张梓桑采回来了地锦草，见血愁和九龙吐珠等几味药，李爽给耶律淳服下后，告诉这些药的使用方法和观察病情的注意事项，就留两位弟子在宫中观察，自己托口说回燕京后还没回家，就出宫了。
铁匠铺子已经扩大了好多，成为李爽在燕京的落脚地。买了周周的店铺和院子，李爽从草原带回来的一二百随从到燕京也都住在铁匠铺子。
走到铁匠铺子门口，却见一个人在门口走来走去地徘徊，走近一看却是马植。马植见了李爽，一把拉住他说：“二郎，可算等到你了。我已经决定辞了朝中的官职。”
这马植的话没头没脑的，李爽一时没弄明白怎么回事，却听马植继续说道：“这光禄卿一职也没什么意思，我今天已经向礼部上了辞呈，只等回复了。哥哥我以后就跟着二郎就是了。”
见李爽还装傻充楞地不明白自己的意思，马植继续说：“我知道二郎有一番大事要做，以二郎的能耐也能干出大事来，但是二郎身边缺个谋划的人，现在虽然早就名声在外，掌握了不小的力量，却是没把这些力量很好地利用起来。我就是来帮二郎谋划的。”
进了铁匠铺子，李爽回头对马植说：“光禄卿虽然任的事情少。却是朝廷的三品大员，掌祭祠和朝会等大事，马兄就这样舍得？”
“朝政窘迫如此，别说从三品的闲官。就是一品大员又怎么样。还不如跟着二郎二些实事踏实。”马植果断地说。
历史上的马植应该是个理想主义者，能抱着恢复燕云之地的大志，混入童贯的使节队南投，说明这家伙是个做事果断的人。虽然历史中的他向宋人献平燕策，有投机的成份，这家伙后来联络金人，说降郭药师，用钱帛从金人手中买回南京道的几座空城。还是有些能耐的。
李爽的出现，终于让马植打消了南投之心，现在他主动投送李爽的怀抱，李爽岂有不高兴的。见这家伙话已经说到这份上了。李爽开口说：“马兄有此打算，小弟自是求之不得。只是小弟年幼，虽然有些歪才，但干出大事业却是不敢，只怕耽误了马兄的前程。”
正说着话。渡慈从里边走出来和李爽见礼，看到马植后问道：“马兄终于作出决断了？”
马植轻轻一笑说：“能跟着二郎，如渡兄这般干些商贾之事，也胜过现在这有名无实的光禄卿。不需渡兄再劝，马植早就做出决断了。”
渡慈把两人让进一间小屋说：“如此。公子，马兄请进。我正有要事禀报。”
坐下来后。渡慈向李爽说道：“这次南行，在汴京停留了不少日子，和南朝行商的外戚和禁军世家有了些联系，这次回来的时候，他们跟了些家中子弟和我一起到了燕京。”
听了渡慈的话，李爽心头一阵激动，连忙问：“是哪几家外戚？”
“南朝的都门禁军和外戚世家同为一体，这些世家虽然不掌朝政，却是地位尊崇。几代下来，他们在这商事上却是颇为注重。为兄这次在开封，有公子制作的新鲜玩意儿在手，有几家从中看到了赚钱的门路，就暗中和为兄联系。为兄这燕地商人的身份却是没有摭掩，这些外戚世家真是胆大，小弟回来的时候，他们竟然派了家中的子弟随行。”
李爽对北宋外戚和禁军世家以商为本的情况早有了解，就再问渡慈道：“渡兄，这些情况小弟早有耳闻。这次随渡兄来燕京的到底是哪几家人？”
“高氏，符氏，曹氏，还有当今太子妃的娘家朱氏都派了弟子。”渡慈回答。
这几家可算是北宋的巨无霸世家，符氏应该是五代名将符彦卿之后，宋太宗符皇后的娘家，曹氏，自然是曹彬的后人，出了个仁宗皇后。太子妃的娘家就更不用说了，南宋理学家朱熹就出自这一支。只是这高氏，在北宋却是有几支的，高怀德，高怀亮，还有稍后的高琼之后都是北宋名门。对了，现在的太尉高俅也姓高。
这么多的高氏，李爽不得不问：“这高氏，却是出自哪一支？”心中却叨住：千万别说你小子去开封跑上一圈，连高俅都勾搭上了。
李爽的问题，渡慈却是回答不上，红着脸说：“哪一支，为兄却是不知道。他家弟子高明武就住在德胜楼，要不叫过来问问？我只知道是什么英宗皇后的娘家。”
李爽闭着眼睛记了记，说：“英宗皇后，是高琼的曾孙女。我还以为你小子连现今高太尉都勾搭上了呢，明天在德胜楼设宴，我要会会这些南朝的外戚世家。对了，他们这次来，有什么目的，你摸清了吗？”
“高太尉家里，也有些联系。”渡慈回答道，“我按公子的主意，在开封买了块地，用运过去的水泥修了座楼，这些世家们看到这种新的建筑材料，都感了兴趣。还有马兄这次出使乘的带玻璃的马车，加上这几年的酒类和打火机这些玩意儿，都让南朝的商家很感兴趣。他们说，两国交战，燕地即将不保，派子弟过来是商量在宋地建厂，或者燕京被宋朝夺了后收购燕地厂子的事。不管他们什么主意，我觉得忽悠他们到南京道来总有些用途的，就把这些人一并带来了。”渡慈和李爽相处，也学会了忽悠这个词语。
听了渡慈的话，李爽冷笑着说：“收购燕地厂子，他们的胃口可真大。不过，渡兄你这件事情干的实在是好，有这些世家过来，我正好为今后南面的事情作些安排。到时候谁收购谁还不知道呢，哼！”
李爽的话说完，马植接口问：“只怕来燕京的这些子弟，都是在家中拿不上主意的庶出子弟吧？”
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