艾维斯揉了揉眼睛，如往常一般嗅着空气中清凉的味道，向旁边孔蒂侯爵小姐房间走去。
推开房门，金发灿烂的妹妹温妮森昨夜滚床单没闹得太离谱，老老实实地睡在丝绒大床的一侧，姐姐温妮莎倒是全身缩到了被褥里面，也不怕着闷坏。
今天的情况有些棘手。
温妮莎过去都规规矩矩地躺在床铺两侧等着艾维斯去把她取出来的，但今天缩在床铺的中心，这让艾维斯不得不从她的那边爬上了孔蒂侯爵家次女的床铺。
虽然情况并不是大家想象的那样，但事实就是如此。
艾维斯跪在陷下去的床铺上，从被褥的一角轻轻地掀开，正要去叫一叫温妮莎，只见哗啦一声作响，眼前一黑，被褥竟然从天而起，一道黑影扑面而来！
艾维斯心中一凛，右手伸出，猛地一摁，骑在黑影身上，左手五指收紧举起就要猛地砸下。孔蒂家次女的容貌就闯进了艾维斯的眸中。
蓄势待发的捶击烟消云散，艾维斯诧异着松开了摁紧温妮森小手的右手。
仰躺在床上温妮森吐了吐小舌：“你刚才的样子好凶。”
“别吓唬人好不好，人吓人会吓死人的。”艾维斯抱怨道，往四下一看，那个疑是姐姐温妮莎的隆起物体居然就被压在他的腿弯之下。
触感告诉艾维斯，腿弯下面没有人。
“你姐姐呢？”艾维斯问道。
“她已经先你一步回去啦。”
诺森内特家的家徽效果出其意料的好。
艾维斯哦了一声便说道：“那我也该走了。”
“别急嘛。”浅笑在温妮森的小酒窝边噙着，少女坐起身子双臂伸展，环过了艾维斯的脖子，把他随着渐渐躺下的一起拉下，秀发披散在枕间。
甜美的少女吐气如兰：“听姐姐说你就要离开了吗？”
艾维斯脸色一红，这么近距离地靠近女孩让他感觉非常局促：“是的。”
“你给姐姐的纹章。为什么不给我一份。”温妮森撅起嘴巴说道，口吻里不免有些抱怨艾维斯厚此薄彼，“我也要有一份。”
“好的。”
双手撑住床垫的艾维斯渐渐因为柔软的床铺陷了下去，不一会儿，他的胸口几乎能感觉到温妮森胸膛的心跳了。而女孩丝毫没有因为两人在各自眸中越来越近有松开艾维斯的意思。
美目流盼，孔蒂侯爵家的次女望着那张这几年来如一日为两姐妹早起晚归的男孩面庞，她眼神迷离着柔声说道：“艾维斯，如果我和姐姐同一时间有难。那你是会为了我向巨龙挥剑呢？还是会先选择姐姐而仗剑叱责恶魔呢？”
“啊？”艾维斯懵了，这个问题的翻版，他貌似在哪里听过。不过那个版本是老妈、女朋友和落水以及不会游泳的四个悲剧设定。
就这么一个短暂的失神时间。
温妮森笑了，她一个翻滚把艾维斯压在身下，她骑在艾维斯的腰板上，缓慢地俯下腰肢，流瀑般的金发倾泻下来，将她与艾维斯两人笼罩在一起。
“很难做出选择吧？也对，毕竟我和我姐姐都是那么的美丽。所以，我们不在的时候，你不要被其他女孩子骗走。”
这个情况超乎了艾维斯的想象，贵族阶级里小孩的也太早熟了吧。他可是记得在这年龄段，虽然懵懵懂懂地已经对好看的女生产生了感觉，但可没有大胆到告白。艾维斯愣了愣说道：“我很好奇，你们跟着文森特伯爵夫人每天都在学些什么。”
“学着做一位有品味的贵族小姐。要学会打扮自己，要学会穿衣服。还要画画啦，要唱歌啦，要看书，要背诗，偶尔得拉琴，对了，再过几天呢，伯爵夫人说会让人家去学白阿色芬宫廷舞。有空呢，她经常会教我们将来成为一个家族的主妇怎么管理家族的产业，偶尔伯爵夫人也会带着人家出入宴会….”
温妮森一一细数着文森特伯爵夫人教导的东西，艾维斯越听越是心惊，敢情两位侯爵小姐这些年都没有闲着，丝毫不比在西马诺那边的他压力来得小。
“你们还真是辛苦呢。有这必要吗？”艾维斯问道。
温妮森郑重其事地说道：“当然，文森特伯爵夫人说过，人前的风光都是要由背后的艰辛积累而来的。现在多辛苦一点，以后就能轻松啦。再说了，我们以后都是要嫁人的。”
艾维斯非常纳闷：“我们才多少岁，你就已经想到以后的事情。”
温妮森皱了皱鼻子做了个鬼脸，她抱怨道：“人家尤希金五岁的时候，就用一首大诗人奥登的《湖畔选集》里十四组诗《在屋里》获得了他表姐的初吻。你呢？”
艾维斯知道大诗人奥登是谁。一位生活在圣盔历第四个百年后半个世纪的红阿色芬诗人，当时能与之齐名的是白阿色芬人，艾奥略。两人在攻读公学时期就是有名的文章高手。后者毕业于爱伊伦的秀斯特公学，前者毕业于雅斯森兹堡的依斯侬德公学。有意思的是，艾略特出生在白阿色芬，却在毕业后加入了红阿色芬阵营；奥登出生在红阿色芬，但在中年的时候并加入了白阿色芬籍。天知道，当时的两个势力在背后做了什么手脚。不过奥登在西马诺藏书里那本《在战争》倒是写挺不错。
艾维斯不甘示弱地说道：“我在六岁的时候就打了他。”
“那还是比不过人家在五岁的时候就会背一首十四组诗。”温妮森不依不饶地重复道。
“大不了，待会儿，我再去打他一顿就是。”
熟睡中的达特伯家少爷浑身一震，忽然在床上惊醒，捂住剧烈跳动的心脏，他坐起身子，心有余悸地望了眼四周，好一会儿，他才挠挠脑袋重新躺下。
“那你还是比不过他。”孔蒂家的千金笨拙地使用着最新学到小技巧刺激着身下的男孩，“到时候，人家尤希金不管你开口说什么，只要他说一句他在五岁的时候就获得了他表姐的初吻，你打他多少遍都无济于事。你甘心你一个诺森内特伯爵会比不过达特伯家的男爵么！”
艾维斯笑了：“那我该怎么赢他呢？聪明的温妮森侯爵小姐。”
孔蒂家的次女在稍稍犹豫之后，腼腆地说道：“简单啊。只要你从现在开始好好表现，以后我帮你就是了。”
艾维斯错愕地瞪大了眼睛。
“人家喜欢古庞培时期女诗人萨福的诗歌，你可要好好记住。”温妮森附耳在艾维斯耳边轻声说完，想了想，她又低声补充了一句，“很短的。”
这应该算是表白吧？
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西顿区，即马诺尔德斯城的传统意义上的富人区。
三座马诺尔德斯城闻名于白阿色芬的学院都坐落在富人区与平民区交接线上，不过马诺尔德斯公学离塔昆区更近，雪鹅毛奥术学院距离塔昆区更远，色萨拉骑士学院刚刚好在中间。三者各司其职。马诺尔德斯公学，是整个大陆南方最好的非贵族学院，也是最具贵族气息的平民公学。至今为止都是白阿色芬皇朝下级文职官员的最大输送点之一。立校近百年来，务实的学院虽说没有出过一位名扬大陆的艺术家，但干练的幕僚文吏一直是帝国上下各个部门的抢手货。但不是所有人都有资格进入马诺尔德斯公学，财富、家世、才能，三样总要有一样样。因此，一些相对简陋由富裕投资人赞助的公学在马诺尔德斯公学附近拔地而起。
至于色萨拉骑士学院和雪鹅毛奥术学院，整座城市就此两家。
理由？！
以私人的名义训练大量的骑士和大量奥术师，想造反么？
西马诺果然像艾维斯所想的那样，没有大张旗鼓地以诺森内特家族继承人的显赫身份进入奥术公学。他作为三个学院的院长，虽然平常不怎么管事，但将三位贵族子嗣悄无声息地安排进入学院里面不过是轻而易举的事情。这么做不仅是为了保护艾维斯，也是为了让三人真正体验一下下层平民的生活。诺森内特这个荣耀的姓氏让西马诺四舍五入一笔划掉，只以艾维斯这个名字载入今年入学学员的名册。
康托家的希洛斯和达特伯家的尤希金被西马诺用一句考验他们能在平民学员生存多久的简单敷衍就将两人扔了出来。
两位贵族继承人兴致勃勃，壮志满怀，对走在最前方的始作俑者一点都不知情。
背着包裹，带着一些简单的随身物品，谎称做普通人家的长子，合着两个人在西顿区问路，这才在傍晚走进入雪鹅毛奥术学院。一走进学院大门，艾维斯就感觉到这里的空气到处充斥着激烈竞争的气味。
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