残阳西斜,晚霞如火,结束了一天劳累工作的民众拖着疲倦的身体,艰难地返回了自己的蜗居房屋当中。尽管明治维新迄今已有近半个世纪,日本又接连取得了对清国和俄国的战争胜利,俨然已是西太平洋上的霸主;但日本的底层民众,却并没有在本国的实力飞跃和国际地位提升当中,享受到多少实质性的好处。
大量从殖民地掠夺的财富和战争赔款,被重新投入军备竞赛这个无底洞里,经济总量和工业实力较欧洲列强远远落后的日本,其对本国国民所征收的苛捐杂税,远远超出了欧洲国家的三倍。即便是在满足军费的前提下有极少数的结余,也被高层官僚和既得利益集团给瓜分殆尽。在一帮军国主义分子和冒险战争贩子数十年如一日的鼓吹洗脑之下,整个日本社会都处在一片穷兵黩武、以投身从军报效天蝗为荣的病态氛围中。而广大民众却被残酷地压榨剥削,为统治阶层的私欲野心无偿付出辛劳血汗、甚至是生命的代价。
“山本君,英国大使刚刚与我进行了一次会面。伦敦方面强烈希望我大日本帝国立即加入协约国阵营,向德奥土三国宣战。这一次,英国人开出了更加优厚的条件:他们不仅许诺将在战胜之后,把德属菲律宾、和德属几内亚两块殖民地全部划归我大日本帝国,而且还会让我们得到不少于5000万英镑的德国赔款数额。”日本外务大臣牧野伸显扶了扶鼻梁上的圆片眼镜,轻声说道。
“5000万英镑?这个数字虽然很有诱惑力,但却也要有机会去拿才是。我实在没有看出,在英法陆军损兵折将、节节败退、连巴黎都直接暴露在了德国人炮口面前的情况下,他们究竟有什么底气,能在当前就开始规划战胜德国之后的利益分配的事情。至于德属菲律宾和新几内亚,还用得着他英国施恩赐予么?只要我大日本帝国向同盟国宣战,并派兵进行夺取的话。这些领土都是手到擒来!”
典雅精致的房间里,日本首相山本权兵卫正坐在藤椅上悠然品茗;他虽然已经年近六旬,但仍是显得体格魁梧,精力十足。令人惊异的是,身为内阁总理大臣的他,此刻竟穿的是一件白色的海军将官军服;三朵精致的菊花印绶镂刻在肩章上,彰显着他拥有了日本海军中仅次于元帅的最高军衔成就。
1898年。山本权兵卫担任海军大臣之位,在他的努力下,日本海军从一支近海战斗的绿水舰队,成长为了一支能驰骋在蔚蓝大洋中的强盛力量。他便是日本海军中的费希尔和提尔皮茨般的人物。而在被授予了大将军衔之后,山本随即在1906年投身政界,并最终于1913年2月成功问鼎首相宝座。组建了属于他自己的内阁。在此之前,日本能出将入相的只有山县有朋、桂太郎等陆军马鹿,而山本的拜相,则是彰示着与陆军素不对付的海军,终于混出个名堂来了。
5月,欧洲烽烟战火陡起,德英法俄奥五大列强分作两大阵营同时宣战。昔日的世界文明中心,此时已经变成了一座血与火的屠宰场。这对于刚刚上任还不到三个月的山本而言,无疑是一个浑水摸鱼的绝好机会;毕竟相互厮杀的欧洲列强,不可能再有余力顾及远东地区!
不过,截止到目前为止,日本的趁机扩张仅仅只限于经济领域;而在是否加入到战争中去的这一问题上,山本权兵卫却是异常谨慎,迟迟不肯在战争的天平上投下自己的那一份赌注。毕竟这一位面的德国。其经济工业水平都较历史同期要强上不少,而《英日同盟》是为当年为抵御俄国在远东地区的扩张而签订,条约中并没有涉及到有关欧战的规定,日本完全没有义务为协约国做牛当马。当前的日本的经济虽然仍旧比较依赖于英国,但却远远没有达到俄国和法国之间的那种被彻底绑架的程度。
因此,虽然陆军那群马鹿和海军高层人士,都对德国的菲律宾殖民地垂涎三尺。但由于这一位面的情况有变,故而山本权兵卫并没有像历史上的大隈重信一样,在大战爆发的第23天即对德奥宣战。而随后所接连传来的欧战一线战报,则更是让他坚定了暂时不加入协约国的决心。法军在边境战役中被德国打得落花流水。几乎溃不成军;而俄国更是在坦能堡战役中遭受到了空前的惨败,其整整一个集团军的阵容,被兵力还要弱于他们的德国人实施了一边倒的全歼!如果日本匆忙加入到了协约国一方,而德国又在陆地战场上获胜了的话,那么自家又该如何收场?
山本权兵卫抿了一口杯中的茶叶,悠然道:“虽然德国人还没有攻下巴黎,并彻底将法国击败,但以当前的形势来看,法国最终战败的几率至少都当在七成以上。他们的东北部土地大片失陷,数百万人口,以及相应的煤炭、冶金、化工、钢铁,都落入了德国人的掌控之中;如果再算上比利时的能量,当前德法两国的实力差距,比起1870年那场战争完全可以说得上是悬殊如天地!现在,就连那群欧洲病夫土耳其人也被德国所获得的胜利给感染,迫不及待地向他们的俄国世仇亮出弯刀了。在这种情况下,我大日本帝国又怎么能在这个时候去充当英国人的炮灰?牧野君,你去告诉英国大使,就说帝国在八年前刚刚经历一场对俄战争,现在仍是经济低迷、民生疲敝,为盟友两肋插刀一事实属有心无力。”
牧野伸显眉头微皱,有些不解地说道:“山本君,你难道对德国能赢得战争就这么笃定么?法国人虽然在与德国的对抗中居于下风,但他们还有俄国人的援助。当前德国人虽然风头一时无二,但却掩盖不了他们两线作战的事实;一旦俄国巨人开始发力,陆地战争形势就将发生根本性的改变。”
“牧野君,别的国家或许会被俄国的强大所欺骗,但刚刚才和他们打了一仗的我们,却是对这个国家的庞大身体下所隐藏的疲弱再清楚不过了。不是我有意贬低陆军那帮家伙,连我们的陆军马鹿,都能在满洲战场上对数量占据极大优势的俄军实现五连胜,俄**队的素质之差便可想而知了。”山本权兵卫放下了手中的茶杯,直视牧野伸显的双眸,正色说道,“根据山县(有朋)元帅、大山(岩)元帅、以及其他陆军一线将领所作出的战后报告来看,他们也都一致公认为俄国陆军战技拙劣,斗志低下,并不是我大日本帝**队的对手。而俄军当前在坦能堡战役和马祖里湖战役的惨败,也正说明了这一点。”
“如果协约国能在之后的战争中,取得决定性的大胜,那么我们加入他们就是顺理成章的事情。而如果普鲁士的武力仍旧像40年前那样不可战胜的话,我们就完全不能与这个国度为敌了。与欧洲大战的战胜国为敌,无疑是一个极不明智的选择。”山本权兵卫说道。
“可是这样一来,始终保持观望的帝国不就得不到菲律宾了么?目前德国人统治了菲律宾中部和北部的绝大部分土地,总殖民人口超过750万,如果我们能将其纳入囊中,无疑将极大提升帝国的总体实力。更为重要的是,得到德属菲律宾的帝国完全能够以此为跳板,向占领了该国南部岛群的美国发起进攻,将美国势力彻底逐出西太平洋海域!这在帝国可能和美国爆发的战争中,将拥有极为重要的战略地位。”牧野伸显有些不甘心地道。
山本权兵卫嘴角勾起,脸上流露出一丝与他的军人身份完全不相符的奸险之色,嘿然道:“牧野君,你为什么总是把目光投在德国人的殖民地身上?他们虽然是仅次于美国的第二大经济工业体,但在殖民地领土上却是却是乏善可陈;就在这远东,比菲律宾富庶的殖民地可多了去了!”
牧野伸显身体一震,眼中突然精光大放,道:“山本君,你的意思是……”
“没错,正是法国人的法属支那!那里拥有超过1700万人口,足足是德属菲律宾的两倍还多;而法国人在这里经营了三十多年之久,其所能创造的各种财富,也远非是德国人经营了15年的菲律宾所能比拟。如果德国呈现颓势,则我们自然攻取菲律宾;而如果法国战败,则我们则顺势夺取法属支那!相比之下,我甚至更加倾向于后者。”山本权兵卫面容含笑,脑中已经浮现起了膏药旗在这两处高高飘扬的美妙景象。
牧野伸显缓缓点了点头,道:“我明白了。我这就去回复英国人。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m.qidian.阅读。)
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