马湘兰相貌在美女林立的秦淮河上并不出众，可是她的才气却是鹤立鸡群的。尤其是她的画堪称一绝。她周济不少落魄的书生以及落难的商人，在这之中，她遇到了王稚登。
两人一来一往，在不断地相处之中暗生情愫，以画以诗来喻情。王稚登一心想要在取得功名利禄之后方好迎娶艳名远播的马湘兰。
可惜，明朝官场[***]，王稚登纵是满腹经纶，也无用武之地。最终只能是把嫁娶之事给一拖再拖，按下总是不表。时过境迁，两人也不再提了，只当作知己对待。
三十年匆匆过去了，万历三十二年，马湘兰在名为幽兰馆的家里香消玉殒，五十七岁。她终生未嫁，只要王稚登有事，她都是第一个去帮助王稚登的，就是可惜他俩不能成为同林鸟，只让人嗟叹不已。
张必武一听，不由叹息道：“可惜了！这样的奇女子！真是可惜了！”
侯正便说：“所以我认为要是你喜欢一个人，不用理会那么多，只要两人在一起就可以了！你非要等到功名利禄到手，才能迎娶对方的话，那么就会错过这一份感情的！会留下一生都无法弥补的遗憾！”
此话，张必武一听，不由身躯一震，他心中想到的是秦怀玉，他离家已久，都是为了功名而搏斗，为此错过了不少的时光，难道也要如同马湘兰和王稚登一样的悲剧吗？
黄起乘机说：“必武啊，你想到了怀玉了吗？”张必武一苦笑，点了点头。
侯正便与张必武相约，他俩一起前去马湘兰的墓前祭拜，张必武一口答应下来。谁说记女无情？可是能为心中的爱人守情一生的记女却也难得，张必武当然是想去凭吊一下。
张必武与侯正聊天，越聊越投机。侯正便问了：“张兄，看你虽为一个武官，可是说你是一个文人都有人相信！要不，你加入我们复社吧！复社有众多的文人雅士！你能文能武，我们复社也算是多了一个能人啊！”
张必武拒绝了，说：“赋诗作对，这是最让我头疼的！你们聚在一起，一般都得出个题目，然后以一柱香或者是三柱香为限，作一首诗或者七言绝句等，这就让我头疼了！行兵打仗，这才是我在行的！所以我就得佩服你们这些文人啊！”
张必武和侯正接触，其实他也想网络人才，多些读书人到他的帐下效力也是好的。还有另一个目的，因为张必武听说了侯正是复社的，文人众多，耳目也多，要是能让他们帮忙找一下温体仁倒也是可以的。
虽然说知道温体仁藏身于南京，可是藏身于哪个角落，这就不得而知了。
侯正一笑，便说：“那好吧！那我们就一起去马湘兰的墓前瞻仰一下这位奇女子！”张必武便点头和他一起去了。
张必武和侯正、黄起到了马湘兰的故居。侯正说起了马湘兰的一个秩事典故。
【注】马湘兰的画在社会上很受欢迎，可是马湘兰是一个很有风格的女子，有太监来向她索要画。她不敢得罪有权有势的太监，可心姓极高，不愿屈服，又厌恶宦官专政。
于是她想了个方法，用自己的尿来作画，画就会奇搔无比，以此来让太监丢了大脸。她的聪明和气节更是成为了人们茶余饭后的谈资，人人称赞，马湘兰的画更值钱了。
【注】：马湘兰的百度百科里写马湘兰做画以气魏忠贤的事，可是马湘兰在万历三十二年1604年就去世了，那时魏忠贤还不是权倾天下的太监，魏忠贤直到天启帝继位后才一手遮天。显然马湘兰作画戏弄魏忠贤并不可能，是后人牵强附会，以此来突出马湘兰的形像，从而贬低魏忠贤的。故我的小说中改成太监，不书魏忠贤。
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俩人正看着的时候，有一人远远地而来，远远地叫道：“朝宗兄！”侯正一看，这不是与他并称为复社四公子之一的杨友龙吗？
侯正一抱拳，说：“原来是文骢兄啊！你也来了！真是太好了！”
张必武以前看过桃花扇，知道杨友龙是侯方域的好友。现在一看，这杨友龙和侯正是关系亲密无间。加上侯正又姓侯，而且见桃花扇中也称为朝宗。莫非侯正就是侯方域？明末四大公子之一？复社四公子？
张必武看着侯正，问：“你是侯方域？”侯正一惊，他真没想到张必武心思如此缜密看出来他是侯方域了，想了下，认为瞒不过了，便实话实说了：“是的！我就是侯方域侯朝宗！”
听到这，张必武有些后悔刚才和侯方域托出自己的真实身份，因为他知道侯方域在满清南下的时候变节投降了满清，李香君曾经屡次劝他，他也不听从。这就是一直标榜忠君爱国的文人。
杨友龙看着张必武，问：“朝宗兄，这位是？”侯方域立即回答：“这位是宣大总督卢制台大人麾下亲将张必武！”
杨友龙双手紧握扇子，作揖而拜道：“失敬！失敬！”张必武急忙回礼：“不敢！不敢！”
谁说杨友龙作色道：“我非拜你是个将爷，而是拜你随着卢制台大人屡败鞑子，扬我国威！要是贪生怕死的武官，哪怕你拿刀架在我杨友龙的脖子上，我杨友龙也不会拜的！”
张必武一听不由一愣，对杨友龙是刮目相看，随之正色道：“那我拜的就是杨兄文人风骨！”杨友龙一听不由是哈哈大笑起来，说：“好！好极！”
侯方域问：“文骢兄，不知你们在这里做什么？”杨友龙气愤至极说：“你跟我来！我们是在一起声讨阮大铖的罪证！他以前是魏阉余党，皇上当初就应该把这个魏阉余党给杀了！”
侯方域一听到阮大铖，他面露怒色：“阮大铖真是斯文败类！我们读书人就得首先讲究一个气节！没有气节的读书人就是白读了这么多年的书了！孔孟之道圣贤之道忘得一干二净！他现在怎么又跳出来了？”
侯方域脸胀红了，说到气愤之时，他不由是把扇子给打开了，不断地扇着，似乎他已经是气坏了。
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