作为小小布景板的苏园园，很低调地跟在队伍后面，跳到岸上，街道上的行人早已被清理赶紧，侍卫队们握紧腰间刀柄，在街道两边笔直地站成了两道黄色警戒线。
许多看热闹的百姓被隔离在两旁，希望能借此瞻仰圣颜，当谢江宁率领百官跪下之时，他们也跟着屈膝跪下，在侍卫们严厉的监视之下，没人敢抬头偷看。
苏园园第一次看见这么壮观的场景，一眼望去全是黑压压的人头，场面安静得近乎诡异。
皇帝很从容地抬了抬手，示意他们都平身。
接下来就是谢江宁一系列的关切问候，皇帝表示一切安好，顺带又问了问最近朝廷里有什么动静，他也表示一切都安好。在这种双方都很安好的情况下，车队再次缓缓驶动，直到停在了宫门外。
苏园园与阿谷并非宫中之人，便在此处下了车，朝皇帝与太后拜别之后，就各自回家去了。
刚一回到安国公府门口，梁平管事就带着五六个下人迎上前来，他一边吩咐下人搬运行李，一边向苏园园问安。
“曾祖母与祖母在哪儿？”
“知道您今天回来，老太君特意嘱咐今天的午饭往后推迟一点，说一定要等到您回来一起吃。这会子，国公夫人应该正在远香堂陪着老太君说话，国公爷也在。”
苏园园点点头，带着红袖快步回到梧竹幽居。顾不上钟嬷嬷与连翘等丫鬟们的问候，赶紧简单地洗了个澡，换下一身风尘仆仆的衣裳，将头面整理干净，确定仪表没有问题之后，立刻就带着红袖走出去。马不停蹄地来到了远香堂。
一进门。就看见屋子里坐了不少人。除了国公夫人龙氏与国公爷苏明贤，还有苏维如与曾氏，甚至就连二房的郡马爷苏明秋、华荣郡主、阮氏与管氏也都来了。
竟没想到一回家就能看见苏家全员到齐，苏园园微微一愣神。顺手将衣摆扯直了些，低头走到屋子中间，屈膝跪地，朝着老太君行了个大礼：“曾孙女不孝，这两个月没办法服侍在曾祖母膝下，今日归来。特来向您请安。”
待她起身。老太君将她叫到身边。拉着她的手，细细端详她的模样。忍不住叹了口气：“才两个月不见，你这孩子又瘦了。”
旁边的管氏立刻见缝插针：“不只是瘦了，而且还漂亮了许多。”
一听这话，大家也不由得朝苏园园的脸上望去，多看了两眼，还真觉得这孩子漂亮了不少，细眉杏眼，皮肤白皙红润，正在发育的身体隐约透出些玲珑曲线，再配上她那股永远也不知道着急的气态，真有几分不同寻常的婉约气质，虽不能叫人一眼惊艳，却能让人忍不住看了又看。
一时之间，在场有些人开始回过神来，苏园园这孩子长大了，长大了就得要许人婚配了。
如今苏园园得了皇帝青睐，不但被封了官，还陪着皇帝在西青山庄住了个把月，今时不同往日，谁要把她娶进家门，这不是给自己的官场加了一枚砝码么？
管氏的脑子转得最快，上个月表姐还拉着她诉苦，说是自家的儿子如何有才，又如何可怜，考了三次科考也不曾得中金榜，如今年纪已有二十，却还不曾婚配，让她这个做娘的快要急死了。
眼下瞧着，苏园园与她家那个侄儿倒是挺相配，若能让他俩成亲，表姐一家必定对她感恩戴德，而她也能借着这个机会，给自家那三个女儿的婚事减少一点竞争压力。
心里这么盘算着，她的嘴上也没停着：“七姑娘，如今你算是飞黄腾达了，今后要是有时间，可千万要来四婶这儿坐坐，两个多月没见到你，四婶可是一直都很惦念你。”
看着她就要走过来拉自己的另一只手，苏园园不着痕迹地挪开那只那只手，朝红袖招了招：“去把那些东西拿上来。”
红袖捧着的箱子来到苏园园面前，将箱子打开，里面装满了各式各样的玩意儿。苏园园从中拿出一只白色瓷瓶，解开盖子，放到老太君的面前：“曾祖母，这个是舒州很有名的宁神膏，是用当地一种独有的草药所制成，您只要在睡前将它涂抹在眼睛两的位置，就能帮助您睡个好觉。平时您若是觉得烦闷，也可以将这个放到鼻子边闻一闻，有助于您凝神静气。”
老太君松开她的手，将膏药拿到面前闻了闻，笑道：“味道的确很清新，闻了一下就觉得舒坦了很多，确然是个好东西。”
“曾祖母能喜欢就好了，曾孙女另外还买了些皮草，等下就让人给您送过来，那些皮草都是当地的猎人们亲自从动物身上剥去下来制成的，曾孙女仔细看了，无论是手感或者色泽，都非常不错，让李姑姑请人去做几件斗篷和手套，给您在冬日里御寒是极好的。”
“好好好，你能有这份心我就很高兴了，”老太君将宁神膏交给旁边的李春茹，又将苏园园拉近了些，笑得非常开心，“赶了这么些日子的路，你该累了，等下吃过饭，你就回屋里去好好歇着，至于家里其他的长辈，等过两天再去拜候也是一样。”
苏园园恭谨地点头：“一切都听曾祖母的安排。”
接下来，她亲自将箱子里那些玩意儿一件一件分到每个人手上，礼物或轻或重，却都是他们需要或者喜欢的。
眼看着时候不早了，他们一起吃了饭，就各自散去了。
苏园园默默跟在龙氏身后走出远香堂，来到了倚玉轩。刚才人多，碍着老太君在场，龙氏不方便与她说太多话，如今没了这层顾忌，龙氏立刻就将苏园园从头到脚仔仔细细看了一遍，似是在笑，又似是疼惜：“的确是瘦了，不过也真是漂亮了。”
苏园园略微低下头：“祖母这些日子还好么？”
“我挺好的，就是担心你在舒州那种小地方能不能过得好，想托人给你送点东西过去，但又怕坏了你们当差的规矩，害你在别人面前难做。现在看见你回来了，我这颗心总算是落地了。”
“孙女害祖母担心了，是孙女的不孝。”
看见龙氏略带欣慰的复杂笑容，苏园园又接着说道：“孙女正在学者努力长大，不再让祖母担心，您也不用太为孙女操心，只要能见到您身体安康，孙女不管身在何方，这颗心都陪在您的身边。”
“好孩子，”龙氏伸手将她额前的碎发捋到耳后，看着她玲珑精致的脸蛋，“在祖母的眼中，不管你长到多大，你永远都只是个孩子，为你操心是我的习惯。今天你回去之后，记得要好好休息，这两天会有很多人来看你，到时候我会帮你挡下来，别给自己太大压力，记住了吗？”
“嗯，孙女记住了。”
辞别龙氏之后，安国公苏明贤又将她叫到书房说了些话，虽然此时的苏园园已经累极了，仍旧竖起耳朵仔细倾听。因为她知道，整个苏家，只有这位老狐狸与官场的关系最密切，也正因为如此，他对她的处境也是最了解的一个。
“虽然我并不是很赞成你为官，但既然陛下已经下了旨意，此事就算是没有了回旋的余地，你姑且听我几句，日后要是遇到问题，或许让你有所参考。”
“是，孙女洗耳恭听。”
“你是被陛下亲自封官，这点很好，至少在官派之争中，你能少去不少的麻烦。”
“你要记住，不论皇帝对你说什么，或者你察觉到了什么，你都要当做什么也不知道，乖乖跟着陛下身边，依照他的命令去行事。咱们是臣，臣的任务就是听从君的指挥，至于这个”君“到底是谁，那是他们之间的事情，我们只需隔岸观火就是。”
“如今太后尚在，吴氏一族的外戚势力仍旧稳稳地存在于朝廷里，但是你要记住，外戚之臣最是危险，因为你永远不知道他们身后那座赖以生存的靠山能活多久。也许明天靠山就倒了，到时候只要君王一句话，他们立刻就成了刀下之魂。”
“为臣之道，最重要的不是明辨忠奸，而是见机行事。你既要在陛下面前表现出自己很有价值的一面，又要不能超出陛下给你设定的那条线，中庸之道固然没有出息，有时却是保命的最好盾牌。”
“当你发现朝廷里的党派发生争执之时，你千万不要掺和进去，不论他们闹得如何激烈，你只需要做好一件事情，那就是紧紧抱住皇帝的大腿，让他成为你最牢靠的保命符。”
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