三百万两金银珠宝，加上收藏物品，也不过是一两百吨。只是伍家各种古玩字画、名贵家俬颇多，甚至还有许多善本、孤本藏书，很占地方，加上还要加装杂物以为遮掩。分开多装几条船，出海速度也快些，万一有事，方便脱身。
“禀告周大少爷，我广东天地会南海堂口的各位兄弟都召集到位了，总计三百人，都是惯行海上的老兄弟，如何行事您吩咐！”
说话的是本地天地会首领陈开，他是一个三十余岁的健壮汉子，人看着就jīng悍，老辣，这又是一个黎老三。
“好说！天下洪门是一家，做完这趟买卖，每个兄弟答谢一千两的酬劳。”
捞了一大票浮财，周晓峰也不小家子气。天地会与周家自来相互照应，合作的多了，自己吃肉，他也不在意分给人点汤喝。
“周大少爷好大的魄力，出手就宰了这么大一头肥羊。我陈开最是佩服这样的英雄好汉，钱不钱的，那就莫提了，以后用得着陈某人的地方，周兄弟只管言语。”
“那是自然，以后的买卖，少不了陈兄弟一份。”
陈开心里明白，这就是要拉人入伙了，周家财雄势大，跟着这位阔少，似乎也不错，至少是钱途无忧，手下的弟兄都有着落了。在这个时代的天地会各个分支，倒也没有统属一说，没有像总龙头、总军师这样的首领人物，只是各地会众互为声援罢了。
天地会后来又称为三合会，那是因为道光年间有新嘉坡华侨陈正成在厦门设三合会堂口，并命名为匕首会，拥会众达数千人。
后来陈正成被官府拘捕，瘐毙于狱中，便由黄威代领会众，再度发展壮大。到了咸丰年间，太平军占领天京时，匕首会群起响应，一度占领了厦门，并支持台湾、上海等地起事，影响极大，以至于后世把天地会等同于三合会。
......
“三哥，这一趟路还是要你来跟船吧，责任重大，你一路要小心。”
“少爷你就放心吧，有我在，还有几十位弟兄，出不了事。”
珠江口一带原就是红旗帮的地盘，他们和在本地发展的天地会陈开等人也算是老熟人了。
陈开是佛山人，他童年家贫，水手出身，以前靠做木匠、放排、撑船为生。因为他夙好结纳江湖豪杰，为人四海，身手又好，入会后便渐渐做到了广州天地会的首领，其余的会首还有丰宁寺和尚邝能、梁培友、李茂等人。
“周大少爷，陈开这便去了，山高水长，我们下次再会！”
“兄弟们一路顺风！我周某也是一诺千金，许下的酬金，我会让三爷给各位兄弟留下。”
“那就多谢了！”
陈开也不再客套，拱拱手，跳上船板，便招呼手下配合“伍家”船队的护卫、水手们升帆起航。
近两百吨货物，虽然有三百多个壮劳力落力搬运，也一直从天黑搬到天sè微明，已是未时末辰时初刻。等到船队开始渐次离开，在水上讨生活的渔民们已经三三两两出现在了江面上。
好在这个时候，广州水师的巡查船只还没那么早出工。而且有王管家出面照应着，又有伍崇曜的手令，行事真是畅通无阻。以前伍家并十三行牙商，做惯了装运鸦片，拐卖猪仔的买卖，大摇大摆的进出珠江口，那水师巡查的兵勇除了收银子，从不多加干涉。
王怀中现下出面经营伍家剩下的产业，他全家老小也已经随船去了南洋，加上之前他做出了背主求荣这等大事，周晓峰倒不怕他反水。否则面对官府追究、天地会追杀、周家反击，再算上周晓峰这尊杀神，一旦背主，那就是祸不旋踵，就连天王老子都救不了他一家老小了。
在可能的情况下，人都会选择实现利益的最大化，周晓峰相信这位前管家，现任的大掌柜不会是个傻子。
“钱能通神！”
这就是周晓峰最大的依仗，当初他敢于对伍家下手，一是仗着身手好，手下jīng锐，能控制住伍家这百十口人。另一方面，他有钱，周家有钱，伍家也有钱，在广州城南门外，不论黑道白道还是商道，他还真没有什么摆不平的事情。
能用钱摆平的事，那就不算个事。
......
“事情可还顺遂？”
此时已过了三rì，这几天王怀中还真是忙了个脚不着地，先是送了船队出海，回头又得东奔西跑接管或是转让伍家的生意。
“托主子的鸿福，诸事顺利，该接手的生意，该转让的产业，都已经办完了。”
“如此甚好，你们都辛苦了！”
王怀中得了一句夸赞，登时如同喝了蜂蜜水，浑身都舒坦了。
“这是小人的本份。”
而这几天，周义成也是里外忙，既要联络周家的关系户接收伍家的产业，还要四处拜访，为以后的‘大事’打基础。
“晓峰，伍家已经败落，我们也该去拜访潘家了。”
“也好，这领头羊，还是得别人来做。来人！这便去伺候伍老爷上路吧。”
“喏！”
......
咸丰二年六月二十七，怡和行商和十三行公行总商伍崇曜‘自尽’于家中，一家老少全数‘失踪’，而一封‘遗书’则似乎又滴水不漏。
接到伍府管家王怀中报案之后，广州知府衙门立刻派了数十名衙役前往调查。
其时，经小吏清查，伍家银库尚有白银五十余万两，那是周晓峰给群狼留下的一点甜头。等到该府报告广东巡抚衙门时，库存数目神奇地变成了四十万两。待抚台衙门再度清查后，数目又减为伍崇曜遗书所称的‘现银二十余万两’，用以“报效朝廷，酬君恩于万一”。
这经手的许多官员吏目，都在伍崇曜自杀案中捞了个盆满钵满，其中广东巡抚柏贵个人捞了十万两，两广总督叶大人也收了五万两，上上下下尽皆表示满意。
在这一场瓜分盛宴之后，伍案便无声无息地淡化了下来，再没有人翻伍家的旧账。那点道德上的污点，经过了王怀中出面打点，周家的暗中配合，在‘以死谢罪’‘忠心报国’的大义下，被轻轻揭过了：人非圣贤孰能无过？
“伍老爷真是贤明，实乃我辈楷模啊！”
在吹吹打打的唢呐锣鼓声中，伍崇曜果然得以风光大葬。而不经意间，伍家的产业已经悄悄姓了王。
或者说，姓了周。
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