关于李鸿章的生平事迹，德国国内的那些商人和政治家们其实并不知晓，之所以他在地球的另一端也拥有较高的知名度，除了李鸿章那个“东方俾斯麦”的名号之外，更重要的是他在开展洋务运动、发展北洋陆海军的20年间，一直都是德火商的大主顾。无论是陆军的枪炮军械，还是海军的铁甲战舰，德国装备都完爆英国同行，成为北洋军中使用最多、技术水平最高的制式武器。来自远东的大量订单，带动了德国国内的工业发展，因此而腰包鼓起的军火商们，则更是对这位金主抱有极佳的好感。
此时，螨清正在天津小站训练一批数万人的新式军队，意欲将其打造成一支足以抗日敌俄的远东精锐，这就需要大量的新式武器装备。而北洋所库存的武器，大多都是在1888年前从德国进购的旧货（螨清在战前有为期6年的军备停滞期），且在朝鲜和辽东战场上损失大半，完全不能满足那支陆军的需求。因此，要想达到这一目标，螨清就必须要重新购置新式枪炮。看到自己的衣食父母有了这一需求，以克虏伯公司为首的军火商们登时如同打了鸡血一般；他们频繁出入李鸿章下榻的凯撒大酒店，竭力向金主推销他们所研发的最先进军火。
军火商们大献殷勤，德国国内的银行家们同样也是不甘为人后。由于螨清向日本赔偿了1亿两白银，国库空虚，以德意志银行领衔的德国金融巨头们正好趁虚而入。他们怀揣巨额资金，向李鸿章不断挥舞着速来贷款的橄榄枝头。尽管德国政府并不鼓励国内的银行机构向外国发放大宗的贷款，以免影响到国内实业的发展资金，但这一次的情况显然有所不同。
目前，螨清的夙敌日本又掀起了新一轮的军备竞赛；在这种情况下，遭受了切肤之痛的螨清为了本国的国家安全考虑，只能随之一同将陆海军扩充。因此，螨清在得到了这笔急需的贷款后，必然会将其中的很大一部分用于对德国的军火采购；如此一来，这笔钱就又流入了德国人的口袋中。更何况在当下的这一时期，银行放贷有着5厘以上的巨额年息，依仗着其驴打滚式的收益方式，基本上就是坐在家里数钱数到手抽筋的节奏；而对外国放贷又有着对方的实业作为担保，完全不用担心死贷的存在，这正是这些贪婪的资本家们所梦寐以求的生财之道。如果这一行业不是稳赚不赔的话，法国也就不会因大肆放贷而成为全世界的债主！
除了军火商和银行家之外，前往李鸿章住所登门拜访的，还有自德国首相希灵斯菲斯特以降的政界高官。在这之前，尽管他们已经和李鸿章有了颇多的交流，但那都是在皇宫里所进行的例行客套，真正关于利益方面所进行的博弈，从来都是放在之后。这一次，德国政府的这群官员们，将目光投向了同螨清之间的经贸；他们要从螨清的手中，获取德国发展所必需的原材料。
尽管德国工业强劲，现在几乎已经和世界第二的英国持平，但本土面积狭小，资源缺乏；除了煤炭等寥寥几种资源以外，绝大多数原材料都需要进口。为了让本国经济得到迅猛发展，以取代英国的世界霸主地位，德国需要一个大量而稳定的廉价原材料提供地，而且还要将本国国内所成产出来的产品向外大量倾销。
这两个资本积累的需求，一般都是通过对殖民地的掠夺来实现的；但德国并非老牌的殖民主义国家，其海外殖民地只有英法两国的零头，在先天基础上便已经逊了一筹。此时，非洲范围内的殖民地又都被老牌帝国主义列强给瓜分殆尽，几乎找不到任何新的区域；在这种情况下，德国自然而然的就把目光投向了非洲以外的其他地方。中东的奥斯曼、南美的阿根廷……凡是那些并不发达的国家，都留下过德国努力探索过的身影。经过一番比对之后，德国人忽然发现，远东的那个垂垂暮矣的老大帝国，正好可以满足自己在这方面的全部需求！
它的国土面积比整个欧洲还要大，在世界上仅次于拥有万里冻土的俄国，其煤炭、林木、粮食、矿产等初级资源的数量数不胜数；除了石油之外，几乎就是一座蕴含着一切资源的万能宝库。而它的腐朽、它的积弱，都注定了其不能将这些初级资源加工为成品，只能将其廉价出售。而在德国国内的产品外售上，它更是一个绝佳的倾销国。比起印度这颗大英帝国皇冠上最闪亮的明珠，它拥有全世界四分之一的人口，其潜在的商品需求只能用恐怖来形容。如果德国能够牵上螨清这条线，与他们签署有关进出口贸易的协约：从他们那里廉价进口原材料，再将加工后的成品高价卖出，则无疑是一个最理想的结果！
由于有着这3方面的利益诉求，德国早就想同螨清方面勾兑勾兑；此番这位老大帝国的头号权臣李鸿章到德国访问，对于这群人来说简直就是天赐良机，如果不趁现在充实自己的荷包，还更待何时？数日间，李鸿章所下榻的恺撒大酒店群英毕集，门庭若市；其热闹程度，已经有七八年时间未曾有过这种光景了。
对于德国方面所展露出的足以将人融化的热情，李鸿章在从京师出发的时候就已经预料到了。和其他的列强们一样，德国人也同样是无时无刻不惦记着螨清的财富，现在自己给了他们这个机会，他们自然是如同恶狗扑食一般蜂拥而上。不过，这种情况却是李鸿章心中所乐意看到的，德国人能够因此而获利，而螨清同样可以从中获取自己所最需要的东西！
德火商所出售的货物，能够帮助螨清重整陆军；而各种贷款和贸易合作，也可以有效缓解因甲午赔款所造成的国库亏空。双方一见钟情，两厢情愿，三更半夜，四下无人……咳咳，应该是如同抱一把干柴给烈火，送一杆大旗给狂风。短短数日间，双方就签署了近十份合同：其中德国银行发放给螨清的各种贷款超过了1亿马克，而螨清光是在克虏伯军工购买的大炮就有200门之多。
不过，在这一片和气生财的共赢气氛中，仍旧蕴含着不和谐的元素。德皇威廉原本就是个野心勃勃的家伙，一直都瞪着一双牛眼睛注视世界，磨刀霍霍，时刻准备着趁火打劫，谋求德国在海外的扩张行动。甲午一战，已经将螨清的不堪和虚弱彻彻底底的暴露在了世界面前；见日本迅速战胜螨清，威廉登时决定要加快在远东地区扩张的脚步，尽快将远东的某一地区纳入德国的势力地图。此番李鸿章到访，正好给了他一个绝佳的机会。在威廉的指使下，德国外交大臣马沙尔连续数次造访李鸿章，同他商讨关于两国之间核心利益事务，每次政治详谈都长达数小时之久。马沙尔以“逼迫日本还辽有功”为由，不仅拒绝了李鸿章提出的向德国入境商品的征收额外关税的“照磅加税”请求，而且还向螨清额外索取德国在华的种种特权，包括开矿山、修铁路、设租界、通贸易、降低出售给德国的原材料价格等等，以增强同列强争霸远东的地位与能力。尽管李鸿章努力抗争，但由于身后没有足够大的拳头作为后盾，因此只能被迫给予德国这位“还辽功臣”以相应的“奖赏”，答应了马沙尔的绝大部分要求。
结束了这段令他不愉快的小插曲后，李鸿章迎来了他所期盼已久的舰艇军购。与历史上不同的是，李鸿章并没有多少向英国人购买战舰的意思；他此次出访，几乎把宝全部压在了德国人的身上。而这一蝴蝶效应，正是清英的乱入所直接引发的。
在北洋舰队成立之初，其绝大多数的战舰吨位就都是由德国所承建。定远、镇远两艘铁甲舰，经远来远2艘甲带巡洋舰，其性能都在10年的服役期里和大东沟海战中，经受住了最为严酷的考验；而德国方面卖给北洋的勃兰登堡号，起作用则更是在那场海战中得到了完美的展现。尽管李鸿章不忿于此番马沙尔的强硬态度，但他却不得不承认，德制战舰的确为北洋水师撑起了一片坚实的穹天。
相比于德国战舰在这场蒸汽时代的第一次海上交锋的完美表现，英法两国建造的战舰就实在是有些乏善可陈了。海战中沉没的8艘战舰里，有5艘都是英国建造的，不管英国人再怎么辩解，英制战舰大量沉没就是不争的事实。而像吉野等几艘先进的军舰，本来可以在海战中发挥出更大的作用，但由于日本水兵很多都是临时征召，战斗素养极为低下，让英国这些先进战舰也毫无出彩可言。而法国船则更为坑爹，那3门投入巨资的320毫米加纳炮只能听响不说，桥立号还由于锅炉故障而给北洋送了一块大肉！两相比较之下，李鸿章自然而然的就把目光投向了德国。
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