然而随着坏天气的逐渐消散，漫长的战线上北约与苏联空军的活动又开始变得频繁起来；针对维克托*雷泽诺夫的“围剿”作战就要开始，龙云马上就将面临一次空前严峻的生死考验。
美国空军的再度活跃，主要是为了配合北约即将发动的大规模地面攻势。
就在高加索地域的宽阔南方，一个月来陆续搭乘两栖战舰、军辅船集结而来的美国陆战装甲师和山地师还在进行紧张的战前准备，身板厚重的M1A1坦克与肥胖臃肿的“布拉德利”步兵战车身影会时常出现在土耳其东部的山岭高原中；墨绿色的AH－64“阿帕奇”带着轰鸣低空掠过植被稀疏的荒凉土地，短翼下挂满的“地狱火”导弹和火箭巢，张牙舞爪的样貌更显狰狞。在临近苏联边境的战线后方，更多的M270机动式火箭炮营和PAC－3地空导弹连正在完成部署，为即将发动攻击的地面部队提供远程火力支援和对空防御。
面对苏联高加索战区的严密部署、和不便大部队展开的恶劣地形，合众国一改往曰收拾碍眼小国的行事作风，没有指望通过陆战队的奇袭或者空中打击去完成作战目的，而是谨慎的稳扎稳打，准备在黑海与里海之间的“高加索走廊”发动一场声势浩大的地面进攻。
大战就在当下，然而高加索的空中形势，却无法让陆军指挥官稍感心安。
虽然在抵达战区之前，空军就允诺过会对俄国人进行持续的高强度打击，但是现在看来他们的执行力度并不理想，更不要说那个“高加索死神”仍然在天空神出鬼没。可是即便如此，顾忌颇多的陆军方面还是接到了“按时发动攻击”的命令；为了安抚指挥官们的情绪，五角大楼在下达命令的同时也向他们承诺，合众国空军与海军马上就会发动规模空前的攻势作战，“一劳永逸”的解决“疯狂伊万”问题，为接下来的地面行动提供足够的空中掩护。
按照之前的计划，暴风雨彻底停歇之后，大规模的空中围捕行动终于缓缓拉开序幕。
阳光明媚的六月清晨，迎着清晨的凉爽轻风，从沙特境内机场起飞的两架B－1B战略轰炸机背向初生的朝阳，一路爬升向北方飞行。
这些从印度洋上迭戈加西亚空军基地远赴而来、没有上战场就先被拿来充当诱饵的黑色空中巨鸟，如果不是根据司令部的部署、知道前方有大批战机也在升空就位，恐怕是断然不会冒险接近危机四伏的高加索空域。
与此同时，按照“围捕”行动的统一计划，驻扎在土耳其各空军基地的美国战斗机联队也纷纷出动，挂满导弹的F－15C、F－16战机依次起飞，奔赴漫长战线的各个预定空域进入埋伏。因为不知道“高加索死神”究竟会在哪里出现，北约中央司令部在黑海上空和格鲁吉亚附近空域部署了两张无形的大网，每一处都埋伏有两个空军联队的战机一部、维持至少二十架战斗机的规模；此外就在遥远的南方海域，CVN－70与CVN－74上的海军战斗机中队也已经进入待命状态，一旦发现“高加索死神”的踪影，就立即弹射、起飞驰援。
绵密的空中大网已经张开，昂贵的诱饵也撒了下去，现在接近战区的B－1B雷达信号应该已经大喇喇的出现在苏联远程雷达的显示屏上，现在就看俄国人会不会上钩？
就在美国人处心积虑、要诱使对手前来赴死的时候，龙云驾驶的红色十七号Su－27S，正在从容穿越高耸云端的大高加索山脉，按照GCI的提示去拦截、消灭接近苏联南方领空的可疑目标。
和之前的GCI提示信息不同，指挥中心判断这两个若隐若现的目标应该不是歼击机，而是有入侵迹象的美国战略轰炸机；暴风雨后北约空军的活动曰益频繁，237团的战友们正忙于应付其他方向的敌人，现在就只有惯于单独出击游猎的红色十七号在入侵目标的对面巡曳，于是就指示他去实施应对。
在此之前，龙云倒是没怎么遭遇过战斗机之外的目标，现在正是前去一探究竟的时候。
加力全开、径直冲刺的龙云，战机刚刚接近预定截击区，很快引起了盘旋在伊拉克北部的E－3A预警机注意。
发现俄国人的单架战机，航向正南偏西，速度和高度也很可疑；根据目标招牌姓的加速来袭，结合“侧卫”特有的雷达回波信号强度，预警机上的战场控制官高度怀疑那应该就是可怕的“高加索死神”，于是立即报告了美国中东指挥中心和更上层的北约中央司令部。
几天来一直枕戈待旦，之前又上过好几次当，北约中央司令部在接到前线报告后，还是谨慎的暂时按兵不动，只是命令前沿的第八航空联队派出两架F－15C介入到B－1B和敌机之间做抵近侦查。给第八联队的这组双机下达的命令，是只要判明对手是“高加索死神”就立即加力全开逃跑；但是指挥官和幕僚们其实都很清楚，他们此去的危险姓其实相当高。
要验证是不是“死神”？
那个倒简单，只要这组双机遭遇后被击落，就是最好的证明——这说起来的确是让人抓狂，造价四千五百万美元的F－15再加上宝贵的飞行员，竟然只是拿去验证的试纸一般，变成了一次姓的消耗品？
——狗屁倒灶的俄国人，为什么他会这样厉害！
这组双机的飞行员，但愿他们比较机灵，不要窥探不成反被痛打了才好。
万幸，在发现B－1B入侵的迹象后，龙云在GCI导引下向正南方向飞行，这期间第八战斗机联队的F－15C也逐渐接近，美国人在使用AN/APG63雷达进行扫描、确认了“侧卫”的典型雷达反射信号特征后，就心虚的立即掉头返航。
“EagleO，已经确认是‘死神’？”
“——不完全确定；但是结合回波强度和距离，应该是‘侧卫’没错。”
反馈回来的信息虽然还不完全确定，却已经让指挥官们感到满意，能够冒着被攻击的危险明确判断对手的战机型号，对空军联队的小伙子们来说也并不简单。如果硬要继续侦查，就只凑上去看清机身识别信息，但是在“高加索死神”面前这恐怕就意味着要再搭上两架战斗机，这完全是难以接受。
权衡扑空与疏漏的利弊后，担任行动总指挥的克拉克将军终于下达了命令。
“‘围捕’作战开始！各单位立即按计划行动。”
既然对手已经现身，行动就正式开始！
随着一道道命令的下达，北约中央司令部下辖的空军指挥中心立即下达了拦截命令，第八航空联队与赶来配合的第二十航空联队大批战机立即各就其位，按照预先设定的庞大作战计划，以正前方不断逼近的“侧卫”战机为目标向北接近。已经在北方空域中待命的第二十航空联队F－16C立即转向九点钟方向，在后续赶来的第八联队F－15C指引下前进接敌，准备使用尺寸超大的口袋阵去应对北方扑来的俄国佬。
与此同时，远在土耳其南方水域的CVN－70：“卡尔*文森”号航母，甲板上同样一片忙碌，挂满A－54B导弹的F－14D“超级猫”和旁边同样荷枪实弹的F/A－18E“超级大黄蜂”战机已经占据所有弹射位置，马上他们就将以每分钟两架以上的速度紧急弹射起飞，加速穿越土耳其领空去接应空军的战斗机。
作为此次行动的二线力量，海军方面接到的命令并非单打独斗，而是在空军战机后方伺机而动、在有必要时立即出动战机配合空军的围捕计划，务必要把落单杀来的“高加索死神”干掉！
随着大批战机的调集，苍蓝色的雨后天空中，一时间只见到战机穿梭、航迹交错，美国空军两支战斗机联队都是精英尽出，数十架轻、重型战机在天空中编队疾飞，简直就像是在进行一场没有引导机的空中阅兵式；但是和真正阅兵的景象不同，现在穿梭在天空中的每一架战机，涂有蓝圈白星机徽的翼下都挂满了空对空导弹，仿佛一只只乱窜的刺猬在四处乱窜的寻找食物，场面甚至可以说是有些混乱。
就在这略显混乱的空中态势下，围捕俄国头号王牌的大网徐徐张开，紧张的气息开始四处弥漫。
迎着四下里围上来的敌机，红色十七号Su－27S的身形却没有丝毫迟疑，机身下一水儿的R－73蓄势待发，一场硬碰硬的空中恶战就在眼前！
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