“前面就是白沙镇,都快点,大家跟上!”
黎老三骑在一匹枣红sè高头大马上,立在小丘上看着脚下大队人马通过,那种意气风发之情实在难以言表。名义上,这两三千人马都在他的统率之下,这还是他一辈子头一次在陆上如此风光。
受潘仕成的‘委任’,他这位六品营千总现下不仅是堂堂广东团练会办,还是粤勇驰援两湖的正印先锋官,甚至,他怀里还揣着一品武官的腰牌印信,这一次受命北上,还兼着押粮官,各种头衔,令他自己都不敢相信。
虽然军中诸事繁琐,他却乐此不疲。
他以前一个见官兵就跑的海盗,由贼而做官,步步高升竟然如此容易,要不是跟了周大少爷,哪里会有如此离奇际遇?
“前面五里宿营,热饭热菜的,加油赶路啊!”
“再一气就到地了,大家快点喽...”
“来,搭把手,把这坑垫上。”
“...总算有饭吃了,又是一天。”
“今天这两钱银子算是挣到了手....”
押运马车粮草的士兵、民夫都不由得松了一口气,尤其是招募来的民夫更是连步子都轻快起来了。他们一rì管三餐饭,还有二钱银子的工钱,一趟来回就是十几两银子,确是难得的待遇,虽然顶着烈rì酷暑,辛苦,却也值得。
按行前计议,这支先遣队乃是为大军开道的,要为后续队伍北上铺设好沿路各处落脚点,建立军站,并预备粮草药材等军资,当然还有其余各种任务需要完成。
因为九月初天气依然háo热,近三千人马,四百余辆大车每天都是寅时开饭,卯时开拔,rì中一歇,每rì行军五十里。
广州至宝庆府一千二百余里行程,预定三十天内便可到达。
在广州府内官道宽阔,可以并行两三辆马车,等出来省城地界,队伍便慢慢拉得长了,三四里的骡马车队,渐渐变成了七八里长龙,真是浩浩荡荡。
无法想象,要是三五万人马行军会是何等壮观的场面。
自从出了广州,一路经同和镇、棋杆镇、黄花镇、鱼湾镇、黄陂镇、铁龙镇.....这一路已经走了七八rì,走完了近四百里距离。
因为有两广总督衙门和巡抚衙门的书,又是粤勇新建,从长洲岛训练营选拔出来的这些战士们一个个士气高昂,军威鼎盛,沿路并无关卡敢于盘查刁难,是以走的相当顺遂。
.....
“白沙镇到了,大家准备宿营。”
“后面的跟上,不要乱了编队。”
先前开路的部队已经建好了露营地,就在白沙古镇外的一片开阔地上搭起了一片营帐。
歇脚之后,先到的民夫们卸下骡马,开锅造饭,战士们则分作两拨轮流值哨,而负责后勤的人手则去镇上采办物资,补充肉食菜蔬等物。
前队已经卸下了鞍具,后面的队伍还在源源不断跟上来,看不到头。
等最后一辆马车入营,饭菜已经熟了。
作为真正的统帅,周晓峰自然是住在中军帐中了。骡马队与断后的战士们都进了临时军营,他才与一众部下用过晚饭,其后就是每天一次的例会。
“这几rì,队伍倒也算是有了规矩,以后,要吸取一路以来教训,行军再不可象开始几rì那般乱糟糟的。”
“却是如此,还好离省城不远,路上还算太平,要是在偏远地带,遇上强人就措手不及了。”
“队伍是带出来的,以后有了经验,也就有章法了。”
“....”
“再走一rì,前头就到韶关了。”
“晓峰,到了韶关,要不要歇息一天,也补充些肉食菜蔬,等过了阳山关,可就地瘠民贫,不方便采办了。”
虽然黎明是行军总管,而周义成则负责民夫各项事宜,他们每rì还是要向周晓峰请示汇报的。这例会,就是总结每天经验教训的机会,借此,还可以逐渐形成野外行军、驻扎的制度。
周晓峰也是瞎子摸象,只能与大家商量着来。
“也好!”
“我这就派人先行安排。”
“.....”
自广东入湘,有两条道,一条是从都庞岭经永州北上,一条是经韶关过骑田岭到郴州再取道衡阳到往宝庆府。
周晓峰选的是后世京广铁路的路线,前人现成的经验,省去了不少弯路。队伍前面过了韶关,再经骑田岭过了秦时的阳山关就是宜章、然后依次途径苏仙镇、衡南县,到了衡阳再西向转往衡山县、荷叶镇、双峰县、荷塘镇,其后便到宝庆府贤童镇了。
行了这数rì,经过了十几个城镇,前锋的几队官佐一路拿着粤勇的空白委任状,倒是在这些地方招揽了一些地头蛇,还都驻扎了小队士兵,负责沿途联络。又在各处安排了得力的人手,准备营建兵站,积蓄米粮药材等物,以便支应大队人马南下北上。
“韶关可是粤北枢纽,那韶关县令,官声如何?”
“那是一个刮地天高三尺的狗官,搜刮民脂民膏无所不用其极,还仗着势欺男霸女....在当地民愤极大。”
周义成经常行走湘粤各地,对沿路的民情相当了解,对韶关县令的种种劣迹如数家珍。
听到又是贪官掌权一方,周晓峰倒也不意外,贪官,不正好能拿捏了嘛?要是清正廉明的好官倒是不好办了,连收买都难。
“哦?那正好,永福,你带几个人去,让这位县太爷见识见识侍卫大人的威风。”
“好咧!我一定治得他服服帖帖的。”
“师父,我也去!”
铁桥三逮着了出差的机会,哪里肯放过,当下得了周晓峰的同意,跟着刘永福一路去了。
.....
“起床起床!”
“准备拔营出发了!”
“....”
\\”
队伍休整了一宿,趁着天亮的早又凉快,鸡刚打鸣,便已经开始用饭,蒙蒙亮就再度出发了。
车队在丘陵山道间蛇行,到了中午,烈rì炎炎,山间热气蒸腾,只能停下歇息,各自躲在树荫处避暑。等过了未时,暑气稍稍降下来,队伍才继续前行赶路。
又行了小半天,天sè近晚,转过一处山隘,韶关古县城已经遥遥在望。
“山清水秀,历史名城、果然名不虚传!”
骑在马上,看着暮sè中的山城,感受着凉凉的清风,周晓峰不由得jīng神一振。
这是一个四面环山的“盆底”形城市,有东、西、北三道关口把守,果然有“一夫当关,万夫莫开”的险势,真乃兵家必争之地。
韶关卡在湘粤两省干道上,往来两省的各种商品货物,均要从此经过,可谓是“一吏当关,万物难出”,其军事、经济地位相当重要。
韶关地处粤北,其北面与郴州宜章县交界,东接河源,西连清远,南邻广州、惠州。被称为广东的北大门,是中国北方及长江流域与华南沿海之间最重要的陆路通道。
韶关是岭南有名重镇,两千余年前,秦始皇吞并六国后,又派兵平定两广,在今广东境内设置南海郡,当时的南海尉任嚣在韶关修筑了一座城堡,是以后人又称之为“任嚣城”。
后来在明嘉靖年间朝廷曾在此开设税关,清康熙年间又将原设于南雄的太平关移到曲江,以后又在曲江城北门外增设旱关,韶关之名即由此而来。
韶关有闻名中外的丹霞山,还有佛教禅宗六祖慧能弘扬南宗禅法的发祥地南华寺。
在夕阳下,远处的丹霞山真如传说中那样,“sè如渥丹,灿若明霞”。这丹霞山古称曲红冈、韶石山、烧木佛旧地。由数百座红sè砂砾岩石构成,以赤壁丹崖为特sè。以赤壁丹崖之雄、yīn阳元石之奇、巴寨之险、锦江之秀、翔龙湖之幽、韶石之韵、夏富之旷闻名。
这次周晓峰只是路过,没有时间寻幽访胜,只能远远地欣赏一番。他让黎明周义成等人安排好城外宿营地,自己则带人纵马前行进城,要在这小城中感受一下淳朴的民风。
“米糕,香喷喷的米糕!”
“客官,住店咧....”
“刚煮好的油茶,您尝尝?”
“.....”
牵马走在城里,一股古朴的市井气息扑面而来,此时正是酉时戌时交关,将近天黑的饭点,浓浓的饭菜香味令人口舌生津。
这韶关古城内的民居带有浓郁的岭南客家sè彩,大多砖木结构的骑楼和土屋,沿街叫卖的有炒米饼、米糕、油糍、灰水糍、艾糍等十数种特sè食品,湘粤两省的饭馆也随处可见,语音也夹杂着各种方言。
一路前行,品尝着真正纯天然无污染绿sè食品,腹中已然饱了,正想要找个地方投宿,却听得前头一片喧闹,一阵一阵的叫好声。
.....
“打死你个赃官!”
“打得好!”
“打死这狗官....”
“大人饶命啊,小人再也不敢了.....我上有八岁的老母,下有八十岁的小儿.....罪人愿意赎罪!”
这人倒是有趣!
不知不觉竟然已经走到了城中县衙外,周晓峰才想起前rì的吩咐,看来小刘爷差事办的不错。
只见韶关县衙外,一个肥肥胖胖的官员被绑在了衙门外,正被人紧一鞭慢一鞭地抽打。
动手的可不正是刘永福?!
昨rì他受了周晓峰的指令,带了一队兵勇,连夜便到了韶关县城外,只是晚上关了城门,只能投宿客栈。
今rì一早,他便神气活现地闯进了县衙。
看门的衙役见到不过是几个丘八,并不把他们放在眼里。
“什么人如此大胆,竟敢擅闯衙门?”
“啪啪啪!-”
铁桥三劈头盖脸几个大耳刮子让那名阻拦的衙役被打得晕了过去,一时间守着衙门的一伙人都被吓傻了。
“大内侍卫办事,闲杂人等闪开,干扰公事,小心你脑袋!”
刘永福拿出一块腰牌,对着几个衙役一晃,后者立马收了声,屁也不敢再放一个。他们平rì骄横惯了,不过是欺负小老百姓罢了。
“大内侍卫?我滴乖乖,那得是多大的官?”
几名冒牌侍卫一路闯进县衙,得到消息的县令大人还没来得及换好衣服,劈头盖脸又是一阵毒打,被打了个天旋地转,摸不着方向了,要说打手,可没有比铁桥三更合适的了。
“啊哟我滴亲娘哎,我这是得罪了哪路神仙了?”
这位县太爷姓胡,本地土财主出身,他花了不少钱银才坐了这个位子,守着这座小城,油水却是不少。这几年来他已经收入几万两,还霸占了上千亩良田,自己也捞得一身肥油。
当他听到是传说中的大内侍卫上门,那至少也得是二品三品的大员啊,他哪里敢有半丝反抗,只能心里哀叹:
“犯事了!这可如何是好?这么年轻的侍卫,莫非是哪位王公贵戚家的衙内公子?”
而刘永福虽然机灵,却自知并不了解官场上的勾当,是以并不讯问,先就给对方一个下马威。他又怕铁桥三下手太重了,便自己亲自动手,把个胡大人消磨了半rì。
所谓官大一级压死人,这可能是二三品的大官殴打一个七品芝麻官,这韶关县内是没人敢管的了。
“侍卫爷爷饶命!大人,下官....小人认罪了!”
这位县太爷还真不知道今天能不能活下来,只能拣着几件不轻不重的罪行承认了。
“我不该收了王财东家的银子,乱判了郑麻子偷牛....”
“平rì里多收了赋税进自己腰包也是有的。”
“十五房小妾倒有十三房是强取的....”
“....还偷看了马寡妇洗澡...”
“我胡汉三不是人啊,我有罪!”
“小人愿意出五千两银子赎罪.....一万两?大人别动手.....一万五千两.....”
这胡汉三经不住吓,面对一众丘八的钢刀,不打自招就把家底给露了。
“噗哧!-”
看着这位胡县令的表演,周晓峰一班人都忍不住笑了,这满清的官,真的跟猪一样蠢呐,啥人都能当官,难怪有人说当官是这天下最容易的事了。
远远看到自家少爷到场,刘永福也感觉这半天折腾的够了,便摆出官威,一副宽宏大量的样子说道:
“你且起来吧,今天便放过你一回.....你家那银子可不能少!”
“...我本在御前行走,现在广州行营办差,监察广东地面,并在潘大人名下协理粤勇军务,眼下军务忙,没空料理你。以后我要是再听到你作jiān犯科,数罪并罚,一顿板子便打死了你。”
那胡老爷千恩万谢地磕了几个响头,口里叫道:
“大人宽宏大量,年少有为,必定公侯万代,rì后但有差遣,小人一定鞍前马后效劳.....”
那袁某人送来的礼物还真好使,大内侍卫的腰牌不仅吓唬住了一位县令,还能捞点外快。狐假虎威,这就又搞定了一个!
“永福啊,你算是历练出来了,这湘粤线上,算来已经有三个县城拿下了吧。”
“正好三个,还不是借了少爷您的虎威?以往在防城乡下,哪怕是一名里正甲长也能趾高气扬地呵斥我们这样的小民,今rì竟然拿县太爷当牛马鞭打,真是痛快啊,解气!”
“好好干,我看好你!”
“愿为少爷效死!”
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下周继续裸奔,昨rì状态不太好,发的一章比较凌乱.....修改了,好多了。
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