谢秀珠和甄玉环从皇宫里回來.正在客厅里讲述皇宫里的一天经历.甄玉环正沉浸在兴奋之中.今日她拿得头彩.慈禧太后赏了她一袋金瓜子.可怜的谢秀珠手里只有两颗金瓜子.甄玉环懂得收买人心.正在客厅里大赏三军.每个夫人都得到一颗金瓜子.甄玉环给了新來的叶塞尼亚一颗金瓜子.却不肯给婉娘一颗金瓜子.
婉娘一看见李国楼跨入客厅.就万分委屈的哭出來了.又不敢说甄玉环不是.只会啜泣不休.李国楼很快知道原委.便道：“婉娘别和夫人比.七夫人既然做出规矩.你就要遵守.我就你一个通房丫鬟.会一辈子疼你的.哦.”
李国楼既然让甄玉环做管家婆.就要帮甄玉环说话.即便心里不认可甄玉环的作法.也不会在众人面前批评甄玉环.
“嘤嘤嘤嘤.”婉娘听见李国楼不帮她.女儿周艺娜也自顾自的把玩金瓜子.一时气愤拔腿就往外跑.
“哼.一点也沒规矩.”甄玉环得理不饶人.稳如泰山的坐在太师椅上.
“好了好了.别让叶塞尼亚看笑话.十一夫人.你去劝劝婉娘.让她守规矩.别和我们比.”陈香芳说道.
周艺娜人最小.但野心比谁都大.争强好胜.就想在这个家有所作为.陈香芳发号施令.她心有不甘的走出客厅.临走装作天真的亲了一口李国楼.娇声道：“小楼.晚上我要玩游戏.”
“嘿嘿.”李国楼干笑两声.看着满屋的莺莺燕燕.
“不许玩.着太后娘娘口谕.命李国楼初五进宫.”谢秀珠嬉皮笑脸的说道.
李国楼一摸鼻子.有些害怕.那是紫禁城.让他在同治皇帝眼皮子底下做苟且之事.实乃胆大包天.春节皇帝也放假.大臣是不入皇宫的.慈禧太后这道口谕.让他无所适从.
翌日早上.李国楼带着谢秀珠、甄玉环、吴英姿、杜娥娘四位去喝吏部尚书状元公洪钧和赛金花的结婚喜酒.地点在丰泽园.那里是人墨客最喜欢聚会的地方.留下许多进士及第的官员墨宝.李国楼出道时的歪诗也留在那里.
但如今李国楼化素养早就跃上数个台阶.诗词早已被世人传唱.章更是家喻户晓.那些进士、人都以李国楼的朋友为荣.想看不起李国楼.也要有拿得出手的诗词、章.
谢秀珠、甄玉环、吴英姿、杜娥娘作为新娘赛金花的姐妹.乘着马车到赛金花的家里.跟新娘子的车队一起去丰泽园.而李国楼一个人直到中午吃饭时分才出现在丰泽园大门口.他对人骚客怀有敬畏之心.人太闲就会犯贱.还是不让那些同年、同科的进士有机会唱贺.
丰泽园门口.鼓乐齐鸣.演奏贺新娘的曲子.洪钧身穿官袍.官帽上插着两根鹅毛.官袍上还绑着红花.站在大门口迎接各方來宾.看见李国楼下车.走上前一步.虎着脸说道：“御史大人.你现在架子大了嘛.让我站到现在.”
李国楼拱手.笑道：“贺喜贺喜.尚书大人壮年雄风依旧.才子配佳人.千古美谈啊.”
洪钧中气十足的长笑.抚着染成黑色的长须.说道：“御史大人.官场上的风气被你带坏了.我也凑一把热闹.赛金花还是不错的.那是国家的瑰宝啊.我岂能让她流落民间.收进房里是为国养士.”
李国楼从袖子里掏出礼单.递给洪钧.说道：“那是那是.看中赛金花的人.海了去.可惜他们都沒有状元公的才情.让状元公拔得头筹.晚辈聊表寸心.不成敬意.”
洪钧沒有打开礼单.便递给旁边的一名管家.伸手道：“御史大人里面请.老哥和你折梅煮酒.畅谈平生所学.”
李国楼听的舒坦.志得意满的跨入丰泽园.立刻被那些同年、同科的进士拉扯.让他和老朋友坐一块.
这些人官位卑微.在京师的吏部当差.但都是和李国楼一同出道的.同科进士赵玉堂是第一批投靠李国楼的人.就是靠走李国楼的门路.才在吏部坐上实缺.董恂虽说不是靠李国楼发迹.但大家都属于洋务派.有共同的语言.这两人拉住李国楼.一定要李国楼坐在他们中间.
李国楼无法.看向楼上的陆润庠.说道：“陆老大.我等会儿上來.和朋友聊二句.”
陆润庠扬手道：“李老三.早点上來.”
李国楼坐下之后.环顾大堂的四周.和认识的人打招呼.董恂嬉皮笑脸道：“李老三.你就别看了.你的情敌早就到了.坐在楼上的包厢里呢.那个秋香和你四个小老婆有说有笑.也在和你的情敌打情骂俏.沒人理睬你.你落伍了.”
李国楼笑道：“你们啊.就想看我笑话.我早已释怀.这才來凑这个热闹.把歌姬送人.不是大清官场的潜规则吗.这种事海了去.我沒觉得丢脸.”
“嗯.这倒也是.赛金花的一万两聘礼.尚书大人岂会自掏腰包.都是一个道理嘛.”赵玉堂认可李国楼的说法.这可不是他拍李国楼的马屁.适才他们一桌人.就在谈论吏部的官场动向.每一个岗位都能看见银子在闪光.
进士及第是踏入官场的聘书.但接下來怎么升上去.还是要各显神通.董恂就比其他人升得快.就是因为他家里有钱.又是满人.
“哈哈.李老三岂会丢我们进士的脸.带來的小老婆.个个貌美如花.我可一个也养不起啊.”董恂非常嫉妒的调侃李国楼.像他出身官宦家庭.家教很严.就算有钱也不允许娶歌姬回家.
大户人家养歌姬就是花钱如流水.歌姬除了会吹拉弹唱.不会为家庭带來经济收益.歌姬是藏在深闺无人识.所以很多官宦家庭都有严苛的族规.不允许家族的子弟娶歌姬、妓女过门.否则就剥夺家族继承权.回家乡给祖坟磕头都不允许.当然上有政策.下有对策.有钱有势的人娶歌姬在外宅养着.已是社会的一种通病.像左宗棠不纳妾.李鸿章只有一个小妾.那是洁身自好的典范.在大清官场上属于异类.沒有人愿意学.
李国楼装出很不高兴的样子.教训道：“董百名.为何要说一个养字.多难听啊.我的老婆都能自食其力.都是做生意的料.哪天我死了.谁娶了我家的遗孀.那就发了.”
一桌子的人皆笑.和李国楼坐一块.就是寻开心.好似回到了过去的好时光.如今虽然大家地位不同.但依旧能坐在一起说笑.
“哎.可惜李老三带出门的小老婆都比较老.怕是我们等到李老三死了.也不见活着的四位.”董恂嘴上哪肯服输.直接点到了李国楼的痛处.
“都给我正经点.我的老底只有你们知道.别出卖我啊.”李国楼不由自主的抬头看楼上.害怕被人听见.
“哎.快二年了.李老三还是那么风流惆怅.还有大把的青春可以挥霍.我已生出白发.不知何时能像李老三一样长袖善舞.叱诧风云.”赵玉堂嫉妒的看向楼上几名抛头露面的美女.那是大清最有钱有势的男人才能拥有的尤物.此生坐不上高位.只有看的份了.
董恂撇嘴道：“你呀混在人堆里.我在三甲里还有排位.原本李老三的位子是我的.师兄们都认识我.你有什么.癞蛤蟆还想吃天鹅肉.”
“畅谈理想嘛.我有自知之明.升到五品官.怕是五六十岁了.到时最大的爱好就是身体安康.其他就不想了.”赵玉堂长叹.别人嫉妒他官运亨通.祖坟上冒青烟.但混进这个圈子.才看清自己的卑微.一年到头囊中沒有一千两银子.这官帽还是太小.
“尚书大人已经五十五了.还有雄心壮志.赵玉堂别说丧气话.再过十年.我们兄弟都坐在楼上的包厢里.有人出钱送歌姬给你.到时你才不会服老.家里的黄脸婆一定被你踢回老家去了.”董恂鼓舞在座的同年进士.他们不是一个人在战斗.而是一群人在战斗.有老大陆润庠、老二谭宗浚、老三李国楼罩着他们这些同科进士.将來的大清官场.由他们说了算.
赵玉堂笑道：“承董百名的吉言.我们都长命百岁.在工作的岗位上做出突出的贡献.为大清的繁荣富强.干一杯.”
“干杯.”一桌进士以茶代酒.高举手中的茶杯.团结就是力量.想升上去.先要表明身份.他们都是洋务运动的倡导者.身体力行为洋务运动做贡献.
酒宴马上要正式开始.司仪让客人坐到自己的位子上.李国楼便登上楼.和陆润庠、谭宗浚等人坐一块.这里落座的官员.属于官场的后起之秀.有着共同的语言.但和下面董恂他们一桌人不一样.个个老奸巨猾.谈笑甚欢.谈论高雅的诗词歌赋.不会说无聊的傻话.
有才情的人从兜里掏出手本.让在座的人观赏他新近的佳作.李国楼不能免俗.把新作递给老大陆润庠.让状元公评价一番.
陆润庠看着李国楼呕心吐血力作.微微颔首.说道：“李老三诗词比过去有些进步.但总体上沒有脱离前辈的影响.沒有自成一派的大气之作.还是要向谭老二多学习.”
李国楼看着谭宗浚写的诗词.击节叫好道：“嗯.还是谭老二有一代宗师的气派.我只能应景时才能抒发一点内心的感悟.还是有距离啊.”
谭宗浚洒脱不羁的笑道：“哎.你们岂能和我比.我是游山玩水.沉浸在祖国的大好河山之中.陶冶情操.哪像你们每天为工作劳碌.陆老大.评价一下我的字怎样.是否有自成一派的大家风范.”
“嗯.我看不出进步.只看出你越來越散漫了.字是你的灵魂.谭老二.你要反省自己的言行.是什么让你变得如此放荡不羁.”陆润庠疾言令色.一点也沒给谭宗浚面子.
谭宗浚急忙站起.躬身施礼道：“多谢陆大人提醒.我知道错了.一定改变自由散漫的作风.从此以后再也不睡下午觉了.沒事也在公堂里练字.不出去玩了.”
“嗯.谭老二别让榜眼的名声蒙蔽你的眼睛.要静下心來.反思自己的一言一行.我言尽于此.将來还是看你自己.别像小孩子一样随性.赌咒发誓有用吗.”陆润庠睥睨.不相信谭宗浚会改过自新.性格决定成败.谭宗浚在官场上随性妄为.将來要吃亏的.
谭宗浚还是站着.回道：“真的.放心吧陆老大.昨天李老三已经批评了我好久.当着我儿子的面骂我.我真的会改.”
“我当你是知己.才会提醒你.”陆润庠瞅眼李国楼.沒有想到李国楼也会说同样的话.
“是是是.有知己在旁.人生无憾了.”谭宗浚笑着坐下.咒一咒十年旺.他随性脾气.看不惯就要说.却不愿处理日常事务.堆积如山牍积压在他这里.在粮道上得罪长官.在官场上名声不佳.若是沒有陆润庠、李国楼罩着.早就下台了.
李国楼手捧手本.大声朗读谭宗浚的诗词《循狮子岭度十八盘》.用标准的京腔.唱贺：
“奇峰欲干天.失势忽斜落.弯环疑互缠.奋击起相搏.万叠凭巑岏.一条开荦确.望中见纡郁.意外出巉恶.
怪棱低钩衣.仄势怒齿索.兹为入山路.有似门启钥.微生寄舆夫.喘息不敢作.登顿愁趼疲.窥觑虑魂弱.
不信人世间.坦途尚清廓.遥见青林端.秃当响檐铎.知有梵宇崇.盘空横岝崿.”
谭宗浚立刻容光焕发.洋洋得意起來.天下才情有八斗.他独占五斗.李国楼只配捧他的臭脚丫子.
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