白瑞宁接过秋雨递来的帕子擦了擦汗，犹豫了一阵才道：“你回去吧，我没什么可与她说的。”
若顾家无辜也就罢了，可事实上，若无切实的证据，就算莫如意施展手段，又岂能撼动这百年世族分毫？而最关键的，白瑞宁不想阻拦莫如意做任何事。
白瑞宁态度冷淡，小丫头无计可施，在院子里站了一会，只能回去复命。
白瑞宁整个上午的心情一下子低落下来，到了中午也没什么胃口，不过依着张大夫的医嘱，好歹还是喝了些益母草鸡汤，便到床上去睡午觉。
一觉醒来，那小丫头又来了。
“夫人说，只是请孙夫人去听故事。”
白瑞宁依旧没应，打发了那小丫头回去。
小丫头走后，白瑞宁心思微转，故事？顾月皎到底知道什么秘密的事情，要以此来换见自己一面呢？
下午白瑞宁去老夫人处看孩子，从老夫人那里得知这几日从顾家抄出不少东西，有几十年前皇上尚未登基时顾家左右逢源的来往书信、也有近些年下级官员送来的许多贿赂之物，更有秘会大臣的记录——这本是到关键时刻用以掣肘他人之物，此时却成了一把最利的双刃剑，将顾家没有退路地逼到了悬崖边缘。
顾家乃百年望族，三代为相，顾家子弟遍布朝野，所谓树大根深，若单凭这些东西，虽可治顾家结交朋党之罪，却罪不致死，也大可从轻发落。可要命的是。莫如意从顾老爷子卧室下的藏室里搜出一样东西。
那是两片虎符，合二为一便可号令三军！
东西一经呈上，便引得朝野震动，嘉明帝亦暴怒不止！这两片虎符乃桂南军中虎符，原在丽妃的弟弟平南大将军手上，因承平侯府一事。丽妃的母家蒋国公府不得不放弃桂南兵权，将虎符上交。岂料虎符递送回京时出了意外，整队侍卫尽数被杀，丽妃的弟弟平南大将军至今仍下落不明，虎符就此失去。朝中大臣多有揣测是蒋国公府不愿交出兵权，所以采取这样的方式宣泄心中不满，蒋国公府还为此很是头疼了一阵子。却不料这两片虎符竟出现在相国府的密室之中！
对此顾家上下一致否认不知，顾老相国更是赌咒发誓地说是莫如意构陷，可事到如今，污蔑也好，陷害也好，明白人都知道顾家沾上了官员最忌讳的东西，这东西沾沾破皮、碰碰伤骨，一个不慎便会连自己都搭进去。这样的情形下，谁还敢再替其分辩？如今莫如意参顾老相国私藏虎符意图谋反的折子已递了上去，皇上还未下决意。不过宫里传出消息，丽贵妃跪在清心殿外哭了一天一夜，求皇帝严惩杀人夺符的真凶。为其弟申冤报仇！
顾家危险了。上到贵为相国的顾老爷子，下到身居要位的顾家子孙，一夜之间全都被控制起来，纵然有顾家的门生亲信想为其说项，可在谋反大旗之下，怕不是开口一个抓一个，唯今只有自保为上，待事有定论，再想其他办法。
一时间，朝野沸腾又寂静，连京中百姓都感觉到了紧张的气氛，对京中时事闭口不谈，朝中大臣更是似乎看到了当年朱张反案重现，人人自危之下，朝中事务竟出奇地有秩序，连效率都高了不少，最终却是受益到了百姓身上，以致许多乡绅老儒联名上书，大赞皇帝英明。
这些事情听在白瑞宁耳中，远得像是在听故事，可她心里倒真惦记着一个故事。
隔了几日，白瑞宁还是走进了百素堂的大门。
百素堂内银妆素裹，落了满院子的雪也没人清理，真是应了院子的名儿，而以往这里虽然说不上热闹，可前来探望送礼的人也是常有，人气十足，可不像今天这样，看着就感觉无边的寂寞消沉、暗无天日。
顾月皎正在门前赏雪，见她进来有些意外，又有些意料之中地笑了笑。
白瑞宁走过满布积雪的院子，到了顾月皎身前的时候，脚上的鞋子已沾满了雪，缘儿连忙蹲下替她拂去，以免一会雪化了渗进鞋子伤了脚。
顾月皎感慨一句，“要是以前，跺跺脚也就得了，现在人都养得娇贵了。”
白瑞宁听出她话里并没有讽刺的意思，更明白她说的是什么时候，她现在困在这方院落里，自然更怀念过去那些完全自由的日子。
“进来吧。”顾月皎看着白瑞宁身上厚厚的毛披风，转身走进上房。
白瑞宁走进房间，手已经搭上了披风的系扣，可进了房间，屋里只在角落里了一个小炭盆，没有外头的阳光，屋里的温度似乎比外面更冷一些似的。
“我这也算是无碳生活了。”顾月皎自嘲地笑了笑。
白瑞宁此时才见她头上只用一支玉簪挽着，再无其他首饰，身上披了一件棉披风，虽也面料精致素雅，可和以往的皮氅鹤氅相比，也是失色不少。
顾月皎像是没察觉白瑞宁的打量，自顾吩咐醉冬，“倒两杯热水来吧。”
醉冬颇为心酸地低头去了，顾月皎才道：“原来有些好茶叶，托人拿出去卖了。”
白瑞宁立时皱起眉，“怎么会变成这样子？”就算软禁在此，顾月皎自己的东西比如首饰银两也应该是在的。
“都被大嫂借走了。”顾月皎一扬唇角，“别说这个了，我就知道你会来，心里好奇得很吧？”
白瑞宁微赧，却是没有否认，她的确是好奇。
顾月皎垂下眼帘，从白瑞宁的角度看过去，眼睫又黑又浓，长而微翘，实在是极好看的。
“用这个故事，向你换两条人命。”顾月皎再次抬眼，眼中已现了几许泪光。“我母亲和弟弟，我母亲一介妇孺，弟弟是过继而来，要放出他们并不难。”
白瑞宁沉默不语，顾月皎深吸一口气，“你可以先听完。再做决定。这个故事莫如意必然有兴趣。”
调整了一下心情，顾月皎缓缓说道：“这件事我是从林渊那里听来的，他则听自老爷子，所以你不必顾虑此事的真实性。林渊的长姐林明秀，就是莫如意的母亲。当年寡居回府，恰逢那时还是睿王妃的妹妹身怀有孕，林明秀入睿王府陪伴妹妹。一来二去，与睿王……就是当今圣上有了牵扯，睿王长子出生第二年，林明秀也怀了身孕，睿王那时正值夺嫡紧要之时，不能爆出这样的丑事，就提议将林明秀送住江南……”
顾月皎的声音轻轻慢慢，白瑞宁却心浮气躁。莫如意是林明秀的亲生儿子，这件事在林府已不是什么秘密，可莫如意的父亲是谁。一直是各方揣测的关键，也只有很少的几个人知道，白瑞宁自然不希望这件事流传太广。给莫如意带来麻烦。
“你说的这些事我已经知道了。”白瑞宁站起身，“如果只是讲这个，我没什么兴趣听。”
“那你可知道林明秀是怎么入的睿王府？又是怎么怀的身孕？”顾月皎不急不徐地笑笑，拿起手边的白开水喝了一口，“当年睿王妃怀了身孕，睿王年少风流，对睿王妃的心意难免不坚，又有许多家世背景雄厚的人看中了睿王将来的发展，送来不少美人想趁着王妃有孕的机会上位，国公府那时还只是二流贵族中的一员，虽占据王妃之位，实力却只是一般，眼见睿王不再像以往那样事事来岳家有商有量，林老爷子焦急不已，这时睿王妃给他出了个主意。”
“林家出美人，林明秀当年美冠京城，又颇有才艺，上门求亲者不计其数，就连睿王都久慕其名，不过林明秀儿时就订了婚约，十七岁便嫁出京去，直到四年后其夫早丧，林家不忍女儿受寡居之苦，就与其婆家商定接了林明秀回来。林明秀成亲四年，后又为她丈夫守了三年寡，回到京城时也不过二十四岁，林家有意为林明秀重新选婿，可睿王妃一个主意，林老爷子就把林明秀送进了睿王府。”
“林明秀聪慧有加，又历经人生波折，想法较同龄人成熟许多，睿王极其欣赏，因林明秀借着陪伴妹妹的名义入府，与睿王妃住在一处，睿王便难免多往王妃的院子里去。这本是睿王妃的本意，可她产下世子后又有许久不能与睿王在一起，加上早在王府里的丽侧妃手段频出，睿王妃自认不是对手，就求林明秀再牺牲一些，助她稳固王妃之位。”
“林明秀答应父亲和妹妹进睿王府，心里便是明白自己所为何来的，在她有心经营和睿王妃刻意成全之下，她与睿王有许多独处的机会，感情也由此而发。不过她与睿王相处多月仍是发乎情止乎礼，睿王对她也份外尊重，可睿王妃的又一次要求让林明秀心生恼怒，她趁夜出了睿王府，睿王妃先是哄睿王吃下掺了合欢露的饭食，又让睿王出府来追，便是那一夜林明秀委身于睿王，睿王与林家的关系才又重新紧密起来。”
“这事过后，林明秀没再回睿王府，不过每月都会偷偷出府几次，这些林老爷子都看在眼里，可为了睿王妃的地位，他没有阻拦，反而几次为林明秀制造机会。”
“后来的事，你也知道了。”顾月皎长长地叹了一声，“林明秀怀了身孕，睿王妃怒不可遏，林老爷子逼林明秀打下孩子，林明秀不愿，在睿王的安排下远走江南。”
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