华族是由维新前的公卿（宫廷官）和大名（各地方武士集团的领主）组成，《华族令》颁布后，又加入了对国家有重大功劳的勋臣，他们被称为新华，此外还有神道教和佛教的领袖、各大财阀、皇族的分支等。士族是由宫廷官之外的低级官、各藩的家老以及武士组成。
在这四个等级中，前两个等级为贵圌族，后两个等级由于不断通婚、过继的关系，差别也不是很明显。所以rì本的等级，实际上只有贵圌族与平民。
一个士族可以通过不断的努力，取得华族的地位，但根据《华族令》，华族被分为公、侯、伯、子、男五等爵位，由士族出身的华族一般只能到后三个爵位，像伊藤博那样的公爵是很少的例子。rì本的议院实行两院制，众议院从士族、平民中选取，而相当于参议院的贵圌族院则是华族的天下。公侯级别的华族可以直接世袭成为议员，伯子男级别的华族是按照比例选举成为议员的。
明治维新前，公卿是按照血统的高低分为六个等级：
摄关：有近卫、九条、二条、一条、鹰司（顺序不能变更）五家，为藤原氏九条流的后代，近卫、九条两家为嫡宗，维新后为公爵。
清华：三圌条（又名转法圌轮三圌条）、菊亭（又名今出川）、大炊御门、花山院、德大寺、西园寺、久我七家，三圌条、西园寺、德大寺为藤原氏闲院流的后代，菊亭为西园寺的分家，大炊御门、花山院也是藤原氏的分家，久我家为源氏。后又加入了醍醐（藤原氏）和广幡（源氏）两家，称九清华家。维新后封侯爵，三圌条实美因维新之功受封公爵，德大寺实则和西园寺公望不久也晋升为公爵。
大臣：有三圌条西、嵯峨（又名正亲町三圌条）、中院三家。三圌条西和嵯峨为三圌条家的分家，中院为久我家的分家。受封伯爵。
下面三等为羽林、名家、半家。级别较低，受封为伯、子、男，也有少数晋升为公、侯的，比如岩仓具视为公爵、四条隆歌为侯爵。
武家主要因领地石数大小和对新政圌府的支持度来划分：
德川宗家因是江户幕府的统圌治家族，所以受封公爵，后来又加上最后一代将军德川庆喜家和大力支持皇室的水户德川家，为德川三公爵。当然，还有新政圌权中的实权派岛津家、岛津久光家、毛利家。
前田家在江户时代有百万石，但这一家族在维新时没什么影响，只能受侯爵。特例是琉球王国的国王尚泰，在rì本将琉球王国吞并为冲绳县后，其王室迁往东京居住，封为侯爵。
有部分财阀家族，也跻身于华族的行列，比如三井财团的三井家、住友财团的住友家，岩崎家大家也许感到陌生，这一家族没用自己的家号为公司名称，而是选择了使用家徽，对，他家的公司就是三菱。这些财阀因为本身出身较低，所以只能为华族的男爵。金钱算是能使平民进入华族圈的直通道路了。
皇族构成了这个金字塔的第一等级，但在实质上掌控rì本的却是第二等级的华族。华族中的五摄家由于和天皇的血缘关系，被称为准皇族。尤其是九条家，本身凌驾于东宫之外的其他皇族宫家之上，稳坐华族的第一把交椅。而近卫家紧随其后，投身于政治，成为首相。华族出身的首相不乏其人，但比较出名的是西园寺公望、近卫麿两位公卿。
华族的财政来源是国家控股，每家华族通过控有相当的国家银行的股票来维护应有的尊严。华族的责任是传承化，所以公卿华族大多传授歌道、书道，而武士们则以流嘀马、弓术为业。rì本的贵圌族与一些暴发户不同，他们以rì本明的保护人自居。如原籍为京都的华族们，捐资二亿rì元，成立了平安化保存协会，来维护古老的京都化。而德川纪圌念财团的目标是发扬武士时代的jīng神，向世人展示曾经灿烂的江户明。
至1947年华族令取消时，一共有华族1011家，被降为平民后，统称旧华族，与51位降为平民的旧皇族组成了霞之会，由霞会馆进行统一管理（霞会馆的前身就是华族会馆），霞之会的会员可以被推荐担任皇室顾问、宫圌内厅职员、大寺院的住持和神道教的宫司、大会社的名誉社长、总裁等。旧华族有自己的女子团体——常盘会，是由毕业于学习院（rì本的贵圌族学校）的华族女子组成，以嫁入皇室为终极目标，而这些女子在步入社会后也大多进宫当职，成为掌控**的一股巨大势力，甚至是皇后本人也要察其sè而行之。男子团体为草上会，影响并不是很大。旧华族在霞会馆之外，还有其他家族组织，比如藤原氏的藤裔会、由天皇亲戚组成的菊睦会等。58xs8.com