当这个消息传到乌桓鲜卑各部首领耳朵里的时候，他们震惊不已，惶恐失措，人人自危。于是，伴随代行乌桓单于职权的蹋顿邀请各部联合出兵攻打幽州之际，乌桓、鲜卑各部首领纷纷响应，并将部落中最精锐的勇士召集起来，组成联军，共同抵御西凉李利率领的东征大军。
就在他们聚集兵马、伺机出兵之际，恰好遇到冀州袁绍派遣使者携带重金请求他们出兵攻打幽州，并约定事成之后平分幽州。于是，双方一拍即合，迅速达成盟约，约定次年春暖花开时共同举兵，攻打幽州公孙瓒。
故而此次乌桓、鲜卑联军共同出兵袭取幽州，并不单单是为了配合冀州袁绍攻打公孙瓒，拔除袁绍的后顾之忧，以解冀州之围。恰恰相反，他们联合出兵的真正目的并不是为了对付公孙瓒，而是李利率领的东征大军。他们之所以答应袁绍的请求，并与之结盟，不过是顺手牵羊将计就计。事实上，他们根本没把盟约放在心上，更不会顾及冀州袁绍的危险处境，甚至不顾袁绍的死活；反过来，他们还要利用袁绍牵制幽州一部分兵力，借此为他们打败李利大军创造有利条件。
而这一切，袁绍至今还蒙在鼓里，浑然不察，茫然不知。说到底，他这是自作聪明。自以为可以收买蛮夷大军为他所用，殊不知他高估了自己，却低估了蛮军首领们的智商。利用别人不成，反被别人利用。
与虎谋皮，其结果必然是反受其累。
勒马阵前，蹋顿思绪急转，想到得意之处，脸上不禁浮现出一抹奸计得逞的狞笑。
眼见蹋顿沉默半晌，此刻却莫名其妙地冷笑起来。驻足在他身旁的苏仆延和乌延二人不由得面面相觑，神色诧异而迷茫，不知道蹋顿这是怎么了。为何无缘无故地发笑。
“单于，你这是”
蹋顿闻声回神，扭头看向苏仆延，高深莫测地笑道：“无事。只是想到一些有趣的事情罢了。”随口敷衍一声后。蹋顿目光灼灼地盯着对面五百步外的汉军战阵，神情阴鸷地冷笑道：“看看对面的汉军军阵，左右两翼各有两万骑兵，中军却是三万余步军和近万名铁骑。你二人知道这意味着什么吗？”
苏仆延闻声哑然，神情茫然，遂与乌延对视一眼，似有所悟地道：“单于言外之意是说，汉军两翼相对强悍。中军却十分薄弱，我等应当避实就虚。集中兵力猛攻李利中军。只要打垮了中军，眼前这些汉军便不攻自破，溃不成军，如此便可轻而易举的取胜。待击溃汉军主力，我等趁势追杀，一举攻破卢龙塞，直取幽州。此乃末将愚见，还请单于明示。”
“呵呵呵！”蹋顿闻声大笑，欣然点头道：“苏仆延首领果然智计过人，说的一点没错。此战，我等拥有十三万铁骑，而汉军只有五万骑兵和三万步卒，故此我联军占据绝对优势。如无意外，我等此战必胜。这是其一。
其二，汉军放弃城池之利，主动出关与我联军正面决战，此举殊为不智，实在是愚蠢至极。殊不知我联军全是弓马娴熟的轻骑勇士，最擅长的作战方式便是旷野厮杀，迅疾如风，奔袭速度之快，远非汉人骑兵可比。这般一己之短攻彼之长的战法，正中我等下怀，焉有不胜之理？
其三，汉军身后虽有雄关要塞可以依靠，却不能不顾及关前的数万汉军。一旦汉军在关前大败，其身后的卢龙塞形同虚设，根本挡不住我等十余万铁骑的凶猛追杀；只需咬住汉军不放，便可顺势杀进关内，一举夺下此关。
与此同时，我联军身后便是莽莽群山。即使战事不顺或进攻受阻，亦可退入深山，毫无后顾之忧。如此一来，我联军进可攻退可守，尚未开战便已立于不败之地。我等拥有如此多的有利优势，焉能不胜？哈哈哈”说完话后，蹋顿放声大笑，肆意的狂笑声传遍整个战场，落入汉军将士耳朵里便觉格外刺耳。
眼见蹋顿朗声大笑，苏仆延、乌延二人不由得附和着大笑起来。大笑之余，乌延忽然想到什么，顿时神色骤变，笑声戛然而止。随即他忍不住地对蹋顿提醒道：“单于可还记得昔日於夫罗大军惨败之事？”
“呃！”蹋顿闻声色变，当即收敛笑容，皱着眉头，语气不悦地沉声道：“於夫罗惨败身亡，南匈奴部落就此灭亡，此事我当然记得。偌大的匈奴部落就这么轻而易举的被汉军灭了，同为草原部族，发生这么大的事情，想忘记都难。乌延你到底想说什么？”
乌延点头说道：“单于所言极是。曾几何时，匈奴人占据着整个草原，统治草原各部长达百余年，我乌桓部落便是其中一部，鲜卑人同样也是如此。但眼下匈奴人除了西部匈奴逃亡西域之外，仅存的南匈奴也于四年前被李利所灭。四年前的青狼谷之战，於夫罗率领十一万大军与李利麾下五万兵马正面决战，结果却被汉军使用火牛阵打败，继而一溃千里，十一万铁骑全军覆没，遂导致南匈奴彻底覆灭，自此不复存在。”说话之际，乌延神情凝重，神眼迷离，似乎正在回顾着昔日青狼谷之战的惨状。
语气稍顿，乌延平复心神后，沉声道：“今日决战与昔日的青狼谷之战何其相似。我等联军拥军十三万，而对面的汉军则有八万之众，且在卢龙塞与群山之中展开决战。若是汉军再度使用诡计，我等岂不是又要重蹈昔日於夫罗之覆辙，十余万大军毁于一役么？”
“嗯？”蹋顿冷冷地沉吟一声，一双浓密的虎眉蹙到一起，微眯着豹眼，眼瞳中寒光闪烁，充斥着浓烈的杀机。
蹙眉沉思中，蹋顿神色阴沉地自言自语道：“阴谋诡计，重蹈覆辙么？倘若李利果真如此，那他未必太过轻视我蹋顿了。同样的伎俩，能够得手一次就已经甚是侥幸了，难道他还敢故技重施？莫非他真以为我蹋顿和於夫罗一样愚蠢吗？果真如此的话，那我今日便要让他领教一下我乌桓铁骑的厉害。今天我就要让他知道，任何阴谋诡计在我十余万铁骑面前都将一无是处，正面战场上能够决定胜负的绝不是阴谋算计，而是要靠实力！”
一念至此，蹋顿神色冷厉，对苏仆延、乌延二人下令道：“你二人速速传令两翼主将素利和难楼，准备率部冲杀，只待我一声号令，全军一起冲阵厮杀，直取李利中军！不管李利有何阴谋诡计，我根本不给他施展诡计的机会，他能奈我何？”
“诺！”苏仆延、乌延二人接声领命，当即策马转身离去。
当蹋顿、苏仆延和乌延指着对面汉军阵前的李利、孔明二人指指点点的时候，李利和诸葛亮也在打量着他们，将他们的名字和真人逐一对照，并指认给麾下众将。
此举看似不足为奇，实际却很有必要。毕竟李利和麾下众将之前并不认识这些蛮军首领，此番决战若是连对方的主要将领都不认得，未免太过荒唐，贻笑大方。
除此之外，最为重要的是，蛮军大多军纪松散，战斗时其将领的作用就显得尤为重要。故而，如能斩杀其将领或部落首领，那么对蛮军士气的影响将是无法估量的。杀死一名蛮军将领或首领所能起到的作用，将远远大于斩杀成百上千名蛮军将士的战果；倘若一举诛杀联军主帅蹋顿，或许能起到奠定胜局的巨大效果。
这种现象在诸侯争斗中并不多见，因为各镇诸侯轻易不会在厮杀之中出现，但在汉军与蛮夷作战中却是屡见不鲜，屡试不爽，屡建奇功。
汉军阵前。在公孙瓒和严纲二人的介绍下，李利终于将蹋顿、苏仆延、乌延、难楼、素利和阙机等六位蛮夷部落首领逐一甄别，记在脑海里，并叮嘱众将记住此六人的长相，稍后大战厮杀时牢牢盯住他们，一旦有机会便务必将其斩杀。
“主公，贼首苏仆延和乌延已从蹋顿身边离开，看来他们准备冲锋厮杀了！”对面的苏仆延、乌延刚一动身，诸葛亮便立即警觉起来，出声提醒道。
“嗯。”李利闻声看向蛮军阵前，轻轻颔首道：“对峙半晌，我原以为蹋顿会派出将领出阵挑战，借此耀武扬威一番。现在看来，蹋顿确是武勇智略，见识不凡，着实不可小觑。眼下他改主意了，打算全军压上，直接率军冲阵厮杀。”
说到这儿，语气一顿，李利扭头对诸葛亮说道：“这样也好，接下来就是贤弟的排兵布阵时间。全军八万将士包括我李利在内，一律听凭贤弟调遣，成败在此一举。孔明切莫心怀顾虑，尽可放手施为；成了，战功算你的，败了一切后果由我承担！速速登上帅台，指挥大军作战吧”
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