半个时辰后，墨惜颜率一众人从客栈外出发，启程南行。
因为多了秋海棠，今日，她没再让温轻言与她同乘，而是让秋海棠与她搭乘同一辆马车。
马车从客栈驶离后，一路缓缓行到城外。
官道上，道路泥泞，四处都有坑坑洼洼的小水坑，队伍的行进速度更慢。
马车左摇右晃，宛如海上随海浪起伏飘荡的孤舟，对于这种像海上帆船般的颠簸程度，墨惜颜已经习惯，再加上身有武力，她可以稳如泰山地坐在座椅上。
反观秋海棠，他唯有双手紧紧地抓住马车的车窗，才能保证自己不被颠下座椅。
墨惜颜自从上了车便开始闭目养神，偶尔听见指甲划过木料的声音，她会将眼帘悄悄掀开一条缝，偷偷地观察秋海棠的动静。
见他紧咬着下唇，双手紧紧抓住车窗，神情看上去甚是痛苦纠结，她的嘴角会抑制不住地向上弯起一道清浅的弧度，然后又偷偷阖上眼帘，继续端然静坐宛如神祇。
两日后，墨惜颜再次收到了万管家送来的密信，信上说，大公主墨瑾瑜已于三月二十九日押解回朝。
回朝当日，墨瑾瑜便被直接幽禁于皇陵，下午时分，由刑部侍郎带领御林军查抄了她的家，她的家眷，全部被送到了京都郊外的一处皇家私宅圈禁，有重兵看守。
看完信，墨惜颜目光沉了沉，对于女帝墨芊月的良苦用意，她仔细一想便明白了。
明里查抄圈禁，派重兵把守，表面上看似对墨瑾瑜已经仁至义尽，派人看守不过是为了防范她的党羽私下勾结犯上作乱，但实际上，是为了名正言顺地保住她以及她的家眷。
墨芊月看重亲情，关于这一点，墨惜颜不知道到底是好事还是坏事。
此次随行的队伍中，跟着来的那几个皇家护卫，也许是女帝派来暗中监视她的，也有可能，是派来保护她的。
之所以会派人前来保护，极有可能是因为墨芊月心里明白，她此行即便能击退瘟疫的侵袭，在回京的途中，也有可能遇上其他的危险。
倘若皇家护卫真是墨芊月派来保护她的，她会感激，也会暗自庆幸，只是，墨芊月对她的保护，又能维持到何时？
将她推出来，又派人保护，很有可能就如她之前猜测的那般，墨芊月不过是为了历练她，直到她强大到可以成为她心目中那个储君人选最精锐的战斗力，直到她有足够的能力保护自己。
到了那时，墨芊月恐怕会将她推到更凶险的浪潮前，任惊涛骇浪直袭。
墨芊月是一国女皇，也是十个子女的生母，因为重视亲情，不想看自己的女儿为了权利而自相残杀，所以她才迟迟不给出明确的信息到底会立谁为储君，会让谁继承皇位。
这样做，短期内的确可以避免几个皇女刀剑相向，但也只是一时的权宜之计。
拖的时间越久，将来的皇位之争便会越凶险，因为，她给了足够的时间让那些个雄心勃勃的人为了争夺大权做准备，给了她们足够的时间从一只不会飞翔的雏鸟长成羽翼丰满的雄鹰。
长年累月的蛰伏，只为在击杀猎物的那一刻使出终极绝杀。
想到未来会到来的腥风血雨，墨惜颜心中一沉。
争权之战如火如荼，亦如世间最厉害的剧毒，轻则瞬息之间胜败底定，百万浮尸，重则数月数年烽火连天，乌云蔽日不见天日。
无论是哪一种情况，倘若她的那些个皇姐容不下她，想要除去她，为了保命，是不是从现在起，她便应该开始着手笼络人脉？
想了想，墨惜颜旋即在心中否定了这样的想法。
现如今，朝中大臣多数都已经明确选择了自己的派系，剩下的那些，不是品阶太低没人要，就是还处于观望形势。
这些隔岸观火，等着朝中形势明朗化的权臣，以她现在在朝中的地位和势力，怎么可能会选择支持她？更何况，她若没有成为上位者的心思，那些人又怎么可能为她卖命？
墨惜颜一路琢磨着未来的路，琢磨着怎么解决泗水河潜藏了数百年的水患，直到四月五日夜间，一行人终于抵达了江都襄阳的刺史府邸。
让江都刺史安排了温轻言还有秋海棠等人住下后，墨惜颜连夜听取了江都刺史慕言希的汇报。
自从三月十五日发现第一例瘟疫病患以来，直到今日已过去了整整二十天，有八百人不幸罹难。
墨惜颜明白，倘若不是这位江都刺史尽心尽力，全力对抗这次的突发瘟疫，遇难的人，远远不止这个数。
两人一直谈到深夜，商定明日一早便启程前往最近的瘟疫地区，也就是红城之后，墨惜颜这才回房休息。
等她来到刺史安排的客房，秋海棠已经洗漱完毕躺在床上，不过眼睛却是睁得圆溜溜的，整个身体也蜷成了一团，盖着被子瑟瑟地发着抖。
连着赶了几天的路，墨惜颜的身子也乏了，快速洗漱完来到床边时，看着一直颤抖不停的被子，她扬了扬眉。“你在抖什么？很冷吗？”
说着，她掀开被子的一角躺了上去，动作自然娴熟。
秋海棠看着她躺下来，然后看着她近在枕边的侧脸，一双丹凤眼亮晶晶的，闪耀着如黑宝石一般的光芒。
身旁的人抖个不停，即使躺下来后两人间隔了一定的距离，墨惜颜还是能清晰地感受到秋海棠的哆嗦。
被子跟着他的哆嗦一抖一抖的，一股股小凉风从被子深处窜出来，拂过墨惜颜的白滑如玉的颈项，拂过她的脸颊和耳际，带来轻微的痒，难以入眠。
“我说你抖什么？很冷麽？”墨惜颜不悦地问，秀眉间隐有浅浅的恼怒之色。
秋海棠抬眸，看向她在烛火下折射着幽冷光线的月眸，结巴道：“公……公主，我怕……”
墨惜颜凝了凝眉。“你怕什么？”
“公主，我怕……瘟疫。”秋海棠依旧在抖，声调因为他的抖动时而上扬时而下降。
“公主，我听说……这里离红城很近，红城瘟疫肆虐，死了好多人。”
“既然怕，你跑来做什么？”墨惜颜音调怪怪地问，有些想要探探秋海棠的口风。