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三日后梅子回门，瞧着她白里透红的脸蛋儿，眉梢眼角都洋溢着幸福的喜悦，不用开口都知道这是桩圆满的婚事，杨氏的心算是踏实地放进了肚子里，对女婿也自然是越看越顺眼，在家足足拾掇了十八道菜，虽说许多都是家常的吃食，但是菜量足，十八道菜也是乡下这边接女婿回门最高的礼遇了。
荷花直到梅子领着方家小哥儿回门，才知道原来这个小姑父姓方名昊辰，的确是个本本分分的读书人，但是好在谦而不迂，让她很是为梅子觉得高兴。
中午全家上桌吃饭，自然还是按照老规矩，男人们在东屋，老祝头领着几个儿子跟新姑爷一道，女人和孩子们在西屋，杨氏和梅子做了炕上的主位，祝大姐和几个媳妇作陪，博凯和博荣领着几个小的在下头吃，栓子和留哥儿两个还太小，就也随着祝大姐和方氏荣升到炕上吃饭。
梅子似乎很是担心方昊辰，直说他不会喝酒，一顿晚饭的时候，竟是找各种借口下地去东屋瞧了三四趟，被祝大姐和方氏取笑得脸都红到了脖子根儿。
方昊辰虽说酒量不行，但是酒风和酒品还是相当不错的，作为姑爷算得上是很经得住考验，一直坚持到所有人都酒足饭饱，他才一头栽倒在炕上，瞬间就睡熟了。
梅子不住地埋怨老祝头和几个哥哥，明说了不会喝酒，还偏偏要往死里劝酒，又不放心地给煮了醒酒汤，怎么都叫不醒只好一勺一勺的喂进去，见都喝了睡得安稳了，这才放心地扯了被子给盖上。
随后梅子就被杨氏和祝大姐拉到厢房里去说悄悄话，老祝头几个人也都喝得不少，各回各家的全都歪倒睡得呼噜震天。
送走方昊辰和梅子小俩口之后，祝家也正式的进入了忙年。
“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，做豆腐；二十六，去割肉；二十七，去宰鸡；二十八，白面发；二十九，香满斗；大年三十熬一宿，初一初二各家走。”
荷花坐在炕沿儿上晃荡着两条腿，看着方氏坐在屋里地上用干的蜀黍杆儿扎马匹，明个儿就是腊月二十三，送灶王爷上天的日子，所以都要准备马匹草料，还要扎一顶轿子，到时候跟灶王爷的神像一起在灶底烧掉。
她嘴里念叨的是齐锦棠前几日纸条里抄的一首童谣，不过听着应该不是当地的，有些个地方还不甚相同。博宁听她念得好玩，也在一旁跟着学舌，引得栓子也磕磕绊绊地跟着蹦几个字。
博宁念叨了几遍问：“娘，你说这是啥地方的令儿？那糖瓜是啥东西？”
方氏闻言摇摇头道：“各地的俗令儿都是不一样的，谁知道是哪儿的，听着倒是大半儿跟咱们差不离，应该也是北边儿什么地方的，糖瓜……谁知道是个啥，说不定是糖水儿泡的瓜果呢。”
荷花也挠挠头，她只知道糖瓜是祭灶时候的贡品，但是至于到底是啥样要咋做，她也是从来都没瞧见过的。
第二天，方氏在灶台上摆了香炉、烛台、一盘儿鸡蛋，一杯清水和一盘儿什锦的小点心，用松枝在灶坑引火，将轿子和假马全都填进去烧掉，嘴里还紧着念叨：“今年又道二十三，敬送灶神上西天，有壮马，有草料，一路顺风平安到，蜜糖抹嘴甜又甜，请对玉帝进好言。”
过了小年儿之后，村儿里的年味儿也就越来越重了起来，今年请的杀猪匠是方庄子人，跟方二哥是朋友，说好了腊月二十四过来杀猪，顺带把家里另外一头猪一道收了去卖肉。
家里的猪平时都是茉莉去喂，今个儿因为要杀了所以也不给添食儿，免得到时候肠胃里乌七八糟的不干净，所以她今个儿早晨就只去清扫了猪圈，出来后蹲在栅栏前面嘟囔道：“好了别哼哼了，今个儿你们就要被宰了，可不是我狠心不给你们吃顿饱饭再上路，主要是因为……”
“噗！”荷花路过听到笑得直打跌儿，蹲在地上站不起来，“大姐，你实在是太好玩了，居然对着猪说话，它若是能听懂的话，你说是咱家猪成精了还是你变成猪了？”
茉莉没想到自己嘟囔还会被人听了去，把手里的干草棍儿甩开，回头问：“这么冷的天儿，你大早晨的怎么不窝在被窝里，出来干啥？”
荷花抬高手给她看拎着的酒坛子：“今个儿家里要来人，连个懒觉都没得睡就被娘拎起来了，说让你跟我一起去村口打酒。”
自从荷花丢过一次之后，方氏就百般的小心谨慎，荷花不管去哪里都得找个人陪着，所以茉莉就也起身儿拍打拍打衣裳，拉着荷花往村口去，正遇到过来送东西的齐老五。
“齐五叔！”两个人都乖巧地叫人。
齐老五也知道祝永鑫不在家，不便进屋去找方氏，忙把两个孩子拦住道：“你婶子说你家今个儿杀猪，让我送点儿自家淋的粉皮儿和做的豆腐过来，也知道你爹不在家，过来看看有没有啥能帮手的。”
“五叔你来的太早了，杀猪匠要从方庄子过来，这会儿估计还在路上咧！”荷花见齐老五拿的都是自家做的吃食，就也没推让，因为在乡下互相送吃的是很常见的事儿，大家你来我往的倒也和睦，所以接过来挂在外头的屋檐下。
“哦，那我一会儿再来！”齐老五听说人还没来，就转身儿要走，正瞧见荷花家柴垛上大部分都是没有劈过的墩子，劈好的绊子没剩下多少，于是直接把腰带紧了紧道，“你俩去玩儿吧，我顺便帮你家劈点儿柴，也省得来回多跑一回了。”
荷花跟他客气了半天，但是齐老五那人的犟劲儿上来，认准什么谁说都不听，也只得就由着他去了。
等茉莉和荷花打酒回来，方二哥跟杀猪匠已经在屋里坐着喝热茶，荷花脆生生地叫了声二舅，手里就被方二哥塞了一包蜜角子道：“你舅妈让我拿来给你们的。”
荷花顺手递给了身后的小馋猫博宁，自个儿跳上炕听他们说话，喝了会儿热茶两个人都缓过了寒气，就开始拾掇东西准备杀猪，两口大锅里也都开始烧水备用。
齐老五劈柴已经出了一身的汗，这会儿又跟着抓猪什么的，忙得满头直冒热气，荷花忙端了糖水出来给他们喝。
方庄子的杀猪匠的手艺着实不比张屠夫的差，不一会儿一只白净的大猪就收拾得齐齐整整，血肠也灌好准备等着下锅，方氏和茉莉在屋里忙活着做饭，那杀猪匠见状道：“干脆借着你家的地方把另一只也杀了就干脆了，也省得带回去不方便。”于是又挽起袖子收拾了另一头，这才脱去干活的罩衣，洗净双手进屋去跟方二哥喝酒。
齐老五见事儿都忙活完了，怎么留也不肯吃饭，最后只拎了点儿下水里没人要的地方，说是回去给家里的土狗开开荤。
酸菜五花肉炖血肠，白切肉、酱猪蹄、炒猪肝……虽然祝永鑫不在家，但方氏还是拾掇出十分像样儿的一桌杀猪菜，让方二哥陪着杀猪匠喝了酒，又在东屋歇了个晌午觉，下晌两个人才把另一头猪搭到车上，荷花又给方二哥拿了自己做的油炒面和核桃糖，两个人这才离开。
待方二哥走后，茉莉和荷花去给杨氏送炖肘子肉，回来时候正瞧见刘氏站在祝老大家门口正不知道在白话什么，见她满脸的坏笑模样，荷花就觉得她肯定没有在说什么好事儿，冲茉莉做了个噤声的手势，仗着自己身子小悄悄地摸过去，就听见刘氏声音中满是幸灾乐祸地说：“大嫂你是没听到，村儿里都传遍了，我也是去别人家串门子的时候听说的，你说二哥才不在家多久，居然就开始往家里招别的男人，啧啧，二哥还在外头拼死拼活的给她娘们赚钱，依我看，那几个是不是二哥的种都还说不准呢……”
虽然只听了个半截，也听不到李氏说了什么，但是荷花已经被气的肺管子都要炸开了，平时贪小便宜挤兑人也就算了，如今连这种败坏名声的话都敢往外说了，这种事儿在乡下都能逼死人，她就觉得火气不断地往头上冲，哪里还顾得考虑周全什么，直接冲出去用头使劲儿地顶在了刘氏的肚子上，把她撞得后退几步一屁股摔在地上，也顾不得开口骂荷花，只抱着肚子哎呦哎呦地起不来身儿。
荷花这还觉得不解气，顺手抄起李氏门后的柴刀就又冲了过去，隐约似乎听到茉莉大喊自己的名字，脑子里这才清明了许多，见刘氏面无血色地瘫在地上动弹不得，咬着下唇手里一歪，柴刀就擦着刘氏的头发砍进了地里。
茉莉这会儿已经冲过来一把抱住荷花，吓得声音都变了调地问：“这才扎眼的功夫是咋了？”
荷花的嘴唇都已经咬得出血，朝还瘫在地上的刘氏呸地啐了一口混着血水的唾沫，回头冷冷地朝李氏看了一眼，拉着茉莉道：“走，咱回家！”(未完待续)58xs8.com