徐州州牧府，后花园中百花齐放，彩蝶翩翩，正是好风景。
庭院深深，水榭走廊两旁，弱柳扶风，绿水荷花相映红。
东边凉亭里，身着单薄锦袍且领口敞开的吕布，仰躺在宽大的藤椅上，左右两侧各有一名妙龄美姬，左拥右抱，美酒佳人相伴。吃蒲桃不带蒲桃皮儿，饮美酒无须沾酒盏，美人在手食来张口，好不逍遥！
的确，对于吕布来说最近半年确实是他多年征战以来，过得最舒心最惬意的一段时光，无忧无虑，身心舒泰。
自淮南之战结束后，他虽然折损了不少兵马，却得到大量辎重和钱粮，满载而归。
值得提的是，在他领兵返回徐州的途中，沿途各郡县官吏均是出城相迎，热情相送，并拿出美酒佳肴犒赏大军。尽管这些郡县都已纳入李利治下，可他吕布却是李利的岳父，是以沿途官吏不敢怠慢，热情款待，临行时还馈赠许多钱财。
就这样，一路行来，吕布是大发横财，心满意足地率部返回徐州。当日进城时，他麾下兵马不到三万人，却带着整整两百余车钱粮辎重，以至于满载而归的车队比他帐下兵马还要壮观，令无数人惊羡不已，叹为观止。
随后不久，李利率军回师河北，当即解除了徐州的威胁，使得吕布可以放心享受荣华富贵。安心做个雄霸一方的徐州王。
从那以后，徐州州牧府里每日歌舞昇平，鼓瑟吹笙。莺莺燕燕，快活逍遥。而吕布则沉溺其中，整日徜徉在莺歌燕舞之中，醉倒在温柔乡里，美酒饮之不尽，美姬予取予夺。
可谓是：醉眼看群芳，梦中嗅花香；纵意怜柔荑。高卧美人膝。得意须纵酒，佳人伴梦乡；醒来纵横卧。犹枕美人膝。
一个月前，得知李利大败于邺城的时候，吕布片刻失神之后放声大笑，当天狂饮三百杯。激情四射，夜御三女。
显然，这个消息让吕布倍感振奋，激动得难以自持，彻底疯狂了一回。这是因为在他的印象中，这么多年了，好像李利从未吃过败仗，曾未吃过这么大亏。
一战折损二十余万大军，端是败得彻底。败得凄惨，一败涂地。由此李利首开先河，成为天下诸侯中一战之下折损兵马最多的诸侯。稳居众诸侯之首。打了败仗都这么出风头，天下间仅有李利一人，其他诸侯难以望其项背，自愧弗如。
是以吕布好一番幸灾乐祸，接连三日在府中大摆筵席，与徐州一众僚属开怀畅饮。他每天都喝的酩酊大醉。即使是醉倒了，仍在开怀大笑。当众嘲笑李利：“李昌平素狂妄不可一世，没想到你也有今日，大快人心哪！”
然则，自从大半月前得知李利成功突围，毫发无损的返回并州之后，吕布又郁闷了。细作传回消息的当天，他在州牧府大堂上拍案而起，对错失良机的曹操破口大骂：“曹孟德英明一世却糊涂一时，既然派遣刘备匹夫截杀李利，当真是昏聩之极！将李利困于邺城，这是多好的机会，梦寐以求、千载难逢，可恨曹操竟然眼睁睁看着李利冲出重围，逃出生天。曹孟德真真是昏庸无能，愚蠢如猪！”
自此以后，吕布一连三天闭门不出，整日喝闷酒。至此，连续热闹了半年的州牧府终于安静下来，而徐州一众僚属也无须每日赴宴，无须搜索枯肠地挖空心思奉承吕布，乐得清静。
凉亭中，吕布躺在一名美姬怀里闭目假寐，另一名美姬娴熟地给他捶腿揉肩。正在这时，水榭走廊里传来急促的脚步声，致使吕布骤然眼睛，冷冷地看着正朝凉亭小跑过来的魏续。
“嗵嗵嗵！”
一阵小跑进了凉亭，魏续一边急促喘息着一边急声道：“禀主公，西凉军现已进入徐州”
“呃！你说什么？”乍听西凉军来了，吕布猝然起身，一步跨到魏续身前，伸手抓住他的衣领，瞬间将他提起来，致使魏续的禀报戛然而止，当即被勒得脸红脖子粗，喘不过气来。
然而吕布却对此视若无睹，急声问道：“西凉军竟然进了徐州，尔等为何早不禀报，何以拖延至今？”
“咳咳咳！”魏续一边剧烈咳嗽一边奋力挣脱，这时吕布方才留意到他被勒得说不出话，遂松手放开他，怒目圆瞪，冷冷地盯着魏续。
眼见于此，魏续不敢迟疑，急促地喘息两声之后，连忙禀报道：“主公勿惊，西凉军此来并非图谋我徐州，而是借道徐州，前去攻打曹操治下的兖州。”说话间，魏续挥手示意站在凉亭外的亲兵将捧在手里的竹简呈上来。
亲兵见状疾步上前，将手里的两卷竹简全都递给魏续，而魏续接过竹简后仔细辨认一番，遂将其中一卷竹简递给吕布。
吕布没有无心留意魏续为何拿着两卷竹简，当即一把接过书简，摊开翻看。
一目十排，迅速看完竹简后，吕布脸上的怒色渐渐消退，如释重负地松一口气，随即缓缓走到座椅前，好整以暇地慢慢坐下，并随手将竹简丢在面前的案几上。
竹简上的内容颇为简洁直白，大意是：驻守豫州的波才所部武卫营和驻守淮南的徐晃所部奉命前往兖州参战，因时间紧迫，故借道徐州，以便如期赶到兖州参战。为此，波才请求吕布予以通融，准许其帐下兵马通过。
此外，竹简中详细说明了借道途径，并言明沿途之上一律不进城，若遇到城池便绕城而行，以免惊扰徐州百姓。还提到，近期西凉军有一支水师南下扬州，进驻庐江，届时还需吕布施以援手，暂借些许粮草补充水军所需，日后加倍奉还。
稍稍思考后，吕布沉声道：“波才这厮好生无礼，既然有求于我，却不亲自前来，此举分明是藐视于我！何况豫州与兖州相距不远，这厮完全可以率部返回司隶，而后直接由司隶进军，没有必要绕道徐州。还有就是书简中提到的西凉水师，之前从未听闻西凉军已有水军，而今却莫名其妙地冒出一支水军。最为费解的是，这支水师竟然也要从我徐州借道，还要借取粮草，可是它究竟从何而来呢？莫非它还能漂洋过海不成？”
魏续闻言后同样是摸不着头脑，对此一无所知。或者说，他对西凉军的了解和吕布不相上下，吕布都不知道的情况，他魏续自然也是一问三不知，从而无法回答吕布提出的问题。
所以魏续躬身站在一旁，缄口不言，惟恐答非所问，再遭吕布训斥。
眼见魏续一脸茫然的低头站在庭柱后面，吕布不禁恼怒不已，几欲开口斥责魏续却终究是忍住了。毕竟魏续是他的内弟，鞍前马后的追随他征战多年，殊为不易，并且一直对他忠心耿耿。是以吕布顾念旧情，话到嘴边却又咽了回去，算是给魏续留点面子。
沉默片刻，吕布满脸愠色地沉声道：“罢了，瘦死的骆驼比马大。李利虽然战败于邺城，但其实力仍然十分强大，其麾下仍有数十万大军。是以我吕布此次就给他一个面子，准许波才、徐晃所部兵马借道徐州；然则我军粮草短缺，无力供应其水师所需，请他另谋出路！”
魏续闻声领命，当即便要转身离开，刚走两步却又折身回来，再次将手里的另一卷竹简递给吕布，并恭声解释道：“主公，这卷书简是曹操遣人送来的。刚才军师将其转交给末将，叮嘱末将将书简亲手呈于主公，请主公定夺。”
听到魏续提起陈宫，吕布神色微变，眼角闪过一丝厌恶之色，板着脸接过竹简，遂摊开翻看。
书简上的内容是：曹操欲与吕布结盟共抗李利，承诺事成之日平分天下，共掌江山，同享荣华。倘若吕布能够不计前嫌与之结盟，曹操愿意拿出十万石粮草和三万金，外加百余车锦帛布匹，悉数送于吕布，以示结盟诚意。此外，双方结盟之后曹操还将馈赠两万匹战马资助吕布扩充兵马，扩编狼骑军，壮大盟军实力。
这卷结盟书简的诱惑很大，俨如一块香甜肥美的肥肉，令吕布看完书简后双眸泛光，眉飞色舞，怦然心动。
然而他对竹简中提到的联手对抗李利之事颇为犹豫，患得患失，举棋不定。这是因为他一直对李利忌惮不已，以至于他平时在府中都不许别人提起李利的名字，俨然讳莫如深，畏惧之心尽显无遗。
但是吕布对这种送到嘴边的肥肉从来都不会放过，当初袁术称帝时也是这般拉拢他，赠送大量钱粮给他，从而换取他的支持。现如今，袁术已然作古，可他吕布却是越来越滋润，实力越来越强。是以吕布打算故技重施，暂时答应与曹操结盟，先将曹操许诺的钱粮和马匹弄到手，至于日后联合出兵之事么，却是不可操之过急，还需从长计议。
就在吕布低声吩咐魏续如何如何回复曹操之时，他似乎忘了，曹操素来奸诈多谋，岂能将其与袁术等同事之？
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