“上次你不是说要去华南军区吗?什么时候回来的。”
“公主好记性,之前的确在华南军区任职了一段时间,三个月前调回京师的。”
“是这样。”
漫不经心地,故意地。
“明天就要出发了。”
“哦?”
淡淡地,与己无关地——故意地。
“要去西藏。”
“要去那里?因为廓尔喀的事?”
所谓“廓尔喀的事”,指的是今年四月间,廓尔喀王国向中国派出贡使,宣布奉中华帝国为宗主,甘愿附为天朝藩属,引发英国方面激烈反应的严重外交事件,近月以来,传言英方已决心武力解决问题,相应地,西藏特别军区、西北军区和西南军区已进入二等战备状态。
“公主英明。”
“前线部队?”
“藏军新扩充的部队需要几位教官,我是其中之一。”
千桦停了下来。
其实她自己也不知道为什么要停下来。
“你觉得,这次会打起来吗?”
“会不会打起来,是上面的事,我们只管完成任务。”
千桦略显失望地叹了口气,继续往前走。
“公主为何叹息?”
“没什么,上次我不是说,你可以给我写信,你写了吗?”
“没有。”李瑞石回答得异常干脆。
“因为估计我一定也收不到,是吗?”
“公主英明。”
千桦微微一笑,转身吩咐女官:“镜子,待会把你家的地址写下来,交给这位军官。”
女官叶镜莹明显不满地“是”了一声。
“我没有去过西藏,如果有空,写写那里的风光,或者那里的马,那里的人,都可以。”
“遵命。”李瑞石简洁地应道。
“其实我一直都很奇怪,你那天为什么会说那些话?”
“为了引起公主的注意。现在看来,那几句话能让公主挂念这么久,显然已经达到了效果。”
微笑……玩弄啮齿动物于股掌的驯养员的微笑。
千桦略略皱了皱眉。
“真的?刚才不是说因为喝醉吗?”
李瑞石笑而不答,毫无怯色。
背后的女官捏着拳,警卫咬着牙,都恨不得一脚踢飞或一刀砍死这个来路不明故弄玄虚的臭小子。
不知不觉,小径已到尽头。
“那么,请一路保重。”
千桦觉得,有必要立即把这个人赶走,赶得远远的,以后再也不要见面了。
“也请公主珍重。”
李瑞石戴好军帽,十二分标准地敬了个军礼,接过叶镜莹递来的纸条后,头也不回地大步离去。
松柏的枝叶之间透下阳光的碎片,千桦轻轻踏过这些交错的光与暗,竟感到心情异常地明朗轻快。
因为他吗?
不可能……
归根结底,因为你还活着。
“镜子,我们去国会。”
听到公主难得爽朗明快的声音,女官叶镜莹也不禁一怔。
“去……去国会?”
“看议员大人们怎么对骂啊,没见过吧,想不想看?”
“是没见过……”
“那快走吧,现在去还赶得上。”
“是!”
叶镜莹响亮地应道,同时向身旁的另一位跟班投去疑惑的目光,警卫潘国臣无奈地耸耸肩,指了指李瑞石离去的方向。
“做梦……”叶镜莹气鼓鼓地做了个抹颈的手势。
潘国臣连连点头,还竖起了大拇指。
“你们两个,还在磨蹭什么!都给我快点。”
……
六月二日,总理大臣官邸。
五位眉头紧锁的大臣围着英伦风格的茶几,英式红茶代表着现任总理大臣的风尚,却与这位总理的外交倾向毫无关系。
“皇上既然已经发话了,看来也只能坚持到底了。”外交大臣莫宁习惯性地扶着他的巨大黑框眼镜。
“但这有可能会引发全面战争,我们还远远没有准备好。”财政大臣韩浪面露忧容。
国防大臣胡克正襟危坐道:“廓尔喀原本就是前朝藩属,上世纪七十年代起遭英国入侵,当年前朝势弱,未能出兵援助,廓尔喀才成了英国的保护国,近来英国逼迫日甚,廓尔喀不甘被吞并,仰慕天朝圣恩而自愿内附,本朝若加以拒绝,不但辜负廓国之信任,更难免为天下人所耻笑。”
莫宁双手交叉,表情阴沉:“廓尔喀人真的相信我们会冒与英国开战的风险来保护他们?或者说,内附之事,背后另有隐情?”
胡克巍然道:“如果外相阁下是在怀疑军方的话,作为国防大臣,我可以负责任地说,我完全不知道有这回事。话说回来,有这种能力的部门,也不止军方一家吧。”
张志高不快地向莫宁使了个眼色。
“外相阁下,到此为止吧,如果连基本的信任都没有,还算什么同志,连同僚都不必做了。”
内政大臣杨正金双目低沉:“我倒宁愿相信,这是老钟给我们留下的最后一笔遗产,虽然棘手,却不得不吞下去。”
胡克虎须微颤:“死者为大,这样说可不厚道。”
“我的意思是,究竟背后有没有隐情,自然要加以调查,但当前最重要的是解决问题,而不是相互怀疑、拆台,如果我们五人都不能齐心协力的话,这个内阁也没有存在的必要了。”
张志高连连点头:“那是当然的,解决问题第一,解决问题第一。”
“既然皇上已经下定决心要接纳廓尔喀为藩属,我们就必须解决三方面的问题,一是外交问题,二是法律问题,三是军事问题。”
“外交问题,主要是应对英国的交涉;法律问题,主要是解决国内《藩属法》与国际通行法规之间的兼容性;军事问题,主要是应对英国可能采取的军事行动。三方面须统筹考虑,制订出应对各种可能的备选行动方案。”
胡克接道:“没什么好说的,我的意见,当务之急就是立即进兵廓尔喀!具体来说,以藏军为主,驻防军为辅,先组织一支三千人左右的精干部队,进驻廓尔喀各要点,防备英军侵入,并由四川、青海、新疆各路调兵进援。廓尔喀一带,我军若占得先手,进可略平原,退可守高山,英印方面则攻守皆不利;若敌军占了先手,我军就不得不翻越喜玛拉雅山脉上的险峻山口进行攻击,难度可想而知。”
“这跟直接向英国人宣战没有本质区别。”莫宁说。
“如果这么说的话,皇上将在明天晚上公布的诏书也可以理解为宣战声明了。”胡克毫不犹豫地搬出了领袖这尊神像。
“王道正义、历史传统和帝国的荣誉与尊严,决定了我们不可能后退,皇上的决定是不容置疑的!”杨正金强调道。
“可是诸位,你们有没有想过,当前的帝国战胜得了英国吗?”韩浪耸耸肩,摊开了双手。
杨正金不以为然:“英国虽强,却无法在远离欧洲的地方发挥全部实力,想想布尔战争,连老弱妇孺在内的44万布尔人就对付了几乎同等数量的英军。陆战不是英国的强项,在喜玛拉雅山上,世界第一的英国海军毫无用处。英国当然也可以派出海军来威慑我国,然而当前的中华帝国已远非鸦片战争时那个没落的满清帝国可比,我们也有坚船利炮,还拥有他们所没有的战斗浮空部队,我们的潜艇的部队也正在形成战斗力,对俄之战已经证明了帝国海军的实力,何况英国人又真的会为了廓尔喀这样的不毛之地,把本土与遍布全世界的殖民地搁在一边,派出压倒性的舰队远征中国吗?”
“我国要面子,英帝国也是要面子的。”莫宁提醒面前的陆军大将。
杨正金胸有成竹:“道义上我们处于有利地位,摆脱英国的保护而内附天朝是廓尔喀王国自主的选择,现在应当立即向廓尔喀方面适当施加压力,争取得到廓尔喀国王邀请我军进驻的声明,以求名正言顺。同时在宣传方面运用手腕,在国际舆论上抢占制高点,把事件勾画为帝国拯救被英国殖民者残酷压迫的廓尔喀人的义举,同时有技巧地宣传我国的藩属政策,以历史和现实的视角,向全世界表明帝国的正义性与人道性……”
“也许帝国还应该设一个宣传部。”莫宁喃喃道,显然杨正金一番话令他仿佛回到了那个时空。
“左手仁义,右**炮,这就是皇上一再宣讲的王道主义啊。”胡克又来为杨正金加码。
韩浪插道:“诸位有没有考虑过,一旦在印藏边界展开军事行动,后勤问题如何解决?入藏公路尚在勘探规划当中,何时开工尚不可知,战事一起,全靠骡马供给的驻藏部队能维持多久?”
“只要我军精兵抢先控制住廓尔喀各关键隘口,并适当武装廓尔喀本土军,凭险固守,以高制低、以逸待劳、以一当十,对后勤的压力就没那么大。相反,若是让英国人占了先手,我军届时想从边境山口突破,不但难于上青天,带给后勤的压力也要重得多。”
莫宁无奈地摊手道:“我认为,战争的准备要进行,但也不能完全放弃外交交涉,如果出兵也是皇上的意思,我没有意见,但在此之前,是否应递交一份最后通牒?”
杨正金略显高傲地抬起他精致漂亮的下颌:“不需要那个,我们现在最需要的,是廓尔喀国王的请兵声明。”58xs8.com