白春说，“少爷，四姑娘给我做了红豆糕的，我要吃一个再去。”
白庆薰，“……”
苏换拿糕出来分给白春吃，白春喜滋滋吃着糕跑开了。
白庆薰也迫不及待咬了一口栗子糕，然后又认真打量苏换十指尖尖的模样，“四姑娘，你诳我的吧，这糕是你做的？糕点铺里买的吧？”
苏姑娘很不服气，“霍安，这糕是不是我做的？”
霍安笑了笑，点点头。
白庆薰欢快地把糕吃了，笑道，“四姑娘贤惠啊。”
苏换高兴得两眼发亮，“其实白大哥叫我小四就好，叫姑娘姑娘什么的，太见外了。”
白庆薰说，“好。”
然后他转眼去看霍安，“霍安，你和小四如今住在哪里呐？”
苏换不想霍安写去写来那么麻烦，代他回答道，“我们住在前门大街附近一条巷子里。”
白庆薰说，“你们这么快找好宅子了？”
苏换想了想说，“我们先住在一个朋友家。”
她顿了顿又说，“霍安过几日要出远门了，所以我们来探探你和昆爷。不然过些日子待霍安回来，你们早回觐州了。”
白庆薰说，“我们时常走这条线的，保宁也是时常来的。霍安，你要去哪里啊？”
这次苏换没抢答，霍安写：“北边去贩马。”
白庆薰眉心微拧，“贩马？这可是又危险又辛苦的营生。”
苏换忧愁地看霍安一眼，扭自己的衣角。
霍安面目却平静，写：“没什么。”
白庆薰点点头，“也是，你有一身好本事。不过凡事留个心眼，别太实在。”
霍安也点点头。
白庆薰看一眼苏换，“我听说贩马，来回少说也是一月有余，多时两三月也有，小四怎么办？”
苏换说，“我先住在朋友家，等霍安这次走马回来，我们再搬出去。”
白庆薰问，“可信吗？”
霍安见他满面真诚，微有动容，写道：“还是能信的。”
白庆薰说，“你们那朋友叫做什么？”
苏换说，“蔡襄。”
一个声音传来，“南关马市那个蔡襄？”
三人扭头一看，昆爷正从曲桥上大步走来，正揭了头上斗笠，话音刚落，已踏进水榭，身后跟着白春。
霍安二人很有礼数地站起来。苏换笑道，“昆爷你回来呐，我给你做了桂花糕呢。”
白庆薰赶紧夸赞，“小四好手艺。”
昆爷含笑坐下了，拿了一块桂花糕来吃，微眯眼嗯了一声，“果然好手艺。”
然后他去看霍安，“你们认识南关马市的蔡襄？”
苏换想，哦哦哦，这蔡襄有些名气，连昆爷都晓得他。
霍安点点头，写：“他是我一个大哥的结拜兄弟。”
昆爷说，“你加入了他的马帮？”
霍安点点头。
昆爷沉吟不语，低头吃糕，看得苏换慌慌张张，“昆爷，这不妥吗？”
昆爷抬头看霍安，“霍安，这贩马走马其实是个复杂的事，久了你就明白了。边境那里的胡人，不比我们，粗蛮好斗，不过你那身本事，应付这些是不成问题的。”
他顿了顿又说，“至于那蔡襄，我只听说过，不曾打过交道，妥不妥我不知道，不过听说这人是个有胆的，从另一层面来说，也便是个心野的，和你是不一样的。自然，这人能在南关马市闯出些名气来，行事想来还是磊落的，贩马这行当，半是江湖半是经商，手段卑劣的人是走不长的。”
霍安认真听他每一句话，记在心里。不知为何，他觉得这昆爷话不多，但总是可信且有些道理的。
白庆薰唇边微含笑，喝了一口茶。
白春站在一旁腹诽，你们两个太会装了，早就晓得人家霍安去了南关马市，连人家驯烈马这种事都知之甚详，还在这里演戏呢。
一番话说得苏换忧心忡忡。
白庆薰看出她的心思，笑道，“小四，别担心，霍安他是个明白的。”
说完，又去看霍安，“我再过几日便回觐州了，相逢是缘分，大家还这么投缘，有什么事你们记得我这个朋友。白义还要在保宁办些事再回去，小四若有什么要帮忙的，尽管来怡园找他。带你们进来那个小喜子，是个机灵的，叫他传带消息就好。”
苏换感激得泪眼汪汪。
昆爷又吃了一块桂花糕，笑着端详霍安，“今日天气好，陪我这老头子练两手如何？”
啊啊啊，为什么他们都喜欢找霍安练啊？
苏换正腹诽，白庆薰笑眯眯说，“打打杀杀的太不风雅了，我有上好的碧螺春，不比顾渚紫笋差。小四，换换口味如何？”
热热闹闹吃过午饭，又喝了两壶茶，说了些闲话，霍安便带着苏换告辞了。
临行前，苏换热情地对白庆薰说，“白大哥，下次你来保宁时，一定要来我家做客，我烧些好菜给你们吃。”
白庆薰赶紧说，“我喜欢吃葱烧鲥鱼和黄焖小羊排。”
白春也赶紧说，“我喜欢吃葫芦鸡和青笋烧肉。”
苏换笑眯眯地点点头。这个白春，真是跟着他这少爷有样学样，主仆二人欢快得很。
离开怡园后，二人捡了安静的巷子，慢慢走着回去，苏换看看西落的日头，扭着霍安的手撒娇，“你们昨晚在哪里吃的糖水，我也要吃。”
霍安带她穿过前门大街，去找到那处巷子口，却发现因为天色尚早，甜婆婆还没出来摆摊。
两人于是找地方吃了晚饭，见着天色渐渐黯了，又走去那巷子看。他们运气好，走去时，甜婆婆正好推了小木车过来，开始摆桌子凳子做甜水。
苏换兴致勃勃地要了一个银耳雪梨糖水，霍安陪着她，随意要了一个红豆糖水。两人坐在小桌子旁，耐心等甜婆婆煮糖水。
苏换撑腮坐在霍安对面，絮絮说，“东阳城也有家出名的糖水铺，叫做陈记糖水铺，我大哥最喜欢吃那家的鸡蛋腐竹糖……”
她的声音嘎然而止，目光直愣愣看向霍安身后，“霍安……”
霍安顺着她目光，转头看去，巷子口并没人路过。
苏换说，“我刚才看见一个人跑过去，好像还背着一个人。”
霍安微皱眉。
苏换说，“我觉得，好像是那个叫永荣的。”
霍安闻言站起来，转身走到巷子口去看。苏换也赶紧跟过去，站在他身旁看，一边看一边说，“我听蛐蛐说，永荣有个生病的阿婆……”
她蓦然眼睛一亮，“对了，他方才就是背着一个老婆婆。”
霍安想了一下，走过去付了糖水钱，拉了苏换走。
苏换懂他的意思，点点头道，“嗯，我们该去看看，那个永荣人不错的。”她又惦记糖水，转头对甜婆婆喊，“阿婆，待会儿我们还过来喝糖水的，记得多些雪梨少些糖。”
甜婆婆哎了一声。
走出巷子口，就是前门大街。苏换记得那日永荣去抓药的药铺，带着霍安找了过去，一走进药堂，却见一个男子正揪着那老郎中衣襟拼命摇晃，“你这话什么意思？难道我给不起银子？”
果然是永荣。
可怜的白胡子老郎中被他摇晃得站立不稳，粗着脖子喘着气喊，“我真没法……大罗神仙都没法……银子多也没法，你……你要不信就另请高明吧……”
霍安赶紧走过去扯永荣。
彼时的永荣，跟苏换前两次见过的永荣都不一样，他不腼腆他不沉静，他满脸是汗，十分暴躁，头发乱得像草，双眼布满血丝，恶狠狠瞪着那老郎中，像一只要吃人的野兽。
苏换有些担心，迟疑地喊，“永……永荣？”
永荣怔了怔，转过头去，看见她，手下一顿，又看见身后拉他的霍安，猛一松手，推开霍安，颓然后退一步。
老郎中被他猛然一放，往后趔趄了几步，靠在药柜上大口大口喘气。
一个小药童从一面屏风后跑出来，冲那老郎中喊，“师傅师傅，那个阿婆醒了。”
永荣一听，两眼一亮，转身就往屏风后跑。
小药童跑过来帮老郎中抚胸，“师傅您没事吧？”
老郎中摆摆手，叹口气。
苏换走过去问，“老先生，他阿婆怎么了？”
老郎中又叹口气，“他那阿婆，大限快要到了。”
苏换小心翼翼问，“老先生，就没有办法了么？”
老郎中摇摇头，“他那阿婆是长年经月的寒症，年纪又大了，如今已在咯黑血了，实在没什么办法了。我方才不过是将实情告诉他，让他将阿婆带回家去，顺着她心意，做些她爱吃的，想来也不过熬半个月。”
苏换默然，去看霍安，霍安拉了她往屏风后走。
转过屏风，后面是厢房，几排红架子靠墙而立，密密麻麻排放着药盒子，空气里弥漫着浓烈的药味。
灯如豆。
一个白发老妪躺在床上，穿着一身干净的蓝布衣裤，两颊微陷，半睁着眼，虽没有什么神光，但面容安详，伸出一只手，轻轻拍拍床板，“阿荣，我们回家去吧。”
永荣垂头坐在床边，低低嗯了一声。
苏换觉得霍安抓住她的手，越来越紧。她转头去看他，只见他眸子很黑，有深暗隐晦的悲伤。
永荣背着他昏昏欲睡的阿婆在前面走，霍安和苏换默然跟在后面。
走到一处巷子时，永荣转过身来，眼睛看着地面，哑声道，“你们回去吧。我很好。”
霍安点点头，拉着苏换站住了。
永荣转过身，背着他阿婆走进巷子里。夜色正黯，有户人家的门前屋檐下，挑起一只半新不旧的红灯笼，发出一团晕光，巷子很深，夜风吹来，苏换听得永荣阿婆断断续续的声音，“阿荣……阿婆想吃家乡的……白糖糕……”
苏换觉得鼻子有点酸，紧紧依偎着霍安。
这一晚，霍安都很静默。
苏换习惯他没有声音，但不习惯他如此表情静默，在黑暗里去抱他，“霍安你怎么了？”
她迟疑了一会儿，“你是不是想你娘了啊？”
屋子里一片沉寂。
忽然霍安翻身起来，点了灯，靠在床头，拿过木牌慢慢写：“我十五岁那年，冬天特别冷。我娘生病了，说想吃黄羊肉煨的汤，我独自进了山，翻山越岭才找到一只黄羊。”
苏换撑起身来看，没说话。
霍安抹了字又写：“她在村南边那棵老疙瘩树下等我，看着精神很好。她说，阿安，娘放心了。我们晚上吃了黄羊肉汤，其实她只喝了一点。第二日早上我去敲她的门，她已经再也不和我说话了。”
苏换实在没想到，霍安的娘亲走得如此突然，一句话也没留给他。她的娘亲在她十二岁那年离开，但离开前缱绻病榻许久，长日拉着她手说话，以致于她娘亲离开时，她虽然悲伤，但是平静，因为所有人都说，她娘亲是要死的。
所以同是亲人离逝，她是有准备的，而霍安是毫无准备的，他甚至以为，他的娘亲越来越好了，和他说话，一起喝汤，结果第二日，就天人永隔。
苏换靠在他肩头上，去摩挲他的手指，“霍安，别难过了，以后我陪着你。”
霍安摸摸她头发，又写：“其实我觉得，她有很多话想和我说，但她不说。”
苏换抬头看他，“为什么？”
霍安摇摇头。
苏换沉默了片刻，问，“对了，怎么从来没听你提起你爹呐？”
霍安抹了字写：“我娘说，我父亲是个普通农人，被征去打仗，就再也没回来。我七岁以前的记忆很模糊，老是想不起我父亲的模样，那时偶尔做梦会梦见他，他很高，喜欢单手提起我坐在他肩头上，但是面目却总是看不清。”
苏换咬着手指尖说，“小孩子嘛，自然记不清楚。我听花穗说，你七岁时和你娘到的桃花村，那之前你们住哪里啊？”
霍安摇摇头。
苏换说，“哦对对对，你记不大清了。”
她想了想，吞吞吐吐道，“你十岁时，生了什么病啊？”
但霍安垂下眼皮，静默地放好木牌和炭条，吹了灯，搂着她睡觉。
苏换在黑暗里想，他不爱说就不说吧，反正她是不会嫌弃他是哑巴的。
第二日早晨，霍安恢复了平日的模样，苏换也活泼起来，毕竟人的离逝是没有办法的事，何况还是别人的亲人。
吃早饭时，蔡襄居然从外面回来了。
苏换想，这个蔡襄，昨晚又去金玉楼鬼混了。
他打个呵欠，对霍安说，“吃过饭你跟我去堂子里，这次走马，永荣不去了，他阿婆不太好，怕是要离开了。永荣负责的事，就交给你了，不明白的就问我，问阿丘也可以。”
霍安点点头。
蛐蛐正喝粥，闻言手里勺子一抖，抬头看蔡襄，“永荣哥的阿婆不好了？”
蔡襄说，“昨晚又咯血了。”
蛐蛐垂下头去。
蔡襄拍拍他，“待会儿你和卯伯先去看看，我今日忙，改日再去看他。”
蛐蛐点点头。
蔡襄于是绕过厅堂，回自己房间去换身衣服。
苏换悄声和霍安说，“我们要不要也去看看？”
霍安点点头。
吃过饭，霍安跟着蔡襄走了。
蛐蛐没有往日活蹦乱跳，覃婶收捡了些东西，让他提着，好和卯伯一起去探永荣的阿婆。
苏换喊住蛐蛐，“蛐蛐，你们老家是哪里的？”
蛐蛐说，“迟州。”
苏换说，“你们家乡是不是有种白糖糕？”
蛐蛐有些惊讶，“四姐姐，你们也是那里的人？”
苏换摇摇头，将昨日所见所闻告诉了他。
蛐蛐忧伤地摸摸鼻子，“永荣哥跟他阿婆感情很深的。永荣哥从小身体不好，他父母以为他活不长，就把他丢给乡下的阿婆照看，带着他的哥哥姐姐，去城里开杂货铺。那年蝗灾后又旱得厉害，许多人逃难，他那哥哥姐姐与他们走散了，他父母又饿死了，只有他带着他阿婆，还有我，我们一起逃到一个叫郴县的地方，在那里遇到了襄哥，然后来了保宁。”
苏换哦了一声，“原来是这样。蛐蛐，你们那白糖糕怎么做，我来做，你给阿婆送过去。”
蛐蛐眼睛一亮，感动道，“四姐姐，你是好人。”
白糖糕其实很简单，糯米粉白糖和鸡蛋，里面加一些干玫瑰花碎，然后用新鲜的荷叶包着蒸，出屉后雪里透红，香气盈然。
蛐蛐跑出去找了许久，才从一个药铺里买到一小包干玫瑰花，又到护城河下游去，摘了几片新鲜荷叶。
把揉好的粉团切成方的，用荷叶包好上屉蒸。
两个人一直忙到晌午，才蒸好一屉白糖糕。蛐蛐迫不及待拿了一块来吃，烫得跳，一边跳一边惊喜道，“味道蛮像，凉了更好吃，我们那边都喜欢吃凉的。”
待放凉后用食盒装好，蛐蛐说，“四姐姐，你和我们一起去吧。”
苏换用布帕子抹手，“我去不大好吧，等你安哥回来，我和他一起去。”
蛐蛐说，“唉，襄哥说我们江湖儿女，才没那么多讲究，那些都酸腐得很。再说，我和卯伯都去呢，要不覃婶也一起去？以前阿婆身子好时，覃婶有空也去串门的。”
覃婶这时刷好碗，放下衣袖说，“也是，我陪着四姑娘去。你夫君入了马帮，说来和永荣他们就是兄弟了，去去也是无妨的，就在前门大街那边，不远。”
于是一行四人，提着白糖糕去了。
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