“娘，你不是去花生地了吗？”春杏愣愣地看着她揪着柳寡妇头发的娘，失声问道。
林氏看也没看她那边，绷着脸狠狠瞪着柳寡妇,硬是用力把被她一巴掌扇得发晕的人拉扯了起来，朝岸边一排大眼瞪小眼的村妇们道：“大家都知道这娼妇是什么德行吧？除了勾搭别人汉子，除了四处造谣生事，她还会做什么？肩不能挑手不能扛,要不是有几个赖皮爷们稀罕她的一身骚肉,愿意花钱供着她，她早就饿死了！好啊,她被咱们唾弃惯了,竟也想往薛树媳妇身上泼脏水，还真会捡老实人欺负啊！呸！”
“今儿个我就明明确确告诉大家，薛树媳妇是他们哥仨攒钱从山后头买回来的。她娘家没啥钱，从小也是一年到头在地里跟着干活的，后来她后娘看她生得好，使唤她到十二三岁后就特意娇养着了。薛树他们哥俩过去那天，她后娘正打算把她卖给山外富户当小妾呢，这丫头性子大，不甘心被卖做妾，自已跳河寻死，恰好被薛树他们遇上了，给捞了起来，眼看都没气了！她后娘害怕，又因为她被薛树碰了，不得已把她便宜卖了，连身衣裳都没给换，就穿着那身原本准备见老爷的好衣裳背了过来，哪想被这黑心的娼妇赖上，千方百计往她身上泼脏水！”
“这娼妇口口声声说别人是窑姐，可窑姐啥样，咱们大家都从她身上看到了！薛树媳妇自嫁过来后就把家里家外收拾的妥妥当当，洗衣做饭下地，哪样干的都不比旁人差，跟她这种娼妇有屁的关系！按理说，我跟薛树他们哥仨的关系糟透了，就凭他们老娘当年给我的气受，我巴不得他们哥仨不好，根本犯不着因为他们家的事生气，可我就是看不惯这娼妇欺软怕硬，专拣软柿子捏，特别是薛树媳妇这样命苦的好姑娘！”
空旷的河滩上，除了哗哗的流水声，就只剩下林氏中气十足的解释和叫骂，一字一句，清清楚楚，落地有声。
叶芽呆立在那儿，听着林氏替她出头，替她圆了来历，只觉得从未有过的感动，颤着音朝她喊了声“二婶”，就再也忍不住趴到春杏肩上哭了起来。她是走了几辈子的运，才会让她在这一世遇到这样维护她的亲人？
“哭哭哭，就知道哭，旁人都踩到你头上拉屎了，你还扭捏着要跟她讲道理！我告诉你，以后再遇上这样没脸没皮的无赖，你什么话也不用说，直接就打，省着她觉得你好欺负！”林氏扭头瞪着叶芽，毫不客气地骂道。
有平常跟林氏交好的媳妇看不过去了，走上来劝她：“行了行了，人家一个新嫁过来的小媳妇，脸皮嫩着呢，哪里说得过她这个没脸的，你快柔和点，明明是为侄媳妇好，这样一番训斥，笨点的还以为你是真的欺负她呢，到时候出力不讨好，小心以后逢年过节她不给你这个当二婶的送礼！”
这样一番风趣的劝和，惹得许多妇人笑了出来，开始七嘴八舌地劝林氏消消气，别朝叶芽发火，也有劝叶芽别哭了的，说大家都知道她是好媳妇。
叶芽当然知道林氏是为她好，此时听村人纷纷与她说话，忙止了泪，红着眼圈朝众人道谢。
没人理会右脸高高肿起，想要挣扎却又比不过林氏力气大的柳寡妇，哦，也不全是这样，还是有很多义愤填膺的骂声的。
林氏见众人几乎都信了她的那番话，便大劲儿将柳寡妇推了出去，怒骂道：“赶紧滚回家去，穿成这样想出来招谁呢，大白天的没羞没臊！再敢作怪，早晚把你扒光了绑在树上！叫你喜欢勾汉子！”
几句话就把旁人的注意力转移到了柳寡妇的衣服上，经过刚刚那样一番拉扯，柳寡妇的半个膀子都快露出来了，白花花的嫩肉让那些黄脸婆子们又嫉又恨，特别是有几个丈夫被她勾搭过的，嘴上骂还不算，甚至抓起旁边的石子就往柳寡妇身上扔，看那咬牙切齿的模样，足以想象那些石子上面携带的力道。
柳玉娘脸上疼，胳膊疼，腰疼，被石子砸中的地方更疼。
她狼狈地从地上爬起来，抬起胳膊遮挡飞过来的石头，抱起木盆就往回跑，披头散发的，简直像个疯子。没办法，她势单力薄，继续留下去也只有任人打骂的份，她才没有那么傻。
今天林氏的出现是个意外，狠辣的手段更是出乎她的意料。柳玉娘知道，有了今天的这一出，以后她甭想再污蔑叶芽了，但她不会放过她的，是她让自已受了这一番大辱，早晚有一天，她会让她们都栽在她手中，等着吧！
*
洗完衣裳，叶芽和春杏并肩跟在林氏后面，虎子蔫蔫的任由林氏牵着他，连句话都不敢说，他最怕娘生气，今天她何止是生气啊，都动手打人了！
叶芽好几次都想开口道谢，可她也摄于林氏的严厉气场，愣是开不了口。
直到几人走到薛家门前。
“二婶，进来坐会儿吧？”叶芽有点胆颤的邀请道。
林氏瞥了一眼院子，“这都该吃饭了，有啥好坐的。”语气已经不像在河边那样严厉。
叶芽又红了眼圈，低头朝她道谢：“二婶，谢谢你，你对我们真好，今天要不是你，我……”
看着她低头抹泪的样子，林氏突然就想起自已刚嫁过来那几年，大嫂都生了仨儿子了，她连一个娃都没有，被大嫂讥笑是不会下蛋的母鸡。那时她也是叶芽这种温吞性子，有委屈只会偷偷抹泪，要不是后来实在受不了大嫂和婆婆的虐待，终于硬气起来，恐怕现在过得更加不如意。后来那两人先后咽气了，薛松哥仨也都是好孩子，没有他们娘身上的陋习，她憋在心里的怨和火才渐渐散去，只有脾气日益硬了起来。
如果日子一帆风顺，谁也不用被迫改掉当初的性子，变成另一个人。三个侄子早早丧母，反倒需要叶芽这种温柔的媳妇帮忙照看家里，所以她这个当二婶的，能帮些就帮些吧，真到了必须强硬的时候，就算没有她，她也相信这个侄媳妇会成长起来，独当一面。
“行了，你叫我一声二婶，我就不能看你被她欺负，更何况她连春杏都欺负了。好了，你该干啥就干啥去吧，我们走了。”做母老虎做了那么多年，她都不习惯说软话了，拉着儿子就走。
叶芽感激地望着她的背影，直到她们走远，才转身去院子里晾衣裳。
*
今天薛松和薛树运气不错，晌午捉到一对儿山鸡，每只足有三斤多重，加起来能卖一百多呢。
两人继续晃到后半晌，没有更多的收获，便下山回家了。
薛树将山鸡绑了腿，用竹篓倒扣在后院，匆匆洗完手，跑去屋里看媳妇。
叶芽听到动静，怕被他看出来自已哭过，便装作没看见他，只埋头缝衣裳。
薛树伏在炕沿上，笑嘻嘻地看着她：“媳妇，我们捉到两只山鸡，花花绿绿的可好看了，你要不要去看？”以前也抓到过山鸡，春杏和虎子都喜欢看，媳妇应该也一样吧？
“我缝衣裳呢，待会儿去看。”叶芽将头埋得更低，顾不得跟他生早上的气了。
“哦……”薛树有些失望，见她低头不高兴的样子，忽的想起早上自已做的好事，心虚地放低了声音：“媳妇，你是不是生我的气了？”
“没有，哦，外面衣裳都干了吧，你帮我收进来。”叶芽指派道。
薛树听话的去了，抱着一堆衣裳进来，先将薛松和薛柏的叠好送到东屋去，然后再叠他和叶芽的。忙完了，见叶芽还低着头，不由凑到她胸口，仰头看她：“媳妇，你怎么都不看我……啊，你的眼睛怎么肿了，是不是哭过了？”媳妇哭了，他很着急，大声叫了出来。
声音传出去，坐在北门口修整箭头的薛松动作一顿，皱眉，侧耳倾听里面的谈话。
叶芽骗薛树，说她是被沙子迷了眼，换来他的吹吹和相信，薛松却是不信的。
恰在这时，虎子晃晃悠悠地跑过来了，进门就找大黄。
大黄在后院屋檐下趴着呢，虎子蹲在旁边替它顺毛，一边望着不远处的两只山鸡。薛树很快就被叶芽赶了出来，闲着没事干，就跟他一起玩。
薛松问虎子：“你们家地里的活儿都干完没？”
虎子胡乱点点头：“干完了吧，我也不知道。”
薛松训他：“啥也不知道，成天就会乱跑。”
虎子不干了，嘟着嘴反驳：“我没乱跑，我陪我姐去河边洗衣裳了，不信你问我二嫂，她也去了！”
薛松心中一动，低声问他：“是不是有人欺负你姐了？”
“有啊，就是那个小娼妇，她欺负我姐跟二嫂，后来被我娘打跑了，好多人拿石头扔她呢，我也扔了，谁让她欺负我姐，哦，还有二嫂！”虎子愤愤地道，手上力度没掌握好，抓了大黄一撮毛，惹得它抬起贴在地上的脑袋，扭头看他。
村里妇人提及柳寡妇时，用的最多的词就是小娼妇，家里的孩子有样学样，也都跟着喊。薛松和薛树都听明白了，虎子说的是柳寡妇。
“她还敢欺负媳妇，我让大黄咬她去！”薛树瞪着眼睛跳了起来，气呼呼地吼道，大黄马上直起身子跟在他身边，口中发出两声低低的吠叫。
“给我在家里呆着！不准你让大黄伤人!”薛松把人拉下，瞪了他两眼，又仔细问虎子河边的情景。别看虎子人小，嘴却特别巧，说的比上次薛树的叙述都有条理。
薛松松了口气，十分感激林氏，是她让弟妹因祸得福。
薛树却突然咬牙道：“我不让大黄咬她，我让大黄天天去她家门口拉屎总行了吧！”
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