皇宫正殿大明殿外，正在准备一场马球比赛。
殿阶下竖有日月二旗，东西相向，迎风猎猎而舞。
教坊司鼓乐队设于殿外两廊之下，每边各设五面鼓，连带着每个球门后的五鼓，共有二十面。
宫院东西两侧各竖了两根金龙彩雕木柱做球门，高约丈余，门前分别站有一人守门，两名禁中侍卫官手持小红旗侍立于一旁，是为裁判。
参赛者一队着黄衣，一队着紫衣，均乘马执球杖分列两旁静候。
场边两厢坐席上百官已经就座，而大殿内珠帘后的座位上，皇上、皇后与众妃嫔也已坐定，只有皇帝右手边一个座位空着，众人都在等她。
终于，长宁公主自侧殿走来，身上质地轻柔的罗裙，是华丽的艳红，长长地曳地，附在光洁的云石地板上，有流霞的姿态。上衣广袖边口绣有精致的花纹，一幅纱罗披帛顺势流下，透明，却泛着浅淡的金银色泽。
清丽的面孔上，眉宇平舒，唇角轻抿，有不容置疑的高贵。
表情是一如继往地清冷、倦怠。
皇上见了，暗自叹气，心说，罢了，这元子都估计也没希望了。
原来场上紫衣队中有皇上为长宁第不知多少次挑选的驸马人选——当朝太尉元欣之子元子都，时年二十有六，官居从二品副将。
这元子都不仅身材修长、善于骑射、英武非常，而且生的十分俊美，螓首膏发，自然娥眉，见者无不啧啧。
就相貌和出身来说，皇上早就相中元子都了，但因嫌元子督一直在其父卵翼之下不曾建功立业，才没有向长宁提起，直到将其派到边关历练了五年之后的今天，才精心安排了这场马球赛，以借机将元子都正式介绍给长宁。
当下长宁坐定，皇上便下令马球赛开始，霎时鼓乐齐鸣，教坊乐伎合奏《凉川曲》，两厢官员起身拜舞，三呼万岁。
黄衣队开球，比赛开始。
宫中女眷以手争擘珠帘去看场上胜势，唯有长宁气定神闲地独自坐着，并不像她们那般激动。她一向都是一副冷冷的神情，妃嫔们见惯不怪。
黄衣队是以太子为首的皇子队，紫衣队则是以元子督为首的武将队，队员全部出身关西世族。
关西世族自大齐建国之初便牢牢把握大齐兵权，今天也要让大齐皇族们知道关西世族不是好惹的，想要剥夺他们的兵权要想清楚后果才行；皇子们则早就不甘被关西世族视为弱不禁风的温室花草，这一次也是一心要给关西世族子弟一个下马威。
所以，虽然是皇上安排给公主相亲的比赛，但两边都是雄心勃勃，打定主意要让对方好看。
此时只见太子球技娴熟，开球后与各位皇子传切配合数下便已攻至紫衣队球门边，引杖一截，稳稳接住三皇子传来的球，从容推击，对方守门官员扑救不及，朱漆七宝球应声入门，唱筹官哪敢怠慢，立即取出一面黄旗插在黄衣队架上。
见皇子队拔得头筹，两厢百官立时齐声喝彩，教坊乐队伴奏得越加起劲，二十面大鼓同时擂响，其声震天。
此后皇子队攻势不减，很快又由太子再下一城，黄衣队两筹在手，马球赛以三筹分胜负，皇子队只须再攻入一球便可大获全胜。太子颇为自得，扬手挥杖示意队员一鼓作气尽快拿下这场比赛，诸皇子们大受鼓舞，越发振作精神驭马飞奔追击七宝球。
却不知紫衣队的战略是先礼后兵，只是暂时让皇子们得瑟一下而已。
当太子再度攻至紫衣队门前，低首引杖将要击球的刹那，忽有一支紫漆球杖横入视野，那呈半弦月状的杖端插于他的球杖与球之间，不过是短如电光石火的瞬间，球已被执杖人远远击开，朝黄衣队球门那边飞了过去。
太子抬首，看了破坏他临门一击的男子一眼。
那人身着紫衣，一手握球杖，一手策良驹，挺身坐在雕鞍之上，剑眉星目，英姿勃发，见太子冷冷视他也不害怕，只略微欠身以示歉意。
此人正是当朝太尉元欣之子元子督。
太子未及多想，驰马准备接应皇子们的传球，不想适才被断的球已落在紫衣队杖下，元子督迅速策马奔至前场，紫衣队友当即心领神会将球朝他一拨，元子督侧身双手握杖迎空一击，只听“啪”地一声，球硬生生地改变飞行的轨迹，黄衣队守门者尚未反应过来，球已经飞入球门。
这球进得煞是漂亮，皇帝与百官不禁齐声叫好，乐队依律击鼓三通，紫衣队的旗架上也插上了一面记分的旗帜。
此后形势陡然逆转。
元子督乘骑精熟，驰骤如飞，策着宝马东西驱突，行动如风回电击一般，不断抢断猛攻，黄衣队门前风声鹤唳，没隔多久城门再度告破。
两队平分秋色，剩下一筹最为关键，先入球方为胜，因此双方队员神色都变得尤为凝重。
两厢百官也屏住了呼吸。
殿内皇帝也睁大一双龙目。
要问皇帝希望谁赢，皇帝自己也说不清。
一边是自己的儿子，哪有当爹的不希望儿子赢的呢？
另一边吧则是自己相中的女婿，一旦败北，长宁哪里还看得上，事先安排好的一切就都泡汤。
皇帝正勿自进行着激烈的天人交战，身边皇后轻牵皇帝龙袍，嘴角朝旁边弩了弩，示意皇帝看看自己的宝贝女儿。
皇帝闪龙目看去，只见长宁以手托腮，双目微合，似已睡去。
皇帝不看则已，一看之下不由气得吹胡子瞪眼，但一众妃嫔在侧也不好发作，只得摇摇头，还去看场上比赛。
此时黄衣队好不容易自后场将球断下，众皇子一路疾驰牢牢将球控制在己方杖下，奔至前场，控球队员抬头一看，见太子已驭马驰到门前，而且身边并不见紫衣队员身影，一喜之下连忙将球一击传出，可是忽见一道紫影凌空闪过，影落之时飞向太子的球已不见踪迹。
众人定睛一看，才知是元子督纵马自远处飞跃而来，在空中以杖将球击下，落地时再俯身一挡，略停了停球，然后猛地挥杖，全力一击，只见那球如流星般越过数名皇子头顶，划出一道悠长弧线，擦着门柱自黄衣队球门左上角吊入！
短暂的沉默后鼓声和喝彩声再起。
太子只得浅笑一下，向元子督道：“好，你赢了。”
皇帝见胜负已定，虽有点替儿子们遗憾，但还是龙颜大悦。
因为接来就可以按事先安排好的进行了。
皇帝随后召群臣进殿饮酒，分赏胜负两方，席间大赞元子督：“元少卿马术球技都精湛过人，今日紫衣队获胜可说全仗元少卿一人力挽狂澜，理应特别嘉奖。”然后和言问元子督，“元少卿希望得到何种赏赐？”
元子都出列，躬身问：“陛下，臣可以直言相告么？”
皇帝道：“当然，但说无妨。”
于是元子都抬首，朗声说道，“臣请陛下降长宁公主予臣。”
皇帝拿眼角余光去看长宁，但她尚自托腮假寐，不知有没有听到？便故意向元子督道，“你说什么？”示意他大声再说一遍。
元子督再次躬身一揖，声音洪亮，一字一字清楚地答道：“臣斗胆，求尚长宁公主。”
长宁公主终于睁开美目，坐起了身体，但脸上依然没有表情，她提起面前酒壶自斟一杯御酒，酒露淙淙倾流，那声音在沉默的大殿内显得异常清晰。
皇帝和百官都拿眼睛去看。
元子督更是不能自己地盯着长宁一举一动。这美丽冷艳的女子一直是他心中的梦想。
长宁斟满酒，端起酒杯一饮而尽，抬眉凝视元子督良久，唇角忽地上挑，拉出一道冷冷的月弧，“你我比试一场如何？你若胜了我，我就嫁你。”低首又去斟酒。
元子督没想到长宁会做出这样的答复。
长宁自幼习武他自是早有耳闻，但自己出身武将世家，又经历过五年沙场历练，怎么可能败给长宁？长宁应该心中有数。她这样说岂非等于答应求婚？但是这么容易就答应求婚好像不是她长宁公主会有的作风？
元子督向长宁确认，“公主殿下说的是比武吗？”比他可不行，他甚至连笔都握不好。
长宁修长的眉毛挑了挑，“自然。”
元子督不由一笑，“公主殿下不要反悔。”以为胜券在握。
约莫两柱香的功夫，两人各自更衣，立马殿外马球赛场之上。
元子督依然一身紫衣，长宁则一身明黄色箭袖劲装，做男子打扮，长发在头顶高高束起一只冲天马尾，明黄色锦带抹额，手持一柄青铜长剑，冷俏逼人。
皇后见了不由以袖掩嘴而笑，“这都不用比了，宁儿横剑立马往那一站，顿时就把元将军比的没影儿了。”
一众妃嫔也纷纷点头，“确实是公主殿下更为俊美些”、“果然公主殿下穿男装更好看”，如此云云。58xs8.com