第二日，苏园园照常来到司工署，脚跟还没站稳，宫中就来了两名宦官，说是陛下有旨，宣工部员外郎苏园园即刻进宫。
苏园园将司工署的事情交代给李家水，随即动身启程，随那两位宦官一同进宫面圣。
顺利进入宫门后，苏园园被带到御书房，刚一进去，就见到皇帝陛下正坐在书案之前批改奏章。她撩起官服下摆，双膝跪地，行了个大礼：“微臣苏园园，参见陛下。”
皇帝放下手中的朱笔，抬头看了一眼跪在地上的苏园园：“起来吧。”
他揉了揉鼻梁，伸手从花从善的手里接过茶碗，低头喝了两口，这才觉得舒坦了不少。他放下茶碗，看着苏园园低眸垂首的模样，淡淡说道：“听说你前几日被人打伤了，伤势如何？需要朕替你传太医院的人来替你看看么？”
苏园园忙道：“多谢陛下关心，微臣只是受了些皮肉伤，并无大碍，不必劳烦太医们了。”
“嗯，没事就好，”皇帝站起身，“走，陪朕去御花园走走。”
苏园园跟在皇帝陛下的身后走出御书房，来到御花园里，彼时正是初夏，花儿开得正鲜艳。空气中漂浮着泥土与鲜花的芬芳，蝴蝶鱼蜜蜂追逐嬉戏，于假山丛林中翩翩起舞，让这副百花图更添鲜活之力。
他们来到坐在长水台上，皇帝陛下脱下鞋子，随意地盘腿而坐，上身侧靠在矮几之上。在他的示意下，苏园园也脱了鞋子，跪坐在旁边的软垫之上，挺直背脊，目不斜视。
皇帝陛下眯起双眼，看着前方平静的湖水。漫不经心地说道：“苏爱卿，你觉得这里的景色如何？”
苏园园顺着他的视线，看向那一方天水相接的景色：“平静宁和，令观者凝心静气。”
“这方湖泊本名为凝心海，据说在皇宫落建之前，它就已经在这儿了，那时候的工部大匠在规划皇宫设计蓝图的时候，执意要将凝心海留下来。它的面积非常大。从这儿……”他抬起手指，指了指长水台前的位置，“一直延伸到了宫外，全都是湖水，名副其实，的确像个大海。传闻皇宫初初落成之时。有宫女借助这湖泊与情郎亲人传信，后来工部的工匠们在湖泊中央建起一道围墙，将这片湖泊一分为二。宫里这半片湖，叫长水湖，宫外的那半片湖，就叫天仙湖。你觉得，这种分割湖泊的做法好么？”
苏园园垂眸：“君民有别，割湖建墙，有利于树立皇家威严。杜绝宫中之人私传信笺。”
一阵清风拂过，扬起长水台上的白色纱幔。
皇帝陛下侧目看向她：“你觉得皇家的威严，需要靠这堵围墙来支撑？”
“……”
皇帝笑了笑：“若是皇家真有威严，若是天子真能服众，即便没有这堵墙，照样天下臣服国泰民安。”
“……”苏园园低头看着手指尖，手心里冷汗直冒。
“苏爱卿，为何不说话？”
“微臣……无言以对。”
听到这话，皇帝愣了一下。随即又无奈地笑起来：“你还真是一如既往的诚实。就连说两句恭维的话都不会，难怪会被人当街欺负！”
苏园园汗颜：“微臣愚钝。还望陛下恕罪。”
“你为民出头，何罪之有？”他缓缓转动左手拇指上的玉扳指，“话说回来，朕还得好好犒赏你，说说看，你想要什么赏赐？”
“食君之禄，忠君之事，这本是微臣的分内之事，不敢讨赏。”
“现在不是你在讨赏，而是朕在赐赏，你若拒绝，便是欺君。”
苏园园无奈地苦笑：“微臣惶恐。”
皇帝若有所思地看着她：“听说你前日刚刚及笄？”
“是的。”
“女子及笄，接下来便要谈婚论嫁了，你心中可有合适的婚嫁对象？朕可以为你赐婚。”
苏园园无语：“微臣现在只想认真为陛下和百姓做事，暂时无心婚嫁。”
“那真是可惜了，昨日淑妃还在耳边说你聪慧贤良，很希望你能入宫与她做姐妹。”
听到这话，苏园园蓦然抬起头，撞上皇帝意味深长的目光，她立刻惊出一身冷汗，赶忙伏身，额头贴地：“承蒙陛下与娘娘的错爱，微臣生性愚钝，只能在司工署里做些粗活儿，绝对不能入宫惊扰了圣驾，还请陛下高抬贵手，不要与微臣一般见识！”
皇帝意味深长地问道：“你可要想清楚了，现在的你以女儿之身在朝为官，对于你的家族来说，并不是什么光荣的事情。尤其是你尚未婚嫁，整日混迹于满是男人的朝堂官府，名声怕是不会太好，日后若要谈婚论嫁，对你而言非常不利。如果你能进入后宫，不仅能解决婚嫁大事，还能为你的家族赢得无限荣光，一举多得的好事儿，别人可是做求都求不来的。”
苏园园抬起头，不卑不亢地直视他，一字一句答道：“不瞒陛下，打从微臣决定入朝为官那一刻起，就已经将名声抛之脑后。苏家历经百年风霜，从未借由女儿入宫为妃巩固家族荣耀，这是苏家人的血性，更是南楚汉人的血性！微臣虽为女儿之身，却也想尽忠报国，为天下百姓抛头颅洒热血！后宫之地固然荣耀非凡，可它在微臣的眼里，无异于华丽的金丝鸟笼，微臣愚钝，做不了乖巧美丽的金丝雀。陛下的心里揣着整个天下，微臣亦是如此，为了陛下心中的天下大同，微臣比当鞠躬尽瘁死而后已！”
沉默良久，才听到皇帝的一声哼笑：“你还真是跟你那个死鬼老爹一样不识抬举！”
苏园园动也不敢动：“……”
“起来吧，朕也就是这么一说，你若不愿意，没人会强迫你。”
闻言，苏园园这才稍稍松了口气，小心翼翼地坐回原位：“谢陛下谅解。”
皇帝伸出手，从花从善的手里拿过一卷画，扔到矮几之上：“这是朕在昨天作的画，赏给你了。”
苏园园双手拿起画卷，恭敬地磕头：“谢主隆恩。”
皇帝大手一挥：“行了，时候也不早了，你回去忙你自己的事儿吧。”
“微臣告退。”
“花从善，你替朕送送苏爱卿。”
“喏。”
花从善走到苏园园面前，微微躬身，笑得一脸和气：“苏员外，请随老奴走吧。”
苏园园稍稍欠身：“如此有劳花公公了。”
离开长水台，苏园园这才松了口气，她悄悄擦掉额角的冷汗，心想刚才可真是惊险。若是皇帝坚持要将她拉进后宫，到时候她就算再怎么不愿意，也只能乖乖入宫，与青灯古佛相伴终生。好在皇帝松了口，没有坚持一意孤行，真是不幸中的万幸！
至于皇帝为什么会想到拉她入宫，她绝不相信皇帝是真的看上了自己，最大的可能，还是因为那位淑妃娘娘吧。
苏园园曾经听过一些有关淑妃的事情，她本中书令谢江宁的嫡出次女，传说貌若天仙，而且还有一手跳舞的绝技，深受当今圣上的恩宠。这位美人样样都好，就是性子骄纵了些，恰逢中宫无主，她就成了六宫里那只最大的螃蟹，横行霸道无人可挡。上次在大街上用皮鞭抽伤苏园园的常老大一伙人，就是淑妃宫中的宦官，因为苏园园的缘故，常老大一伙人已经锒铛入狱，只等秋后处决，连带着淑妃也早了些秧，被罚抄写宫规一百遍。
认识淑妃的人都知道，她从来都不是个大度的女人，暗地里被她弄死的宫女数量一点都不少。她嘴上不说，心里肯定对苏园园记恨上了，可惜苏园园身为朝廷官员，她一个后宫女眷，根本没法折腾苏园园。于是她就在陛下耳边吹枕边风，唆使陛下收了苏园园，只要苏园园成了后宫之人，到时候还不任她揉圆搓扁？！
至于陛下为什么会同意这个建议，或许是他因为太过疼爱淑妃所以想要将苏园园拉进宫里来给淑妃出气，亦或者是他想找苏园园做挡箭牌去压一压淑妃与谢家的气焰。
不管真相是哪个，苏园园都不会有什么好下场，她还是老老实实地呆在司工署，做自己的六品芝麻小官吧。
苏园园刚一走出御花园，就见到淑妃领着一群宫女朝这边走来。
得了，说曹操，曹操就到！
苏园园跟在花从善身后屈身行礼：“微臣/老奴向淑妃娘娘请安。”
依照礼制，后宫女眷见到朝廷官员，都该自动回避，可这位淑妃娘娘很受圣上恩宠，又仗着娘家的背景，行事有些乖张。她见到苏园园，非但没有回避，反倒不偏不倚地走到苏园园面前，笑道：“哟，今天可真巧，居然在这里碰见了传说中的苏员外。”
琳琅环佩，脂粉香气扑面而来。
苏园园没有抬头，依旧维持着四十五度的躬身姿势：“娘娘说笑了。”
淑妃掩嘴轻笑，笑声娇俏香软：“难得苏员外入宫一趟，不如去本宫那儿坐坐？御膳房最近新来了个厨子，白案功夫很是了得，你可得好好尝尝。”
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心……呸！苏园园暗自翻白眼，她才不是鸡！
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加了肉的馒头，你这个磨人滴小妖精，总是挑战偶的良心底限，吐艳死你啦！┭┮﹏┭┮
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