从娄底原决战后的第三天傍晚开始，开春以来的第一场雨便不请自来，悄然降临在西凉地界上。
这场雨，来得有些突然，之前没有任何征兆，夕阳落山后没有迎来星辰和月光，却迎来了柳絮般的柔情春雨。
说其突然，实则必然。
春雨离人愁，这场悄无声息的雨水仿佛是特意前来为娄底原阵亡将士送行的。
夤夜悄然而来，轻如柳絮，细腻如发，温柔而多情，抚慰着数以十万计的亡灵，滋润着这一方热土，冲散空气中凝结如阴霾般的血腥杀伐之气，拂去满目疮痍的残躯血水，为这片土地披上新装，换一种色彩。
这场不期而至的雨水从战后第三天夜晚开始飞落，随后连绵数日，虽然大多数时间都很轻柔，但其间也不乏瓢泼大雨。就像爱哭爱笑的小姑娘，时而天真浪漫，时而发点小脾气，让人无从捉摸，如之奈何？
函谷关，大将军行辕，中军帅帐内堂。
“??????随风潜入夜，润物细无声。好一场春夜喜雨！”
临窗而立，看着窗外的和风细雨，李利心有所触地喃喃自语，一首应时应景的诗赋不由脱口而出。
“主公，友若先生来了，正在大帐听候主公差遣。”轻碎的脚步声响中，李挚忽然出现在李利身后。轻声禀报道。
“嗯，荀谌来了。让他进来吧。”李利闻声收起思绪，微微颔首一声，待李挚领命离去后，他挥手示意亲兵摆上酒席，而后全部退下。
“嗵嗵嗵！”
快步跟着李挚走向内堂，荀谌神情肃然，一对眼皮时不时地跳动一下，显示出他内心的激动与惶恐。他做梦也没想到“新主公”李利竟然会单独宴请自己。而且还是赴宴的地点居然是内堂。这帅帐内堂可不是一般人能够进来的，在整个西凉军中仅有寥寥几人拥有如此殊荣，其一是左军师贾诩、其二是右军师郭嘉，其三是并州刺史鲁肃，余下是桓飞、高顺、张辽和典韦等亲信将领，满打满算不超过十个人。
因此，当荀谌得知主公李利单独邀他赴宴时。这让他大感意外，既感庆幸又觉惶恐，真正是惊喜交加，喜忧参半。
内堂门外，李挚抬手示意荀谌自行进去，随之伫立在门外。荀谌见状微怔。当即点头以示感谢，碎步走进内堂，待走近李利身前，俯首便拜：“微臣荀谌拜见主公。”
李利微笑颔首：“友若何须多礼，快快入座。这桌酒席早已备好多时了。静等友若前来。呵呵呵！”
“微臣惶恐之至，谢主公赐座。”荀谌躬身坐下。神色颇为紧张，低着头不敢正视李利，双手紧攥着袖口，再不复平日里风轻云淡的谋士风范，似乎很是惧怕李利。
“友若不必拘谨，今日我请你来就是饮酒吃茶而已，并非军政议事。是以，友若不必拘束，不必忌讳太多，完全可以畅所欲言，言错无过。”
说话间，李利亲手给荀谌斟上一盏酒，笑呵呵地颔首道：“友若以为然否？呵呵呵！”
“对、对、对，主公所言极是。”荀谌连忙点头应声，身体微微前倾双手端着酒盏，待说完话后，便以袖遮面，一饮而尽。这便是所谓的先干为敬，为人臣下者岂能拒绝主上赐予的美酒，即使不能喝也得捏着鼻子喝下去。
与此同时，荀谌还有一处极其明显的改变，这便是他在李利面前自称微臣，俨然将李利视作君王。而他之所以会有这么大的转变，便是郭嘉多番劝导之功。在此之前，郭嘉曾对他说，李利现在是替天子征讨四方，等同于代天巡狩，所到之处如同天子亲临，是以麾下一众文武应行臣子之礼。
对于郭嘉这番言辞，荀谌起初并未放在心上，甚至有些不以为然，以为李利这是迫不及待地想要称王称霸。然而，随着李利毫不留情地下令活埋了三千余名身负重伤的伤兵之后，荀谌切身感受到了新主公李利的另一面，铁血冷酷与霸道强势，远不像表面上那般阳光灿烂。
“这才是真正的乱世枭雄！”目睹了李利冷酷无情的军令后，荀谌得出这样的结论。
从那一刻开始，荀谌下定决心竭尽全力辅佐李利成就一番霸业，而他要做的第一件事就是博得李利的赏识和信任；否则，一切便无从谈起。出乎预料的是，他正想着如何能让李利对自己另眼相看之际，却意外接到李利的邀请，单独请他赴宴。
正是由于荀谌十分渴望得到李利的赏识，才会在机会来临时显得手足无措，愈发紧张。也正是这一刻的感受，让荀谌清晰地认识到原来自己如此惧怕李利，之前每每提及李利的名字时都称之为李贼，殊不知这分明是自欺欺人，实际上是一种胆怯而惧怕的表现。
推杯换盏间，时间悄然流逝。
不知不觉中，筵席已经持续了半个时辰，而荀谌则是接连饮了二十余盏，却仅仅是微醺而已。
由此不难看出，这个时代的文士酒量都不小，很多文士一边叙谈一边饮酒，能够彻夜不眠。值得一提的是，这个时代的酒水似乎只有中上阶层才能喝得起，普通平民百姓是不可能毫无节制地大肆饮酒的，因为他负担不起。另外，时下的酒水度数很低，一般二三十度左右，口感柔和，醇香爽口，起初不容易醉人，但后劲很大。
眼见荀谌脸颊通红，言行举止不再拘束。紧绷的心神彻底放松下来，李利颔首而笑。少顷。待荀谌酒足饭饱后，他挥手示意亲兵撤去酒席，换上热气腾腾的热茶。这便是李利刚刚说过的饮酒吃茶，酒已饮罢，接下来便是吃茶了。
“友若投效于我的当天，本就应该设宴招待先生，奈何大战之中军政事务繁重，不得不拖延至今。是以。今夜特请先生赴宴便是补偿昔日之礼，还请先生多多谅解。”还像刚才饮酒一般，李利仍是亲手给荀谌斟上第一盅茶，一边上茶一边微笑着道出原由。
荀谌连忙道谢，轻抿一口茶后，缓缓放下茶盅，开口想说什么却又心存顾忌。欲言又止。
“友若不必犹豫，有话不妨直言，这里没有外人，仅有你我主臣二人而已，无须顾忌。”李利见状后微笑道。
“谢主公宽宥。”接声道谢中，荀谌脸上的神情不由舒缓下来。似是吃了一颗定心丸似的，终于下定决心。随即，他恭声道：“这几日我军将士陆续返回关内，许多戍边将领和州郡主官也奉命赶来函谷关，看这阵势似乎是主公召集文臣武将前来商议要事。对此。微臣颇感疑惑，主公为何将军政议事定在函谷关。而不是长安将军府，亦或是朝堂之上呢？”
“哦？”李利微感诧异地沉吟道：“大战刚过，召集众将领商议军务之余，还需犒赏全军将士，否则我这个主公岂不是要被将士们戳脊梁骨了？至于京师长安嘛，眼下大战方歇，将士们早已疲惫不堪，因此便顾不上第一时间返回长安了。更何况，班师回长安极为繁琐，仅是一个庆功宴便至少需要半月时间，途耗时日，于战不利。所以，我临时决定将军政议事和犒赏全军一并进行，就在函谷关内开怀畅饮三日，十日后班师回长安。难道友若觉得此举有何不妥么？”
荀谌微微摇头，恭声道：“主公如此安排甚为妥当，并无欠妥之处。然则，我军再度聚集在函谷关内，无疑使得刚刚战败的中原各路诸侯惶惶不可终日，误以为主公欲要趁胜挥师中原。这样以来，就等于将他们逼到绝境，迫使他们积极备战，甚至还有可能再度联手抵御我军。故此，微臣觉得此次函谷议事不宜声张，雍凉二州境内的文武官员就不必赶来了。不知主公意下如何？”
李利微微颔首：“这是自然，此次奉命前来议事的将领都是司隶和三辅境内的文武主官，其他人一律留守原地。听友若言外之意似是对中原战局谙熟于心，有何良策，直说无妨？”
荀谌谦逊一笑，轻声道：“一点粗略的想法而已，不敢妄称良策。既是主公垂询，微臣自当悉数禀报。就眼下中原局势而言，微臣的应对策略只有十七个字：‘示之以善，合纵连横，驱虎吞狼，一战定中原！’
所谓示之以善，便是时下主公采取的策略，抛出河南、洛阳之地，藉此作为我军与中原诸侯的缓冲地带，表明我军没有挥师中原之意。而后便可实行第二步合纵连横，派遣能言善辩之士游说周边诸侯与我西凉军结盟，或许某些诸侯断然不会与我军结盟，却也不敢为难主公派去的使者说客。而大多数诸侯纵然对我军心存顾忌，却也不敢公然与我军为敌，如此一来，合纵连横之策可成。
第三步便是驱虎吞狼。天下诸侯多达十余路，我西凉军不可能完全依靠一己之力逐一消灭各路诸侯，势必要利用诸侯间的矛盾，使其互相残杀，从而迅速削弱各路诸侯的实力和数量。这其中我军便可以支持一下我们的‘盟友’，只需稍加怂恿推动一番，便可促使他们相互攻杀。等到中原诸侯们打得不可开交之时，主公便可挥师东进，一举荡平中原各州；这便是一战定中原。其中细节，具体如何实施，容微臣日后详加禀报。
此乃微臣之愚见，不知主公意下如何？”
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