清官难断家务事，宁倾负不知情由，无法劝解，只好说道：“军营非夫人安身之地！”
“我知道，我知道，”孟夫人忍着悲伤道，“我这两日便会离开，望国师大人勿将此事告诉将军。”
“好。”
“还有一事，不知大人来楚国后，可曾看到楚国小将军楚慈？”
“只见到了楚国公，未见到小将军，夫人为何问及楚慈将军？”
孟夫人从军靴中取出个绢轴，展开后让宁倾负看，“敢问大人，楚慈小将军，与画中之人有几分相似？”
“画中人虽是幼童，但仍有七分相似！”
“多谢大人，”孟夫人将画收起，这才想着解释，“我，偶尔听到郡主与旁人闲聊，提到过楚慈将军的相貌，我贴身侍女有个失散多年的弟弟，这幅图就是她弟弟当年的画像，与郡主提及到小将军的容貌特征极是相似，我今回偷偷出府，随军而行，我的侍女是知道的，于是托我带了这幅画像，听说那位小将军也是身世不明，倘若真是她失散的亲人，那该多好。”
“有缘者自会团聚，打听无妨，但小将军身份贵胄，画像勿要落到别有用心之人手中。”
“国师教诲的是，希望上天垂怜，能如国师吉言。”孟夫人满怀感伤离去，宁倾负虽也为她惋惜，但想的更多的，却是从孟夫人的述说中听到郡主，郡主与旁人提及楚慈，偏偏孟夫人听到，这会不会是个局？这个郡主诡异多变，有时清高孤傲，有时刁钻精怪，有时又狼狈诙谐，她究竟是个什么样的人？有着怎样的目的？宁倾负望着孟夫人小心翼翼的身影，怎么也没有想到，这是她们之间的最后一次交谈。
隔日，在天擦黑前，陈**队到来。九国会晤，在伊始制定时，头条便是不允许主办国将会晤之地设在都城，诸国也不能令军队进驻主办国的任何一个城池。所以，尽管今次会晤之地只是楚国一个边远城郡，但诸国依旧都要在城池百里外驻扎。楚国公身体微恙，没有前来会面，楚国宰相率一众官员接待了陈国公，待陈国使团安顿好，楚国官员离开，天已经黑透了。
陈国公的主帐外，一个掩面的黑衣人影闪过，这个身影避开了巡视的卫兵，却没有发现另一个更加鬼魅的灰衣高手，灰衣人灵动异常，从营帐旁高树的枝丫跃下，脚步轻如纸屑，正是护卫陈国公前往赫连的陈治儿。陈治儿刚要出手，突然意识到什么，又停住了动作，同时黑衣人似有觉察，迅速回头而望，但陈治儿已经在这份警觉之前回到了树上。
黑衣人进来后，脚步略有滞留。陈国公在榻上歪着头，已经熟睡。黑衣人慢慢走过去，蹲到榻前，将陈国公散落在脖颈的一绺发顺到肩后，看陈国公姿势难受，又轻轻拽了下榻枕，不料陈国公就醒了。
“息…倾负？”陈国公一把钳住黑衣人的手，拉下了她的面巾，似是用尽力气凝视她的容颜，嘴角的笑容挑起，却充满了悲凉。良久，他痴喃着，“宁倾负，你这般美好，我当初怎么舍得那样对你？”
称赞入耳，将宁倾负心存的质问轻而易举化解了。她问道：“手这么凉，可按时吃药了？”
陈国公点下头，假装生气责备道：“你冒然闯来，也不怕走漏行迹！赫连王私会陈国公，传出去怎么了得！”
“一日不见如隔三秋，我只急着瞧一眼你，别的都抛在脑后。”
“好厚的脸皮！在赫连国就学了这些见识？”陈国公捏了捏宁倾负的脸颊，将她脸庞搂到怀中。“倾负，你这般聪慧，你说说，是前世我欠了你，还是你欠了我？嗯？让我这般…牵、肠、挂、肚！”当宁倾负更贴紧他些时，他继续说道，“离开赫连后，每回做梦梦到你，都是你刚来陈国时的样子，但在梦里，你的模样我想仔细看，怎么都看不真切…”
“那时你高高在上，冷若冰霜，没有仔细瞧过我，所以在梦里记不得！”
“你这话分明还是怨我呀，”陈国公一声低笑，叹口气道：“是呃，但那段时间，我能够感受到真切的你，不象现在，你在我身边，我反而觉得远了。倾负，你有没有这种感受？倾负…你、你哭了？”他捧起宁倾负的脸庞，不敢相信眼前的泪是真的，他的眼底全是探究，而后是深深的感动与珍惜，猛地，他狠狠搂住这个人，生怕她逃跑一般，用尽了气力。“倾负，你为我落泪，陈子说永生铭记！”紧接着，他又放开她，吻下她的额头婉言道歉，“方才我不应当这样说，你在我的身边，你的心也在我这里，我能够感受得到，真的能够感受得到。”
营帐内寂静下来，不知道过了多久，宁倾负一声低唤：“子说…”
“嗯？”
又是良久的沉吟，宁倾负只觉得心头突然发苦，问道：“你的身体，不容那么操劳，国事再重，也不是一朝一夕可以解决，你若不爱惜自己，便是不爱惜你的子民，不爱惜我们的以后。”
“我知道！所以，我需要个臂膀，帮我处理国事的臂膀！”他见宁倾负一抬头，赶紧解释道，“不是你，你既然已经对赫连许诺，我不应当再为难你，我要放榜招贤，许以重金，择天下能人居以相位！”
宁倾负轻“哦”一声，“好～”这句过后，又是沉默，等她回过神来，见陈国公已经睡着，于是为他掖下褥角，轻步走到帐门口，回首，再看一眼这个惊为天人的男子，琉璃般纯净，如往常清冷，比从前陌生。离开军营，宁倾负倍感压抑，她给了陈子说一个机会，但对方却没有坦言向乃呵国公主提亲的事情。温暖的话句句融化她的心，但是那封细作的信无疑是个耳光，让宁倾负在软语浓情乡中清醒。如果细作所报是真的，那么陈子说对她的感情又是什么呢？温婉诉说，只是别有用心的工具么？
隐暗的林子深处传来几句刻意压低声音的争吵，宁倾负小心靠近，借树隐身，待看清争吵的两个人是孟夫人和小慈时，不禁大惊！两个温孤遗腹从国破家亡后，隔了这么多年，终于碰面了。
此刻两人争吵的愈发激烈，孟夫人啜泣不止，拽着小慈直哭道：“为什么，为什么不跟我回赫连？你忘了父亲的交待么？只有赫连才能容下我们，父亲只希望我们象平常百姓一样活着，不再受声名之累，不要妄图复国，难道你半点也不记得么？为什么…为什么还要争名夺利？不要再当这个将军，行军打仗，刀枪无眼，万一你有个好歹，我怎么向温孤先人交待？怎么向我们的父亲交待？”
“不要再说了！我已经明确的告诉你，我只呆在楚国，不会去什么赫连！也莫再说什么平常百姓，你瞧瞧你现在这副样子，委曲求全，还不如一条狗！”
“息慈！你说的是什么话！”孟夫人气的声音尖厉起来。
“我的事不用你管！”
“温孤息慈！”
“休再提这个名字！我现在是楚慈！楚国的将军！待九国会晤过后，这个名字将会成为楚国公亲封的王爷！不再是温孤息慈！”他甩开孟夫人的手，指着她叱道，“而你！继续安稳做别人的妻，若是不耽误我的前程，你还是我的姐姐，若是再继续纠缠，你我今夜就断了这姐弟关系，从此，天各一方！”
“不～，不！息慈，你怎么变成这样？怎么能这样对我讲话？息慈，跟我回赫连好不好？我好容易找到你，我们姐弟俩不要再分开了，我求求你，好不好，跟我回去，我们隐姓埋名，作普通的百姓，平平安安过完我们的一生，好不好？姐姐不想你再搅入这动乱的朝政，不想看你跟别人勾心斗角，明争暗抢，也不想你随时出征打仗，随时暗箭难防，息慈，姐姐求你，好不好？”
“放开！”
“不，息慈，你跟姐姐走，今夜就跟我离开，如果我放你走，我不会再有机会遇到你！这么多年，我做梦都遇不到你，息慈…”她突然发出一声闷哼中止了这场争吵，身体靠着自己的弟弟慢慢滑落，那惨白的眼珠圆睁着，似是不信，似是不甘，直到她的弟弟跑开，直到她已经模糊的视线中出现了一双脚，她努力向上去看，想看看这个人是谁，但没能如愿，最后一口气吐了出去，终于，她累了，没能力再收回。
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