“数月以来，孔明一直跟在我身边，专司上传下达，传达军令，你敢说毫不知情？昨夜本将军亲赴刘璋府上与之交涉，处境何其凶险，偏生你这厮无事生非，与孔明纠缠不休，生生拖延了半个时辰之久，险些陷我于危险之地！马孟起，你可知罪？”
厉声训斥声中，但见李利怒容满面，越说越气愤，拍案而起，顿时吓得帐下诸将不寒而栗，静若寒蝉。
“啊！末将、、、”乍听上阶砰然作响，本来还喋喋不休的马超闻声色变，失声惊呼，愕然抬头却与李利阴沉冷厉的目光凌空相遇。
霎时，马超脖子一缩，全身不住地颤抖，面如猪肝，惊骇愣神。随即被身旁的文士推了一把，致使他骤然惊醒，旋即霍地起身，双膝跪地，俯首认罪道：“末将知罪。陷主公于危难，乃不赦之死罪也，末将甘愿以死谢罪！”
“哼！以死谢罪？”冷哼一声，李利冷冷地俯视着额头贴在地上的马超，厉声道：“好，很好，既然你一心求死，孤便成全你！帐前甲士何在，将这厮拖出去，当众问斩，以正军纪！”
伴随李利一声令下，帐外四名甲士应声入内，正要跨步上前之际却被站在帐门口的李挚伸手挡下，摆手示意他们暂且止步，稍后再行上前。
果然，就在甲士迈过门槛的一刹那。先前在马超身后推了一把的文士急忙起身，恭声拜道：“主公且息雷霆之怒，容微臣一言。再问斩马超将军不迟！”
“嗯？尔是何人，为何孤之前并未见过你？”眼见第一个站出来替马超求情之人竟然是个面生的文士，李利神色微变，惊诧道。
事实上，李利刚才已经留意到此人所做的小动作，若不是他及时提醒，马超只怕还在失神呆愣之中。根本不可能反应的如此之快，更不会立刻俯首认罪。是以李利对这个首次见面的文士甚为好奇。其中不乏赞许之意，只不过他此时不会表现出来。
其实李利虽然是第一次见到此人，却已猜出他的身份和来历。毕竟能在军中任职的文官都必须经过他的许可，其所担任的职务先由主将统领（马超）或三军主帅（周瑜）举荐。而后由他亲自定夺。因此其人虽然面生，应是初到军中任职，但李利早已知晓他的名字，因为此人就是他叮嘱周瑜从凉州金城郡抽调过来的。
“禀主公，微臣杨阜，字义山，两个月前奉周瑜都督之命进入军中，担任西路军随军主簿。旬日（十天）前，东西两路大军合兵一处。周瑜都督命微臣前来龙骧营出任参军，兼领法曹从事。”
正如李利所料，此刻跪在马超身后之人正是原金城郡丞杨阜杨义山。
话音稍顿。看到李利微微颔首之后，杨阜接着说道：“昨夜之事，微臣亦是亲眼目睹，熟知原委始末。马超将军确有不当之处，多番盘问军师为何不让龙骧营进城，并先军师讨要主公手令。声称没有主公签发的手令，不予执行。
为此。将军便与军师争执起来，双方各执一词，互不退让。眼见于此，营中其他将领便上前附和插话，致使争执愈发剧烈，言语过激，进而恶语相向。随后，赵云和黄忠将军闻讯赶来，劝解马超将军和诸位将领，并陈述厉害；至此马超将军方知主公孤身前往刘璋府邸，处境十分凶险。随即马超将军听从军师将令，率部撤出北门，退守大营，静候主公驾临。”
这番陈述之中，杨阜没有任何修饰，完全是据实禀报，与李利所了解的情况一般无二。是以李利闻言后不置可否，仍旧负手而立，面无表情地看着杨阜，他知道杨阜接下来的话就应该替马超求情了。
果然，看到李利不置可否的神情后，杨阜恭声道：“对于昨夜发生的事情，微臣负有不可推卸的责任，罪责之大犹在马超将军之上。微臣身为龙骧营参军兼法曹，严格督导军纪、约束营中将领和军士恪守军规，坚决执行主公军令，乃微臣份内之事，职责所系，不容推诿。
然则，军师所传之军令均为口传，并无主公手谕，亦无主公印信为凭。如今正值大战之中，各营统兵将领理应恪守军规，只有见到主公手令或虎符印信，方能调动兵马。主公早有明令，见虎符如见主公，所有军令必须经主公签发，并持有主公印信或虎符，两者齐聚方才作数，其它任何口头传达的军令，各营将领概不奉命；如遇紧急情况，仍需求证无误之后方能接令执行。昨夜事发突然，事先我等并未接到主公军令，是以军师前来传达命令，即使是主公授意而来，统兵将领仍需求证，而后方能执行。
是以马超将军确有冒犯军师、贻误战机之重大过失，却并未违反军纪，亦无置主公于险境而不顾之心，罪不至死。与之相比，微臣督导不利，执法不严，险些酿成大祸，罪在不赦。是以微臣自请死罪，请主公明正典刑，以正军法！”说罢话后，杨阜俯首膜拜，甘愿伏法。
杨阜话音未落，帐下一众将领纷纷起身，屈膝跪拜，齐声道：“末将等甘愿受罚，请主公降罪！”
顷刻之间，帐下只有跟随李利前来大营的几名金猊卫将领和吴懿、董和二人还坐在帐下，余下五十多个案几为之一空，全都跪在大帐中间，从台阶下一直延伸到大帐门口，就连刚刚奉命入帐擒拿马超问斩的四名甲士也跪在门口自请惩处，藉此为马超开脱求情。
眼见龙骧营从上到下五十余名将领悉数跪地请罪，李利的脸色瞬间变得阴沉至极，眸光煞是凌厉，眉宇间浮现出一抹清晰可见的戾气，全身上下杀气四溢。
“好，如此甚好！尔等倒是齐心，一窝蜂地蜂拥而上，争相请罪，莫非皆以为法不责众，孤便奈何不得尔等么？很可惜，如此逼宫之举于孤而言，毫无用处！孤自起兵至今，征战沙场十余载，何曾被他人胁迫？”
嗤之以鼻的冷厉声中，李利语气一顿，陡然厉声喝道：“金猊卫何在？将这等忤逆之徒全部拖出帐外，杀———！”
“啊！”一个冷酷无情的“杀”落在帐下数十名将领耳朵里，他们顿时傻眼了，纷纷失声惊呼，满脸骇然地暮然抬头，却见李利面如寒冰，全身上下杀气凛凛，凌厉的眼神中充满杀机。
“咝———！”这一刻，坐在下阶的吴懿、董和二人倒吸一口冷气，脸色煞白无血，心惊肉跳，浑身不由自主地颤抖不止。他们早就听说李利是一位铁血霸主，平时待人温和，一旦动怒便不堪设想，动辄数十上百人丧命，甚至是血流成河、尸骨成山，浮尸千里。然而这只是传闻而已，并未亲眼目睹，不足为信。
但此刻，这一幕就活生生地展现在他们二人面前，帐下黑压压一片全是久经沙场、身经百战的沙场悍将，却因言语无状，误以为众将一起为马超求情，就能让马超免于死罪，孰料此举恰恰激怒了李利。以至于，李利勃然大怒，悍然下令全部斩首，真正是王者之威不可触犯。
这一幕，清清楚楚地呈现在吴懿和董和二人眼前，吓得他俩浑身哆嗦，险些侧身栽倒。
就在帐门口传来“噔噔”的脚步声响之时，吴懿、董和二人以及几名金猊卫将领终是坐不住了，当即起身跪地，纷纷出声求情道：“主公息怒，切不可如此啊！诸位将军虽有过失，却终归是执行了军师的命令，并未酿成大祸，实在是罪不至死啊！微臣（末将）等恳请主公开恩，宽恕众将死罪，给诸位将军立功赎罪的机会。恳请主公明鉴，主公开恩哪！”这次才是真正意义上的求情，董和、吴懿和六名金猊卫将领完全是膜拜哭诉，以至于他们说完话后便情不自禁地哽咽起来，却又不敢出声。惟恐再次激怒李利，求情不成反倒沦为火上浇油，继而招致无妄之灾，自身难保。
“哼！在孤面前，尔等竟敢公然逼宫，简直痴心妄想，异想天开！”李利怒视着马超等将领，甚为不屑地冷哼一声，旋即摆手示意已经跨过门槛的金猊卫退下，语气陡转，沉声道：“看在子远和幼宰为尔等求情的份儿上，今日便饶了尔等一命。然，尔等贻误战机，藐视军师，胆大妄为，是以死罪可免，活罪难逃！”
说到这里，李利抬手示意吴懿、董和二人起身落座，继续道：“自今日起，龙骧营将领自马超以下，中郎将及以上将领罚没一年俸禄，余下将领罚没半年俸禄，三年内不予晋升官秩。参军杨阜，执法不严，疏忽懈怠，然尔初入军旅，亦是初犯，予以从轻发落，罚俸禄半年，自明日起直至新任统领到来，暂代统领之职。”
对众将领小惩大诫之后，李利挥手示意众将起身，而后重新披上战袍，大步走下台阶，边走边说道：“尔等速速整军出发，随我前往东门大营，与周瑜大军会合。”
临近帐门口之际，但见李利暮然回头，对跪在地上不知所措的马超说道：“自明日起，孟起便不用领军了，之前所有官爵全部罢免，贬为马夫，去金猊卫营喂马吧。为期三个月，而后再行区处，务必照料好那匹白龙马，它是军师的座骑。”说罢话后，李利径直走出大帐，帐下诸将尾随而出。
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