刘去卑再也顾不上乌桓骑兵和汉军即将爆发的大战，也不听李令的苦苦劝说，立刻率领大军疾速返回奢延海。
当他们赶到大营，眼前惨烈的一幕令所有人都目眦皆裂,只见大火烧毁了大半营帐，很多营帐依旧冒着青烟，满地都是烧得发黑的尸体，剩下的老弱妇孺哭着收拾剩余物品，听说大军回来，老人妇孺们纷纷跑出来，呼儿唤夫，抱头痛哭。
刘去卑被眼前惨烈的情形刺激得几乎要晕厥过去，这时，留守大营的万夫长赶来跪地请罪，他伏身泣道：“汉军无比残暴，十万老人妇孺被杀死、烧死约三万余人，士兵们也大半被杀”
刘去卑牙齿咬得咯咯直响，又问道：“羊群和战马怎么样？”
“一支汉军杀入羊马圈，我们损失惨重，卑职清点下来，只剩下十几万头活羊，战马也剩下不到万匹！”
刘去卑大叫一声，拔刀指着万夫长大吼：“我把大营托付给你，你还有脸活下来！”
他狠狠一刀将万夫长人头砍下，一脚踢开，仰天大喊，“此仇不报，我刘去卑誓不为人！”
这时几名士兵抬着一副担架上来，担架上躺着一名重伤未死的中年妇人，正是刘去卑的大阙氏，也就是他的正妻，刘去卑见她伤势极重，已活不成，不禁垂泪问道：“孩儿们怎么样？”
“都死了！”
大阙氏声音低微道：“次儿被杀，姐妹们也被杀死，只有三对母子被掳走，生死不知！”
刘去卑听闻次子被杀，不由痛彻于心，他痛苦地闭上眼睛，半晌他恶狠狠道：“你放心去吧！我的儿子不会白死，我一定会杀尽汉人，让他们偿命！”
阙氏大惊，一把握住丈夫的手，颤声道：“快撤回草原，不能再打，会被灭族啊！”
阙氏生机已绝，一言说罢，就此死去，刘去卑挣脱妻子的手，沉思良久，他的两个幼子和小女儿都落入汉军手中，不可能再打下去了。
他便对众人道：“汉军实力强大，尽我独孤一部也未必是汉军的对手，必须举匈奴之力才能与之抗衡，诸位先撤军回河套，我去阴山找大单于商议。”
刘去卑随即命族人收拾残余财物，向北撤回河套，他又派人去乌桓通知长子刘猛撤回，刘去卑则在数百骑兵的护卫下，向阴山匈奴故地奔去
乌桓三万骑兵在刘猛的督促下，被迫向西进发，西行三天后，渐渐逼近了高平县，在距离高平县约十里外扎下了大营，而数万汉军则严守萧关，按兵不动，刘璟在耐心等待马岱的消息。
从常理推断，一旦马岱成功袭击匈奴人老巢，刘去卑必然会率军北撤，就算刘去卑再回来，来回至少也要耗去两天时间，有这段时间，足以让汉军从容对阵乌桓人，而不必担心遭遇腹背受敌。
这天上午，刘璟正和众将商议军务，有士兵飞奔来报，马岱将军派人来报信，刘璟大喜，连忙命人将报信兵领进来，片刻，一名报信兵匆匆走进，单膝跪下行礼道：“卑职奉马岱将军之令前来给殿下报喜！”
“快说，情况如何？”
“回禀殿下，我们成功偷袭匈奴老巢，令他们损失惨重，马将军率兄弟们全身而退。”
报信兵便将他们袭击匈奴补给队和夜袭奢延海大营的经过，详详细细说了一遍，刘璟和众将细听聆听，讲到他们无情杀戮妇孺之时，赵云眼中流露出不忍之色，而法正却眉头紧皱，心中对马岱下令杀戮妇孺不满，他迅速瞥了一眼刘璟，见他神情平静如常，似乎半点不受影响。
法正心中不由暗暗叹息一声，马岱在临走时被刘璟接见，估计杀戮命令为刘璟下达，虽然是匈奴胡人，但毕竟是无辜的妇孺和老人，这样杀戮他们也难言正义，法正发现刘璟这几年的心境越来越冷酷，或许和他权位愈高有关，望着刘璟那略带阴冷的目光，法正忽然有一种莫名的畏惧之感，他心中不由一阵颤抖。
就在这时，法正感觉有人拍拍自己的肩膀，他一回头，看见贾诩眼中温和宽厚的笑意，使他心中感到了一丝慰藉，他感激地向贾诩点点头。
“各位还有什么不同意见？”
刘璟提高了声音，目光缓缓扫向众人，这时赵云迟疑一下道：“既然匈奴撤军，那么乌桓人就没有了匈奴压力，我们应该可以争取他们，这一战是否可以”
赵云的言外之意，就是这一战是否值得打下去，是否可以用和平的方式解决，赵云的话使大堂里一片寂静，就算最好战的刘虎也需要给赵云一个面子，尊重他的意见。
过了半响，刘璟缓缓道：“赵将军的心情我能理解，我也不想杀人，如果乌桓能完全归属，任凭我们安置，我愿意多一些人口，但很多事情不能只看眼前，就像我之前承诺将乌桓安置去河西，现在他们或许会安份的放牧生活，只要我们保持强大实力，几十年内也不会出问题，但百年后呢？谁能保证百年后，乌桓人依然安份守规，不会割据河西自立？不会出兵关陇，烧杀抢掠？”
刘璟的话在大堂内回荡，重重冲击每个人的内心，“非我族类，其心必异，为了我们的子孙不再怪我们这些先祖短视，我们必须一劳永逸，彻底解决隐患，不管是对付乌桓，还是匈奴，最好的办法就是彻底诛灭，或者将他们打散安插去内地，和汉民混居，从事农耕，这样几十年后，乌桓就不复存在，这是大汉王朝一贯的立场，要么驱逐诛灭，要么同化，曹操在辽东对乌桓人也采用了同样的手段，为什么我们就不行？”
赵云苦笑一声，“是卑职想得太简单，愿听从殿下之令！”
这时，贾诩又笑道：“看来，我得说两句了。”
他缓缓给众人解释道：“殿下只顾给大家讲道理，却忽略了给大家说说策略，事实上，对乌桓的策略是我提出，之前为了制止乌桓和匈奴联合，我建议派秦参军出使乌桓，这时候提的条件最为优厚，准他们农耕者在上郡生活，愿意继续从事游牧者则迁去河西，我们会给他们很好的牧场，可谓仁至义尽，但乌桓没有接受我们的厚待，依然集结出兵，与匈奴南北呼应，迫不得已，殿下提出了奇兵计，袭击匈奴老巢，逼匈奴撤军，马岱将军不负殿下期望，奇袭成功，将匈奴逼回了老巢，这个时候，乌桓还不知道匈奴已撤，我们就要利用这个时机，出兵痛击乌桓，将他们彻底击败，然后再按照我们的方式安置乌桓人，不再给他们保持游牧的机会。”
赵云点点头，“我明白军师的意思了，对我们而言，时间非常重要，必须在乌桓人得到匈奴退兵消息之前动手。”
众人也恍然，纷纷起身道：“请殿下下令！”
刘璟冷然道：“这一次就让乌桓骑兵尝一尝蜂弩和重甲步兵的厉害！”
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乌桓二十几个部落在赤木令的召唤下，一共集结了三万军队，这些军队平时为牧民，战时为士兵，虽然骑术极强，但训练却远远不足，这也是所有游牧民族的共性，人口不足使游牧民族无法保持专门的士兵，最多只有数千直属核心士兵。
鲁昔站在大帐前，目前复杂地注视萧关，他实在不想打这一战，但他唯一的年幼儿子在匈奴人手中，还有一万匈奴骑兵压阵，使他不得不听从命令，发动对汉军的进攻。
鲁昔叹了口气，回头问边庶道：“如果汉军始终不肯迎战，我们该如何是好？”
边庶沉思片刻说：“以刘猛的性格，如果汉军不肯应战，他一定会逼迫我们攻城，所以我劝酋长要准备一些攻城武器，就是这个意思。”
“攻城？”鲁昔摇了摇头，“我们乌桓人什么时候有过攻城的记录，连最基本的经验都没有，拿什么攻城？”
边庶却苦笑一声，“恐怕刘猛不会听我们解释。”
话音刚落，帐外传来沉重的脚步声，只听有人厉声喝喊：“滚开！”
这是刘猛的声音，鲁昔与边庶面面相觑，他们同时意识到了不妙，一名士兵奔至帐前禀报：“刘将军来”
不等他说完，便被一把推开，身如黑熊一般的刘猛闯进了大帐，他铜铃般的眼睛一瞪鲁昔，恶狠狠道：“已经两天了，为何还不发动进攻？”
鲁昔不敢惹他，连忙躬身道：“因为攻城武器不足，所以暂时无法攻城。”
“放屁！”
刘猛粗野地打断了他的话，一把揪住鲁昔的衣襟，将他拉到自己声音，盯着他的眼睛道：“我看你是想私通汉军，不肯打仗，是不是？”
鲁昔心中又是害怕，又是羞愤，他胀红了脸道：“事实就是如此，我没有攻城武器，那什么攻城，若匈奴愿提供攻城，我立刻就出兵。”
“这可是你说的。”
刘猛冷笑一声，“我明天上午就提供给你百架攻城梯，如你还不攻城，我就要你儿子的小命！”
鲁昔被捏住命门，半晌说不出话，刘猛放下了他，又道：“虽然现在还不能攻打萧关，但你们可以攻打高平县，也不需要什么攻城武器，用巨木将城门撞开便可，你们现在就出兵！”
刘猛之所以急切要乌桓人出兵，是因为他接到了父亲的紧急快信，得知奢延海老巢被端，他们损失惨重，父亲刘去卑命他放弃乌桓人，立刻撤军回河套，但刘猛不甘心，他要逼迫乌桓人进攻，不给乌桓人投降汉军的机会。
他只有两天时间，这两天内，一定要让乌桓和汉军交战，刘猛见鲁昔和边庶眼中都有犹豫之色，便大吼一声道：“到底干不干？”
鲁昔无奈，只得点头道：“我现在就出兵攻下高平县。”
但他话音刚落，远处忽然传来了轰隆隆的战鼓声，刘猛一愣，随即大喜，这是汉军出兵了，他立刻喝令道：“汉军已出兵，做好出击的准备！”
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