自师傅无嗔大师去身之后，程灵素便独居药庐，每日里整理药草、研究医术，间或与师姐师兄探讨药理，闲暇时候便去白马寺镇中赠医施药，倒也在这镇上得了个小神医的称号。
要说无嗔大师的四个徒弟，三师姐薛鹊自小便合师傅心意，不但学识广博、聪慧过人，相貌清秀动人，且福缘深厚。薛鹊在少年时，便自己行走江湖得了高明武功，习得一身好武艺。虽薛鹊与大师兄慕容景岳时有龃龉，但也只是小打小闹，从不曾闹过了界，在与姜铁山成亲后更是不提前怨。
可这薛鹊千好万好，只有一样，就是这医术上的天分实在有限，这让无嗔大师深以为憾，幸而晚年遇上了程灵素，这医毒双绝的本事方不至断了传承。也因了这个，程灵素自小便跟在薛鹊身旁，直至姜小铁长大，薛鹊想要带着儿子行走江湖、磨练医术阅历，灵素方回到师傅身边。这年幼时候的教导之情、关怀之心，令师姐妹的感情格外深厚，竟似母女一般。灵素对薛鹊的教导是无有不听的。
此时，她正在师姐薛鹊与二师兄姜铁山的家中，与师姐一家探讨医术。正说到这血矮栗与醍醐香的效用哪个更好，就听得外面传来几声高呼，却是鄂北钟兆与那辽东胡斐来为金面佛苗人凤求取解药。听那胡斐言道毒药是由师傅处盗得，灵素心中一动，与师姐对视一眼。
薛鹊轻轻摇了摇头，示意灵素不要出声。约莫过了半柱香的时间，外头传来数声重物倒地的声响，薛鹊才示意夫君与儿子去外头看看。
姜铁山与姜小铁将胡斐与钟兆拎进铁屋，薛鹊见二人确实未带兵器，方从桌旁矮柜中取出一个药瓶，从中倒了些蓝色粉末，塞在二人鼻中。稍待片刻，二人悠悠醒转。钟、胡二人见到姜家与程灵素立于眼前，似有些惊怒，但转瞬又压了下去，只钟兆的面色到底是不太好看。
二人向药王庄众人抱胸一礼，再次重复了此来缘由。薛鹊只字不提解药与药王所在，只是解释了屋外药草乃为抵御早年江湖所结仇敌的偷袭，误伤二人实非有意，并请二人稍作休整、留用晚饭。
待钟胡二人于客房中安置，灵素方与师兄师姐回到会客厅中细细商讨此事。
“这断肠草的毒确是我门中所有，只师傅早年有明令在，我们师兄妹定是不会违背师命滥用毒物。这六七年未曾在江湖走动，一时却是想不出是何人得了这药在江湖上胡为。”姜铁山皱着眉，众人一时也是惊疑不定。
“莫不是师叔？”灵素蹙眉道，“早先听得师傅师姐曾提起，我们有一个叛出门中的师叔石万嗔，却是个心狠手辣、手不容情的人物。只是为师傅所惩、眼盲后被逐出师门，自此不知所踪。莫不是他……”
“确有此说。那时候你尚未入门，便是师兄与我也不太清楚其中内情，只是师叔这人的确睚眦必报，自他失踪之后，我也曾忧虑过恐有后患，只是师傅仁善，不愿再追究，哎。”薛鹊叹息应道，“若真是他出手下毒，我们却是不能不管这事了。师傅曾有言，毒为慈悲、只为给人悔改机会，以毒害人之事却是旁门左道的恶事，万不可坐视不管的。这金面佛苗人凤素有侠名，若真是我门中毒物所伤，不予救治倒违了师傅教导。”
几人商议一番后，终定下由姜小铁随钟胡二人前往。一来金面佛乃仁义之人，遇而不救有违医道，而小铁受无嗔、灵素多年教导，医术虽不及二人，但于江湖上也是少有，足当此任，二来则是对断肠草的来历多有怀疑，万一真是那叛出门中多年不得踪迹的师叔石万嗔所为，也可趁此时机探查一二。
第二日，薛鹊、灵素叮嘱了小铁一番，另其为苗大侠解毒后探查毒药来源，得到消息后速速回返，与家中商议处置。便让三人离去向那苗家而去。
山中人家时间总是过得飞快。自那小铁随了胡铁二人离家而去，药王庄众人都有些挂心。但到底小铁自幼随父母行走江湖，既得母亲传授武艺，又有灵素悉心教导医术，闯下威名或不能够，但江湖自保已是绰绰有余，故念叨了几日，众人也便将此事放下，重又理起手中事务来。
程灵素拜入药王门下时，无嗔大师已是隐入白马镇数年。故而灵素虽得了名师悉心教导、也有着镇上百姓与无数上门求医之人的百种病症磨砺医术，但天下怪病奇症何其之多，便是灵素的师傅也常叹息自己力有不逮，对这小徒弟，也生怕误了她的天分，过身之前便欲带着这小弟子重新去江湖上磨砺一番，只是未及实行便去了，只留下临终殷殷嘱托，成了灵素一块心事。
如今既然师傅后事已了，药王庄有薛鹊夫妻亦无可担忧，灵素便忖着按师傅临终所嘱，入江湖、增阅历、长医术、济苍生。此念一生，灵素向来是果决的性子。整治医书、托付草庐花圃、再交代那白马寺镇上药铺掌柜，若有医药相关自去寻薛鹊夫妻，诸般交托完毕只花费了三五日功夫，便是清楚明白。灵素方负着小包、自抱了七星海棠出门游历而去。
出了白马寺、离了洞庭湖，灵素一路沿江而下，只往那富庶繁华的江南而去，这自是灵素的一点私心。到底是十五六岁的少女，虽在师傅、师姐的教导下，心思通透、灵心慧质，可对着天下胜景齐集、鲜花美人无数的江南，还是存着几分好奇之心。
这一路治病救人、采药观光，灵素贪恋风景之下，便偶有误了投宿时辰之事发生。恰巧这日，灵素经过临安城外的浮玉山，只见那峭壁突兀、怪石嶙峋，其间多有珍稀药材，倒引得灵素渐往山势险峻之处而去。
大家亦知道，这善医之人常好药，既然于此处见得这许多上好药材，要教灵素掉头而行却是不易。这一耽搁，便是十数日过去。白日里，灵素便探深山寻灵药，夜里便在周遭撒下驱虫赶蛇的药粉，以山中寻得的野菜果实为食。时日忽忽而过，直至这日，灵素在崖壁缝隙寻得一株金蝎尾赤心草，这原是解黑血蝙蝠之毒的上佳材料，却不想在此处寻得。灵素仗着轻身功夫，放下包裹与那盆随身携带的七星海棠，只带着药篓与药锄，飞身至崖壁，顶着猎猎袭来的大风、踏着侧边凸起仅一足长宽的山石，小心将这草药采下。这一采药，就过了近两个时辰，饶是灵素有内力护体，也觉得体力已尽极限，汗水几乎要糊住视线，方才把药草根须完整地自崖壁内取出。灵素轻轻将药草连根带土放入药篓内，方提气自崖璧借势而上，回到放着包裹与七星海棠之处。
可奇怪的是，崖顶原先放置包裹的大石竟已不见，包裹远远掉落在崖边，几乎就要自崖上滚落，七星海棠更是没了踪影，灵素不由大是诧异。纵是采药时间太久，也不致出现如此异状，莫不是有人寻来，夺了七星海棠？可那放置行李的大石乃她特意所寻，便是担心山风剧烈，将包裹放入大石风化出的凹洞之中以备万一，此处如此景象当真是不可思议。
灵素拾起包裹，沿着崖顶细细搜寻一番，不曾发现人迹，便是连那山中野物的踪影也是半点皆无。想来若是有人盗走这七星海棠，必是轻功绝佳的一流高手，方会出现如此状况。灵素疑心是师叔寻仇，却又不解为何对方只是盗走七星海棠？需知当时她于崖壁采药，却是毫无还手之力，只需推下山石，便可神不知鬼不觉地灭了她的口。怀着满心不解，灵素想着先进城看看是否有师姐早年开的药铺，以便探听下江湖近况。
灵素进了临安城，却见临安城车水马龙、衣香鬓影，确实与白马镇上的小镇淳朴风光大有不同。可是一路走来，虽有药铺，但却不见薛鹊所设印记，灵素心中暗自奇怪，只得寻一路人问询，又被告知未曾听说有薛氏商铺的说法。饶是灵素心性沉稳，此刻心中亦是有了不安之感。灵素一边思索，一边沿着小道走着，忽然闻得一阵馥郁花香，抬起头了，面前正是一栋大门敞开、满屋鲜花的小楼。58xs8.com