更有甚者，睿智如曹操，已然从西凉军兵马调动之中看出，除了已经出动的三十万大军之外，李利手中还有可用之兵。
这是多么可怕的事情！
试想，李利治下四州之地，每个州郡至少也要留下五万兵马驻守，这样一来，四个州郡便是二十万兵马。守军二十万，再加上出征的三十万，便是五十万大军，这已是李利手中的全部兵马了。可是李利竟然还有可用之兵，这岂不是说李利所拥有的兵马早已超过五十万？
既然李利拥有如此雄厚的实力，单凭他一己之力就能消灭袁绍、袁术兄弟，却为何还要联络各镇诸侯成立讨袁联盟呢？难道联盟本身这是个巨大的阴谋？
这便是曹操得知幽州战事早已结束后，瞬间浮现在脑海里的念头，从错综复杂的局势中梳理出一条清晰的脉络。然而，越是看得透彻，曹操越是忧虑苦恼，一种前所未有的危机感充斥在心头，压得他喘不过气来，遂将满腔的忧愁和烦恼化作滔天怒火，一股脑地发泄在曹仁身上。
谁让曹仁是他最信任的嫡系部将呢？
不谋全局者不足谋一隅，可谁又知道统筹全局者所要承受的巨大压力和有苦难言的苦恼？曹操便是如此。
他太聪明了。几乎没有什么事情能长期蒙住他的眼睛，即使一时不明其里，事后稍加反思。便能明察秋毫。但是越是聪明人，烦恼就越多。很多事情明明想到了却无能为力，这种痛苦最是折磨人。随之烦躁、忧虑、懊恼等纷乱复杂的情绪全都聚集在一起，致使他脑袋都要炸了，却偏偏无人倾诉，只能独自承受一切。
于是跟他最亲近的人往往会遭受无妄之灾，无辜被殃及。甚至会为此丢掉性命。眼前的曹仁便是无辜被迁怒之人。
细作不得力，其实与曹仁没有直接关系，因为细作并不是他挑选和训练的。他只是负责接收情报而已。然而曹操心中烦躁忧郁，怒火必须发泄出来，否则他会憋疯的。可是堂下只有五个人，除了草曹仁之外其他四人都是他颇为倚重的文士。而文士心思重、脸皮薄。不比武将豪爽洒脱，于是曹仁便是曹操发泄情绪的不二人选。事情就是这么简单。
荀彧并不能完全猜透曹操的全部心思，可他却知道曹操绝对不是刻意针对曹仁，他之所以雷霆大怒，完全是为了掩饰自己内心的惶恐和对未来局势的忧虑。因此荀彧的一番劝说虽未完全说中曹操的心事，却也摸准了脉搏，起到了替曹仁说项开脱的效果。
荀彧说完话后，曹操仰头盯着正堂凝视很久。一直沉思不语，但他脸上阴云密布的神色却渐渐舒缓开来。
伫立半晌。曹操身形微动，目光深邃地与荀彧对视一眼，遂轻轻摆手，示意曹仁起身。随即他矢口不提方才之事，语气低沉地对荀彧及程昱等人说道：“短短半年时间，李利以区区十万兵马便将乌桓、鲜卑两大蛮夷部落夷为平地，使其俯首归顺，不远千里迁入西凉境内。这份能耐确实令我辈汗颜呐！”语气中不免带着唏嘘感叹之情，显示出曹操心里极不平静，喜忧参半，五味杂陈。
身为汉人，曹操同样也有镇守边疆，抵御蛮夷入侵或直接将其征服的远大抱负。这是他年轻时的最大愿望，甘愿手持三尺剑，出征边塞，为大汉民族抛头颅、洒热血，不胜不还，马革裹尸亦无怨无悔。为此他曾经不止一次地说过，平生最大的志向便是死后能在自己的墓碑上篆刻“汉镇北将军曹操之墓”。
由此可见曹操对待蛮夷番邦的态度与李利十分相似，唯一欠缺的是世事不由人，很多时候总是身不由己，造化弄人。原本有望实现平生夙愿的曹操，眼下却被李利抢先一步，拔得头筹，并且一举平定了为祸百年的乌桓、鲜卑和南匈奴等蛮夷边患。
正因如此，曹操对李利率军平定塞外蛮夷部落之举是颇为敬佩的。但是李利平定蛮夷的速度和收服两大蛮夷部落愈发壮大的实力，却让曹操越发忌惮，感到惶恐不安，如鲠在喉、如芒在背，忧思满怀。而他的那句“令我辈汗颜”的感叹，便是他内心深处喜忧参半的真实写照，真真切切的有感而发。
荀彧敏锐察觉到曹操心里的忧虑，本想劝慰一番，但话到嘴边他忽然改变主意了。有些事情一味躲避不是办法，反正已是既定事实，早晚都会遇到，惟有坦然面对才是正途。
一念至此，荀彧思量着说道：“主公所言甚是。抛开过去的恩恩怨怨不谈，李利大将军确实是我大汉建国以来百年不遇的第一将帅，战绩之显赫，功勋之彪炳，足可堪比卫大将军和霍骠骑（卫青、霍去病），甚至犹有过之。姑且不说此前的平定西凉羌乱和南匈奴，单说此次一举征服乌桓和鲜卑两大部落，便足以名载史册，被世人敬仰。
据在下所知，乌桓部落拥有不下于十二万控弦之士，鲜卑部落更胜一筹，至少拥有十五万铁骑；而这两个部落的部族民众更是多达数十万之多，加在一起将近百万之众。然则这些蛮夷内讧不止，徒有百万之众却四分五裂，将近三十万蛮夷铁骑却分属大大小小几十个部落，致使原本极其强悍的战力被分割成几十个小块，多则两三万战骑，少则几百上千骑兵，实力极其分散。正是因为这样，才会被李利率领大军各个击破，先后两次大决战彻底歼灭蛮夷的精锐战骑，从而以十余万兵马硬生生逼降了拥有百万之众的两大部落，创下前所未有的骄人战绩。”
荀彧这番话表面上是赞叹李利的显赫战绩，实际却是给曹操分析李利取胜的原因。既正面肯定了李利的功勋，又间接指出李利在幽州战场上胜得侥幸；若不是乌桓和鲜卑部落四分五裂、内讧不断，最终胜负犹未可知。如此一番详细的分析，其用意便是为了让曹操宽心，藉此打消他心中的恐慌和忧虑。
话音稍顿，看到曹操若有所思的神情，荀彧颇感欣慰地暗自点头，既而话锋陡转，神情肃然地道：“尽管李利东征塞外有着颇多侥幸，或者运气使然，但最终的结果却是他打赢了，而且是大获全胜，一举平定漠南草原。现如今，数十万蛮夷部落已然臣服于他，并被他强行迁入西凉，假以时日这些蛮夷部众就将真正成为大汉子民。此举看似平常，实则意义重大，功在当代，利在千秋。
但这些眼下与我等无关，真正对我等影响巨大的是，随着幽州和漠南草原相继落入李利手里，整个大汉盛产优良战马的州郡和牧区全都在李利的控制之下。这意味着什么，想必不用我多说，诸位都明白。自此以后，我等与其他诸侯将彻底失去优良战马的供应，即便愿意花费重金购买也不可得，唯一的途径便是从李利手中购买战马，除此再无它途。”直接点明厉害之后，荀彧再不多言。
话音落下许久，正堂内一片沉寂，静得堂内众人都能清楚地听到对方刻意压制的呼吸声。
很显然，荀彧提出的战马问题暂时没有解决的办法，最终如何解决还得看曹操的手段。
就在程昱、刘晔等人绞尽脑汁冥思苦想之时，曹操背着手踱步到上阶，在主位上缓缓坐下。随即他淡然一笑，毫不在乎地笑道：“诸位不必担忧，这个世上从来就没有迈不过去的坎儿，战马之事暂时不必着急，容日后从长计议。”
轻描淡写地一语带过，曹操遂将目光投向荀彧，低声道：“汝南过来的人马是否安置妥当，他们有何要求？”莫名其妙的一句询问，听得程昱、曹仁等人一脸茫然，不由得竖起耳朵等待荀彧的回答。
但见荀彧欣然会意，恭声禀报道：“他们并未提及过分的要求，只求主公能够收留他们，将他们带来的部众单独组建一营人马，由他们二人统领，并提供所需的粮草辎重。此外就是恳求主公应允他们为其三弟报仇，否则他们便只能率部离开，另投他处。”虽说是率众来投，请求曹操收留，却没有走投无路之人应有的觉悟，实际上更像是做交易，所提出的条件基本上都是索取好处。然而荀彧却说这些条件并不过分，或许这便是他对此事的态度。
“嗯。”曹操皱着眉头微微颔首，沉吟道：“可以给他们提供驻军的营地，粮草辎重足额供应，仍由他们统领本部人马，但是报仇之事还须从长计议，不可操之过急。其他条件都可以答应他们，但此事必须听我号令。将我的话如实传达给他们，若能接受便留下，否则，就让他们自便。”
“诺，主公英明。”荀彧欣然领命。随后主臣六人重新回到眼前战事上面，商议许久
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