现在济阴郡，由孟海公所据。孟海公周桥当初聚众起义，控制曹、戴二州，后得郓州蒋善合投效，兵强马壮。
而自窦建德，刘黑闼兵败后，孟海公又得刘黑闼部将范愿率两千河北军，从河北来投，势力增加不小。
这一次李重九传檄而来，要孟海公表露立场，令孟海公左右为难，数日难寝。
现在孟海公大马金刀的坐在一张虎皮椅上，坐在孟海公身侧的乃是他的妻子马赛飞。孟海公起义之初，其妻对他帮助甚多，有一次大营半夜为官兵所袭，马赛飞舞着双刀背着孟海公，从乱军中杀出。
虽说马赛飞长得不怎么样，又是一双大脚，但孟海公对这位糟糠之妻，又敬又重，甚至也让她率一旅女兵从军。
孟海公，马赛飞之下，左手边刘黑闼大将范愿，当初李重九席卷河北时，范愿心知不敌，就率人马逃过黄河，投奔孟海公。
而在范愿之下，则是郓州总管蒋善合。蒋善合本是郓州节尉，隋末起兵造反后，他据了郓州一州，但他知道凭一州之力，没有什么作为，于是为了自保他降了孟海公，被孟海公委以郓州总管。
范愿，蒋善合二人都是孟海公麾下独自掌兵的大将，地位不同其余诸将。
而孟海公右手边则是他的亲信，一名面貌凶恶的，乃是其从弟孟啖鬼。是起兵之初就跟着孟海公的，还有一人则是孟义。乃是孟海公和马赛飞之子。他们之下都是孟军的将领，多半与孟海公都是沾亲带故的。算是孟家的子弟兵。
现在孟海公拿着李重九这张檄文，翻来覆去地看，他虽不识字，但这丝毫也不妨碍他认真地看着檄文。
孟海公看向众将问道：“李重九传檄要某去洛阳，参加他的登基大典，你们说我是去还是不去。”
其妻马赛飞道：“相公李重九并非是良善之人，当初王世充请他去洛阳解围，结果他直接谋了洛阳，还杀了王世充父子。将他一族尽数流放。此人手辣得很，妾身怕你去了洛阳，会羊入虎口啊。”
孟啖鬼道：“大哥，我们好容易才有了今日地盘，都是弟兄们提着脑袋打下来的，要我们将心血拱手让给李重九，心底真是不甘啊，不过仔细想想，他娘的。万一我们不降，我怕李重九会第一个拿我们开刀啊！
孟啖鬼之言，令众将纷纷点头，孟海公创业艰辛。好容易才有了今日三州之地，李重九一句话叫他投降他多少还是有些不甘心。
“可是我们距离齐郡这么近，李重九的兵马一个晚上都可以打到我们城下。万一与赵国开战，我们有几成胜算？”众将中一人也提出质疑。
孟海公左右为难。犹豫了一会道：“徐圆朗他怎么说？他要不要去洛阳？”
“听兖州那边来的消息，说徐圆朗准备称病不去。但是还是派儿子去洛阳观礼，并送上黄金百两作为贺礼。”
孟海公闻言叹了口气道：“这徐圆朗地盘兵马都强过我，他都派了儿子去观礼，看来天不怕地不怕的徐某人对赵王还是很忌惮的啊。这事真难办啊。”
“李重九与我有杀主之恨，主降臣不降，孟公若降，我范愿就率军投他人！”范愿当即开口道。
众将听了这话不由有气，这范愿率军客居于他之处，每日所费钱粮皆由孟海公所出，但其人拥兵自重，为人狂妄。众将对他早有不满，但孟海公却对他很看重，反而养成了此人今日骄纵的脾气。
不过话说回来，眼下孟海公若真要保持独立，范愿的兵马就是孟海公现在的筹码，有了他多少也能抵御赵军一二。
一旁众将连忙劝道：“范将军,千万不可如此啊，看在以往相交的薄面上，还请担待一二。”
“范将军，有话好说，不要着急。”
范愿哼了一声问道：“那么主公到底现在是什么意思？”
孟海公道：“这……”
范愿道：“婆婆妈妈的，好不痛快。”
孟海公叹了口气道：“既然如此，就不去洛阳了。”
范愿见孟海公屈服，当下更加骄横地道:“这还不够，主公不如杀了赵军来使，表明决心，再联合在山东的唐军大将淳于难，綦公顺，臧君相等人，只要孟公保住山东，李唐大军攻下洛阳时，李重九还能顾及河北，将来山东都是孟公的地盘了，如此不是很好。”
孟海公道：“范将军说的有道理，就算不降，但暂时也不是与李重九交恶的时候！”
说到这里孟海公道：“传赵国使者。”
范愿听了气呼呼地道：“主公……”
“范将军，罢了吧。”
见孟海公不肯杀赵国使者，范愿甩袖怒气冲冲而去。
赵军出使的使者乃是薛万述，他递送诏书后，在厅外喝茶已久了，眼下听到孟海公相召，当下从容入内。
“不知孟公商议的如何呢？”薛万述直接开门见山。
孟海公笑了笑道：“薛侍郎，先坐下说话。”说到这里，当下有一人来给薛万述摆上椅子让他坐下。
孟海公道：“赵王陛下在洛阳登基，孟某本该亲自去道贺，捧个场子，但孟某近来身子一直不太好，没有办法上路前去。”
薛万述看孟海公气色无碍，知是托词。不过既是托词，薛万述也不去揭破只是道：“孟公无妨，洛阳城内有不少朝廷御医，孟公若是要治病，在下必然给你安排最好的御医。”
说到这里,孟海公笑着道：“赵王有心，孟某实在是走动不便，不如派一位御医来就是了。”
“既然孟公不愿意去洛阳也无妨。”薛万述笑了笑道。
孟海公众将没想到薛万述如此轻易就将事情揭过，不由喜出望外。
孟海公妻子马赛飞却多了个心眼道：“薛侍郎不是有其他条件吧！”
薛万述点点头道：“夫人高见，薛某确实有其他的条件，听说刘黑闼的旧将范愿在孟公帐下。孟公既不去洛阳也可，让范愿到洛阳一趟也行？”
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