宋铮心情格外沉重。自从四年前佳人赠自己墨玉坠开始，一缕情丝便牵绊在自己身上。宋铮原来也知道，不过两人相隔万里，宋铮寄希望时间会把一切冲淡。直到李元震在江宁遇到自己，宋铮才知道，李邕熙对自己用情之深，超乎了自己想象。这一次再遇到佳人，佳人竟已挽起道髻，但刚才她那泫然欲泣的模样，又何曾将自己忘记？
机械地跟着郎伯岩喝过开场酒，宋铮没有发一语。反倒是梁乙越高声纵谈，神态自若，不时引得人附合。
西夏梁氏本是关中望族，又出了一位梁皇后，声势越发壮大。梁氏为汉人，自然熟读汉人书籍。不过，其以奉行党项习俗为荣，食胡食，着胡服，难免让不少汉人诟病。不过，几十年来，世人也习以为常了。
郎伯岩的目光不时地在宋铮脸上打量，又若有所思地看向梁乙越和李邕熙，嘴角浮起一丝莫名的笑意。
元好问也觉察到宋铮似乎精神不震，扭过头来，小声道，“宋兄，你是齐使，可不要失了名头。”
宋铮轻轻地点点头，他本来方才已经将种种情绪压下，但李邕熙就坐斜对面，一抬头就能看到。佳人如此模样，宋铮不时被勾起心绪，显得有些神不守舍。元好问的提醒，让宋铮悚然心惊，自己是作为大齐使节坐在这里，个人得失倒算不了什么，要是弱了大齐的名头，恐让梁乙越和大理、吐蕃的使节耻笑。
想到这里，宋铮感激地向元好问点了点头。
心思稍定，郎伯川的话便也传入到耳中。“吾尝读《西京杂记》，有云‘九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。’可见这重阳节，不但是祭飨天帝、先祖之期，更是祝寿耆老之日。”
“殿下果然博闻强记！”梁乙越笑答道，“对重阳典故顺手拈来，令人佩服。说起佩茱萸来，我倒羡慕齐使宋大人了。此物以吴地（江浙）为佳，故称吴茱萸。老朽一大把年纪，虽然每逢重阳，便佩茱萸登高，却未曾带过吴茱萸，也许太子殿下有朝一日能有此机会，对吴茱萸予求予取。”
“挑衅来了！”元好问嘟囔了一声。梁乙越此言分明是暗示蜀国有朝一日，会攻占大齐，挑拨之意甚浓。
郎伯川闻之一愕，不免有些尴尬，不禁目视宋铮。
宋铮很快接上了话，“茱萸何论良莠？吾辈佩之，以辟邪祟，大小无所谓的。”
尽管宋铮想好了反击之词，不过，看到往日的情分上，宋铮不太想为难梁乙越，希望对方见好就收。他哪里知道，梁乙越心里其实颇为恼怒。当初宋铮的所做所为，算是戏耍了他，以至于梁乙越已经忘了宋铮救助李邕熙，以及帮其在大金右相府出头的情分。
“宋大人此言差矣。”梁乙越一挥手道，“茱萸大，自可以辟大邪。茱萸小，只能辟小邪。眼下大邪当道，自然还是佩些大茱萸好。”
说到“大邪”二字，梁乙越的手还不经意地指了宋铮一下。
宋铮暗恼，老家伙，给脸不要脸。他嘴角一翘，当即回道，“茱萸气味辛辣芳香，性温热，可以治寒驱毒。梁大人如此渴望吴茱萸，莫非身体不适？若是如此，宋某回国后当采购一番，运到成都来。若是梁大人留在成都，宋某送你一车又何妨？小子虽年轻，亦是非常敬老的。”
“扑哧”一声，元好问轻声笑了起来，连忙将口捂住。堂内许多人都脸色一变，再一次把目光集中到宋铮处。本来，众人对宋铮期许颇高，但宋铮刚刚进来时的失态让**失所望。没想到，本以为不过尔尔的宋小郎，现在一开口反击，却如此犀利，直接把梁乙越顶到了南墙上。
梁乙越哼了一声，“我虽老迈，然为吾大夏，又有何惜哉？眼下我关中之地，外来邪祟的确不少。即使宋大人送我一车，恐怕也不够。”
宋铮笑道：“那就请大人过几天随我到吴地去，我定会花上几两银子，给大人盖一座茱萸做的屋子，里面的桌椅床铺，全由茱萸做成。再让厨子给你做茱萸饭，煲茱萸汤。再问问织妇，看看能不用茱萸叶给大人做几件衣服。届时，大人衣茱萸、食茱萸，居茱萸之屋，即便所谓的邪祟再多，大人也定保无恙。”
哈！哈！这一次，不但元好问，堂上许多人都笑了起来，就连郎伯岩也借喝水来掩饰自己的笑意。
茱萸说到底不过是一种普通草木，让梁乙越穿草衣住草屋，还要吃草，那岂不是暗示梁乙越晚景凄凉无比？这对一个上了年纪的人来说，何其毒也！
梁乙越身子一晃，差点背过气去。他借茱萸说事，本意拉着郎伯川一同针对宋铮，还将兴兵潼关的齐、金军队，比喻成外来邪祟。没想到宋铮只抓住对方羡慕吴地茱萸的一点，究追猛打，直接将其立论之本干翻。
宋铮耸了一下肩膀，这可不怪我，我可是先让了你一步的，谁让你咄咄逼人来着。
眼见这个话题再说下去，非把梁乙越气死不可，乔东阳连忙打圆场，“说到茱萸，我倒想起王摩诘的一首诗来，‘遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。’的确令人拍案叫绝。”
说起来，乔东阳说这首诗并不恰当。这首《九月九日忆山东兄弟》，以“每逢佳节倍思亲”为诗眼，在座的使节都算得上“独在异乡为异客”，这不是故意勾人心思么？不过，好歹能把话头转移开。
郎伯川也反应过来，连忙道，“‘闲听竹枝曲，浅酌茱萸杯。’刘梦得重阳登巴台，也是千古佳句。”
旁边的元好问又是低笑了一声，没有说话。宋铮虽然也咧了一下嘴角，不过还是很快用茶杯掩饰了一下。
郎伯川脸色一红，原来，此诗后面四句是，“旅鬓寻已白，乡书久不来。临觞一搔首，座客亦徘徊。”同样是写羁旅之愁的，而且在座的各使节，鬓角发白的，也只能是梁乙越了。
西夏使团中同样也有“高人”，西夏副使钱悌同样饱读诗书，他大笑一声道，“‘九日黄花酒，登高会昔闻。霜威逐亚相，杀气傍中军。’请问齐使宋大人，不知岑嘉州此句如何？”
宋铮笑道，“甚好。其中一个‘逐’字，用得最佳。”
钱悌先是一愣，接着脸腾地一下红了。现在可是大齐兵指长安，要“逐”李元庆，钱悌本意是表达一下西夏抵抗外侮的决心和高涨的气势，没想到宋铮只挑出一个“逐”字来，一下子就将其拉下马来。
郎伯川大感头痛，他在酒宴开始前就说明众使节‘但有佳作，不吝厚赐’，意思就是想不论国事，只谈诗词，哪想到诗词也能玩出这么花头来。
现在倒好，西夏人主动挑衅，被宋铮几句话就整得狼狈不堪。郎伯川暗自祈祷，人家宋铮好歹也是文状元，西夏的汉人虽然也习诗书，但毕竟久在党项人的统治下，这种玩文字的功夫，就别冒头了。
可惜，梁乙越“不是一个人在战斗”，吐蕃使节赞图也要插上一杠子。他将身前的酒一口闷下，大声道，“吾对汉家诗所知不多，不过在成都多日，吾也学了一些。关于九月九的，没记得多少，关于九月八的倒记住一首，‘待到来年九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽戴黄金甲！’这诗好，听着让人痛快。”
满场愕然。这可是“反贼”黄巢的诗，在今天这个场合吟出来，十分怪异。不过，人家赞图是吐蕃人，早就声明知道的汉诗不多，别人偏偏也说不出什么来。
刚刚缓过气来的梁乙越眼睛一亮，“说得好！我长安城眼下全是猛士，管来的是什么逆贼、反贼，统统杀光。”
说着话，他杀气腾腾地看着宋铮。暗说入侵关中的是金、齐两国，梁乙越应该把元好问捎上，偏偏他与宋铮有宿怨，便将矛头对准了宋铮一人。
看着对方像一个发怒的老公鸡，几乎失态了，宋铮嘴角抽动了一下，没再理会，而是将目光斜向了赞图。这个吐蕃人看上去粗鲁，脑子却不慢，说这首诗，恰好为梁乙越提供了对付自己的弹药。
赞图却没有理宋铮，而是招呼人来给他倒酒，仿佛什么事也没发生过一般。
郎伯岩见梁乙越对宋铮不依不饶，心下也有些不满。但为了大局，还是朗声笑道，“今天尽说前人诗句，怎不见诸公有佳作？来，来，来，今天以重阳为题，各位都先咏上几首。本王说话算话，如果是佳作，定有厚赏。”
郎伯岩的眼睛巡视了一圈，把目光放在大理使节高会昌身上，微微点了点头。
高会昌站起来，长笑一声道，“刚才听诸公妙论，在下偶得一首，算是抛砖引玉，请诸公品评。”
“高大人学富五车，想来不会错，快快吟来。”
高会昌摸了摸胡子，摇头晃脑道，“太子酬佳节，群贤会鹿鸣。纵杯图一醉，畅意笑刘伶。”
“好！”郎伯川首先叫好，其他人也拊掌赞叹。
经历刚才的唇枪舌箭，这首诗虽然有马屁之嫌，却也极好地调节了气氛。特别是后两句，颇符合蜀国文人疏狂的风气，立即博得了阵阵掌声。郎伯岩当即吩咐奉银百两，以示奖赏。
百两银子可不是小数，这一下把气氛调动起来了，现场的人纷纷吟诵起来。
宋铮却再一次沉默起来，他有些患得患失。方才他把梁乙越打击得不轻，但顾及李邕熙的感受，所以当梁乙越几近失态时，他没有理会。
然而，很多事避无可避，记吃不记打的梁大人，再一次把矛头对准了宋铮。
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