关两侧的山崖顶，巨石滚滚而落，几乎铺满了整条通道，而在关上，西夏军的利箭如飞蟥般迎头射下，不时带走一名齐军的生命。
然而，战鼓声声，齐军硬着头皮进攻。密密麻麻的齐军，使得上面随便扔下一块石头，就能砸到一个人。
进攻之路并不顺利，先前一个多月的血战，使得整条道路两边堆满了石头，通道也因此变得狭窄，根本无法向两翼展开高强度的进攻。
即使如此，正面进攻关的一万五千多齐军根本没有停下来，一茬一茬，轮流进击。他们踏着乱石，移开袍泽的尸首，拼命地想将云梯架起，向着关上进击。
在他们身后，山东关西征军的副帅辛弃疾亲自擂鼓。在出征前辛弃疾就有云，“鼓声不停，进攻不息。”
有主将亲自擂鼓助威，兵士们也发了狠。不少人都光着膀子，迎向箭雨，即使箭矢穿透身体，也要向前挪动几步才倒下。
鼓声、喊杀声、惨叫声，直冲云霄。
这是大齐进军以来最惨烈的攻关战，注定要载入史册。
与此同时，有七八千将士，分成近百股，沿着已知或者未知通向何方的小路，攀上山岭，他们的目的只有一个，找到任何可以到达关内的方法，不计一切代价绕到关背后。哪怕是硬生生趟出一条血路来，也要杀到蓝田城下。
辛羽带回来的情报至关重要。在灞桥镇，已经没有多余的粮草解往潼关或者是关。最近一批，尚有三日才能到达灞桥镇。而从灞桥镇到关，也需要一天。也就是说，从蓝田粮草营烧光开始，关上的军士已经两天多没有东西可吃了。如果不趁机攻上关，一旦西夏粮草和援军抵达，齐军再无攻占关的希望。
由于西夏内乱和关中大旱，西夏军的粮草非常紧张。长安周围乡镇百姓家的粮食，早已经被军队收罗走了，饥民潮正在形成。如果只是西夏与齐军之间发生战斗，齐军完全可以缓攻一两个月，让西夏内耗干净。但大齐这边情景极不乐观，要求齐军短期内必须取得战果，否则，大齐也同样拖不起。且不说金军亦在关中腹地征战，虎视渭河之南，齐军必需抢占先机。
血战继续，从中午到傍晚，从傍晚到晚上，即使是夜色也没挡住齐军进攻的脚步。
陕州，齐军大营。
逄桧又一次从昏厥中醒来，一个多月，他的头发已经全白了，瘦得更是皮包着骨头。呼吸微弱，似有似无。傅海依旧守在他身边，正在整理着文牍。
瞅见逄桧睁开了眼，傅海连忙将手中的活计放下，轻步来到床边。
“王爷。”
逄桧眼睛眨了两下，没有说话。
傅海会意，轻声禀报道，“王爷，一个时辰前，接到关方面传信。原洛阳关裨将辛羽，在混入中后，两天前，也就是九月初八晚，得幸烧毁了蓝田城内粮草。山东关西征军副帅辛弃疾于今日中午调动兵力，全力攻关。”
逄桧的身子抖了一下，眼睛猛地睁大。
傅海忙道，“王爷别急。高定山听信后，立即组织兵力，全力扑向潼关。水军亦全力发动，进攻渭河口。肖定国和关杓两位将军，全部离营转向商洛。组织山东关和东京关的将士，死力进攻。两位将军临别有言，不拿下关，他们就自刎于关城下。”
逄桧缓缓出了一口气，张开嘴啊啊了两声。傅海将耳朵贴上去，听到逄桧断断续续说道，“转告此次西片诸将士，逄桧拜托他们，让我在长安城咽最后一口气。”
傅海眼圈发红，连连点头。
“给圣上的信准备好了吗？”
“准备好了。”傅海连忙道。
“嗯，再写一封吧，内容照旧。只是将我埋骨的地点改一改，不在潼关城下了，改在终南山。一旦我大去，便在终南山主锋下修一个墓穴，让我的尸骨永镇此地。”
傅海再也忍不住眼泪。他喉头鼓动了两下，泪珠终于滑落下来。
喘息了一会儿，逄桧又问道，“宋铮那边有消息了吗？”
“有消息。”傅海回道，“宋铮于八月二十一日抵达夔州奉节城，翌日由蜀国二王子郎伯岩陪同西去，历时十余天，到达成都城。更多的消息还没有。赤虎已经从江宁出发，想来现在已经到了成都城内。”
逄桧轻嗯了一声，很快又问道，“江宁城可有消息。”
傅海犹豫了一下，还是将江宁城的情况悉数报告逄桧。
逄桧闭上了眼睛，久久不语，过了一会儿，他才缓缓睁开眼道，“段刃想必快回来了，他回来后，让他立即将手中的事移交给他人，他本人返回江宁。按照原来的计划，去找杨镇，尽早布置。”
“是！”
刚刚说到这里，逄桧的身子忽然抽搐起来，眼泪和鼻涕亦往处渗。
傅海连忙走到旁边，将那标烟枪点燃，烟嘴凑到了逄桧口中。逄桧轻轻吮了一口，紧拧的眉毛舒展开来，接着便是咳嗽。
傅海转到逄桧背后，将他扶起来，轻轻地拍打着他。
过了好一会儿，逄桧终于安静下来，精神也好了些。不过，他只是静静地坐着，两眼微眯，没有再说一句话。
傅海不知道主人在想些什么，只有静静地候着。
蓝田西南30里外有一个小镇，名唤焦戴。因有焦、戴两姓世居于此而得名。
焦截镇南为秦岭山地，北靠横岭，中西部为川塬地带。由于大山相隔，几十里外的血战对这里没有任何影响，连那里的喊杀声也听不到。
九月十三日入夜，从东北侧山峰里钻出一支奇怪的队伍。队伍人人疲惫不堪，连身上的衣服也东一条西一片，甚至分辨不出原来的颜色。
不过，这支队伍一钻出山缝，看到远处的灯火，人人露出兴奋之色。“看，前面是个镇子，我们出来了。”
“肃静！”领队的裨将郝大健低喝了一声，“告诉后面的兄弟，慢慢出来，到前面小空地上集结。”
士兵们安静下来，口口向后面传。
半个时辰后，军士们全部走出了山缝，拥挤在小空地上。郝大健点了一下人数，共六百七十八名。
“妈的，害得老子少了七十多个弟兄！”郝大健低骂了一声，不过，他还是沉下心思，低声将四名百户集中在身边，坐在地上商量了一下行动计划。
“哥几个，依着前番那个向导的意思，前面的镇子应该是焦截镇。这个地方在蓝田正南偏西的地方。”
说着，郝大健拿着几块儿石头在地上摆了起来。
“从这里往蓝田去，要穿过北侧横岭那边的山口，还要再边几道卡。不过，依我的估计，蓝田周围的山路肯定被封死了。我们也是历尽艰辛，才硬生生开出一条路来，走到这里。”
几名百户连连点头。这一路行来，他们先顺着小路费了一天的时间，才到达一个小村子。通过寻问，又钻进山里找到一个更小的村子，这才逼着一名老猎户，找到来焦戴镇的办法。其中的艰辛难以胜数。很多地方，是没有人走过的荒岭。
郝大健的队伍本来有七百五十人，其中有十几个人直接坠崖而死，另有五十多名摔伤。为了尽快行军，郝大健让将受轻伤照顾受重伤的，其他的不顾一切奋力行军，终于钻出了山地。
出了山缝后，众人都有虎口余生之感。
郝大健见几个百户有点走神，冷哼了一声，“别寻思了，我们以后是这么走。先到前面镇上弄点儿东西吃，然后连夜赶路，先沿水往西走，到达鸣牡镇后，再转向北，插到蓝田和灞桥镇中间的灞水上去，然后才能沿河再往东下，绕到蓝田镇后面去。你们有什么意见。”
一名百户捶了捶腰道，“将军，兄弟们都累得不行了，你看是不是先到前面镇子上歇一会儿，恢复一下体力再走。”
“不行！”郝大健低喝了一句，转头看了看周围的军士，缓了一下又道，“东边那里有个背风的断崖，兄弟们先在那里歇一个时辰。一个时辰后，立即出发，到前面的镇子上去。吃了东西，立即行军。关下的兄弟们正在血战，我们早一步，就少死一些兄弟。”
“是！”几名百户坚决地道。
一个时辰后，这队人马摸到了镇子外。郝大健派出一名百户，带着二百人先绕过镇子，封死向鸣犊镇方向的道路，其余人冲进了镇子。
西夏人在这里设了二百名军士。不过，在优势齐军的进攻下，很快土崩瓦解，逃出镇子的二十余人，又被堵在镇西的齐军斩杀。
整个战斗持续了不到一个时辰。齐军以伤亡四十余人的代价终于全歼了这伙党项军。这倒不是齐军的战力有多强，而是以有心算无心，再加上兵力优势太大，这才取得如此战果。西夏人实在想不到，居然会有这么多人从山沟沟里钻出来，在他们看来，有二百人驻守焦截就已经足矣了。
他们不知道的是，辛弃疾这次拼了命，连预备队也没留，将所有的人马派了出来。而在山东关军士之后，已经休整了差不多的东京关军士，亦抵达关城下。
从关向西南延续三十余里的山路上，都已经被齐军占满了。前方仍然在喊杀，后方则攥紧了拳头，等待着自己上战场的时刻。
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