从来锦上添花易、雪中送炭难，九哥玉姐自入主东宫，眼前便有许多难处,肯明着帮的少,看两宫眼色的多。及两如今站稳了脚，尤其是有了儿子,那明里暗里送好儿的便不计其数。玉姐原是命青柳等收集消息,原先青柳须得与旁攀谈，方好套出几句话儿来，如今不须青柳开口，自有往她面前凑上一凑，将些个有的没有的，自以为要紧的话儿说来与她听。
又有一等觉着与青柳沾不上的，却又另寻了法子去见东宫旁，太子夫妇不是寻常说见便能见的，太子妃身边的心腹却好寻个机会见上一见。碧桃处便听着崇庆殿一个跟随侍女传来的消息——崇庆殿进言于慈宫，道是要采择淑女，以充实东西。
碧桃听了消息一丝儿也不敢怠慢，把出一只小银锞子要与这侍女，侍女十分推辞：“跑跑腿儿的功夫，哪当得这个？只消大姐记着便好。”碧桃因问其姓名，侍女自陈姓杜，名唤杏娘。碧桃安抚其几句，匆忙回来禀于玉姐。
玉姐正东宫里发愁，章哥算落地后，能吃能睡，一日长大一分，越看越喜。满月之后，玉姐便能下地，头一件事便是要沐浴。正月末二月初，乍暖还寒，泡大浴桶里，玉姐笑道：“许久不曾痛痛快快洗上一回澡了……”
朵儿亲自伺候着，与她擦背，听玉姐声音渐渐小了下去，头也低了下去，不知何故，忙绕到玉姐身前来。只见玉姐手儿伸水下头，满脸不敢置信，忽地站了起来，这下连朵儿也瞧着了。玉姐声儿都抖了：“……也看着了？”朵儿嘴角一抽一抽，不知说个甚的好。
玉姐伸手往肚皮上摸，张大了嘴，几乎要尖叫出来！她肚皮都皱了！朵儿口拙，连声道：“姐儿休急！姐儿休急！先洗完了再出来，热汤里泡泡，仔细着凉。”玉姐一颗心七上八下，但凡女，便没有个不爱美的，便没有个不意容貌身段儿的。玉姐因怀孕生子，从头到脚略丰润了一圈儿，然丰润得匀称，自以不过是因怀孕进补又少动，方如此丰腴，生完孩子，不再这般进补，又多走动，自然还如往昔轻盈。
谁个想到肚皮居然塌了！饶是玉姐这般镇定，这回也着了慌了。
朵儿咽口唾沫，将玉姐按到水里，唤两个小宫女来看着，自去寻小茶儿。她两个洪家时便是一同伺候着玉姐的，小茶儿素来有主意，朵儿自来也愿意听她说个幺二三。朵儿虽木了些儿，这些年到底有些个长进，思来想去，这东宫上下唯有小茶儿与胡妈妈两个是已婚生子的妇，玉姐这般模样，能问的便也只有这两个了。两里，朵儿显与小茶儿更熟些，又同玉姐跟前伺候多年。
却说朵儿匆忙去寻小茶儿，此时章哥已睡了，朵儿叫一声：“小茶姐。”小茶儿将章哥留与胡氏，自出来应一声，见是朵儿，亦悄声道：“不是伺候娘娘沐浴来的？怎地跑过来了？”朵儿附小茶儿耳边道：“是伺候娘娘来的，方才……”如此这般一说。
小茶儿“噗”一声儿笑将出来，袖儿里取出方帕子往朵儿手里一递：“快擦擦吧，这一头一脸的汗！看这小脸儿煞白，将吓好大一跳，还道有甚个事哩。不碍的，休怕，与娘娘说去，不多久便能回来了。”朵儿将帕子往脸上一抹，东宫的宫女惯例是不好涂脂抹粉的，只因冬春干燥，脸上涂了些面脂，连着汗一道擦了，又催小茶儿速去。
小茶儿与朵儿两个到的时候，玉姐正泡浴桶里，一脸沉肃，也不知想个甚。朵儿将手一摆，两个正往大桶里续热水的宫女儿便放下小桶，将卷起的袖儿放下，一施礼，悄悄儿退了出去。小茶儿却上前来，拿着丝瓜瓤儿，轻轻与玉姐刷背，口上却笑道：“吓着姐儿了？”
她两个来时玉姐便知，因知小茶儿为，听小茶儿这般说，玉姐竟放下心来——小茶儿素来知道轻松，能打趣儿，便是事情并不太糟。玉姐想明此节，脸上也有了丝儿笑影儿：“朵儿唤来，便是叫取笑来？”
小茶儿道：“是来是来，取笑姐儿难得有不晓得的事儿哩。”因攀着大浴桶的沿儿，趴到玉姐耳边，悄悄咬着耳朵：“看看姐儿，这已是养得好得啦。生家里那个孽障的时候，生完也吓一跳来，娘说，女生完孩子都是这样儿，慢慢儿就回来啦。您想，生个孩子，肚皮撑那么大，哪能一时半刻便收回的？家里厨下和面时，扯上一扯，它要往回缩，也需片刻哩。姐儿年轻，好得快。”
玉姐道：“果真？能如先前一般？”
小茶儿因拉着玉姐的手儿，往自家肚皮上一放：“您倒摸摸来，可还皱着？慢的年把，快的一年半载，也就养回来了。您是没经过，夫又不得常伴身边，是以不知。下回便知道啦。”玉姐长出一口气，心里松快不少，低头看水底下层层叠叠，也不觉烦恼了，笑道：“可不是，不经过，总是不知道。”
小茶儿笑道：“唤朵儿来与娘娘擦背。”朵儿不用她说，一脸通红走了过来，小茶儿朝她挤挤眼儿，却退往一旁与玉姐说话儿，渐及说及秀英：“这一胎要还是个哥儿便圆满啦。”
自此，玉姐能下地，心心念念是她那肚皮。因胡氏劝她：“虽出了月子，这二、三月里顶好不要累着。”也不便骑马，也不好搭射，日日打一回五禽戏，练一回八段锦。
从来病来如山倒，病去如抽丝，这身子也是这般。何况她那肚皮是历经十月撑起，岂能一朝便缩了回去？小茶儿又叫厨下与她炖些个猪皮吃，每每乳母吃那下奶之物，也与她多炖两个猪蹄来啃，小半月儿，照小茶儿看来，腹上皮肤已缩了不少，玉姐眼里，还是与那日看的没甚分别。不免有些儿着急上火。
小茶儿劝她：“哪能一口儿吃个胖子呢？”玉姐道：“偏耳边提那个字来！”小茶儿道：“姐儿不爱听，便不说，”又逗章哥，“哥儿可要记得娘娘为吃了多少苦来。”说得玉姐心气渐平，叹道：“怎不知万事急不得？都说心急，们也不想想……太子这都独个儿住了几个月了？还能叫他再空着？”
小茶儿动一动嘴，想说什么，又忍下了，宫里毕竟不同民宅。玉姐切齿道：“搁外头，能与他翻脸，到了宫里，只好一手打一手拉了。”小茶儿忙道：“便外头，轻易也不好翻脸来。”玉姐冷笑道：“外头，男管不住自己，弄出婢生子来，叫他自家养去！”小茶儿便不言声了。
玉姐道：“嫁进他家门儿里，便知道有这一天了。能拖一时是一时罢了，旁家的婢生子能不认，他家里就得个个都认了，还有宗正呢。外头宗室家里好叫婢妾喝酸汤，宫里却不能有这等汤药。弄个与章哥争家产的，如何是好？外头家业分便分了，推财相让也是美谈。这宫里头，他是嫡长，怎生推让？怎好分产？想做让皇帝，也须遇着唐玄宗。不幸遇着李世民，死且要利刃加身。”
小茶儿低声道：“九哥不是糊涂儿。”玉姐道：“怎样是糊涂，怎样是不糊涂？如今嫡长子也有了！便是他不愿意，怕有小也要撺掇着他行乐了。”说得小茶儿也跟着愁了起来。
外头消息来时，玉姐正为此事发愁，一听这消息，如何还能忍得？登时挂了脸儿，亏得小茶儿从旁拉了拉她衣角，玉姐脑筋转得极快，转了个话头儿道：“崇庆殿这又是要生个甚事来？也不知要弄个甚样的过来。”小茶儿顺势道：“崇庆殿？不是听说与咱这里不合么？”
两轻轻将话头儿转到崇庆殿此举必有坏心上来，连着朵儿、碧桃、青柳等，并东宫宦官、宫女，一听崇庆殿生事，登时同仇敌忾，皆以不当应了崇庆殿所议。待九哥回来时，玉姐皱着眉将此事说了，道：“不知她们是安的甚个心，是不是要与和解了？也不知崇庆殿想与甚样个儿哩。”
九哥一听两宫，眉头皱得比玉姐更深，道：“理她做甚？凭谁说，也不要。也休要接了。”
玉姐道：“也是，章哥还小，小孩儿不经事。”九哥奇道：“怎又说到章哥了？好好一家，要个外来算个甚事？ ”玉姐心中快活，将眼儿把九哥从头看到脚，再从脚看到头，将九哥看得背上一寒，却听玉姐道：“可要记着谁个与才是一家。”
九哥初时并未听懂，看着玉姐的眼神儿，忽而福至心灵，张口便道：“用不着记，一直就心里。”玉姐将他右手执起，一口咬拇指根儿下，九哥疼了一哆嗦，却听玉姐悠悠道：“那日庙里戴了家簪子，就只认了一个了。是容不得旁的，喜欢，也容不得，不喜欢，更容不得。”
九哥道：“小生冤枉，原就忠心不二，崇庆殿害！”
玉姐心道，现说的也是真的，就怕以后要变心，横竖现有这个心，往后有看着，休想生出二心来！
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这头东宫小两口儿欢欢喜喜，那头慈宫却说皇后：“事是说的，便办去，丑话说前头，休再弄些个先时那般不懂礼数的，叫乱棍打将出来。颜面尽失。”
皇后自己也不想提这个，她又不是真个蠢透，这分明是要得罪太子妃、太子还未必领情的一件事。然她是皇后，又不能不说，说了，得罪，道她藏奸，不说，又算是她这个做母亲的“失职”——哪个太子没几个嫔御呢？
皇后里外不是，左思右想，不如万事“依礼”而行。她又留了个心眼儿，先禀过慈宫，只消慈宫点过头，纵然东宫要怨，也是先怨上慈寿殿！她这主意打得好，不想慈寿殿只有比她聪明的，没有比她笨的，轻轻抬脚将这皮球又踢了回来！皇太后道：“是皇后，是太子的母亲，后宫事原该管。”
皇后肺都要叫气炸了。她自头顶红到了脖颈儿——气的，心道，有好事时怎地不这般说？这得罪的事儿偏要来做！却也反驳不得，只得应下了。
皇后去后，淑妃眼见她走得远了，方凑上前来问皇太后：“娘娘，这样成么？”皇太后道：“有甚不行的？”淑妃道：“这……也是娘娘应了的，若崇庆殿将事办妥了，转回头来咱却又拦着了，必遭记恨。若有一两个叫太子看上了的，咱再拦了，连东宫也……”
皇太后道：“谁个说要拦着了？由着她，她不闹出些个事儿，如何显得出来？”淑妃犹有疑虑，皇太后道：“她那头不是有的么？紧看着些儿便是。”淑妃心道，那哪里是的？分明是的，只传个话儿，撺掇着皇后往东宫里塞的，可不就是她？口里却应了，又说：“崇庆殿恐已有了外心了，否则何以要问娘娘？想是要娘娘与她分谤来。”
皇太后道：“她能翻脸最好！正盼着哩。”
淑妃便不再言声，转去使悄悄儿递话与皇后身边一个皇太后安插的名唤长福的宦官，使他撺掇着皇后与东宫为难。
却说这长福领命，游说皇后道：“一不做二不休，这得罪的事已经起了个头儿，娘娘不如便将事做绝。总是娘娘占着一个礼字，便万事依礼而行。东宫只要还要个名声，便不能将娘娘如何。”
又将皇后的心说得活络了起来，暗道，正是，东宫时时将个“礼”字放嘴边儿，如今正要拿这个“礼”字打她一回嘴来！若太子有新宠，正好与他做个好。至如太子妃，总不好顶个“善妒”的帽子的。
既这般想，皇后便下令，选好女入侍东宫。此令一下，宫中的宫女们先吓得一个哆嗦，旧年里太子妃唤了宫正来将皇后送入东宫的宫女一套打，宫正手下的宦官，少有怜香惜玉之心，虽定下了要打的数目，终是打死了大半。宫女们心里，太子的床是第一等爬不得的，叫官家幸了，还能有个女儿生，还能做个才。敢觊觎太子的，须防着太子妃辣手。
自觉稍有颜色的便要装个病、告个假，弄得皇后险些道是春季疫病发了。
九哥便趁这机会，上表与官家，道是谢皇后关心，他实不是那等好色之，既是储君，当爱惜百姓，不好叫好家儿女做妾，遑论官员女儿。至如奴婢等，他很“自爱”，不与“贱”勾搭做一处。
一本既上，玉姐开怀，慈宫预备了无数说词，一句也不曾用上，好似蓄力满满，却扑了个空，几乎要闪着了老腰。淑妃又问皇太后：“眼下如何是好？”皇太后道：“千算万算，竟没算着东宫这般硬气。女的事儿，他插的甚嘴来？”淑妃顺着说道：“女间的事儿，最怕有个男撑腰哩。”
皇太后将手儿一摆道：“罢了，是太子妃命好。”慈寿殿里却又传出话来，叫皇后：“好生抚养十一娘。”言下之意，叫皇后老实些儿，休再生事。
皇后用心办事，却得了这个下场，恨得大骂：“说话，她也答应得好好的，如今怎地全将罪卖一个身上了？”又说九哥，“好心当做驴肝肺，他有本事，一辈子只守那一个过，才佩服了他！又要放水又要放火，等他食言而肥！”
她自初时便实不欲与九哥为敌，无奈先时将事做得过了，颇有些儿残害天家子嗣之嫌，引得九哥厌恶，无论她做甚，九哥都当她不怀好意。但凡两相交，若都有心，自然是好好，若只一个热情，另一个一丝善意也无，日子久了，另一个心也凉了，崇庆殿与东宫遂成仇敌。
话入九哥耳内，九哥也只一笑置之，并不与她计较。他要计较的，却是陈熙回京了。
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因本朝重轻武，与四夷开战，也是守多攻少，是以自开国以来与夷狄开战，也是赢少输多。陈熙这一仗打得虽不大，却是实实的胜仗，自政事堂以下，谁个也都不好意思昧了他的功劳。且胡狼子野心，不定甚时候还有一战，届时又要用着武将，不好先寒了诸之心。
是以陈熙归来，乃是凯旋，也要遣大臣郊迎，去迎的打头儿是他亲舅，原侯夫的弟弟环城侯。甥舅二相见，环城侯见外甥长得一表材，骑高头大马，着御赐的锦袍，兵强马壮，心下好不欢喜。
依次见礼毕，诸各翻身上马。陈熙须先陛见，次后往枢府等处，先将身上之职解了，再领环卫官的将军衔儿。一路上又有许多来看这大军凯旋，诸颇有眼色，都让开了，留这甥舅两个一处并马说话。
环城侯道：“这便要陛见，长话短说，如今家那里不太平。两宫素与东宫不甚和睦，这个便不多言了。眼下东宫是众望所归，好生劝劝两宫收敛些儿。尤其是慈宫，是父亲的亲姑母，连得太紧。”
陈熙一头朝街旁围观之点头，一头道：“谢舅父提点。”环城侯道：“是为着娘。”陈熙面有惭色，道：“离家数年，是不孝。”环城侯道：“兄弟也多说着些儿，娘将他宠坏了。还有妹子，都不省心！”
陈熙晓得他这舅舅平素胆小，然胆小的也有一条好处，他不好生事，都是劝和睦，陈氏如今正该与为善，当下谢过环城侯。
不一时禁宫便眼前，陈熙下马，对了门籍，由内官引着，往见官家。陈熙因是原侯嫡长之子，往年京时常得见官家，今日一见，不由大吃一惊——官家老了许多！官家却道他辛苦，又赞其英雄了得。陈熙却思往年见官家时，官家待他颇为亲切，他也曾唤过官家“姑父”。今见其两鬓斑白，对答间便见哽咽：“臣为国为民，马革裹尸，亦份内事。只请官家保重……”
官家也哽咽，又说陈熙也“瘦了”，叫他京中好生将养。又许他去见慈宫、淑妃。
陈熙正巴不得这一声儿，谢了恩，跟着宦官往慈寿殿里去，到了慈寿殿门前，还与了这宦官一张二十贯的钞钱。宦官大吃一惊，旋接了，心道，往年这个陈呆子可不是这般模样儿，如今居然也懂得与好处了。
陈熙入得慈寿殿来，先叩头，皇太后喜道：“上前来看看。”细看一回，也说“瘦了”。陈熙道：“还是那般重来，肉结实了，显瘦。并不曾辛苦。”皇太后道：“胡说，打仗要不辛苦，还有旁的更辛苦的么？”
陈熙道：“臣打仗从不觉心里累，倒是听了京中事，心中惴惴。”皇太后知他有话要说，也与他个面子，道：“有甚事累着了？”陈熙道：“臣虽远地，也看邸报来，也听传言来，晓得些个京中事。太子并三王之薨，是天大的祸事……”
淑妃听到此节，忍不住落泪，陈熙只得与他道一回恼，皇太后道：“接着说来！”陈熙道：“外间都怪罪咱家头上，娘娘不可不慎！”淑妃抢先道：“还不是赵王那个……”陈熙喝道：“却又怪着谁来？！听说赵王是要与孝愍太子报仇来！”
皇太后气道：“这是听了外言，也来污蔑自家！”
陈熙退后两步，跪地叩首，厚地毯上都磕出了响儿来，抬起头来，一脸正经道：“娘娘也知道外都是这般说？祸事正眼前了！敢问娘娘，如今朝野上下，谁个还为陈家说话？可有这样？没了。纵真个是冤枉的又如何？流言才不会管！说得多了，便都道是咱的错了！”
皇太后手便抖，淑妃顾不得哭，上来与她揉胸口儿。陈熙道：“祸眼前了，若无赵王之事，还好周旋一二，总不致倾覆。如今官家绝后只得过继，天下皆归罪于陈氏，娘难道不知？娘娘纵生的气，也且放下，待过了这一关，听凭娘娘处置。”
慈宫再想不到昔日那呆呆傻傻只知道说“子曰诗云”的侄孙子，今日竟这般有主意了。呆了片刻，却听淑妃道：“这孩子，又有主意了？”陈熙道：“娘娘总是东宫长辈，休再生事。只盼胡好闹一闹，与个赎罪的机会。如此方可保陈氏满门。”
皇太后道：“生事的可不是。”
陈熙道：“皇后也姓个陈！多少年了，崇庆殿总随着慈寿殿，现要拆开来，谁个肯信？不信娘娘且看，崇庆殿但有不妥，御史上书，必言‘陈氏’。还请娘娘约束崇庆殿。”
皇太后早有与东宫和解之心，是以推出个皇后好做个筏子，今听陈熙如此说，登时也明了，道：“知道了。她没那个本事闹到外头去，却好叫她内里与东宫不和，也好做个好。”淑妃续道：“也是壮士解腕之意了。”
陈熙无奈道：“还请娘娘牢记，三王之薨，早叫记陈家头上了。天大祸事，需得韬光养晦，令忘了尚且不及，万不可再生事了。”
皇太后道：“记下了，不动东宫便是。”陈熙道：“如此便好，回与爹娘说去，叫家里也收敛些儿。”皇太后垂泪道：“怎生致此？”陈熙不好说：谁个叫贪心来？
皇太后道：“兄弟家有个姐儿，只比东宫大哥大上半岁，也是正头娘子生的，倒想要叫他两个做个娃娃亲。东宫若识趣儿，正好借此和解，两处再无间隙，也显诚意，如何？”58xs8.com