“公子，你这是怎么了？”迎上前来的是蔡勇。
“没什么。”宋铮摆了摆手，向着院内行去。蔡勇看得直瞪眼，方才还见宋铮一瘸一拐的，为何眨眼就恢复了正常？
宋铮自不会对蔡勇解释什么，反口问道，“木统领回来了吗？颖昌繁城那边有什么消息？”宋铮在离开江宁前，曾让蔡勇先去河南路召回木玉，返程时去一趟繁城。原太平州皇城司大统领平习之，便是繁城人。
“木统领和袁统领都在会议室，繁城那边还真查到一些意外的情况。”
宋铮点了点头，进了自己的房间。
作为右司监正，宋铮有一间十余平米大的单独雅间。在皇城这个寸土寸金的地方，宋铮的待遇可算得上是很高的，差不多与六部侍郎一个待遇。
落座后，蔡勇当即向宋铮汇报了繁城之行的收获。据蔡勇所言，整个繁城并没有姓平的，反倒是有一家姓习的家族，在当地颇有势力。据当地百姓所言，习家之所以兴盛，是因为有三位在江宁当差。一位是在太医院，名唤习操正，即那位平时伺候在逄通身边的习太医；一位是在江宁府衙当皂吏，这一位蔡勇已经落实过；还有一位名唤习平芝，具体干什么，当地人也不清楚。
“习平芝平习之。”宋铮喃喃念叨了一句。他现在几乎肯定，这位平习之就是习平芝。根据宋铮查到的材料，平习之、桓兴，以及城卫军驻当涂的将领葛昭，形成了一个完整的脉络。也就是说，整个太平州，都是国公逄通的势力范围。
除了宣风镇的半月谷外，逄通的隐藏势力又一次暴露在宋铮面前。与半月谷不同，太平州位于江宁城的西翼，对江宁城的威胁是极大的。逄通到底还有什么底牌？宋铮吃惊之余，也在暗自猜测。
见宋铮久久不语，蔡勇问道，“公子，还有什么吩咐？”
“把木统领叫过来吧。”宋铮现在亟需找木玉商量一下，如何应对眼下的局面。
片刻之后，木玉走进来，一屁股坐在宋铮对面的椅子上，怔怔地看着宋铮。
“怎么了，木统领？我脸上长了花？”宋铮笑呵呵地道。
“你还有心思开玩笑，难得！”木玉苦笑着翘了一下嘴角，这个动作倒与宋铮有几分相像。
“车到山前必有路，船到桥头自然直。”宋铮笑道，“值此之机，若是一团和气，就什么事也做不了。”
“既然你这么说，我也不劝你什么了。下一步怎么走，你可是想好了策略？”
“嗯，圣上的意思是，仍然按原计划行事，不过，要拉上刑部，还特意写了条子，一会儿我便去找乜无忌商量此事。包括水副都统那边，也要配上一名刑部郎中，他要对北方各路的某个知州动手的话，也算有了名头。”
逄瑛的确为此写了条子，正规的称呼是中旨。与正规的圣旨不同，中旨不需要通过秘书监（即唐、宋时期的门下省），而是圣上直接传给想要告知的臣子。对于目前逄瑛来说，正规的圣旨，需要太后用印。所以，逄瑛拾起了中旨这个法宝。中旨也代表了圣意，一般情况下没有臣子敢违抗。
木玉长吁了一口气，“你能想到这一点，我便放心了。不然的话，光那些奏章，就能把右司淹没。右司本来就是怪胎，从古至今，没有一个朝代像右司这般有如此大的权柄。尽管我们大齐上下还算开明，但不代表他们能容忍这样的机构出现。”
宋铮暗忖，你自然不知道后世明朝的厂卫是多么发达，连大臣如何与妻妾欢好都知道。大齐区区一个右司，又算得了什么。
“水副都统在北边干得怎么样？”宋铮转口问起水丁的情况。
“我来的时候，水副都统刚刚离开河南路，去了山东路。河南路有东京关和洛阳关两大边关军，当地驻军与地方官府联系太紧密，包括右司的人员，都与驻军有牵扯。我与水副都统商量后，没有动驻军集结地的右司头领。只是将河南路西南的唐州右司统领罢免了。至于地方官员，我们虽然有不少情报，但没有行动，怕不好收拾。这次好了，有了圣上的中旨，只要刑部派出官员配合。水副都统便方便动手了。”
“嗯，这倒是稳妥之计。”宋铮点了点头。木玉老成谋国，亦颇负计谋，水丁虽是皇帝近臣，却能听木玉的劝说，倒也难得。
“连水儿的消息，袁蓉是通过苏蝉那边得到的。”刚刚说完水丁那边的情况，木玉便立即转换话题，将宋铮一直以来的疑惑之处说了出来，让宋铮颇为惊愕。察言观色宋铮也知道，木玉担心自己对袁蓉有什么不满，所以特意向自己解释。
木玉也没打算隐瞒宋铮，在接下来提到袁蓉时，他已经称呼为“蓉儿”了。两人的关系，也昭然若揭。宋铮暗忖，幸亏自己对袁蓉没有什么想法，不然的话，还真对不起眼前这位亦师亦友的搭档。
不过，当木玉说到苏蝉现在一心做歌伎时，宋铮轻哼了一声。木玉无奈地道，“我知道你对苏蝉观感不佳。不过此女也是个可怜人。现在蒋魁跑了，她也没了靠山，蓉儿算是她最重要的依靠了。哦，忘了告诉你，王极的事，便是她说给蓉儿听的。”
“竟然有此事？“宋铮略感惊讶，怪不得袁蓉会有蒋宅府里的消息，原来是苏蝉那边透露出来的。
“蓉儿说，苏蝉对你颇为倾心。因为你对她冷淡，她不只一次在蓉儿面前抱怨过。”说到这里，木玉也禁不出露出笑意。堂堂的右司监正大人，大齐头一份的文武双状元，长得又风度偏偏，的确很讨女孩子欢心。
“木统领说笑了。”宋铮暗忖，这倒是一笔烂帐了。他对苏蝉一贯没有什么好印象，只是简单地觉得他的歌声和琴技不错，所在请朋友在雨花楼吃饭，会邀苏蝉来弹上一曲。
“你倒艳福不浅。”木玉轻笑道，“蓉儿说，只要你相邀，那苏蝉即便有再重要的约会，也要推辞掉，特意去陪你。”
宋铮想了想，好像自己只要相邀，苏蝉都答应下来，没有一次爽约。以苏蝉的才艺和名头，自不可能时时恭候自己，而自己对她却能招之即来，呼之即去。如此来看，的确有那么一点不同。可惜，自己纯粹地是听歌，对苏蝉基本上连正眼瞧都不瞧。
尽管如此，宋铮却没有被佳人爱慕的喜悦。他一贯不喜欢太有心计的女子，而苏蝉给他的最初印象，却偏偏是这样的人。在宋铮心目中，一直没有什么改观。
“怎么讨论起苏蝉来了？”宋铮摇了摇头，“还是说说逄通的事吧。我在咏絮巷的确发现了连水儿，不但如此，还发现了一个很特殊的中年人……”
随着宋铮的叙说，木玉的脸重新严峻起来。
“你这次去袁州，同时也是调查连水儿的底细？”
宋铮点了点头，“连水儿姓水，不姓连，也不姓车，是不是连玉的妹妹。”
蔡勇在见到木玉的时候，已经奉宋铮之命，将宋铮与段刃有协议的事告知了木玉，木玉自然知道连玉是现在的左司提刑使，相当于木玉现在的右司刑署职务。不过，宋铮还是习惯称其为木统领。
“你这么一说，我倒想起来了。当年大帅韩忠帐下有一员虎将，名唤车永福，曾是城卫军右制使。韩忠倒台后，车永福也受到牵连入狱，其子下落不明。这个连玉，应该就是车永福的后人。这就能解释他为何对逄桧和黄元度都那么憎恨了。”
“嗯，逄桧和黄元度为了掌权，在正元初年曾大规模党同伐异，逄通应该是借机收拢了不少人，这也许就是他声望高隆的原因之一。”宋铮想到了这一点，不禁对逄通的手段又佩服了一分。逄桧和黄元度清除异己，给了逄通收买人心的机会。
这种雪中送炭的活儿，自然能换来了忠心的下属。也许连玉的位置太过重要，国公府又弄出连水儿来，让她佯称连玉的妹妹，还让两个人发生了“不伦”之事，更是牢牢控制住了他。这种手段尽管不耻，却堪称一流的阴毒。
“圣上对半月谷的事怎么看？”小皇帝对右司的恩遇，是右司现在的力量之源，木玉也同样关注逄瑛的看法。
“别提了！”宋铮叹了一口气，“我刚提到半月谷藏有精兵，没想到圣上干脆打断了我，让我不要再理国公府的事，一门心思替右司扬名即可。上一次还说让我摸摸国公府的底儿，这一次却连提也不让提了。搞不清今天早上太后和皇帝说了什么，居然让我不要再调查国公府的事。”
木玉也陷入沉思，半盏茶之后，他身子一动，忽然笑道，“我也许猜到圣上的用意了。”
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