从艾修鲁法特认识斯卡德拉开始,好像从来没有过这样的举动.这是因为他们相处的绝大部分时间内,斯卡德拉都是宫廷大主管——这个官衔虽然不列席御前会议,但是又有谁能说这个职务不重要,不关键呢?——而艾修鲁法特则只是斯卡德拉手下一个区区的卫士.两个在职务,年纪,辈分和资历都相差悬殊的人,自然不可能像两个朋友一样彼此客客气气的见面吃饭闲谈.
按照这个年代的一种通用的判断标准,人口低于千人,道路还是原始的泥巴路的,叫做"村庄".人口超过千人,道路是石子路的,但是却没有城墙(有也只有栅栏)叫做"镇".有了城墙的才叫做"城".现在,最后一栋房子也已经在两人的身后,路两边已经变成农田和草地,这意味着两个人已经走出了小镇的范畴.
在这种地方,是绝对没有隐秘的第三方耳朵的.
"斯卡德拉大人,我们再走,就是河边了.那里的地比较湿,不合适散步."
"不,散步只是附带的,如果可以说,我更愿意说这是一次谈心."斯卡德拉回答道."还记得我上一次问你的问题吗?"
艾修鲁法特没有回答,但是沉默本身就说明了这一切.
"我这次回去……和你那位姨妈……就是玛丽安伯爵夫人,你应该叫做‘玛丽姨妈’的那一位,好好的谈了谈."也许是为了缓和一下此时的气氛,斯卡德拉轻轻的叹息了一声."说句实话,在那个时候,也就是你带着介绍信第一次见到我的时候……我真的没想到会有今天的."
"局势变幻,非人类所能揣测."艾修鲁法特回答道."其实我也没想到这个的."
假如时光回溯,一切回到起始点,那么他会不会这么做呢?
"你……其实并不是一个合格的卫士."斯卡德拉突然说道."女王陛下告诉了我……那段时间发生的事情.你居然偷偷的带着她溜出王宫.你知道这有多危险吗?"
这件事情我才是受害者的那一方！艾修鲁法特其实很想这么告诉斯卡德拉,但是最后还是没有说出口.
"那个时候我想,你这样的一个人……说句实话,我个人感觉并不是那种非常擅长讨好女孩子的男人,"斯卡德拉说道."居然能娶上格里芬家族的两个女儿……而且居然得到玛丽安伯爵夫人的承认……我很有点不可思议.不过后来,我多少理解了一点,你至少有一个很难得的优点.那就是危险时刻,你很值得依靠."
"真的谬赞了."艾修鲁法特不知道要怎么说,最后只能如此回答.
"我可以问一下……女王的这件事情,到底是怎么开始的?始的?"
"说句实话,我也不知道."艾修鲁法特诚心诚意的回答道."当我意识到这一点的时候,我都忍不住问自己一句:喜欢一个人难道不需要一个理由吗?"
"喜欢一个人需要理由吗?"
"也许你是对了."艾修鲁法特耸耸肩."不过,斯卡德拉大人,有些事情并不是以你我的意志为转移.比如说我……说句实话,我最初的目标,只是希望在鹰隼城得到一个骑士的头衔而已.但是,造化弄人."
他原本以为斯卡德拉会辩驳,但是事实上斯卡德拉认真的点了点头.
"对,没错.原本我也这么以为,等到让我开始操心女王的婚事,最早也是……两年以后的事情了.诸神的安排并不是人类所能揣测的."斯卡德拉突然难得的发出了笑声."艾修鲁法特,比如说你.如果不是诸神对格鲁尼的眷顾,那么你怎么会来到这里呢?在一个危机时分的最关键的时刻,有一个像你这样的人陪在陛下身边……而这一切完全都是偶然.至此,我除了相信命运的安排,相信诸神的眷顾之外,还能相信什么呢?"
"啊……"艾修鲁法特还是第一次听到斯卡德拉发出这样的赞叹.
"不过,艾修鲁法特,我现在问你一个问题……一个简单的问题.你,"这一次,老人停下脚步,两人不再是并肩偕行,而是面对面,四目相对."有成为国王的野心吗?"
虽然艾修鲁法特其实早有心理准备,但是这个问题还是太直接了,让他情不自禁的愣了一愣,不知应如何回答.
"你先不要急着说,急着解释."斯卡德拉说道."首先开诚布公的说,我并不认为这是什么错.从一开始,从女王陛下登基称王开始,全国上下,从贵族到平民,乃至包括我在内,都认同这样一种想法:由‘女人’传承血脉,由‘男人’带来力量.先王和王储先后不幸沙场丧生,格鲁尼的王族已经人丁凋零,后续乏力,这是任何人也无法改变的事实.在这个时候,如果能有忠勇猛烈之士,内清国政,外拒强敌,再用一个完美的婚姻和女王结为连理……接下去女王是不是退位为王后那就看情况了……这种结果,无论法理上,国家利益上乃至于王族本身的利益都完美无瑕的,也是我们这些人所追求的,最好的一个结局."
"你觉得我是这个……你理想中的男人?"
.[,！]"没那么符合理想,但是至少你已经站到了那个位置.事实上,我要承认,只要你愿意,你只需向前迈出一步……任何人都可能无法阻止你.当然,也没有阻止的必要.站在格里芬家族的角度,这对于那两姐妹来说也许有点不公平.但是为了国家的利益,别说牺牲几个人的婚姻,哪怕牺牲几十万人的生命都小事."斯卡德拉的口吻变得严厉一些."这一点你应该比我更清楚."
"我真的有这么出色?"
"做了几个月的财政大臣,就能让被拜伦搜刮得一干二净的国库出现了几百万金奥利的盈余……这样的能力,再怎么称赞也不为过.还有,关于战争的事情,女王陛下没有对我隐瞒,都是你教她的……"提及小女王的时候,斯卡德拉再一次露出难得的笑容.在这一瞬间,那个严肃得近乎拘谨的宫廷大主管不见了,变成了一个老人充满欣慰的笑."其实我都不敢相信,马克雷米兹家族居然还能出现这样一个女王."
艾修鲁法特也忍不住微笑了一下.关于钱的事情确实是如此.之前阿金曾经派来一个信使,把鹰隼城里发生的事情告诉了他.除此之外,他还有其他一些渠道,所以对鹰隼城内的情况,特别是艾林恩的举动,多少知道一些.有时候想想,艾林恩和其他的一大群官员提心吊胆了一大段时间,然后发现一切都是瞎操心,不知道他们会是什么样的表情.
保持这个秘密有很多的好处,其中之一就是让拜伦乖乖的呆在老巢里,让艾修鲁法特放手进行战争准备.不过,战争正式开始的时候,这个秘密就不需要保持下去了……话说回来,拜伦哪怕到死的时候,也不知道到底发生了什么吧.
"好了,言归正传.艾修鲁法特,我问你,你可有这个野心吗?"
"如果我说没有,你会相信吗?"
"为什么不相信呢?"斯卡德拉反问."不过,你既然是个军人,你应该理解取得先机的重要性."
"我知道了."艾修鲁法特不痛不痒的回答道.
这个时候,两个人在不知不觉中又回到了之前并肩偕行的状态,不过这一次他们是往回走,而且速度也变得很慢.
"艾修鲁法特,我可以问一句,你为什么会站在今天这个位置?"
"什么意思?"
"我的意思是,你为什么会选择站在女王陛下这一边?"斯卡德拉说道."说句实话,我这段时间却也花了点时间打听,但是却似乎没有打听到关于某个叫做艾修鲁法特的雇佣兵的故事.我不相信你这样的人会在雇佣兵之中默默无闻."
"这个……"艾修鲁法特自己也打听过,不过结果也确实和斯卡德拉说的一样.不过考虑到黑魔法,各种超人的体质方面的问题,艾修鲁法特最后认为,失忆之前的自己努力隐瞒自己的能力,将自己伪装成一个普通人,亦或者压根就不使用"艾修鲁法特"这个名字,这些都是很自然的选择.打听"艾修鲁法特"这个名字明显是徒劳的.
当然,这邪不能对斯卡德拉说.
"我不相信……像你这样的人,居然没有更大的野心.如果你不希望称王的话,那么……你当初为什么做出这个选择?"
"两个理由,第一个是因为……我发现我不是普通人."艾修鲁法特说道."我……就像那些故事书中写的那样,我应该是遇到了神迹.我被赋予了……连我自己都不理解,都难以想象的强大力量.我搞不清楚这些力量的来源,于是我只能像一个凡人一样问自己,‘为什么你会这么与众不同?’.而答案,以我目前思考的结果,似乎也只有那些故事书中所说的.人类被诸神赋予力量,绝不是平白无故,而是为了完成伟大的使命,做一番了不起的功绩.就像我说的,因为目前我只有这么一个答案,所以我也只能沿着这个答案的路线前进.就这么简单而已."
"是这样吗……"斯卡德拉叹了口气."不管你有意无意,事情有点失去控制的样子.只要是与你相关的事情,女王陛下就似乎失去了冷静.这番羁绊如果继续加深的话……你恐怕想抽身也做不到了."
"她是一个温柔的女孩."说这句话的时候,艾修鲁法特感觉自己有点言不由衷.因为他知道那个小丫头其实相当任性——好吧,至少是曾经相当任性.不过,不知道从什么时候起,她变得挺乖的了.嗯嗯,女孩子还是乖一点比较好.
"嫉妒能让任何一个女人长出尖牙和利爪来."斯卡德拉说道."记住这一点.爱情是盲目,自私的,而且能够屏蔽哪怕最睿智的头脑.还有,刚才你说了一个理由,另外一个理由是什么?"
"另外一个理由么……大概是因为我们的女王陛下长得很可爱吧,怎么看都比拜伦顺眼多了."
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