在圣彼得堡的西城港口，此刻早已是人头攒动，无数俄国市民争先恐后地涌向那片绵延数里的繁忙码头，只为能够一睹本国舰队的强盛军容。纵横开阔的港口洋面上，如海中浮岛一般的庞然巨舰一艘接一艘的整齐排列；舰桥如岳，重炮如林。无数青白色的圣安德烈海军战旗升至桅顶，在呼啸凛冽的海风中鼓舞招展、猎猎飘扬。
当中一艘堆满了大口径火炮的巨舰之上，面容英伟的罗日杰斯特斯基中将正站在司令塔上部的飞桥中凭栏而立；尽管不远处的码头上人山人海，无数的俄国民众都在为自己统领下的舰队助威欢呼，然而他的脸色却始终阴沉而冷峻，没有露出一丝引以为豪的欣悦神情。
自从沙皇决定把波罗的海舰队派往远东增援的那一天起，距离现在已经过去了超过半年的时间。为了执行沙皇这个一拍大腿所下达的异想天开的命令，罗日杰斯特斯基这个被点将的倒霉鬼在这段时间里奔波劳累、呕心沥血，其辛苦程度简直无法用语言来提及。战舰建造进度的催促、退役水兵和田亩农夫的招募，人员训练、弹药筹集、机械用件采购、后勤物资调度……种种事务全部压在罗日杰斯特斯基一个人的头上，弄得他手忙脚乱、焦头烂额；而俄国官僚体系的效率又是出了名的低下，经常迁延时日或是互相推诿，使得这位中将司令的工作更加难以展开。沙皇虽然为筹备舰队远征而给了他相当大的权力，然而下面的人能够用来阳奉阴违的无赖手段实在太多，随便找个理由就能将除了海军之外完全外行的舰队司令给糊弄住，偏偏他还没有办法对这些拥有背景的腐朽官僚采取断然手段。在整个舰队出发前的准备时间里，满含愤怒的咆哮已经成为罗日中将每天生活中不可或缺的一部分。
在他自己使劲浑身解数的努力下，远征舰队终于像一团散乱的零件一般渐渐聚拢了起来、并组合成了一个还算凑合的整体轮廓，勉强能够进行出征。不过罗日杰斯特斯基的心绪仍是和几个月前的忙碌时节一样，对前景充满了莫名的焦虑和躁动。原因无他，今天舰队的整合完毕仅仅只是他苦难的开始，而接下来跨越半个地球的远航，才是真正能把人折磨到死的地狱征途！
由于苏伊士运河通航能力有限，无法承载万吨以上的船舶通过，这意味着除了部分杂鱼以外，包括全部战列舰在内的主力舰队只能绕道非洲最南端的好望角。性格暴躁乖戾的罗日中将一想到这条远到令人绝望的征途，就有把眼前海图撕成碎片的强烈冲动。尽管法德两国都默许俄国舰队在他们的非洲殖民港口停泊，能为俄国舰队解决不小的麻烦，然而两国真正能为俄国舰队提供服务的殖民地港口毕竟就只有那么屈指可数的几座，在其余漫长的旅途中都只能靠俄国人自己努力过活。如此一来，罗日中将最不愿意面对的问题也就接踵而至了。
首当其冲的便是料问题。俄国主力舰的航程普遍只有4000海里出头，老式铁甲舰和驱逐舰的航程更是少得可怜，然而绕过好望角抵达远东的征途却至少都有1.8万海里；一旦遇上暴风巨浪等恶劣天气，船舶的耗煤量还会随之剧增。尽管海军部已经和德国方面进行磋商，从德国一家航运公司手中租下了大量的运煤船用以保障煤供给，然而鲜有港口可供停泊的俄国舰队在绝大多数时候只能被迫在海上加煤，这无疑极大的增加了双方会合的统筹协调和进行加煤的难度。毕竟海上的不确定因素太多，谁也无法保证能让俄国舰队和德国运输船像陆军调动一样遵照一张严格的时间表进行调度。更何况海上加煤也必须是在风平浪静的情况下才能实施，稍有风浪便会使得加煤工作难以进行，而运煤船和俄国战舰之间的干舷差异也将极大阻碍加煤作业的正常进行。
除此之外，建立一套完善的后勤保障也是一件有着极大难度的事情。上万官兵每天的用度消耗无疑是一个相当惊人的数字，淡水、食品和药物都必须要得到及时有效的补充，这对于一支在海洋上航行的孤军来说显得尤为重要。一旦国内那些负责后勤保障的庸劣官僚因效率低下而没有将运输船派到，或是干出什么匪夷所思的事情，对于这只远征舰队而言都将是一场巨大的灾难。罗日中将的担忧并非是空穴来风，在之前爆发的远东陆地战役里，损失巨大急需补充炮弹的俄军前线部队就曾有过收到一箱箱神像的荒诞经历；而在历史上俄国远征舰队通过赤道、士兵被炎热折磨得苦不堪言的时候，从后方追上来的俄国运输船所运送的赫然是几千套冬装！
最后也是最让罗日中将揪心的一点，那就是在远航过程中所将出现的战斗力损耗。此去远东的路途迢迢3.2万公里，几乎都能跨越整个地球，对于俄国战舰上的那些各型机械而言无疑将是一次极其严峻的考验。要知道，即便是战舰只在普通近海范围内活动，其船上的动力机械也是需要频繁的维护和修补：因为如果不管不顾的话，那么蒸汽机的部件就会磨损、锅炉的水管就会积垢、螺旋桨的转速会随之下降、船底更是会长出厚厚的海生漂浮物……最后造成的结果便是战舰的航速大幅度下降，对煤的消耗量急剧提升。一般在有条件的情况下，战舰每隔一个月就要入港进行一次维护，以弥补回因各种磨损而损失的1至1.5节的航速，而俄国舰队此去远东少说都会有4个月的征途！罗日中将还从来没有有过让一艘战舰连续航行这么长时间的经验，天知道动力机械在持续工作近3000个小时之后会出现什么情况？航速降低个3到4节就已经是最最理想的情况，出现各种毛病修修停停也并不奇怪；然而如果其动力机组发生了在海上无法修复的损坏而彻底宣告罢工的话，那这乐子可就大了！
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耳畔之侧，回荡着汽笛的长鸣和远处高倍扩音器所传来的隐隐绰绰的声响，罗日杰斯特斯基不用去看也能知道，这是本国政府在为自己的这次远征行动所刻意进行的宣传造势活动。自从俄军在辽阳前线兵败以来，沙皇政府在国内外的声誉都遭到重挫，人们愕然发现这个让整个欧洲都为之胆寒惊悸的庞然巨物并不像预想中的那么恐怖，仅仅只是一头披着凶恶熊皮的普通野兽！想想也是，连日本这种根本上不了台面的国家都能将俄国陆军击败，那俄国还有什么可怕的？一时间西面的奥匈、南边的奥斯曼都开始蠢蠢欲动，饱受俄国在巴尔干、高加索和阿富汗所奴役的少数民族也重新起了反抗之火，原本感觉世界尽在囊中的尼古拉二世也隐隐有一种坐在火山口上的感觉了。
在这种情况下，俄国政府绝对有必要为此次第二太平洋舰队的远征大造声势，以此缓解来自国内外各方面的压力；沙皇更是恨不能让非洲的食人族都了解到这支空前强大的俄国舰队即将出征，将用他们的利剑去犁取属于圣安德烈的远东领土。对海军完全一窍不通的沙皇陛下和普通民众都对这支舰队的远征寄予厚望，他们相信两支俄国太平洋舰队合兵一处之后，必将一扫目前远东战场上的不利局面，为伟大的俄罗斯帝国开疆拓土，为沙皇那璀璨夺目的王冠上再增添新的光辉与荣耀。
只不过……最终的结局真的会有想象中的这么顺利而美好么？
阳光灿烂，明媚温暖，照在人身上暖洋洋的，在圣彼得堡的秋月是那么的难得。碧波拍卷，海浪轻摇，铺天盖地的巍巍艨艟于帝国首都的港口中昂然屹立，在象征着希望的晨曦辉耀下反射着乌黑凌厉的锋锐光泽。码头上人影憧憧，到处都是猎猎翻飞的俄罗斯帝国国旗和海军旗帜；雄壮奔腾的俄罗斯进行曲犹然在耳，隐隐可以分辨出这支由德国皇太子埃特尔为俄国友情谱写的这首气势磅礴的乐曲中的第一段歌词：
“我们的俄罗斯将要惩罚世界，从欧洲穿越涅瓦河直奔远东，大地上随处都将唱响：圣彼得堡、伏尔加河、我们的俄罗斯巨熊！”
罗日杰斯特斯基静静地听着，心里却悄然泛起了一丝不详的悸动。
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