直到眼中的神采彻底归于沉寂，他都没能听到杜兰德的最后一句话。就这样带着不忿、不甘、还有疑惑，无声地死去。
神之预备学院是森德洛的最高学府。在外界之人的眼中，这所学院强大、尊贵、而且充满神秘，惹人向往。
但来到这里的杜兰德，只感受到了扭曲病态的残酷，还有充斥在这所学院中每一个角落与每一个人身上的深深的孤寂。
神与非神，除了实力上的巨大差距，以及规则运用上的本质区别，还有一个非常关键的不同之处：寿命。
寿命的差距，其实才是造成这所学院病态状况的真正原因。
能体境战斗法师的寿命可以轻易超过千年。而且一旦破入能体境，便会拥有极为漫长的青壮年期。特记番队的队员、副队长、队长，还有神之预备学院中的新生和老鸟们，他们大多看着极为年轻，但论实际年龄，其实都远超杜兰德。
比如已经死去的孙孙，她在2级预备区中呆了超过600年，却依然是三十岁左右的年轻模样。
长达千年的寿命，对于非职业者而言已属极为漫长的寿命，但和真正的神袛相比，依旧远远不及。
一旦融合神火，成为神袛，基础寿命就有一万年！
而且，随着对规则的领悟愈深，寿命上限还会不断地增长。对规则的深入领悟，能够极大地延长寿命——最典型的例子就是梭罗。梭罗不是神，却拥有一双能够直视规则的眼睛，他站在非神之地，做着神也做不到的事情，进入神袛也无法触及的领域。
神袛几乎只能针对一系的规则进行领悟，这是神火赋予神袛的特权，也是神火套在神袛身上的束缚与枷锁。
而梭罗。他没有融合神火，没有任何神火的束缚，而他的眼睛则拥有神火也不具备的特权，他能看到各系的规则，并进行领悟。
因此梭罗的寿命之长，远超神袛。
早在两仪裁决出生之前，预言者梭罗之名便传遍了各大位面。当两仪裁决那一整个时代都过去。马努斯、夜翼、米洛等人的时代到来，并到如今已然过半，不是神袛却胜似神袛的梭罗，依然活着。
普通神袛就算不如梭罗，也至少有万年之久的悠长生命。
也就是非神的至少十倍以上！
预备神袛在外界看来，是“即将接替神袛之位”的意思。但实际上，几乎所有的预备神袛一辈子都是甩不掉“预备”这个前缀。
神袛是王，太过长寿的王。
预备神，则是王储，而且大多是一辈子的王储。他们时刻准备着继承王位，带着这样的心理直到死去。
预备神们享受着空洞的荣耀，几乎看不到希望地等待着。却又不能放松，因为一旦放松，万一机会就在下一刻到来，那就变成别人的了。所以他们紧绷着心神，彼此争斗，绝望地等待，只为了那小得可怜的一点点成神概率，可笑又可悲地活着！
空有强大的实力。却没有投入到位面战争之中，没有为森德洛出力，一生都在等待之中碌碌无为地活着——
这才是绝大多数预备神的人生，也是这所神之预备学院真正的残酷之处！
进入学院前有家人、有恋人、有朋友、有同伴的孙孙，在六百年的时间里，变成了一个粗暴的怪物。直到人生的最后时刻，才重新找回了一份当年的自己。然后死去。某种意义上，她不是为了杜兰德而死，她是为了找回自己而死。
本泽的内心，则本是一头猛虎！进入学院前的他。能在战场上以一挡百，为了森德洛而热血厮杀。但这所学院却将他的胆气磨平，令他压抑自我，变得极度谨慎。
为了登上神坛，本泽把自己变成“懂得进退”的聪明样子，但其实内心痛苦。他那过分的敏感与易怒，正来源于此。正因绝望地渴望机会，所以本泽常年压抑真正的自己，也因此尤其痛恨被他认为“有大背景、能够直通1级预备区”的杜兰德。
本泽为了那个渺茫的机会，甚至放弃了做自己，这代价太大，所以才讨厌走捷径的杜兰德。
“我走捷径了吗？”
杜兰德忽然想到这个问题，默然想了想，最终笑着摇摇头。
那条晋升死路虽然直通2级预备区，却不是捷径，为了走过那条路，杜兰德在承受星辰瀑布的冲刷时，险些死了许多次。
不过有一点，本泽没说错——在杜兰德的眼里，的确没有他们这些2级预备神。
真正能入杜兰德双眼的敌人，是伤了人、却还活得好好的水神塞尔东；是以大义为名，意图抹杀杜兰德希望与梦想的火神宁顿；是荼毒森德洛大地的黑色矮人们，是那名不知究竟是否是矮人战争幕后黑手的“罗切斯特大人”；是至今无法解决的神火融性问题，是阻碍杜兰德回异界接安德丽雅的距离……
和这些敌人比起来，2级预备神算什么？
“我不会变成你们这样的。”杜兰德最后看了一眼胸口被开了个洞、却依然保持跪姿、不肯彻底倒下的本泽，心中默道。
无论如何，眼下的危机已经解除了。
杜兰德不再理会跪立不倒的本泽，将孙孙唯一的遗产，赤色长棍“火炎爆动”收回储物空间，转身走向还在有一声没一声地惨叫着的鲁格。
危机虽然暂时解除，但战斗还没有结束。
杜兰德要将自己昏迷之前未做完的事情做完。
兰子正站在鲁格身边，她恢复得很快，之前明明一副透支过度几近崩溃的状态，现在的气色却已好转许多。
当杜兰德用两仪眼将属于兰子的那部分灵魂本源反哺回来后，兰子身上似乎出现了一些奇异的变化。
因为那一部分灵魂本源，其实随着杜兰德的灵魂，一同进入了两仪空间，被两仪的气息所滋润，还沾染了一丝审判战刀的规则气息。因此当杜兰德反哺回来之后。兰子的灵魂本质都发生了些许转变。本质上的变化。
此刻兰子微微歪着头，看着走过来的杜兰德，眼神奇异。
“呃……怎么了？我脸上有花？”
“那倒不是，只是觉得你醒来之后，怎么变得这么严肃……”
杜兰德醒来后，给兰子一种沉肃、凝重、不苟言笑的感觉。他击退本泽，放倒鲁格。救治兰子，回过头来再干掉本泽，一切都进行得有条不紊，但给兰子的感觉，和之前的杜兰德有些不一样。虽然杜兰德大多数时候，都以酷帅有份儿的形象示人。偶尔调笑几句，但现在已经超过酷帅的程度，变得有些沉重了。
杜兰德叹了口气，没有回答兰子的问题，走到鲁格面前半蹲下来。
眼眸之中，冰火双鱼再次浮现出来，准备对鲁格进行搜魂。看对方的记忆中有没有与“具象武器”相关的记忆。
顺便，也看看自己昏迷的这两天内，究竟发生了些什么。
杜兰德自己的记忆，就在那片林间就戛然而止了。当时自己第一次全力施展两仪眼，对鲁格进行搜魂，并轻易制住了鲁格，却遭到了两仪眼的巨大反噬之力，灵魂遭遇重创。最后人事不知，对外界的一切都失去了感知。
而醒来之后，约翰不见了，梅席夫与自己的灵魂联系也变得若有若无，兰子险些为了救自己而死，本来和自己是敌人的孙孙，则挡在自己的身前。哪怕两眼已经模糊，却始终用沾血的双手握住巨矛。
那一刻，孙孙眼里的温暖与执着，让杜兰德一想起来就感到十分难过。
“你在自责吧？”兰子忽然问道。
她重重哼了一声。随意抓了把泥土塞进鲁格惨叫不休的嘴巴，让世界清静下来，然后一把将杜兰德拉起来，面对面看着杜兰德的眼睛，认真地再次问了一遍：“你是不是在自责？”
面对少女异常认真的表情，还有明亮的双眼，杜兰德一直没什么变化的脸上，终于浮现出一丝痛苦之色：“……是。”
“……兰子，我答应了你爷爷要照顾你保护你，结果却害得你差点死掉。”
“约翰不见了，生死不明；梅席夫与我的灵魂联系也变得若即若离，恐怕被人抓住了，而且正有灵魂手段一流之人，正在试图破解我根植在梅席夫体内的灵魂奴役印记。”
“而把你们害得这么惨的巨矛杀戮本泽，我其实见过他一次，就在两仪秘藏之外。那一次，我没有对他出手。但我应该对他出手的！！如果那次我就直接杀了他的话，就不会有这次的危机了……”
“还有……孙孙。我不知道昏迷期间究竟发生了什么，但事实就是我本是她的保护人，甚至对她算不上好，但最终她拼着一死，救了我。”
杜兰德忽然用力抓了抓头发，有些烦躁地低吼起来：“虽然我的实力再一次大幅度提升，现在的我，恐怕在2级预备区已经罕有敌手了，但总感觉不对劲！这感觉……就像之前，我踌躇满志地回到咏战堡垒，却险些丢了刀进而丢了命！”
“但问题究竟出在哪里？”
“是我过分自信？是我太天真仁慈？”
“是我警惕心太弱？还是……”
兰子伸出指头，轻捂住杜兰德的嘴，不让他继续说下去，因为这样下去情绪会彻底失控的。
杜兰德却一把拉开了兰子的手，越发烦躁地继续说：“……还是我没提前判断出可能存在的危险？这到底是为——”
杜兰德又一次被兰子挡了下来。
但这一次，他没能像刚才那样，微一停顿后继续说下去，因为这次兰子用的不是纤细的手指，而是温软的嘴唇。
危机到来，杜兰德在最关键的时刻醒来，并以压倒性的实力力挽狂澜之后，没有表现出变强的愉快，没有感到得意，反而变得沉重，变得郁闷，最终在兰子的询问下，情绪激动到近乎失控的样子——似乎有些不男子汉。
但在兰子眼里，这样的杜兰德一点也不难看。
杜兰德会这样，只是因为他太重责任，也太重承诺，习惯把重担扛在自己肩上，并且因为责任重大而不允许自己出现失误，哪怕一丝一毫都不允许，所以此刻，杜兰德才会被自责的情绪所折磨。
兰子喜欢这样的杜兰德。
在罗蓝古堡前第一次见到杜兰德与88号天选卫士拼斗时，兰子心中的情绪是惊叹与好奇。
在咏战堡垒中，仰望夜空，目睹杜兰德力战宁顿分身，试图斩杀水神塞尔东时，兰子心中的情绪是敬佩和憧憬。
神袛会议后，兰子对于“失刀”的杜兰德感到惋惜。
来到这所学院后，更多的是信赖、依靠、还有亲近与熟悉。
杜兰德受伤后则是有些歇斯底里的痛心，还有不惜生命的保护。
而此刻，看着一举干掉敌人之后，反倒痛苦自责的杜兰德，兰子内心的感受变得既单纯又简单：喜欢。
兰子喜欢这样的杜兰德，但她不希望杜兰德痛苦。
所以她直接吻住了杜兰德。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.qidian.阅读。)
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