半晌之后，希灵斯菲斯特缓缓睁开了眼睛。目光转动，见威廉竟然仍旧目不转睛的盯着手中的那张纸页，心中顿时就有些不乐意了。怎么说今天自己也是被皇帝召见而来的，所商讨的还是有关于菲律宾的军国大事，怎么现在皇帝看到一封次子发来的电之后，就把最重要的事情给忘到了脑后？他将手放在嘴边，正欲用一声咳嗽来提醒，却发现皇帝脸上的表情复杂，喜悦、惊讶、不甘、了然……他将手中电缓缓放下，深深吸气，仿佛是经历了一场幻梦一般。
“陛下，出什么事了么？”希灵斯菲斯特眉头皱起，沉声问道。
威廉身子微微一动，似是刚才缓过神来，轻声道：“没什么，是埃特尔到了胶州湾，向我发了一封急电。电报中称，阿尔弗雷德已经先一步率领全部舰队主力南下，前往菲律宾的圣安娜驻扎，以求给予美国方面以压力。而对于美国侵吞菲律宾的这一事件，他也给出了属于他自己的见解。”言讫，他把手中的电放到了希灵斯菲斯特的面前。
听到威廉说出的话语，希灵斯菲斯特不由的微微一怔。他倒是没有想到提尔皮茨竟然会这么上道，直接就选择把舰队带到了圣安娜港，这正好与自己的观点不谋而合。至于那位皇储在此番变故中所提出的见解么……老首相微微一笑，不过他还是拿起了手中的电，开始扫阅起来。尽管他并不对此抱有什么希望，但一则皇帝都已经把电放在他面前了，他总不能看都不看就将其放在一边；二则自己作为帝国首相，在处理问题上也应该博采众长才是。即便仅仅是一只尚未成年的少年所提出的观点，说不定也会有某一点思路是可取的呢？
夏蝉嘶鸣，虫吟低语，一阵微风吹过，带来了清新的凉爽气息。
威廉徐徐坐回了自己的主座上，轻声道：“埃特尔说，那个没有民族的蛮夷国家，是这个星球上最为幸运的国度。他们地处大洋彼岸的北美、远离战火纷争的欧陆，人口众多，资源丰富，具备成为超级大国的一切条件；更为难得的是，他们这群没有历史和化的蛮夷，在国家的发展中反而没有守旧派阻力这一制约因素，能把全部的力量都投入到国家的现代化建设当中。目前，他们的经济工业实力已经远远凌驾于欧洲列强之上，再过数年甚至能超越英德两国之和；对于这种国家，德意志不宜与之撕破脸皮，成为仇敌。因此埃特尔建议，在菲律宾问题上，我们最好不要对他们威逼太甚，而是应该用一个双方都能接受的条件握手言和。一个并不苛刻的条件，或许会为我们赢得一个盟友，就像我德意志当年对奥地利所做的那样。洛恩霍厄，对于这种论点，你又是作何看法？”
此时的希灵斯菲斯特，脸上已经全然没有了之前的那份云淡风轻的神情。听得威廉的问询，他缓缓开口道：“陛下，皇储殿下的建议很有借鉴意义。此番美国在我德意志已经吃定了菲律宾的情况下，竟然还悍然派兵在棉兰老岛登陆，可见他们对菲律宾的渴求是有多么的强烈。在这种情况下，如果我们能够以一点小小的让步来换取同美国人结好，这也不失为是一个不错的做法。”
“可是我们在几个月前，才给西班牙出售了数百万英镑的战舰和足够数万人使用的军火，早就把美国人给得罪了个完全，现在又怎么能够与他们结好？更何况，如果按照埃特尔这个家伙的想法去做，那我们岂不是要把好不容易才得到的菲律宾土地割让一部分给美国人？”威廉瞄了首相一眼，话语中满是不悦的意味。
希灵斯菲斯特道：“陛下，德意志之前对西班牙的军售，也只是给美国人添了一些麻烦而已，并不足以改变战争的结局。美国远离欧洲，又有着自己孤立的资源和市场，德美两国在经济和战略上都没有直接的冲突。此外，我德意志攻取菲律宾的最初目的是为了获得一个军事基地作为楔子，进而染指远东，而将菲律宾掠夺为殖民地只是在这一过程中顺带的附属产物。菲律宾距离帝国本土有半个地球之遥，无论是兵力轮换还是物资周转都极为不易；其拥有的7000多个岛屿和900万好勇斗狠的彪悍土著，更是我们进行完全殖民所要面对的不小障碍。既然美国也对这片土地如此渴求，那么双方共同掠取菲律宾也是可行的。”
见威廉双眉倒竖，眼神里满是不可置信的愠怒，希灵斯菲斯特不由的摇了摇头，道：“陛下，我的话还没说完呢，我们允许美国人和我们一同瓜分菲律宾，肯定是有条件的，他们想从我们手中夺一块地出去，哪有这么容易？看了皇储殿下发回来的这封电报之后，我觉得我已经有一个处理此事的方法了。”
威廉瓮声道：“你说。”
希灵斯菲斯特道：“首先我们要做的，仍旧是命令舰队前往圣安娜驻扎，以向美国人展示我们要独吞菲律宾的决心。而舰队在圣安娜完成补给之后，立即拔锚起航，以‘棉兰老岛出现大量土著反抗军’为由，前往美国登陆地点进行战斗巡航。反正现在菲律宾各处都在暴动，帝国舰队的此次出动没有任何人能够表示质疑。等我们的舰队到了美国人的登陆场，就是我们和他们谈判的时候了。”
“目前，美国在太平洋上只有4艘防护巡洋舰，无论如何也不是帝国舰队的对手；帝国的战列舰队一到，其抬手间便可让美国舰队全部送到海底喂鱼的威力，就将是对他们最好的震慑。我们就在这种情况下与他们进行谈判。如果美国人能在我方的武力讹诈下乖乖滚出菲律宾，自然是再好不过；而如果他们一口咬定攻击菲律宾是正义的行为、坚持抱着战争法不放的话，我们就让美国人来一次大出血。我们在谈判中的核心主旨，便是将一块最荒蛮的地方让给他们去攻占，然后从他们身上攫取一笔巨额的款项作为赔偿。现在的美国人，已经是闻名世界的土豪；如果不从他们身上狠宰一票的话，实在是对不起我们在远东地区提前布局所积累起来的海军优势!”希灵斯菲斯特眼中露出一丝贪婪的神色，轻声说道。
“如果美国人既要在菲律宾上赖着不走，又在谈判中和我们拖延时间，那便又如何是好？要知道，军舰由于自持时间的关系，在海外呆上一段时间之后必须返回军港，而我德意志造的这些战舰为了追求作战性能，自持时间更是较短；一旦舰队被迫返回，那么之后的事情就难办了。”威廉仍是有些犹疑的道。
“陛下可以给谈判设立一个期限，类似于宣战之前的最后通牒；如果美国人还要和我们拖延时间的话，那就是他们自己不识时务，与我德意志帝国再无任何相关。期限一到，陛下就可即刻授予提尔皮茨将军临阵决断的全部权力，让那帮自以为是的美国人尝尝帝国克虏伯大炮的威力！当然了，这仅仅是在事不可为之后的最后一个手段；相比于开战而言，能不战而攫取到足够的利益才是我们最希望看到的场景。”希灵斯菲斯特道。
“可是国际影响呢，洛恩霍厄你刚才不也是在劝谕我谨慎行事的么？”
希灵斯菲斯特淡淡一笑，道：“陛下多虑了。如果我们不管不顾，上来就用武力驱逐的话，那么的确会显得我德意志是蛮横无理的野蛮国度；但如果是因美国人拖延时间而造成谈判破裂、而我们再动用武力的话，则是没有任何的压力。因为这样一来，美国是在没有实力做后盾的基础上，又想不付出任何代价而利用公理来强行为自己谋取利益，这本身就是违反游戏规则的行为。如果我们在这种情况下都不敢教训一下他们的话，那么我德意志帝国的国际威信反而会降低了！”
威廉微微点了点头，眼中也终于有了一丝认同的神情。时至今日，美国凭借其世界第一的工业能量所创造出来的经济财富，连英国这个殖民了数百年的老大帝国都为之艳羡侧目；德国这个新兴帝国更是对其垂涎三尺，做梦都想着要将美国人的财富据为己有。现在德国正处于急速发展的时期，处处都需要用钱，特别是铁路、工厂等一系列国内基础设施的建设，要消耗大量的预算款额；如果有了这一笔款额的注入，足以彻底填平对日贷款对本国经济发展所造成的不利影响，此后德国的经济还会得到大幅度的提升。
过了半晌，威廉终于不再坚持自己原来的想法。他看着眼前这位老人枯黄褶皱的皮肤，道：“如果美国人肯拿出足够多的钱来的话，我们就便宜了他们这一次。30年前，他们才用了720万美元的价格，就从俄国人那里买到了一片超过170万平方千米的土地，这个价格简直低的令人无法忍受；这一次，该是让他们好好放一回血的时候了！”
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