109 何芳闲院拒国公
辅国公的闲院成了何芳的的寓所。
那棵枣树上，已经绿叶成荫，残余的枣花还能吸引勤劳的蜜蜂，早早蜕变的两只白色蝴蝶在院子里飞舞。
三间屋子她都派上了用场。中间的灶房变成了正厅，灶房移到西下屋；灶房左面正房是何芳的住屋，右面正房成了琴室；客房和家人在东上屋。
家人有六个，分三组，是辅国公从赫图阿拉找来，原都不在国公府当差，分布在各司府衙门，特意抽调来这里，十二个时辰分班当值。可见，辅国公对这处闲院居者的重视，避开了府中的耳目。
门房家人是年纪最大的，快到五十岁了。伺候何芳的家人，就是看门人的三十左右岁的女儿榛子和二十上下岁的侄女核桃。
榛子和核桃都有家，有孩子，所以她们轮流来服侍何芳。
开始，榛子、核桃不知道浔儿自己更名，都称浔儿。“浔儿，琴摆在这里可以吗？”
“浔儿，琵琶这样放吗？”
“浔儿，枕头高些还是低点儿？”
……
她俩问了十几句，浔儿没听到一般。直到走到眼皮下来问，芳儿才说：“我已经更命何芳！以后，再叫我浔儿，就不要在这里做了！”
所以她们俩都开始叫何芳。
辅国公中午抽空来看拾掇得如何，问榛子：“浔儿小姐怎样？”
榛子说：“她不叫何浔，叫何芳！”
辅国公说：“这是怎么回事？”
核桃说：“不知道，是小姐的嘱咐！”
辅国公对榛子说：“我去看看，你不必跟来。”
辅国公很奇怪浔儿更名，进了正房，问在抄曲谱的芳儿：
“叫何芳了？为什何更名？名字可是父母留下来的。”
何芳站了起来，先问好：“不知大人来，何芳失敬了！”
辅国公说，我正要问呢，自己也这样叫自己了！“
何芳说：“不瞒大人，正因是父母所留，而今父母不知所踪，做女儿的终日思念，父母在何方？故更名何芳，此其一；大人知道，当年左公子曾爱慕小女，他认为我的身世，叫何芳更贴切。‘昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼’！为怀念逝者，也应更名何芳，此其二。未经大人允诺，自作主张，望恕罪！”
辅国公坐下来，笑说：“区区小事，何芳自可作主。就叫何芳！好名字！”
何芳说：“大人宽宏体谅，何芳一并父母、左公子诸人谢大人！”
辅国公听何芳不断说左公子，不知怎么，心里不大舒坦：“浔儿，不对，是芳儿，一时还不好改！芳儿是真情女子，不忘故人！不过，也不要总是沉湎于过去。这里，住得会满意吧？”
何芳说：“大人说得好，我是来看护祖产。住得如何无所谓，关键是不辱使命！”
辅国公说：“芳儿，不要再这样说。看家护院，只是个让别人听的理由。凭你的聪明，还不知道我的本意？”
何芳说：“大人，小女先给大人奉茶！”
辅国公拉住何芳的袖子：“喝茶的味道，不如与芳儿共处！坐在我身旁！”
何芳说：“大人，不喝茶怎么可以？既然这院子我住，我就是主人。客随主便，主人要客人喝茶，客人怎能拒绝？”
辅国公起身栓门，芳儿知道辅国公的企图，一下子推开房门，扶着门框，对外面大喊：“榛子，送水来，大人喝茶！”
榛子就在院子里，马上过来。
辅国公一看，心里不快，也不好发作。真是应了那句话：越是得不到的东西，就越想得到！即使得不到，也不肯伤害，总惦记着得到！他边坐下，便对何芳说：“芳儿，你真是厉害！”
何芳说：“大人，小的岂敢？不过是在父亲面前耍个小脾气！”
送水后，榛子离开。
芳儿依旧不坐，却眼泪汪汪地站在一边。
辅国公说：“好好的，怎么成了霑雨海棠？”
何芳说：“大人心里清楚。”
辅国公故作惊讶说：“我会清楚？”
何芳说：“有人欺负芳儿，芳儿没有办法，只能流泪！”
辅国公说：“那人是谁？”
何芳说：“就是大人！大人找芳儿的心思，如今不是听琴唱曲；就是听琴唱曲了，也是项庄舞剑，意在沛公！”
辅国公说：“浔儿，不，芳儿，既然你挑明了我的心思，我也不躲躲闪闪。难道跟了我，会害了你？”
何芳说：“芳儿知道，跟了大人有享不尽的富贵荣华！”
辅国公说：“既然知道这些，为何拒之千里？”
芳儿说：“芳儿的心，曾经向大人告白，并不羡慕锦衣玉食。”
辅国公说：“人，毕竟离不开吃喝。”
芳儿说：“岂能就是为了吃喝？”
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