伴随着至关重要的战列舰角逐落下帷幕，一场瞩目程度稍弱、但激烈之处却丝毫不比前者来得孱弱的议题又被提上了日程。毕竟现在参加会议的海军列强都是拥有一支各舰种齐全的均衡舰队，而这些辅助舰艇的性能无疑也直接关系到了其总体舰队实力的强弱。从某种程度上而言，这些辅助战舰甚至会成为决定海战胜败的关键性力量：无论是雷击、侦查、还是护航，它们的作用都无可取代。
“巡洋舰的排水量和主炮口径应当与战列舰有明显的差距。身为辅助舰艇的它们标准排水量不应当超过1万吨，主炮口径不应超过203毫米，如果这两个限制有一个得不到满足，那么该型战舰就应被划归为战列舰，并受到之前各国所允许保留的主力舰总吨位的限定。”美国代表在会场上提出了自己的建议。
对于这一预料之中的限定，清英也没有再表示出反对意见了。在前无畏时代，装备203毫米火炮的装甲巡洋舰就是世界的主流，虽然各国在后期都建造了装备234毫米或254毫米主炮、排水量也超过了万吨的重炮装巡，但那毕竟只占少数，在裁军条约的背景之下难逃命运的锉刀。德国所建造的那一票决战装巡在本质上更是低干舷的战列舰，和巡洋舰一词实在无法挂钩；在德国海军活动范围延伸至世界各片海域、且战列舰的火力、航速、防护等指标又大幅提升的情况下。这种特殊时代下的军舰，便已经再不能满足新时期的决战要求。
除此之外，巡洋舰本身也是一种性价比颇低的舰种，其相较于主力舰而言的单位战斗力根本不成比例：历史上德国海军的3艘希佩尔级重巡，单艘均价接近9000万马克。却只拥有万吨的排水量和8门牙签主炮，装甲防护更是薄如蝉翼；而提尔皮茨号战列舰的造价为亿马克，不过希佩尔级的2倍，却拥有万吨的排水量和8门380毫米重炮，其防护更是不知道比希佩尔高明到哪里去了。而即便是将巡洋舰发挥到极致的美国阿拉斯加级，其7400万美元的造价也几乎与一条南达科他级战列舰相当。而二者战斗力差距也同样是宛若云泥！
在这种情况下，追求巡洋舰的大型化便显得毫无意义了。将这种舰艇造大造强，表面上看是有利于提升海军实力的行为，实则是严重浪费资源与金钱的不智之举。之所以还会建造巡洋舰，只是因为战列舰和驱逐舰之间的跨度实在过大。不得不用一款中间货来填补二者之间那在火力、防护、和航海性能上的巨大差距。有鉴于此，清英便不准备再与各国在这一领域进行无休止的扯皮，而是接受当前这一性能较低的框架，在此范围内建造新型巡洋舰。
退一步讲，接受巡洋舰的万吨限制，对于德国海军而言也是不错的选择。因为从历史的情况来看，各国海军装备8英寸级别火炮的巡洋舰在1万吨的限制下几乎无法做到攻守均衡：然而在清英面前，这却根本就不是什么难以解决的事情。通过削减水上宽度形成的突出部。运用后世流体力学成果在方尾处加装的尾板，以及相当于平地增加舰长、同时提升航速和适航性的球鼻艏……等等，桩桩件件都是令人无法直视的大外挂。再加上从法国人那里得到的四联装炮塔技术。以及绝对堪称逆天的动力系统，打造一款攻守均衡的条约巡洋舰不过是等闲之事！
由于德国并未在这一问题上提出异议，各国对于新建巡洋舰的性能上限就这么确定下来了。而驱逐舰的限制也随之被确定，标准排水量2000吨和130毫米主炮口径，将成为今后各国海军列强新开工驱逐舰的性能上限。至于潜艇，由于德国最新服役的u127级已经拥有了1220吨的水上排水量。因此其单艘吨位上限便被放宽到了1300吨，而其搭载的火炮口径则被限制在了130毫米以内。
结束这无关痛痒的标准划分之后。各国代表便骤然投入到了口沫横飞的总吨位保留中去。如果说之前的性能限定是各国为了迎合自身工业体系而进行的友好磋商的话，那么现在则是完全不逊色于之前主力舰谈判时的激烈争夺。德国要求各国按照之前主力舰吨位的比例来划分巡洋舰。但除了奥匈之外的所有国家都表示了反对：英国人指出《阿姆斯特丹》和约中关于英德海军力量的协定仅适用于主力舰和潜艇，包括巡洋舰和驱逐舰在内的辅助舰艇并不受限；不列颠拥有遍及世界的殖民地，无疑需要大量的巡洋舰来进行和平巡弋。
而美日意三方也都对当前自己所获得的主力舰份额并不满意，指望着能在巡洋舰上扳回一城，这使得谈判又陷入了争吵当中，几乎永无止境。眼见各方都相持不下，清英最终提出了一个折中的意见：由于驱逐舰和巡洋舰之间存在较大差距，因此有必要再把巡洋舰划分为装备203毫米主炮的万吨级重巡，和装备152毫米的6500吨级轻巡两类；如果各国对按照主力舰比例划分巡洋舰吨位的方案存在异议，那么就按照一定的比例建造轻巡洋舰，直至达到理想中的吨位。
这一提议登时得到了英国的大力拥护。当前他们正苦于难以要到足够的吨位总量来满足自己在殖民地巡航上的需求，而德国人提出的这一建议正好让他们有了解决问题的策略。相较于万吨级别的重巡，6500吨的巡洋舰一样可以满足巡航要求，而且价格也势必会比万吨巡洋舰更加低廉。最为重要的是，这种船将不是英国一家在建造，而是各国都会在这一领域投入吨位，这就使得英国所新建造的巡洋舰不会出现只有自己是小船小炮的尴尬局面。
经过一番内部会议之后，各国代表都同意了德国政府的这一提议：毕竟对方不再坚持自己在巡洋舰领域也拥有的绝对优势地位，而万吨巡洋舰和小型驱逐舰之间也的确似乎需要一型中间船只来予以填补空缺。各方谈判随即重归正轨。看着反应热烈的诸国，清英心中不禁再度泛起了一丝得意的微笑：自己在谈判桌上刚挖好了一个坑，这帮国家便都迫不及待地跳了进去。
历史上，轻重巡洋舰的区别是到1930年《伦敦海军条约》才得以标定：在此之前，各国都在钻先前《华盛顿条约》的空子，大规模建造万吨级别的重巡。不过，这却并不妨碍清英先就将装备152毫米主炮的轻巡洋舰的概念提出，用挖掘机挖好坑洞让各国去跳。因为相比于装备203毫米主炮的重巡，轻巡的战斗力简直不忍直视，把这种东西造出来，几乎就是对纳税人金钱的海量浪费。
当前，英德海军内都拥有大量装备6英寸级别火炮的轻型巡洋舰，美国也在规划建造装备12门152毫米火炮的奥马哈级；然而，这却是一战这个特定时代下所催生出的产品。由于精密沉重且造价昂贵的火控系统仅仅配属到了主力舰，只有简易测距设备的轻型巡洋舰，其在历场海战中的交战距离便至多不过5000米。然而随着火控技术的飞速发展，使得这些原本只属于主力舰的仪器也有了装备巡洋舰的机会；而这所带来的直接后果，便是巡洋舰之间交战距离的急速飞跃。
在这种情况下，6英寸级别的火炮就远不能满足未来巡洋舰之间的交战需求了。因为根据物理，这种口径的火炮当飞出10公里之后，其精度散布和穿甲威力都会急剧衰减；超过15公里，则更是几乎脱离了有效射程，除了为己方提升士气之外很难再有实质性的意义。而8英寸级别的火炮则不然。15公里的距离对于它而言仍旧拥有稳定的弹道和强劲的穿透力，即便是到了20公里开外，也仍旧具备一定程度的威慑。也就是说，重巡完全可以在远距离上就将轻巡有效击毁，而自身所受到的威胁极为轻微；即便是轻巡全速拉近距离，重巡自身所具备的高航速，也同样能保证让对方发挥投射量的想法化为泡影。
有鉴于此，清英便是绝不会让德国海军去造这种看似很美，但实则乏善可陈的东西了。即便是巡航殖民地，也应当由重巡洋舰来实现。(未完待续)
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