李锡琮手执眉笔，轻轻地舔了舔那墨，笔尖带着幽幽淡淡的薰香气，勾勒上周元笙轮廓清晰的远山眉。他画过一支，又眯起双目，头向后仰着细细打量开去。
他做这画眉的动作极细腻温柔，脸上的神气也是极认真，仿佛眼前铺陈的是一张上好的澄心堂宣纸，只等他着墨落笔，方成就出绝世佳作。看得周元笙一时好笑起来，道“难为王爷那执枪持箭的手，竟做起这些小儿女间不着调的事来。妾身真是受宠若惊了。”
李锡琮不接她的话，依旧蘸了墨去画另一支眉，待笔峰扫过尾端，方笑了一笑道，“并不见你有惊色，可见是诓我。”搁下眉笔，好似舒了一口气般道，“好或不好，我已尽力，也算将从前承诺过你的事兑现了。”
周元笙转头望向镜中，这回脸上是当真有了惊色，只不过是惊喜的惊，且那喜越来越多过于惊，不免点头赞道，“你这双手是真巧，怪不得梁谦总对我夸口说你擅丹青。这话原是不虚的。”
李锡琮笑意疏懒，身子向后一靠，道，“我早说过，我的好处多了，你且慢慢察觉罢。”周元笙抿嘴道，“不错，前日不是还拿一副旧作换了道君皇帝的瑞鹤图，先不说这里头的是谁吃了亏，又是谁占了便宜，另有哪些个弯弯绕，便是以当世之作换了传世名作，也尽够人欢喜自得一道的。”因又不禁感慨道，“任指挥果然也算给足了你面子。”
“那是个官场老油条，无论哪个派系，他一般皆不得罪。”李锡琮轻笑两声，道，“你既喜欢，回头叫人把那画拿来，挂在外间，给你添个好意头。”
周元笙颔首一笑，想起那日在任府见闻，便道，“那任家也怪，老太太出身蒙古，想是马背上长起来的，快八旬的人了，身子竟那般硬朗。且不说任指挥已过五十，他的亲妹子才只有十八。更有其母其兄的英姿风范，性子极干脆爽快，看着倒让人喜欢——只不过却是愁煞了她哥哥嫂子。”
李锡琮并未在意这话，随口问道，“她哥嫂又有什么可愁的？”周元笙越发笑道，“还不是女大不中留那点子事！任家大姑娘早过了十五，目下仍是待字闺中。若是她生得不好也还算情有可原，偏又是个绝色的，家世更是没得挑。岂不是愁坏了那已抱孙子的长嫂？说起来好笑，任夫人还请我帮忙留意着，替她相看北平府的青年才俊。这话赶巧叫任大姑娘听了去，便是一脸的不耐烦，驳回她嫂子的话也算出奇，竟说她看不上那些个手无缚鸡之力的书生，若要去军中挑选，必要已有功勋在身，能独当一面的。这可不正是难为人么。”
李锡琮想起当日书房一见，彼时连自己亦有几分惊艳，然而那不过是正常男子对美丽少女出于本能的反应，一闪而逝过后即忘，此刻再忆起那任小姐的眉目，已有几分模糊，只淡淡应道，“眼高于，就是执意不肯相陪，且更有瞧她不起之意。任小姐暗恨渐生，越发觉得今日必要达到目的才肯罢休。当即想都不想，兔起鹊落的抽出身后长剑，一面娇嗤道，“那便得罪了。”话音尚未落，剑光一闪，已向李锡琮劈面刺来。
李锡琮满心厌烦，却是眉头都不再皱一下，身子微微后仰，轻巧的避过剑锋，那态势有如闲庭信步，从容不迫。还未等对方转过手来再刺，他已趁势挽起缰绳，一夹马腹，那马儿便迅速后退数步，其后自一旁奔出，越过了任小姐的坐骑。
任小姐一刺不中，被他轻描淡写地走脱，又羞又怒，全然不想后果，已是横剑斜刺里劈出，正要看李锡琮如何化解，忽听得身后一声马嘶长鸣，随即一连串马蹄奔腾之音自后方袭来，其间还伴着人群惊恐号角，四散逃窜的纷乱跑动声响，而那逸马之声转瞬已至近前。58xs8.com