狄奥多坐在中央大帐的地图前面，拿着一个小条子努力地拼读着，眉毛都快要皱到一起去了：“你可以尽管说出来，没关系我可以接受。”
“您读的非常正确，里瓦德.侯赛因，新加尔的王储，也是现在新加尔铁壁军团的指挥官。”伊兰迪尔点点头，看着狄奥多说道：“当然，现在臣服于兽人塔尔部落的科赛，一个狡猾狠辣的兽人首领。”
“狡猾狠辣…………这个形容词用在兽人身上，总让我感觉毛骨悚然！”萨拉尔德半开玩笑的端着一杯酒从大帐外走进来，手里还提着一个金属壶：“抱歉来晚了，为了给诸位带来一壶上好的葡萄酒！”
说着，自己就很随意的在摆放着地图的圆桌前随便抽过一把椅子，坐在了上面，还很殷勤的给在座的泰瑞纳斯等人各倒上了满满一杯。
狄奥多叹了口气，转过头看看自己身边的亚伦、泰瑞纳斯还有面色愁苦忧郁的博德以及韩德尔等人：“好了，大家都到齐了！现在就请泰瑞纳斯阁下开始吧！”
“没什么可说的，先生们，我们必须想办法和矮人达成同盟关系————至少也必须让他们保持中立。”泰瑞纳斯看起来并不像狄奥多或是萨拉尔德那样乐观，这个老人自从图尔加之后，变得比过去更加小心谨慎了：“我们不可能在和一万五千名兽人作战的同时，还要考虑将近一万名矮人步兵有可能变成对方的有生力量！就算能赢，也必然是惨胜。而且是一场我们所有人都无法接受的惨胜。”
“诺多有一万六千名优秀的战士，而您的麾下有一万五千名士兵听从号令。”博德突然说道：“我们的人数远远超出他们许多，为什么还要去拉拢矮人？何况他们刚刚杀害了我们那么多同胞！”
“五千人的优势不能称之为优势，尤其是在很多特定时期。”泰瑞纳斯很耐心的讲解着，他的手指划过地图，在钢铁大道的南端停了下来：“如果在这里开战，无论双方中的任何一个，都不可能完全的展开军队，到时候决定双方结局的，就是纵深——一场可怕的拉锯战，会让我们流尽鲜血！”
“虽然这么说可能有些失礼，但是尊敬的阿尔达利亚阁下。”亚伦站出来说道：“战争就是这么回事——决定战场输赢的因素有很多，但很多时候都是运气的好坏；如果可以选择，我们就应该做出更多的布置，而不是把命运交给上天。”
“用尽一切手段，削弱敌人，加强自己。拉拢更多的人加入自己的同盟，然后消灭共同的敌人。”年轻的布伦努斯领主侃侃而谈：“何况，矮人会和你们战斗，也是逼不得已的，我们都有共同的敌人，不是吗？”
“………………”博德浑身颤抖，面色憋得通红，咬着牙站起来，朝着所有人微微鞠了一躬：“抱歉，我有些累了，我想我还是去休息一段时间比较好！”
说完，博德端起酒杯一饮而尽。不过并不适应这种饮料的他连着咳嗽了好几声，然后头也不回的离开了大帐，只留下一个略显萧瑟的身影。
这突然出现的冷场让亚伦变得非常尴尬，愣在那里不知道该说什么才好，直到狄奥多拉了他一把，亚伦才慌忙坐了下来。
“你说的一点儿也没错，我亲爱的亚伦。”狄奥多小声在他耳边说道：“但麻烦下次也稍微注意点儿，语气尽量婉转，我们现在可是还在寂静之森呢！”
“我知道，我是说……非常抱歉！”亚伦不好意思的低下头：“我没有别的意思的，只是…………”
“没什么，您只是把实话说出来了，这种诚恳的性格值得赞扬！”原本坐在角落里的洛伦斯，悄然移步到韩德尔身旁坐下：“况且……诺多也确实应该接受一些自己不想接受的现实了。”
“比如说…………”洛伦斯耸了耸肩膀，貌似无奈的摊摊手：“只凭我们自己，根本不可能打赢这场战争，没有可能。”
“所以，您有什么好方法吗？”泰瑞纳斯语气温和的说道：“让矮人们愿意加入我们的好方法？如果有还望不吝赐教。”
“加入我们？不不不，并不需要那样。我相信凭借我们双方的力量足以打败这些肮脏野蛮的兽人部落。”洛伦斯扬起嘴角，带着一种惬意的笑容说道：“我们所需要的，也仅仅是不被两个敌人包围，需要在对付一个的时候，还要提防另一个家伙，这才是我们需要的。”
“所以……不是让他们加入我们，也不是让他们保持绝对的中立，无论我们提出任何一个，对方都不可能答应——因为这划不来，他们还有人质在对方手里，明面上的行动他们没有选择的余地。”
“所以，必须是私下里的交易？”萨拉尔德调笑着看着洛伦斯：“哦天呐，你真的是一个诺多精灵？为什么我从你的话里面闻到了阴谋的味道？”
“只是一个小小的选择，诸位阁下。”洛伦斯一点儿也都不在意萨拉尔德的嬉笑之言，继续说着：“我们给他们一个选择，然后让他们自己看着办；一个并不苛刻的机会，会让他们陷入犹豫，观望局势再做行动。然后我们就有时间了。”
“我们需要派出一个使者，潜入矮人的军营，秘密的和这位里瓦德.侯赛因商谈，把我们想让他知道的东西告诉他，只要使他确信观望局势对他有利，那么……一切就都好办了！”
“可是……你怎么能确信，他的军营里没有兽人的探子和眼线？”萨拉尔德忍不住问道。
“这要感谢我们尊敬的骑士们，一场辉煌的胜利消灭了所有的兽人探子！”洛伦斯举起酒杯敬了一下：“要不然，为什么收回人头的，是这位里瓦德.侯赛因，而不是那些督战队？”
说完，洛伦斯轻抿了一小口美酒，很放松的躺在椅背上，却发现所有人的目光都开始转向自己身上。
“怎么了？”洛伦斯疑惑的问道：“有什么……不对吗？”
“没什么不对，一切都非常完美。”狄奥多带着诡异的笑容站起来，走到洛伦斯身后，轻轻按住他的肩膀：“我相信，没有哪个人比你更适合这个使者的任务了，洛伦斯.拉格朗日阁下！”
“诸位的意思呢？”狄奥多抬起头轻声问道。回答他的，是一片赞同的眼神。
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“伟大的穆拉丁，请您保佑您的后代不受欺凌；伟大的穆拉丁，您是黑岩之主，您是铁壁长墙，您傲立于胜利之巅，请您赐予您的后代和族人救赎的希望，请您掘开大地的宝石，让矮人永享太平富饶。”
矮人仆从军的营帐里，里瓦德.侯赛因正跪在一块放在托盘中的黑曜石前面，轻声祈祷着——自从违背良心顺从了科赛之后，里瓦德每天都会来这么一次。
对于矮人们来说，穆拉丁在他们心中的地位，就相当于人皇阿拉贡在人类心中的地位一样。这个被称作是黑岩之主的矮人，据说是第一个建立了矮人城邦的勇士和领袖。虽然他所建立的城邦已经被岩浆吞噬，但遗留下来的废墟至今都是所有矮人心中的圣地，几乎每一个有条件的矮人家庭，都会在后代成年的时候，到那个废墟中取来一块黑曜石，让伟大的穆拉丁保佑他们的孩子。
没人知道这个习俗延续了多久，里瓦德也并不在意这些，他现在唯一在意的，就是自己的族人们。自己父亲的大意让他们失去了自由，而自己有义务把他们救出来！
这将是一个非常艰巨的任务，里瓦德几乎看不到有任何希望，没有人能帮他，只有他自己。
对于矮人的固执和偏见，里瓦德比任何人都清楚，自己的“同胞们”是不会帮助自己的，伟大的穆拉丁所留下来的圆石议会已经烟消云散，上一次出现还是在人皇阿拉贡的时代呢，已经过去整整六百年了。
至于诺多精灵，那就更不可能了。若是说原本还有那么点儿希望的话，现在就是一线可能也无。杀戮和破坏所带来的仇恨不是一时半会儿就能消减的，就算里瓦德叩心自问自己只是被逼无奈，但是那些因为自己失去家人的诺多精灵大概是不会接受这样的结果的。
恐怕他们恨自己的程度还要超过恨兽人吧？里瓦德自嘲的想着，疲惫的从地上站起身子，结束了今天的祈祷。
“伟大的穆拉丁啊，可怜可怜您的后代和子孙吧！”里瓦德心中愤慨的怒吼着，却是一句话也说不出来。
“里瓦德殿下。”一个身材壮硕的卫兵突然走进来，面色恭敬地低下头，对这位王储说道：有一个精灵想要见您——他自称是您的朋友！”
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