪过了，便捧了医书隔案对坐。待二人将手上医术看过，抬眼对视，眼中相似的无奈昭示着他们对东平王的病情回天乏术。
只是东平王的病情本是极为稳定，有胤礽折腾出的冰壶降温，暑热之症也未曾侵扰，急转直下的病情实在让人不免疑是人为之故。
可东平王府几乎封府，进出往来不过皇家御医，各家相熟王府之人而已。
许是灯尽油枯，天命如此。
胤祉叹了一声，问道：“二哥，你今日瞧着穆诚，可是晓得了”
胤礽点点头，将案上书册落在一处，眼神落在将燃尽的红烛上，轻声道：“穆诚心里都明白，不过是顺着众人的期望，做着无知模样罢了。”
案上红烛燃尽，胤礽讶异的偏头往门口望去：依着婢子们的伶俐，怎的没人来换烛
“来人。”胤祉亦觉奇怪，好在屋中悬着几颗夜明珠，视物倒是无碍。
“二爷，三爷，老爷说两位爷晚上读书时辰不能太久，一只红烛足矣。”
胤礽瞅着笑盈盈的竹风，晓得人言下之意便是这院里再没红烛，只能拽了不情不愿的胤祉起身洗漱，眼睁睁的瞧着婢子们将冰盒冰壶抬出屋去，只在敞开的窗下留了最小的一只冰壶，乖乖的抱着竹夫人躺在凉席上。
翌日，胤礽清早起来便左眼皮跳过右眼皮蹦，用热水敷过仍是不见好，贾赦赶着应差点卯，只拿手
给人捋了两回头上穴位便急匆匆走了，胤礽见没被责骂，刚松了口气，转回房间取书册时，就见他屋里的婢子站在门口，手上捧着他近日看的书。
赵嬷嬷见胤礽回了来，上前行礼，道：“二爷，老爷说少爷近日晚上苦读太过，让奴婢将这些书册拿去老爷书房。”
胤礽眨眨眼，见赵嬷嬷低着头，显然是铁了心听贾赦的，只得叹了一声：“劳烦嬷嬷了。”
现下暑热，京中赶考士子颇多，胤礽嫌乱，去书院就不再带着胤祉，胤祉也不矫情，趁着清早天凉，回房补眠。
直到马车在距松瑶书院两街之外被拦下，胤礽方才确准他这辈子的直觉实在确准得吓人，倒还有闲心想一回晚上如何措辞，同贾赦讨了书册回房。非他书册中有甚见不得人的东西，只是，他一瞧见贾赦，想着转年就不能再像现今一般粘着人，就想与人再亲近些，而且，贾邢氏如今年纪已不小了，虽说他早想过日后定会好好教导贾邢氏所出的孩子，可是事到临头，他心中仍不免惶恐。
胤礽正一心两用边听着外头拦车之人自我介绍，边自我厌弃，决定待会儿寻胤禔责骂一回听见对方名头中的甄姓，立时回神：莫不是与贾家有旧的江南甄家
此处这甄家倒是同他前世晓得的贾家极为相似。思及此处，胤礽不免庆幸胤祉今日不在，很是免了一场麻烦，只是日后总要与人解释，遭罪的还只他一人。
听着抬头人熄了声，胤礽抬手掀了帘子，下了车，与人拱手为礼：“贾琏不知是甄家叔叔，失礼了。”既是老亲，他总不好与人隔帘说话，更何况来者不善。
“琏儿多礼，甄某人昨日入京，晓得府上诸位外出赴宴便未有登门拜访，今早闲逛至此瞧见这车架眼熟，贸然拦车却是我的不是。”甄应嘉口上说着客套话，一双眼已将胤礽上下打量几个来回，心中有点说不清的失望与释然，这贾家琏儿瞧着不过就是个再寻常不过的娇养小儿，只一双似水墨瞳招人些，怎的都与他所构想的精明人儿不相符。可是，就是这人制的藏了冰块在内的玉雕让他费心许久，那玉雕由两部分组成，拆解倒是不难，正因如此，他实在想不出设计此物之人究竟打算如何挣银子。
或许这小儿已精通伪装之术。甄应嘉抖开扇子，正欲邀人至边上茶楼稍坐，就听一稚嫩声音：“琏儿，你怎的在这儿呆着今日先生可要考校作文。”
果然亲兄弟就是靠谱胤礽心里开心，也不吝于让甄应嘉知晓，眉梢眼角都弯弯带了笑，侧身望向半撩了窗帘的马车，道：“师兄，这位是我家老亲，江南的甄大人。”
“甄应嘉见过北静王世子。”甄应嘉对着马车行了一礼，本以为车中人该出来相见，不想人只同他隔帘说话。
“甄大人多礼了。今日我与琏儿有要事在身，改日再寻甄大人致歉。”
“下官不敢。”甄应嘉捏着扇子的手紧了紧，面上端着笑，心中却不知转过多少弯弯绕绕。
“不知世叔在京中可是要再盘桓几日，何时有空，敝府自当扫榻相迎。”胤礽口上说着客套话，心下却盘点着前世种种，却仍不知胤禔是为了何事如此厌烦此人。
“不巧，我此行只有两日在京，待会儿将老太太送予亲旧之礼送到，便将返程。若琏儿日后往江南去定要来我府上小住几日。”
“好。待贾琏明年往金陵童试，定前往拜访。”胤礽如愿的瞧见甄应嘉面上的愕然之色，对人笑了一笑，转身登上北静王府的马车。
甄应嘉站在原地看着马车的背影，微蹙了眉头，右手执扇轻敲左手：长房嫡孙不入国子监与世家子弟交往，竟要远行千里返祖籍童试果然是个不安分的小子。
胤礽一上车，就听到胤禔的低喝：“你理他做什么”
胤礽只觉胤禔这气生的莫名，挨着人坐了，凑近细瞧，见人拧着眉头，抬手揉开，低声回道：“他拦了车，我总不能假作不知。且，这人明年还用得上。”
胤禔也晓得自个儿有点失态，只是，他看过这甄家的一些事迹，便想到上辈子暗投在胤禩手下的曹顒将他一众兄弟坑的有多惨，见胤礽不明就里的模样，恨一回此人心胸之阔，忍不住说道：“那人名字起得张狂，甄应嘉，他还真以为他能总是赢家。”
胤礽将头抵在胤禔肩上才算将大笑声压做低低笑声，直到胤禔抬手掐住了他的脖子才止住，直起身来，擦过笑出的眼泪，道：“大哥，人家好好地名儿，怎的到了你这儿竟成了这般俗气的寓意。”
爷就是瞧着那真假不顺眼怎么的胤禔瞪了胤礽一眼，恰好马车停了，便起身下车。
待轿帘落下，胤礽垂下唇角，无声叹了一回，前世贾寅一家名为江南织造，实则身负监察之责，而这一处的甄家，他瞧着怕是暗地里的盐运使者，可谓是皇帝亲信，虽说日后如何尚不作准，现下却是不好交恶的。
这话也不是不能同胤禔解释，他只是怕人面上又露出那种心疼的神色来，胤礽叹口气，不知何时起他竟也将忍耐二字练就得驾轻就熟，与人虚与蛇尾，亦不觉得难堪。
站起身，胤礽理了一回衣襟，正欲抬手去撩帘子，帘子就被人从外头撩了起来，他的长随李诚探头进来，悄声道：“少爷，世子让我瞧瞧你睡着没”
胤礽摁着对方的肩膀跳下车，斜了人一眼，看着胤禔已背身走出几步，回头笑看李诚一眼，无声道：扣你月钱
李诚忙做出一副诚惶诚恐的模样来，胤礽欺负了人也没觉心情多舒畅，摇着小小的檀香扇抬步去追胤禔，心中还念着江南情势，忽的想起已许久未曾联络的姑姑贾敏，也不知他那姑父如今将江南局势捋清楚没有，他可还欠着应下林老太太
的事儿没办妥。
胤禔这一日都在生着闷气，胤礽开始尚且敢同人玩笑，后来瞧着人是当真心情不好，便只安静跟在人身后。
水泽瞧着胤禔瞧瞧斜眼去寻胤礽，待见着人就跟在他身后，又立时转开眼不看人，叹了口气，这两人让他说什么好，有时候聪慧的实在不像个孩子，有时候却又比他见过的所有稚童都幼稚
京中因绛彩国有使者来而起的喧嚣不过一日便沉寂许多，虽说今朝对武者甚是尊重，只是战场上刀剑无眼，武功起家的人家多没落于无后之苦，愿行武行的人仍是极少，京中聚集的待考士子自是更加关心自个儿迫在眉睫的会试。
而礼部现今的尚书林屾乃是水郅心腹，哪里会前头论说迎接使者之事。
几番朝议过后，便又转回会试恩科与户部钱粮之事。
今年算是丰年，户部诸人容色稍霁，待兵部工部诸臣工容色亦有和缓。
水郅问过各处赋税几何，心中盘算一回，觉得若隔年用兵，怕是钱粮仍是不够，想起甄应嘉现下仍在京中，散了朝，便让仆从将张宁带回的玉雕带去给人，令人带给皇商薛家仿制。
甄应嘉卧在车中瞧着与玉雕同时送来的锦笺，颇有些哭笑不得，竟是他高看了那小儿，不过混些香料精油在冰中的技巧手段，江南早有相似之物，也不知皇上究竟看上人哪一点。
北静王府梅鹤园中，霍华星听胤礽故作神秘之态说道香料，摩挲猫儿的手不由停了一停，拧了眉，道：“你要调香”
“瑾安从古书中寻了不少调香之法，皆为药用。”胤礽见霍华星容色暗沉，想了一想，晓得人担心为何，换了庄重坐姿，道，“我观江南晋上香料，皆是几经调和之物，极易做了手脚去，那古法却极为简单，香味亦是清淡，众人浓香嗅得久了，也会想换一换。”
“你倒是替水泱想得多。”方森杰捏着签子逗弄瓷钵中几尾，言语随意仿佛玩笑。
胤礽却晓得方森杰这是有些不悦，抬眼直视于人，笑得坦然：“我喜欢他，自然要多替他想。昨日，我家大姑娘回来问我若一季皆用果蔬为香，要耗费多少银钱。虽说于公侯人家而言，那一笔银钱实乃小数目，可落在外人眼中便是可攻讦的奢靡之罪，还是早些杜绝了这可能为妙。”
胤礽话说的坦然，方霍二人道说一回让人专注课业的话便撵了人去烦胤禔。
待室内只他师兄弟二人，方森杰丢下玉签子，用巾帕擦了手，与霍华星低声抱怨：“琏儿现在这心思愈发往小道上使，若是日后当真成了斤斤计较之人，便也只户部去得了。”
“我怎么听着你这话非贬实褒”霍华星将手中服帖的猫儿放到地上，双手在边上银盆中洗了一回，接过方森杰递来的茶盏，笑道，“你在介意琏儿刚刚言语中的直白。”
“喜欢一说本是极缥缈之事，且他说的那人虽是皇子中的佼佼者，人品样貌无一不好，可若说招人喜欢，”方森杰苦恼的皱了眉头，指尖划着杯沿，想了一会儿仍不得言辞将心中所想完全道出，只得肤浅言说，“聪慧有余，灵气不足。”
“沐言，这却是你苛刻了。你说打小儿走一步路都有人在旁念着那步伐该再小点儿的地儿，能让人多有灵气”霍华星叹了一声，垂眼看着杯中澄黄，道，“日后，待英郡王出宫而居，太子多瞧瞧宫外世界，身上人气儿就足了。”
这一次的恩科会试虽有种种朝堂变故冲击，出榜之日却是比以往都要早。因皇帝那道圣旨，这一年倒是也有公侯之家后人凭监生之名获了功名，不过那三甲之士，一位是山东寒士，状元和榜眼皆出自江南士林。
殿试过后，因选到了合心的臣子，水郅心情一直很好，即使晓得了那绛彩国使者不知使了什么手段已行近京城，仍不受影响。
待琼林宴上，殿试三甲皆道家有糟糠妻，婉拒醉酒之人为媒好意，水郅心情愈发欢畅。
霍青见皇帝心情甚好，寻机私下里将引贫苦农人往边地开荒之法上奏，皇帝果然采纳，户部众臣因此脚不沾地的忙了五日，总算送了水臶和霍青启程往北而去。
而太后在大业寺呆得并不十分安心，住够了七日便回了宫。。。
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