门外传来急促的敲门声，紧接着便是李挚的声音：“主公，周瑜将军遣人急报，北岸大营曹军深夜有异动！”
“呃———嗵嗵嗵！”
一声惊愕之中，李利迅速翻身下榻，赤脚跑过来，“噌”一声打开门。
“有何异动？我已准许周瑜可以便宜行事，何须请示！”
李挚应声道：“禀主公，深夜异动的不止曹操帐下兵马。邺城守军同样频繁调动，城内灯火通明，喧闹斑杂，似有大事发生。周瑜将军发现曹军营帐有异之时，曹操及其帐下兵马早已离开北岸大营，不见踪迹。随后不久，邺城南门发生激战，曹操命人传讯周瑜，声称今夜便是袭取邺城的良机，请他派兵增援。是以周瑜将军命亲兵前来请示主公，是否出兵增援曹操，连夜攻城？”
“袁军频繁调动，城中灯火通明？”李利闻声色变，怒气顿时涌上脸颊，斥责道：“如此重要的消息为何迟迟不报，直到此刻方才呈报上来？周瑜、、、”盛怒之下，李利本想诘责周瑜，话到嘴边却又戛然而止。
随即他竭力克制怒火，强迫自己冷静下来，转身走进内室，一边招手示意李挚上前帮他穿上战甲，一边疑惑地幽幽喃喃道：“周瑜素来行事谨慎，思虑周详，为何今夜会出现纰漏。这不像是公瑾所为呀？”
眼见李利低声自语。李挚不敢多言，快速从墙壁夹层中取出龙鳞软甲和战甲，小心翼翼地套在李利身上。动作十分娴熟，显然是经常为李利披甲。但今夜不同于以往。李挚格外细心，先给李利穿上一身薄如绸缎的连体软甲，而后再给他披挂战甲，最后为他穿上长至膝盖的齐膝战靴。做好这些后，他捧着李利的兜鍪，轻步跟在身后。亦步亦趋地跟着李利走出内室，步入大帐。
披挂齐备的李利缓缓走到帅案后坐下。脸上的怒气已然散尽，转而神情平静，一言不发地坐在宽大柔软的帅位上，凝神沉思。
今夜确实是格外漫长。之前他送走深夜无眠的郭嘉。随后公孙瓒和轲比能二人又来了，叙谈半个时辰后，二人躬身离去。至此，李利才得以回房歇息。孰料刚刚睡下不到一个时辰，他好不容易昏昏睡去，李挚又来敲门，还带来这样一个令他深感意外的消息。
太反常了！气氛反常，事情反常，就连一直让他很放心的周瑜也表现得极为反常。而这些反常的背后一定有着必然的联系，隐藏着难以预料的危机。
这是李利的臆测，却是源自于他对危险将至的敏锐直觉。即对危险的应激本能。虽然这种感觉毫无根据，但是他坚信自己的直觉不会出错，对自己面临危机时的本能预感深信不疑。
莫名之中，李利坐在空荡荡的帅帐里隐隐嗅到浓郁的肃杀之气，而这些极其压抑的气息都是奔着他来的。可是他却理不出头绪，找不到危险的源头。更无法臆测这潜藏在黑暗之中的危机究竟潜伏在哪里。
截至目前，李利最不放心的就是曹操。他笃定曹操一定不甘心听凭他驱使。其温顺随和的神态之下必然酝酿着巨大阴谋，或者说曹操正谋划着一个深不见底的陷阱，企图将他李利一步步引诱到陷阱边缘，而后将他推下去。但这只是一种没有任何根据的臆测，纯粹是一种以己度人的猜忌，说不清道不明，毫无缘由。
事实上，直到现在，曹操也没有表现出一丝背叛讨袁联盟、背弃他李利，临阵倒戈的迹象。恰恰相反，曹操一直倾尽全力攻打邺城，五万多兵马都打光了，如今只剩下几千人，可是他依然没有放弃攻城。甚至于，三更半夜还领兵偷袭邺城南门。
这就是曹操的所作所为。尽管曹操领兵连夜偷袭邺城有些突兀，却并未越权。因为曹操是前军主将，他有权决定随时对邺城发起攻击，即使是三更半夜攻城，也在他的权限之内。更何况，自古便有：将在外君命有所不受的变通之法。
而奉命领军进驻北岸大营的周瑜，只是为曹军守营掠阵而已，在没有接到李利的军令之前，他不会出动一兵一卒协助曹操攻城。并且，周瑜还肩负着暗中监视曹军的使命，是以曹军前脚离开大营，他随即便知道了。
而李利对周瑜十分恼火之处便在于此。傍晚，他就命令李挚前去传令，严令周瑜盯紧曹军的一举一动，稍有异动便将其围困，甚至可以将其尽数剿灭。可是现在曹军竟然无声无息地离开大营，周瑜却后知后觉，直到曹军在南门发起攻击，他才知道曹军的去向。这算什么？疏忽懈怠还是玩忽职守，亦或是公然违抗军令？
李利大致猜到了周瑜为何出现纰漏的原因。这一切都是因为周瑜对他有抵触情绪，或者说心怀不满，而源头就在他之前率军南征之中，胁迫孙策索要孙权为人质，以致孙策兵败于江北之后，还要承受兄弟分离的痛苦。而在这件事上，李利确实是手段阴毒，有失光明磊落之风。此外，李利根本没有顾及之前和周瑜的约定，俨然违背诺言，一意孤行，毫不顾及周瑜的感受。
与此同时，周瑜和孙策兄弟乃是通家之好，他和孙策亲如兄弟，而孙权自然也是他的弟弟。可现如今，孙权作为人质被押解到长安，虽然名为太学院的学生，实则进入长安之后便被幽禁起来，自此与世隔绝。而李利为此还特意下达严令，任何人不得前去探望，这其中就包括他周瑜和他的夫人大乔。
事实上，当周瑜得知孙权被送往长安时，他当即写信让大乔设法给予孙权一些照顾，孰料大乔根本见不到孙权，即便是请小乔出面帮忙也无济于事。是以李利的这道严令似乎是特意针对他周瑜的。如此一来，如果说周瑜没有一点想法，那无疑是自欺欺人。毕竟他也是人，是人就有感情，他念及昔日的情份适当给予孙权一些照顾，也是情理之中的事情。可是这么一点小小的要求都被李利严令制止了，这让周瑜情何以堪，焉能没有一点情绪？
有情绪就会意气用事，而意气用事的后果必然会出现疏忽纰漏。就像现在这样，数千曹军悄无声息的离开大营，而周瑜却是事后得知，继而匆匆上报。
一切都是偶然，而偶然背后却隐藏着必然。由此引发了分歧与猜忌，而当这些都聚集到某个时点上同时爆发的时候，必将酿成大祸。
黎明时分，李利命令高顺所部陷阵营留守营寨，并留下一万战骑听其调用，而后他亲率金猊卫、虎贲营和飞熊营八万战骑离开大营，直奔漳河北岸而去。
“报———！昨夜子时，邺城东南三十里外出现大队人马，我军数百名斥候无一幸免，悉数被杀！”刚出大营不到三里，迎面飞奔过来一名浑身浸血的斥候小校，行至李利面前时他飞身下马，却脚下不稳摔倒在地。即便如此，他还是第一时间禀报了邺城东门外的重大军情。
李利闻声后神色微变，瞬间恢复平静，不动声色的问道：“昨夜子时斥候全部被杀，为何此时才报上来，你又是如何逃脱的？”说话间，李利清楚地看到这名军侯后背上插着三支利箭，两侧肩膀上还有数道血淋淋的伤口，此刻他身上的甲胄已经被鲜血浸透了，已然处于昏厥的边缘。
“禀、、、禀主公，末将一个时辰前率队巡视时发现东门外的斥候已被杀死多时，从一名重伤的队率口中得知子时前后有一支数万大军前往邺城东门。随后这支兵马便大举攻城，而我军斥候则是被一群不明身份的黑衣人所杀。末将率队返回报信的途中又遭遇这群黑衣人的截杀，全队三百名将士只有末将和十余名亲兵杀出重围，其他兄弟、、、都死了。”
“嗯？那支数万人马大举攻城？”惊诧一声，李利的脸色不再平静，取而代之的是一脸凝重，眉头紧皱，眼神中浮现着浓浓的疑惑。
“不明身份的黑衣人？”李利对此深感意外，既然不是突然出现的大军围杀斥候，那这群黑衣死士又是从哪里冒出来的，其幕后操控者又是谁？难道是袁绍？
正当李利准备进一步追问之时，斥候小校却已昏死过去，“带下去好生医治，一定要救活他！”
挥手示意亲兵将其带回大营，李利沉吟道：“这个时候还有数万大军前来攻打邺城，也只有曹操帐下兵马了。只是这支兵马来得好快呀，曹操三日前才下达军令，没想到两个昼夜援军就到了。当真是进军神速啊？”
身着甲胄的郭嘉接声道：“确实有些蹊跷。邺城东门之外乃冀州腹地，这支曹军如何潜入冀州的，又是从哪里抽调过来的呢？”
“罢了，与其妄加猜测，不如亲自前去看看。”李利微微摇头，当即大手一挥，示意大军继续前进。
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