“出兵驰援汉中？哈哈哈！”
刘璋沉吟一声，既而放声大笑：“张鲁匹夫当真是痴人说梦，异想天开！”
语气稍顿，刘璋霍然起身，在阶上缓缓踱步，冷笑道：“去年今日，张鲁趁我益州内乱方平，出兵抢占巴郡四县，一举夺取葭萌关，还向我索要大笔钱粮，以作退兵补偿。没想到，这才过去多久啊，他张鲁也落难了。他也有今天！这就是报应，恶人自有恶人磨，他活该，自作自受！”
“呃！”堂下众文武一片哗然，目瞪口呆地仰视着刘璋来回踱步的身影，一个个神色迥异，煞是精彩。
诚然，刘璋说得都是事实。去年刘璋继位州牧时，张鲁确实是趁火打劫，出兵巴郡，大肆劫掠钱粮，抢占巴郡四县至今不还，还攻取了葭萌关，直接占据蜀道入口，对益州安全构成极大威胁。然而此一时彼一时，如今张鲁大军被西凉军打败，损兵折将，退守汉中，据关死守。倘若张鲁果真被西凉军剿灭，那益州可就危险了。先前张鲁仅有一郡之地便能威胁益州，若是汉中被西凉军占据着，那结果才真正是不堪设想。
在益州一众官员眼里，汉中张鲁充其量不过是个养不熟的白眼狼，割据汉中自立。也仅仅是对益州构成威胁而已。但是，一旦西凉军夺取汉中，那对益州就不再是威胁那么简单了。在他们看来。如果说张鲁是白眼狼的话，那么西凉李利就是真正的下山虎，随时都有可能吞并益州，夺走益州一众僚属的荣华富贵，甚至危及身家性命。这是致命的威胁，一步踏错便是粉身碎骨。
是以，堂下众人对此张鲁求援之事浮想联翩、思绪纷飞。大多数人对刘璋所说的这番话持否定态度，因为这直接关乎他们的荣华富贵和前途命运。
汉中张鲁确实强横，但说到根儿上。他不过是益州境内的野心勃勃的家贼，但西凉李利是什么人？那可是威震天下的西凉猛虎，兵锋所指，所向披靡。短短数年间便占据四州之地。麾下拥兵五十万，战将千员，文臣云集。如果让李利攻进益州，那此刻站在大堂议事的众人哪有立足之地，辛苦半辈子追求的功名利禄一朝沦丧，这岂不是要将他们逼上绝路么？
是故，当堂下众僚听出主公刘璋不欲出兵驰援张鲁时，他们如遭雷击。心乱如麻，人心散了。
这一刻。他们心里已经没有什么益州大局，也没有主公刘璋，想得全是一旦西凉军攻进益州他们如何自处，如何才能保住现有的功名利禄和荣华富贵。故而张鲁是死是活，他们并不关心，主公刘璋如何痛恨张鲁也与他们无关，真正和他们息息相关的是汉中不能丢，不能让西凉军靠近益州，否则益州危矣，他们的荣华富贵也保不住了。
人都有私心，拥有的越多，私心越重。这些私心极重之人平时看不出来，相反他们往往是最和善、最仁慈和最大公无私的那一类人，因为只有这样，他们才能得到更多。然则，一旦大难来临之时，这些人就会彻底撕下伪装，露出本来面目。这时，甭跟他们谈什么大局为重、江山社稷，他们只关心自己的利益能不能保住，在保住自身利益的前提下，如何获取更多更大的利益。
利益驱使人心，人心紧随利益而动，如影随形，同气连枝，历经成千上万年的历史更迭而亘古不变。其中不乏情操高尚、志虑忠纯之人，可他们终究是少数，因此被后人铭记在心，永载史册。（情节需要，请书正确理解，其实世上还是好人多，就像地球上普通百姓占据总人口九成一样。）
眼见身边众僚神色各异，似乎对主公颇有微言，张松见机不妙，立即出声说道：“禀主公，汉中张鲁为表诚意，愿投效主公麾下为臣，听从主公号令，并愿意归还巴郡四县。这是张鲁亲笔书信，请主公过目。”
说完话后，张松从手袖中逃出一叠锦帛快步走到阶下，将锦帛书信交予宦官内侍，遂退回原位，再不多言。显然，他已经看出情形不对，堂下的氛围十分诡异，因此早早将事情和盘托出，尽快丢出这个包袱，全身而退，以免招致众怒。
由此不难看出，张松本人也倾向于出兵相助张鲁共抗西凉军。只可惜他眼下人微言轻，仅是别驾从事而已，如今大堂上真正掌事的却是另有他人，还轮不到他多嘴多舌。何况成都张家乃益州大族，一旦西凉军夺取汉中、威胁益州，他张氏一族首当其冲，必然也在殃及之列。
此外，值得一提的是，成都张氏一族与汉中张家并不是同族，仅是同姓而已。又因益州议事制度效仿朝廷早朝，是以张鲁使者未得刘璋许可，不能进入大堂直接面禀求援事宜，因此只能由张松代为转达。当然，张鲁使者肯定送给他不少好处，否则他话里话外不会透漏出如此明显的倾向性，似乎有意引导众僚支持出兵。
刘璋随手接过张鲁的亲笔手书，一目十行地草草看一眼，随之丢给身边侍者，神情颇为不屑地道：“前倨而后恭，思之令人发笑。张鲁匹夫实乃趋炎附势之徒，昔日我父曾命他夺取汉中，而后由张修担任太守，扼守汉中咽喉，结果此贼阴谋杀害张修，拥兵自立，拒不服从号令。如今汉中危急，他反倒又来求我出兵，还说什么愿意拜入我麾下，遵从号令。既然如此，他为何不亲自前来？似这等趋利避害的小人，区区一封书信如何能让人信服，若他事后反悔，我等如之奈何？”
堂下有一人当即出列，赫然是主簿黄权：“主公所言极是。然则，汉中乃我益州咽喉，一旦失陷，我益州将直接面对西凉兵锋，到那时益州危矣。是以，不管张鲁为人品行如何，此次我等都应出兵汉中，与汉中军联手共抗西凉军。在下恳请主公三思而后行。”
刘璋闻言神色微变，颇为不悦地看了黄权一眼，不以为然道：“我益州与西凉素无嫌隙，秋毫无犯，历年赋税岁贡虽说不是如数缴纳，却也缴纳五成，每半年上缴一次。一直以来，双方之间都是井水不犯河水，和睦共处，大将军也不曾为难过我益州官员，但凡上表所请，一律照准。如此情形，我等焉能出兵与朝廷大军相抗？战事一开，我等便将树敌于西凉军，等同谋逆叛乱。此中利害关系不知诸位可曾想过？”
“这”黄权闻言哑然，不知如何作答。随即他看向身边的一众同僚，却见他们同样面露难色，眼神飘忽，徘徊不定，踌躇难决。
确实，正如刘璋所说，一旦益州主动出兵与西凉军为敌，那便是公然对抗朝廷大军，等同于犯上作乱。不过这个罪名对于益州官员来说倒也不打紧，毕竟益州早已割据自立，自成一体，拥有蜀道之险，不惧外来之敌。真正让他们感到为难的是，一旦开战，益州便与西凉军树敌，即便此次挡住了西凉军，保住汉中不失；但往后便给西凉军留下口实，出师有名，随时都可以卷土重来，再战汉中，甚至直接攻打益州。
这个后果极其严重，决计不容忽视。方今天下，谁人不知西凉军乃虎狼之师，不论是谁惹上西凉军都不会有好下场，早晚必被西凉军剿灭。西凉马腾，金城韩遂，南匈奴於夫罗和黄巾肆虐、白波贼为患的并州，中原诸侯联盟，还有眼下汉中张鲁，等等；悉数惨败于西凉军手上，而且全是损兵折将，或覆灭或惨败，生还者也是实力大损，元气大伤。
事实摆在眼前，与汉中张鲁相比，李利麾下西凉军才是真正不能招惹的强大存在。一旦树敌于西凉军，后果不堪设想。
然而，如果坐视西凉军攻取汉中，谁又能保证李利不会率领大军攻打益州呢？即使李利暂时不会攻取益州，难保他以后不会出兵突袭，因为汉中若失，益州门户大开，西凉军随时都有可能偷袭蜀道。岂不闻世间只有千日做贼的，哪有千日防贼的？
“主公莫非忘了刘范和刘诞两位公子是怎么死的？”
忽然，就在堂下众人左右为难之际，一个声音突兀地在大堂内响起，俨如惊雷一般振聋发聩：“两位公子多年来一直在长安为质，使得我益州安享太平，却被李贼以散播谣言、图谋不轨的罪名，殿前斩首，悬首三日。这一幕就发生在两个月前，传到益州不过一个多月时间，这两位公子可是主公的兄长，一母同胞啊！莫非主公不想替横死的兄长报仇么？”
敢用如此强硬的口气跟刘璋说话之人，堂下有且仅有一位，这便是州牧府长史赵韪。除长史之职，他还兼领成都令，是最早跟随刘焉前来益州的老臣，也是拥立刘璋继位的最大功臣。
堂中唯一能与赵韪相提并论之人，便是征南中郎将吴懿。当年刘焉入蜀时身边带着一文一武两位心腹，文士便是赵韪，而武将则是此刻站在武将首位的吴懿。
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