因为两位皇子不和，所以他们虽然是亲兄弟，吃饭休息却是分开的。八皇子知道自己这是沾了九皇子的光，因此尽管里面好几道菜都是他喜欢吃的，他心里还是不舒服。他不高兴了，他的两位伴读自然也不敢表现得太欢喜。
邓辅出自长兴侯府，王越是内阁大学士王大人的嫡孙，今年都是十岁，他们跟着九皇子三年了，自然也清楚他的真实性格。
邓辅将屋里服侍的小太监打发出去看着门口，而后跟八皇子和王越耳语了几句。
八皇子和王越听完，相互看了一眼，均眉眼含笑地点了点头。
另一边，九皇子也是和三个伴读一起用膳的。
小太监取出食盒打开，将里面的饭菜取出来摆好。杜嘉麟带着三个伴读上桌一起吃。皇子伴读与皇子感情好，就是因为一起读书一起吃饭一起玩耍培养出来的。
一上桌，九皇子就将一个鱼头夹给了凤舞，而后，他吃鱼肉，又将上面的鱼皮弄下来夹给凤舞。
九皇子身边的人都知道，他从来不吃鱼头鱼尾和鱼皮，最喜欢吃的是鱼鳔。而且，九皇子的食谱中，从来都不会出现鱼头鱼尾的，今天怎么回事？
齐谦见了，微微皱眉。崔灿见了，眉开眼笑。
凤舞喜欢吃鱼，尤其喜欢吃鱼头和鱼皮。杜嘉瑾曾笑言道：“你和小九倒是互补！”
杜嘉麟曾经怀疑，问凤舞：“小舞，这鱼头有什么好吃的？全是骨头！”
凤舞答：“鱼头虽然有骨头，但没有小刺呀！而且鱼头吃了聪明呢！”
杜嘉麟疑惑：“鱼头吃了聪明？我怎么没听过？”
凤舞眨眨眼睛道：“小舞就喜欢吃鱼头，难道九殿下觉得小舞不聪明吗？”
杜嘉麟几次张嘴欲言，但最后到底没有反驳她。既然她喜欢吃，就给她吃好了。以后但凡吃鱼，杜嘉麟就将鱼头和鱼皮夹给凤舞。
但是现在，杜嘉麟的做法就让人误会了。
崔灿幸灾乐祸地想：原来九皇子喜欢的人，就要吃他不喜欢吃的东西呀！这下子他心里舒服多了。
……
一晃几日过去了，凤舞和齐谦崔灿也熟悉了。齐谦看样子是个老好人，崔灿虽然还是不怎么喜欢她，但到底没有再使坏了。
九皇子上午习，下午学其他的。有音律、骑射、武术、算学、律法等。
这天下午是骑射课。凤舞因为年纪太小，还不能学骑射，便在一边玩儿，远远地看着八皇子九皇子带着各自的两位伴读骑马射箭。
六个孩子，表现最好的就是八皇子，而后邓辅、王越和齐谦差不多，凤舞猜测着这三个孩子应该是有意藏拙，不肯盖过八皇子的风头。而后剩下九皇子杜嘉麟和崔灿这对表兄弟垫底。
“九弟，不如我们骑马赛一次？在十丈外设靶，以十支箭定输赢如何？”八皇子明显是想让九皇子在新来的伴读面前出丑。
杜嘉麟知道自己以前从没认真练过，肯定比不过八皇子，当即推拒道：“这么热，跑起来一头汗，腻烦死了。八哥有这个兴致，等凉快了再说吧！”杜嘉麟暗自想着，等会儿回东宫就开始练骑射，让太子哥哥找个人好好教教自己，他可不能当着小舞的面输给八哥。
八皇子瞥了不远处的凤舞一眼，忽然提高了声音道：“九弟该不会是知道比不过我，害怕了吧？”
杜嘉麟真本事有没有暂且不论，傲气却足得很，哪里肯不战而怯？当即应下：“比就比，谁怕你了？”
以前两个皇子也不是没有比过，教导他们骑射的禁卫军统领顾泊宁立即准允。
顾泊宁出自永宁侯府，武将世家，十岁出头就在皇帝身边当侍卫，如今不过三十出头就坐到了禁卫军统领的位置，自然也是皇帝最为信任的心腹之一。
顾泊宁向来是认为男孩子就应该有血性，时不时地比一比才有奋发图强的动力。九皇子怕吃苦，顾泊宁老早就想整治他一下了，只是碍于九皇子的身份，迟迟没有动手。这段时日见九皇子学习忽然像变了个人似的，一下子变得刻苦认真了，顾泊宁也颇为欣慰。
很快，随侍的禁卫军就将准备工作做好了。
八皇子的是一匹黑马，九皇子的是一匹枣红色的马。两匹马都很年轻，也很神骏，据说都是皇上亲自挑选了送给两个小儿子的。
凤舞早从八皇子和九皇子的神态语言中知道九皇子肯定不是八皇子的对手，她又担心会不会有人使坏，从而造成坠马事故，便赶紧小跑过去。
“小舞，我要跟八哥比骑射，你站远点看，小心灰尘溅你一身。”杜嘉麟抬头挺胸，半点怯意不露，仿佛他有十足的信心能赢得这场比赛。
凤舞见了暗自点头。九皇子身上虽然有贪玩霸道等坏脾气，但优点也不少。她指着九皇子的马赞道：“九殿下，这就是你的马呀？可真神骏！等会儿你带我跑一圈儿好不好？”
杜嘉麟立即拍着胸脯道：“当然没问题！我的烈火跑得可快了，等会儿我就带你骑两圈儿。”
凤舞便趁机上前一步，对着烈火的头伸出小手去，笑着招呼道：“烈火，你好呀！等会儿你让我骑一会儿好吗？”
杜嘉麟见了，赶紧将凤舞拉到自己身后，带着几分后怕道：“烈火性子烈，你千万别靠它太近。你要是想摸它，一定要我带着。”
凤舞回头对着杜嘉麟笑笑，说：“不会的，我喜欢烈火，烈火也会喜欢我的。它是不会伤害我的，对吧，烈火？”
马本来就是很聪明的动物，在与凤舞有了意识交流开启高级灵智以后，它不禁好奇地对着凤舞眨了眨眼睛，又用前蹄刨了几下土，嘴里发出欢喜的叫声，问小舞：
——你是谁？你能跟我说话？我喜欢你！你到我背上来吧，我带你跑！
而后，烈火还将嘴凑到小舞的小手心里亲昵地舔了一下。
凤舞趁机摸了摸烈火的耳朵，嬉笑着用意识交流悄悄交代它道：“等会儿你跑得稳一点，可千万别把九皇子摔下来了。”
烈火自信地回道——你放心，我也喜欢他，不会摔他的。
凤舞又笑着问出声道：“你喜欢吃什么？我给你备着，等会儿你跑完了，就给你吃！”
烈火带着几分委屈回道——我喜欢吃松子糖，可是他们总不给我多吃……
杜嘉麟呆了，一旁等着看好戏的崔灿以及八皇子的人也呆了。他们都是吃过烈火亏的人。就连一旁的顾泊宁脸上也显出震惊之色来。
要知道，烈火名字里这个烈字可不是随便取的。他又细细看了看凤舞，实在看不出来这个孩子有什么奇特之处。如果一定要说这个孩子有什么讨喜的地方，那就是她的笑容让人感觉很亲切很温暖。难道马也知道看人脸色？
八皇子见凤舞又抢了风头，暗恨不已，立即道：“九弟，你还比不比？”
“来了，来了，急什么……”杜嘉麟将凤舞带到一边去，又交代她小心安全，不要随便靠近任何一匹马，这才翻身上了烈火，检查了自己的弓和箭，双腿微微用力一夹，烈火就小跑着来到起点线上。
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