河畔竹林边。
“咦！兄长这么早就出去了？”
帐篷门口，刚刚起床的鲁肃正欲出门，却看到李利神采奕奕地从河边走来，身上竟然只穿着一条平角裤，而且还是破损之后扭成死结系在身上，仅作遮羞之用。
眼看李利这副装束，鲁肃倒也没有大惊小怪，反倒习以为常。
因为这三天里，他每天都和李利睡在同一个帐篷之内，又是盛夏时节，天气炎热，故此兄弟之间不用顾忌太多。
何况李利睡觉有裸睡的习惯，只穿平角裤睡觉，对此鲁肃反倒认为自家兄长李利生性豪爽坦诚，对自己这个结义兄弟毫不提防，令他十分感动。
不过之前三天，李利每天早晨很晚才起床，像今天这么早起来，倒是让鲁肃颇感意外。
“呵呵呵！”李利未语笑先闻，爽朗笑道：“让子敬见笑了。帐篷里有些闷热，因此我一早起来下河清洗一番，还没来得及换上衣服。”
“哦，原来是这样。”鲁肃欣然点头道：“兄长快请入帐，小弟先去舆洗，从今天开始我们要加紧赶路，以后都在船上用膳。”
李利微笑颔首，示意自己知道了，随之快步走进帐篷换上衣服。
待李利入帐之后，鲁肃轻轻耸耸鼻子，边走边说道：“奇怪，兄长身上怎么有股花香味！昨晚很热吗，我怎么一点也不觉得热？”
忽然，鲁肃停下脚步，扭头看向帐篷，疑惑不解的喃喃自语道：“不对呀，昨晚起夜的时候，好像兄长不在帐篷里！这到底是怎么回事？”
思索片刻后，鲁肃还是理不出头绪，随即不再多想，自顾走到河边舆洗。
自己动手临河梳洗。在这一点上鲁肃倒是和李利有着一样的习惯，不用侍婢伺候，没有士族公子的恶习。
半个时辰后，船队起程出发，逆流行舟，向上游徐徐驶去。
“看来昌终于想通了，今天神采奕奕，精气神十足，这才是朝气蓬勃的年轻人嘛！”
船舱里，鲁老夫人坐在主位。李利和鲁肃二人分坐两旁。中间放着一张小几。炉上正煮着香茗。
李利闻声微微愕神，既而微笑道：“这几日让祖母担心了，孙儿于心不安。这几天我一直挂念着西凉后方之事，忧心忡忡。经过昨夜和子敬促膝长谈之后，而今我却是想通了。事情已经发生了，担心忧虑已然无济于事，还是想好如何善后才是正事。”
“嗯，昌不愧是西凉之主，一军之统帅。遭此大劫之后，三日内即可恢复如初，确有将帅之风，令人赞叹哪！”鲁老夫人极为赞赏地欣慰笑道。
鲁肃接声道：“一夜之间兄长竟然变化如此之大。之前愚弟差点以为看花眼了，直到现在才能确定这是真的。可喜可贺呀！”
说话之间，鲁肃随手取下茶壶，给桌上的三个茶杯里斟上热茶。
品茗之际，李利随口问道：“子敬。昨夜你说将扈从编为三队轮流划船，不知人手够不够，若是不够，那就算我一个，争取尽快赶到步府。”
“这、、、不用劳烦兄长亲自动手，有小弟出去帮忙就行了。”鲁肃微微愣神后，微笑说道。
李利闻言轻笑，说道：“看来我猜对了，船上人手不够，就连子敬都要亲自上阵。既然如此，那子敬就不必多说了，等会儿我们兄弟二人一起去！”
看到鲁肃脸上迟疑的神色，李利话音稍顿后，笑声说道：“或许子敬是担心我没有划过船桨，担心我越帮越忙是吧？果真如此的话，子敬大可放心。不瞒你说，相对于陆地征战而言，我更擅长水上作战。此外，我水性极好，掉进滚滚洪流中都能全身而退，想必子敬不难想象我的水性如何。呵呵呵！”
鲁肃闻言惊诧，既而深以为然地点点头，惊叹道：“兄长不提此事，我差点忘了兄长的水性可是不同凡响啊！之前兄长坠入洪水中几个时辰，竟然是力竭昏厥过去，而不是溺水昏迷，由此足见兄长水性过人，此举着实让人匪夷所思，令人惊叹哪！”
“呵呵呵！好，那就这么定了，随后我们兄弟二人一起划船，加快速度！”李利笑呵呵地说道。
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“哐当！”
距离李利一行七艘渡船数里之遥的河湾竹林中，三名容貌绝美的少女打开围栏木门，缓缓走向温泉水池。
“妹妹、妹妹，快醒醒，日上三竿了！”
三女之中，一名身着紫衣霓裳拥有着沉鱼落雁之貌的绝美女子，款步走到水池边，既而俯身蹲轻轻摇着躺在鹅卵石上睡得正香的妹妹，柔声唤道。
“嗯。”天赐一副闭月羞花容颜的妹妹，从熟睡中惊醒，随之慢慢睁开美丽的大眼睛，嗓音略显沙哑地轻声道：“姐姐，你别摇了，让我再睡会儿行吗？累死我了，浑身一点力气都没有。”
“呃！”姐姐神色愕然，轻声问道：“妹妹，你这是怎么了，说话声音怎么都变了？以前我们也常在水池中过夜，清晨很早就能醒来，怎么你今天如此贪睡？”
妹妹闻言后，漂亮的睫毛剧烈跳动，随之睁开眼睛，强撑着支起身子。随手她拨开遮盖在身体周围的花瓣，从姐姐手里接过衣服，在姐姐帮衬下有气无力地穿上衣服。
“啊！”突然，正在帮着妹妹穿衣服的“姐姐”发出一声极其尖锐的惊叫，随之吓得后退数步，险些站立不稳。
“姐姐，你怎么了？”已经披上粉红色罗裙的妹妹愕然扭头看着姐姐，诧异问道。
然而，姐姐似乎看到一件极其可怕的事情，满脸惊骇之色，抬手指着妹妹的玉颈，缓口气之后，颤声问道：“你身上为何会有这么多红印？后背还好，可你身前到处都是红印，像是被什么东西咬了？”
“啊！”妹妹闻声色变，低头一看正如姐姐所说，自己的玉体上遍布红痕，尤其是胸口红痕更是触目惊心，依稀可见一排排轻轻咬过的齿痕。顿时她失声尖叫，无比迅速穿好衣服，既而双臂紧紧抱在一起护住胸口，仿佛生怕姐姐再看出什么。
“咦！小姐快看，这些花瓣都是新摘的，不是我们昨夜放进水池的那些花瓣！”怕什么来什么，妹妹担心姐姐看出异常，却不料两名容貌姣好的侍女又有新发现。
“这、、、小梅不要大惊小怪，这是我早晨醒来后在湖边摘的。”妹妹瞪了一眼自己的贴身侍女小梅，解释道。
嘴里虽然这么说，但她美丽的大眼睛却迅速察看温泉水池四周，希望能看到梦中的雄壮身影。扭头扫视看遍四周各个角落之后，她极为失望地收回目光，眼底闪过一丝落寞之色。
“姐姐，你进来之前木门是锁着吗？”妹妹轻声问道。
姐姐愕然点头说道：“对呀，木门是我昨夜临走时锁上的，钥匙一直在我这里。怎么了妹妹，这有什么不对吗？”
妹妹闻言后，连忙对小梅吩咐道：“快去湖边看看有没有人？”
小梅应声而去，沿着栅栏走到湖边四下张望，随即大声喊话道：“小姐，没人，什么都没有！”
妹妹闻声黯然，一双美丽的大眼睛瞬间失神，眼中浮现出晶莹的泪花。呆立半晌后，她喃喃自语道：“原来这只是一场黄粱美梦！”
“妹妹，以后不能在此过夜了，否则你身上也不会被咬成这样！走吧，父亲还等着你一起用膳呢。”姐姐轻轻走到妹妹身旁，轻声说道。
“嗯———啊！”妹妹轻轻点头，转身准备离开鹅卵石，不料刚一抬腿便感到下身传来撕心裂肺的剧痛，痛得她失声惊叫。
幸好一旁的姐姐眼疾手快，迅速扶住她，既而搀着她慢慢走下鹅卵石：“妹妹，小心些，你在石壁上睡了一整晚，腿脚自然会麻木，先适应一下，才能正常走路。”
随之姐姐搀扶着妹妹缓缓离开水池，就在姐姐锁门的时候，妹妹举目眺望着湖水方向，轻吟道：“这不是梦，一切都是真的。”
“呃？这是谁的玉佩怎么挂在这里？”姐姐惊讶的声音瞬间打断了妹妹的思绪。
“玉佩在哪儿，给我看看？”一瞬间，妹妹似乎淡忘了身上的剧痛，一个箭步走到姐姐身前，随手将玉佩抢过来。
“姐姐，这是我的！”看到玉佩的第一眼，妹妹就宣布了这块玉佩的归属。因为她之前在梦中见过这块玉，“神龙”脖子上戴着一块发光的碧绿色美玉，应该就是这块玉佩。
仔细端详之下，她看到玉佩的正面刻着一个龙飞凤舞的“李”字，背面刻着“昌”二字。
“李、、昌！”妹妹一字一句地念出玉佩上的名字。
姐姐闻声说道：“李昌？这个名字听起来有些耳熟，好像在哪里听到过。妹妹，这块玉是你的，那你认识这个人吗？”
妹妹神情茫然地摇摇头，随之在姐姐搀扶下缓缓而行，慢慢走向百步之外的林间宅院。
————————————（未完待续）
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