北宁遍地黄沙，尽是大漠荒野，即便是在城墙之内，也能感受到风中夹杂的风沙，据说此处时常还会出现沙尘暴，环境极为恶劣。为了抵挡黄沙侵蚀，北宁城的城墙不断加高，如今已经达到近六十丈，可谓是整个南楚中城墙最高的城池。
可即便如此，也没能减少沙尘暴带来的伤害与损失，苏园园说道：“城墙增高只能治标，却不能治本，只要沙尘暴来了，哪怕是再高的城墙也无法将黄沙彻底隔绝开来。如今的城墙高度已经接近顶端，若是再加固下去，底层的基础无法支持这么高的城墙，恐怕会引发城墙倒塌的危险。”
关于这一点，龙翰云也曾想过，只是现在被苏园园特别点出来说，面上神情不免有些凝重：“那依照你的意思，此事该怎么办？”
“在城外培育绿化林，大量的绿色树木，可以有效缓冲沙尘暴带来的侵蚀，同时还能改善空气的质量，”苏园园顿了顿，眼中浮现出几许忧虑，“如果我没猜错的话，北宁应该已经五年没下过雨了吧？再这下去的话，就算是耐旱的高粱，也会因为缺水而大量枯死，没了粮食，到时候势必会引发大饥荒，百姓们又得遭殃。”
还有一点，她没说出来，最近辽国鞑子频频侵扰北宁，战事眼看一触即发，若是真的打起来了，粮草必须准备齐全，万万不能在这个关键时刻闹饥荒。
龙翰云坐在铺着老虎皮的椅子上，慢慢摩挲着下巴，神情若有所思：“你打算种什么树？”
北宁这块地太穷了，实在种不出什么好东西来，要不然的话。也不至于变成今天这副荒芜的样子。
“目前主要是胡杨树和山榆树，”苏园园目光闪闪，“我已经托人打听过了，在关外十里坡，生长了大片的胡杨树，我打算去那里弄些胡杨树的种子回来，然后大量培植，争取在咱北宁城外也种出一片森林来。”
“十里坡……”他微微皱眉。“那个地方临近唐家堡，马贼横行，很是危险。”
苏园园微愣：“唐家堡？”
“你初来乍到，并不知道这唐家堡，它在关外很有名气，算是那一带的马贼老巢。非常棘手。这一任的唐家堡大当家是唐傲天，据说是个穷凶极恶的男人，杀人放火无恶不作，你五叔曾经派兵围剿唐家堡，可是却被打了一鼻子灰，最终只能铩羽而归。”
“那个唐傲天这么厉害？”
“厉害的不是唐傲天，而是唐家堡的建造太过邪门，它依山而居，最高的房屋高度足有八百米。占尽了地理优势，可以将方圆三十里的情景尽收眼底，想要偷袭他们，几乎是不可能。唐家堡的马贼们不仅擅长骑马，还很擅长射箭，借着自己的高度，可以足不出户，就将前来挑衅的敌人射杀与城外十里之外。最恐怖的，还是唐家堡里的重重机关。我虽未曾进去见过。但也听过一些老人说起过，唐家堡内的机关是由高人建造而成。精密无比，五十步之内便能轻松取人性命，但凡有人不请自来，结果都是竖着进去横着出来。如此一来，唐家堡就成了易守难攻的天险，五十年来，从未有人攻陷过它，所以才让那群马贼横行到了今时今日。”
说到这里，龙翰云忍不住懊恼地叹了口气，倒不是真的攻不下唐家堡，倘若调来万把个人，将唐家堡团团围住，用人海战术和车轮战去慢慢耗，总能将那些马贼困死在堡里。只是这样一来，代价未免太过庞大，为了几百个毛贼，就要付出几千将士的性命，无论是他还是皇帝，都不愿意做这笔赔本的买卖。
听他这么一说，苏园园心里忍不住涌起一股好奇，能让龙翰云都为之谈起的机关，到底长得什么样子，有机会的话，她真想亲眼去看看。
龙翰云接着说道：“那里太危险，你还是别去了，我派人去帮你弄些种子过来吧。”
苏园园摇摇头：“虽然胡杨树很能抗旱，但我不确定十里坡的胡杨树的品质足够坚韧，万一品质不够好，来回一趟浪费许多时间不说，还浪费了那些种子，我得亲自去鉴定完了，才能做出判断。”
龙翰云认真了想了想：“既然如此，那我就多派几个人给你，让他们保护你的安全，这样我和你大舅娘也好放心。”
“那便有劳大舅公费心了。”
“举手之劳，无妨。”
苏园园想了一下，还是决定多嘴问一句：“那日抓来的连个活口马贼，审问得怎么样了？”
一说起这件事，龙翰云的神色更加严肃了，眉头锁紧，足以夹死苍蝇：“都拷问过了，他们是红云寨的马贼，根据他们的陈述，红云寨最近跟辽国鞑子接触比较密切，就在红云寨里，还住了好些鞑子，看样子是有了什么不可告人的秘密交易。这两个马贼都是小喽啰，知道得并不多，目前只能得到这些情报。”
他对着苏园园说起这些话，倒也不觉得有什么忌讳，显然是很信任她。
她问道：“那您接下来打算怎么办？”
“红云寨不难对付，调个千把人就能把它给一锅端了，只是这伙人跟鞑子扯上了关系，若将他们全都灭了，惊动了那些鞑子，回头还不知道会惹出什么乱子来，”他捏了捏拳头，冷冷说道，“就暂且让他们蹦跶几天，静观其变，先查清楚红云寨与鞑子们的交易是什么再说。”
苏园园了然地点点头：“这连云寨与那唐家堡之间，关系如何？”
“不太好说……”说到这里，龙翰云似是想起了什么，神色顿了顿。他看着苏园园安静的模样，眼睛慢慢眯起，精光闪闪，“年纪大了，竟然都忘了还有这么一招兵不血刃的法子。”
苏园园见到话已经说得差不多了，便朝他屈身行了一礼：“时候不早了，外甥孙女就先告辞了。”
“去吧，路上小心。”
苏园园走出营帐，早已等候在外面的红袖赶紧迎上去，主仆二人熟练地往军营大门走去。她们经过的地方，总会引起不少士兵的注目，面对那些亮晶晶火辣辣的眼神，惹得红袖满脸臊红，恨不得将脑袋都埋进肚子里。
在这军营里，全是些血气方刚的年轻男儿，莫说女人，就连母狗都见不着一条。老兵们尚且还好，各自都有纾解的法子，只是苦了那些那些新兵蛋子们，死死压抑住来自生理的渴望，如今好不容易见到两个漂亮的姑娘，但凡是个正常的汉子，都恨不得将眼睛挖下来贴到她们身上去。
啧啧，瞧瞧那身段，再瞧瞧那皮肤，都可以掐得出水来，真是嫩得跟豆腐似的，太馋人了！
正在跟人玩摔跤的苏辰，瞅见了苏园园的身影，猛地大喝一声，将面前的对手撂翻在地。他跨过那个倒在地上骂骂咧咧的军官，大步流星地走到苏园园面前，满脸的汗水在阳光熠熠生辉：“这么快就回去了？”
他逆光站着，身穿黑色的短打劲装，衣袖高高捋起，露出劲瘦结实的手臂，漆黑如墨的眼睛里星光闪闪。
苏园园看着他，慢慢眯起双眼，只觉得他这模样跟记忆里那个总是揪她鞭子的臭小子很不一样，有些奇妙，又有些陌生。
“嗯，明天得去十里坡，今天要早些回去收拾行李。”
苏辰让人牵来自己的枣红大马，朗声说道：“我送你回去。”
苏园园却道：“我是坐马车来的，可以自行回去，不劳你费心了。”
这话说得礼貌，却也有些生疏，苏辰眉头微皱，心情有些不悦。他盯着她看了一会儿，见她目光平静，似是执意要与他拉开距离般，他沉声说道：“随你。”
“嗯，告辞，”苏园园未曾逗留，带着红袖转身离去。
看着她远去的背影，苏辰的眼神慢慢沉下去，随手将缰绳扔给旁边的小兵，转身又扎进了那群士兵里，相继与人摔跤过招。
今天不知道怎的，参与到摔跤中的士兵们，都感觉到苏三的心情似乎很不好，下身格外狠，打得对手哀号连连，毫不留情。
苏维泉经过时，无意中见到他打人的目光，像是一把利刃，锋芒无限，极为危险，不由得脚下一顿，出声将他叫到身边来。
苏辰很听这位五叔的话，走到他面前，目露恭敬，拱手行礼：“五叔。”
苏维泉瞅见他抿紧的嘴角，伸手拍了拍他的肩膀，了然道：“心情不好？”
苏辰的嘴角抿得更紧了，像是一片薄薄的刀片，透着些锋利的意味，却是没有说话。
见他沉默，苏维泉只当他是默认了，并没有继续深究，而是淡淡地笑了笑：“今晚无事，咱们叔侄两喝几杯？”
“好。”
晚上在将军府的别院里，苏维泉和苏辰坐在天井里的石桌旁，一边喝着小酒，一边谈论近几日军营中的趣事。说着说着，后来也不知怎么的，就说到了苏辰的婚事之上。
原来，景州城里的曾氏之前派人送信过来，说是二公子苏合都已经定亲了，如今就轮到老三苏辰了。她不反对苏辰在北宁历练，但希望他能选个时间先回家把婚事办了，再专心地在军中历练。
所谓成家立业，不就是先成家，后立业吗？曾氏的想法无可厚非。
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