弱小的邹族,经不起任何一次决策失误！一个小小的失误,那就是灭族之灾！
在没有搞清楚章军的底细之前,梅里溪不敢做出任何决定。
所以,梅里溪命令族人,把守座芦口,阻止章军上山。
然后,她扮作一个女兵,混在丹采的队伍中,打算就近观察章军,她要搞清楚,章军究竟是敌是友！
在崖顶上,梅里溪见到了葫芦口外的章军特战队。她感到了深深的沮丧,那支部队人数不多,只有两百多人,但是,那支部队纪律严明,装备精良,进退有度,梅里溪感觉得到,那是一支无坚不摧的精兵！
即便是凭借葫芦口天险,邹族勇士也无法阻挡这支军队！
然而,章军并没有发起强攻,相反,他们的统帅周宪章,竟然答应,赤手空拳前往白鹿寨,朝贺粟祭大典。
周宪章的这一举动,让梅里溪感觉到了章军的友善。
但是,梅里溪仍然不敢大意。在前往白鹿寨的路上,梅里溪故意走在周宪章的身边,她要近距离观察一下这个传说中的男人！
出乎梅里溪的意料。原以为,这个传说中叱咤风云的章军统帅,是一个相貌粗俗五大三粗的莽汉,哪里想到,这个周宪章的身上,却是透着一股儒雅之气,言谈举止之间,不像是个武将,倒像是个秀才。
更让梅里溪吃惊的是,在白鹿寨,当卡那富人的孩童们围着周宪章调皮捣蛋的时候,这个让日本人谈虎色变的男人,眼睛里竟然流露出孩童一般的天真。
梅里溪这让梅里溪大惑不解——这样的男人,怎么能上阵杀敌！
然而,周宪章一眼看穿了她的鱼鳞阵,梅里溪算是彻底服气了！
这个男人久经战阵,是个行家。难怪日本人会败在他的手里！
然而,正因为如此,梅里溪对周宪章更不敢掉以轻心,从葫芦口到白鹿寨,这一路上,周宪章让她强烈地感觉到,这个貌似弱的男人,骨子里硬的出奇！
如果,他是朋友,你将是阿里山邹族人的福音。如果,他是敌人,那将给邹族人带来灭族之灾！
回到府垠,梅里溪犹豫不决,久久难以决断,究竟是接纳章军,还是拒绝章军！
这个决定,将决定数万邹族人的身家性命！这是一个重如泰山的决定,梅里溪觉得自己快要被压垮了！
然而,现在,当他听到了周宪章的死讯,梅里溪突然明白过来,章军是友,绝不是敌！
如果周宪章心存恶意,他根本就用不着与白鹿寨套近乎,以他的军事才能,和他手下如狼似虎的章军,拿下一个白鹿寨,轻而易举！
周宪章是真心要和白鹿寨交朋友！
然而,一切都晚了！
她错过了拯救邹族人的最后机会！
这是她这辈子犯下的最为严重的错误！
这个错误,只能用她自己的性命来补救了！
“丹采,都准备好了吗?”。梅里溪问道。
“大酋长,都准备好了！”丹采说道,眼眶一红,流下了泪水:“大酋长,非要这样吗?难道就没有别的办法了吗?”。
梅里溪点点头:“出府门的时候,你和你的女兵们,跟着伏生的轿子,记住,一定要把他平平安安地送到粟祭大典上！”
“大酋长！让女兵们跟着伏生,我和你在一起！大酋长,丹采求你了！”丹采语带哽咽。
“不行！”梅里溪断然喝道:“你跟着我,会让河野龙桥生疑！”
“可是……”
“没有什么可是！丹采,我把邹族人的身家性命都交给你了！”梅里溪缓缓说道:“记住,我死后,你和伏生,把我的人头交给章军,就说,我梅里溪为周宪章抵命！”
“大酋长,就没有别的办法了吗?”。
“只有这样,才能阻止章军血洗白鹿寨！也只有这样,才能让伏生成为大酋长！”梅里溪淡淡说道:“丹采,你去外面等着,我要更衣！”
“大酋长！”丹采泣不成声。
“去吧！”梅里溪头也不回,去了自己的卧室。
……
三更天,夜色正浓。
白鹿寨的谷场上,气熊熊篝火,卡那富人和远近部落的朝贺者们,围着篝火歌唱舞蹈,欢快的歌声,在夜晚的山林中飘荡萦绕,玉山黑漆漆的巨大剪影,如同一个沉默的老人,默默地看着山脚下,那卸快淳朴的阿里山子民。
白鹿寨所有的卡那富人都来到了谷场上,等候大酋长的到来。他们都知道,今天晚上,他们将要迎来新的大酋长,但是,他们并不知道,随着新酋长到来的,还有一场血雨腥风。
邹族人太过淳朴,他们不了解外面的世界,不知道山外正在发生的那一场如火如荼的乙未战争,在他们看来,那场战争是汉人与日本人之间的事,与他们的阿里山没有什么干系。
然而,战争不会让任何人置身事外,战火很快就会烧到邹族人的世外桃源。就在今天晚上,战争序幕已经拉开了——邹族人的大祭司阿巴尼,已经为这场战争付出了生命代价！
篝火越烧越旺,歌声越唱越响,丰收的舞蹈越来越激昂！
卡那富人刚刚迎来了一个丰收的秋季,他们在用自己的歌舞,向谷神祈求一个伟大的新酋长,带领他们,迎来下一个丰收。
谷场北面,是一座高台,高台上张灯结彩,恭奉着谷神的神位。按照规矩,梅里溪大酋长将代表邹族人,在高台上向谷神献祭,然后,宣布新的大酋长。
现在,梅里溪还没有到,高台上除了谷神的神位,还有两个人,一个是大少爷阿南,另一个,是日本人河野龙桥。
全副武装的护商团团丁把守在高台下。往年,都是卡那富勇士担任高台卫士,而今年,白鹿寨有了护商团,他们的武器更加精良,训练更加有素,所以,大少爷阿南要求用团丁取代勇士,理由是,这样更显得庄重。
很多人对此表示异议,团丁们手持火器,那是对神灵的不敬！但是,阿南骄横跋扈,根本不听别人的,让团丁们强行包围了高台,众人心中不服,却也只能忍气吞声。
更让邹族人不满的是,那座高台,是神灵禁地,按规矩,只有邹族人的高级首领才能登台。外族人不能站在台上,那是对神灵的冒犯！而现在,日本人河野龙桥竟然大刺刺坐在了高台上,俨然是邹族人的首领！
当河野龙桥走上高台的时候,曾经引发了一阵骚乱,一些老人来到高台下,要求河野龙桥下来。但团丁们挥舞刀枪,喝令老人们后退。
在团丁们的威胁下,老人们退了下来。他们并不是怕团丁的刀枪,他们是怕酿成冲突,血光冒犯了谷神。
为了族人来年的平安,他们忍了。
他们相信,等大酋长梅里溪到了,会给他们一个公道！
坐在高台上的阿南,起身向着身边的河野龙桥鞠躬说道:“河野先生,是不是可以开始了?”
粟祭大典是邹族人最高规格的典礼,阿南竟然要向一个日本人请示！阿南的卑躬屈膝,让台下的邹族人又是一阵骚动。团丁们举起刀枪,大声呵斥。
“梅里溪没到,阿巴尼又让你给杀了,你恐怕唱不了这角戏！”河野龙桥坐在椅子上,态度倨傲地说道。
“这都三更天了,我担心,她是不是耍什么花招?要是伏生来了,就麻烦了！”
“放心吧,伏生永远也来不了了！我的部下都是大日本帝队的精华,他们早已搞清楚了伏生的行进路线,绝不会把事情办砸的！”河野龙桥说道。
“河野先生,我怕夜长梦多,章军就在葫芦口外……”
“我们的军队也快到了！”河野龙桥粗暴地打断了阿南的话:“你现在应该做的,是好好想一想,如何与日本军队合作,打仗需要粮食和药品,从明天开始,你必须要征集两千人十天的军粮,这件事,是你担任大酋长后的第一件大事,办好了,日本帝国会给你授勋,办不好,你这个大酋长,就不要当了！”
“河野先生放心,我已经布置下去了,从明天开始,阿里山地区的邹族人,每家捐献一百斤稻米,五十斤蔬菜,以及二十斤腌肉……”
“一百斤稻米?”河野龙桥喝道:“太少了！你们不是丰收了吗?在日本,平常年份,每亩地可以产出四百斤稻米,丰收年可以产出五百斤！”
“河野先生,阿里山土地贫瘠,一亩地只能产出两百斤稻米……”
“那是你们的懒惰！”河野龙桥喝道:“每家必须上缴四百斤稻米,这是大日本军队的最低要求！阿南先生,请不要和我讨价还价,你我不是生意人的关系！明白吗?”。
上缴四百斤稻米,意味着邹族人一年的辛劳化为乌有。邹族人将没有粮食过冬,很多人会饿死。
“是,是！”阿南点头应承了下来。
台下的人群,突然爆发出一阵欢呼。
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