刘表闻知刘备竟在年中来探，大喜，亲往襄阳刺史府府门迎之。刘表与刘备相见之后，亲热异常，二人“贤弟”与“景升兄”不离口中。
“年自尚未过完，贤弟便即赶来襄阳，可是有甚急事？”主人刘表问刘备到。
刘备呵呵一笑，回道：“在蜀中经年，皆未还乡，今乘建宁大安，特还涿郡祭祖。”
刘表闻言，叹道：“贤弟在南疆戍边真是辛苦了！”
刘备客套道：“为朝廷分忧是我刘氏子孙当仁不让之责，况陈留王殿下也在南疆！”
刘表点了点头，与刘备携手揽腕入得府中，设宴款待。中午刘表只设了一小宴，打算让刘备饭后休息休息，晚上再设大宴相迎。
见到刘备之后，因一事一直心中惴惴的荆州主薄蒯良心下稍宽，似是得解。
蒯良却因何事而忧？只因去年已然五十出头的刘表不知吃了什么药，竟教将及四十的蔡夫人得孕，今年荆州军兵败宛城之后，蔡夫人诞下一子，取名刘琮。刘琮的名字是蔡夫人提前想好的，“王”字旁加上一个“传宗接代”的“宗”字，意义不言而寓！
要说刘表老来得子，恰又在宛城兵败之后，正是一件喜事，不仅可以解忧，还可以去愁。蒯良却为何不喜，反而发愁呢？
原来刘表亡故的正妻陈氏，早年已为刘表诞下一子刘琦，现年已是二十岁。刘琦作为刘表的独子，是不容更改的法定继承人。即便蔡夫人这继母再是野心勃勃，也是难以撼摇刘琦的地位。然而刘琮的出世，却教本来平静的荆州未来出现了一个巨大的未知数。那就是刘琦刘琮兄弟的继承人之争。
虽然有竞争才有发展，但继承人之争必然使荆州臣属转化为两派。而依着蔡夫人在刘表面前的说一不二，和蔡氏家族在荆州的威权，刘琮这一派必将后来居上，压倒刘琦的一派。然而不说，以一州之力都难以攻下一郡的荆州只是外强中干，经不起内耗。更何况“废长立幼”自古便是取祸之道；尤其若是教年幼的刘琮做了荆州之主，那在“子幼母贵”的情况下，权力欲极强的蔡夫人必然使荆州生出祸乱来。
为此，眼光放在荆州未来的蒯良方会忧心难宽！只是见到刘备之后，蒯良却在心中生出一计，那就是请刘备来荆州坐镇，助刘琦坐稳荆州之主！于是，午宴过后，蒯良急急来找刘表说话。
“主公，玄德公这趟襄阳来得实在蹊跷！”蒯良与刘表说到。
刘表闻言，问道：“有何蹊跷？”
蒯良说道：“玄德公年且不过，便即奔往中原，想来定是于蜀中有何不快之事！”
刘表闻言，摆了摆手，说道：“你多虑了，贤弟不是说了，是回家祭祖的吗！”
蒯良闻言，说道：“我看不然，玄德公于蜀中经年，替刘益州抵挡南蛮，却始终遭遇排挤和猜忌。我看这年他出来过，实是出于无奈！”
刘表闻言，“哦”了一声，说道：“那我当于今晚宴上给其排解排解！”
蒯良说道：“主公，不若在排解之时，乘机请玄德公来襄阳帮您？”蒯良不直说让刘备来帮刘琦，是怕刘表误会自己竟然早早的便掺入继承人之争中去！
刘表闻言，复道：“来帮我？”
蒯良说道：“主公恕子柔直言，我荆州虽然兵精粮足，但却缺少统兵带战的大将。如此下去，在这弱肉强食的乱世之中，我们只能成为鹿兔，任人宰割。宛城兵败便是最大的例据。听闻玄德公在建宁以老弱残兵逼得强蛮不敢进犯，保得蜀中安宁，但刘益州却始终不喜玄德公。既如此，不若主公以兄弟之情盛邀玄德公来襄阳，教其相助我们。且为表示诚意，主公甚至可以说，与玄德公共治荆州！”
刘表闻得前半截话频频点头，但听到后半截却是皱起眉头，复道：“共治荆州？”
蒯良说道：“主公，比之失却荆州，共治荆州不好吗？况玄德公以仁德行走于世上，岂会喧宾夺主？教您说出共治荆州，只是向其表示出求贤若渴的最大诚意而已！”
刘表闻言，颜色恢复正常，点头道：“好，共治荆州，就这么说！”
晚宴时分，刘表集齐襄阳的荆州武官员，于宴会厅接迎刘备。酒至半酣，刘表开始按着蒯良的意思与刘备说话。
“贤弟，愚兄问你句话，你要照实回答！”刘表先自给刘备的回话定下规矩。
刘备回道：“景升兄有话但问，玄德必然知无不言，言无不尽！”
刘表说了声“好”，问道：“贤弟在蜀中过得可是不开心？”
刘备闻言，愣了一下，回道：“好，还好，焉叔对我不错！”
刘表借着酒劲，哼笑道：“贤弟莫说假话，刘益州这老头小心眼，我比你清楚。想来你在建宁定不好过，不如来我荆州？”
刘备闻言，又一迟疑，磕绊的回道：“这…”
刘备刚说了个“这”字，刘表又乘热打铁的说道：“若贤弟肯来，我可与你共治荆州！”
刘备闻言，眼前一亮，马上就要把“这”变为“好”时，在旁一直听音的庞统急忙拽了拽刘备的衣角，甩了甩，刘备方从美梦中醒来，回刘表道：“这个等我想想！”
刘表闻答，说道：“贤弟一定要好好想想，我等你的好消息！”
刘备点了点头。
刘表与刘备的说话，不光为庞统听见，也是在一旁陪席的荆州大将蔡瑁也是听入耳中，记在心里。
宴席未散，蔡瑁便即借故离开，去找自己的姐姐蔡夫人说话。将刘表欲要与刘备共治荆州之意，说与了蔡夫人知道。
为此，在宴席结束、刘表归家之后，蔡夫人还和刘表大闹了一场！
最后，喝得已有几分醉意的刘表壮着胆子，说蔡夫人道：“妇人目光短浅，不知荆州大计，休得再加胡闹！”
蔡夫人闻得一向对自己言听计从的刘表竟是教训自己，惊得呆在原地。虽然没有再与刘表胡闹，但却开始心恨刘备！58xs8.com