逄桧动手处理蒋魁，倒不出乎宋铮意外。从蒋魁安排人行刺郭兴嘉来看，显然已经对逄桧生出了异心。而逄桧迟迟没有动蒋魁，是因为蒋魁是他的心腹，掌握了逄桧不少机密，逄桧不得不慎重。
然而，这一次逄桧却失策了。厉红娘带来的消息称，经过调查，从去年下半年开始，蒋家就开始慢慢转移家产。除了雨香楼和雨花楼外，其他属于蒋大善人蒋元的房产，都已经暗地转手，换成了现银。这些举动，皇城司的人并不知晓，他们自然不会去监视自己的上司，而暗鹰的人也许有点察觉，但并没有义务告诉逄桧。
逄桧作为一代枭雄，对蒋魁自然也有自己的耳目。但蒋魁玩得确实漂亮，居然在众目睽睽之下，玩了一个金蝉脱壳。等傅海带邻厉红娘等人搜捕蒋魁时，蒋家嫡系人马居然一个也不见了。蒋宅里还有蒋元的两房姨太太，绝大部分佣人和婢女都在。而前面的雨花楼和雨香楼，都在正常营业着。正因如此，蒋家瞒过众人耳目，自江宁城消失了。
厉红娘带来的最近消息是，数天前蒋魁已经溯江而上，到达了秭归，以皇城司副都统的身份，顺利渡过关隘，到夔州去了。逄桧调动数百人的皇城司人马，并下达军令拦截。奈何发现得太晚，蒋魁已经顺利出逃蜀国去了。
蒋魁出逃，对逄桧的打击极大。尽管再三封锁消息，但朝中有不少人上书，要求逄桧卸任皇城司都统，甚至有人提议罢除皇城司外司，或者以暗鹰取代之。一时间，逄桧陷入非常被动的境地。与此同时，黄元度虽然没有对此置一司，但他与逄桧的关系又陷入一种微妙境地。
目前最关键的一点是，蒋魁不知身负着逄桧的多少秘密，这些秘密一旦发酵，逄桧的处境将会更加艰难。据厉红娘暗中推测，其中的一项秘密就是，蒋魁很可能与当年逄桧构陷大帅韩忠有关。当初逮捕韩忠的理由便是对西蜀用兵失败，韩忠身为大帅走漏了用兵计划，逄桧和黄元度这才有了将韩忠下狱的理由。其间，便是逄桧通过蒋魁一手操作的。
可以说，蒋魁从逄桧的近身侍卫，一直做到皇城司副都统，参与了太多逄桧的事。听说，逄桧为此吐了血，以至昏迷。
宋铮对当年的宫廷政变充满了疑惑。最初，他完全以茗儿所说为是。然而，这两年的经历，让他感觉疑点重重。如果要解开真相，必须找蒋魁这样的人来进行验证。现在蒋魁跑到西蜀去，宋铮惟有喟叹了。
蒋魁西逃当然不会是心血来潮。宋铮思忖，对方必是早就与西蜀有联系，将一切安排的极为周详，这才能瞒天过海。而且，蒋家的人撤走了近二十口，想把这些人都偷偷运到西蜀去，其背后动用的资源，也定是很庞大的。
其实早在宋铮离开江宁北上之前，蒋魁的事就已经发生了。只不过逄桧做得非常隐密，宋铮暂时没有得到消息。在宋铮与陆嫱成婚这一个月的时间，风声才渐渐传了出来。宋铮一回江宁，便遇到了这种局面。
宋铮回到江宁这天傍晚，王府迎来了一个重要客人：大金礼部尚书，钦授谢亲使完颜章宗，正式拜会逄桧。兵部侍郎董兰成，根据逄桧的命令，亲自接待完颜章宗。热闹的酒宴过后，章宗被邀与逄桧秘谈。
谋势居内，逄桧依旧斜倚在在长椅上，手举着长长的福寿烟枪。他的身体更加瘦弱，苍白的脸上还泛着一丝蜡黄。
屋内的几根蜡烛都集中在厅堂前部，而逄桧身后，只有一根，是方便他点福寿枪用的。如此摆设，使得刚刚进门的章宗极不习惯。他的周围明亮无比，而逄桧那边却显得昏暗，几乎看不表逄桧的面容。这样一来，让章宗感觉被人审视一般，全身被逄桧看个透彻，而他却看不清逄桧的虚实。
虽然如此，但联想到这位王爷阴冷的性格，章宗又感觉释然。虽然逄桧有这种小手段，但章宗有把握说服逄桧，达到自己的目的。特别是风闻逄桧重要心腹蒋魁西逃蜀国后，章宗感觉把握又大上了不少。
章宗进门，逄桧依然安之如故，没有一点起身的意思。章宗虽有些不满，仍旧躬身施了一礼，“参见王爷！”
逄桧长吐了一口福寿烟，往堂下瞥了一眼，“是章先生啊，几年不见，你也见老喽。不过，比我强。”
章宗也有些感慨，当年他与完颜玉生南来时，逄桧虽然也看上去身体不太好，但精力依然比较充沛。然而，三年过去了，逄桧却变成了眼前这副模样，简直像个肺痨鬼了。
“王爷，我大金之主感谢王爷当年襄助之恩。这次，听闻王爷身体微恙，特命我带来百年人参三十株，以供王爷滋补。东西我已经交到府上，还望王爷笑纳。”
逄桧轻嗯了一声，坐直了身子，将福寿枪放在一边的几案上。“贵主倒是有心，回去后替我谢谢他。”
章宗唯唯应着，逄桧又道，“当年的事，就不要再提了。以后希望贵主遵守当年的承诺，十年之内，不要入寇我大齐。”
章宗忙拱手道，“王爷应该知道，我大金太后韦娘娘是汉人，大金之主身负汉人血脉，而登位又得王爷襄助，自对大齐心存友好之谊。自我主登基以来，朝野上下，主战势力虽多次鼓动南下用兵，但我主坚决不准，虽背负朝野怨言，亦为不悔。”
逄桧摆了摆手，“你们大金的邸报我也看过多次，知道你们那边的事儿。这几年，贵主整顿朝纲，休养生息，国力业已恢复上一代金主全盛之时。观贵国最近数月的消息，朝野上下，主战者纷纷上书，要求南下或西进。这是否是有人背后策动，我不会去管。我的要求很简单，贵**士，不能踏足黄河南岸一步。至于通商贸，增设榷场诸事，我却是帮不上大忙的，你还需要找我大齐宰相黄元度商议。”
也许话说得有些多，逄桧咳嗽了数声，打起了哈欠。贴身小婢连忙送上水，又将福寿枪点着，送给逄桧吞云吐雾。
章宗微微皱了一下眉头，心中暗自腹诽。多年以来，大齐东京关和山东关，虽然设立了几处榷场，但规模极小。反倒是黄河两岸私自倒卖货品的有不少，甚至远远超过榷场数量。通过这种方式，大金能够源源不断地从大齐收到物资。
事实上，对于多增加一些榷场，大金最初并没有想像中的那么迫切。完颜玉生早就注意到了黄河两边的贸易，并暗中委派人监控和掌管贸易状况。完颜玉生甚至希望这种偷偷摸摸的贸易一直进行下去，甚至越来越多。军士经商，向来是**之兆。大齐边关军参与经商越多，就会越**，战力便会越低下，大金这边面临的威胁则越小。
然而，这毕竟是倒卖，并不稳定，也不是长久之计。特别是自从纪家大案爆发后，大齐开始整顿军队，黄河两岸的倒卖亦受到很大的影响。眼下，大金正在准备向关中用兵的关键时刻，亟需大齐的物资，所以才派章宗南来，想把扩大榷场之事确定下来，一是为了通好，二是想尽快从大齐这边得到一些战备物资。
章宗心里在暗忖，难道逄桧得到了风声，故意刁难？想到这里，他忍不住道，“王爷，大齐的东京关和山东关，都有不少将领怂恿商人偷渡黄河卖货，从中攫取大量银现，这对贵国税入极为不利。章宗虽然愚昧，但亦知道，若多设几处榷场，扩大榷场规模，则商人不必私自倒卖，而是走正规榷场，那么朝廷所得税入也是极为可观的。”
逄桧摇了摇头，“章先生说的情况，吾已觉之，故我大齐近来正整饬军队，精兵简政，吾亦为此焦头烂额。至于扩大榷场的事，我就不参与了。”
也许屋内太热，章宗头上冒汗，“王爷，贵国邸报在下亦时常观看，闻大齐亦有不少将领希望北上，以图吾幽并之地，若不及时借吾国四王爷与怡和郡主成亲之机，商讨此事，来日恐再生事端。还望王爷为两国安宁，再给新力。”
逄桧笑了一下，显得有些阴暗：“不在其位，不谋其政。我只管军，不管商。”
章宗浑身抖了抖，逄桧笑得太过诡异，好像能看出了什么，一点不以“大局”为重。不得已经，章宗略微沉吟了一下，又道，“王爷，去年新科文状元宋铮殿试之文，不知王爷看过没有？”
逄桧眼皮撩了一下，“怎么，章先生对此有高见？”
“不惟在下，吾主亦对宋铮此文大加赞赏，并深以为是。依照此文所说，若大齐与大金多多进行贸易，吾大金会越来越依靠大齐，将来两国均不可能彼此犯边。愚以为，榷场之事，亦关乎边界安宁。还忘王爷慎重考虑，多多襄助。”
“一篇科举之文，又算得了什么？”逄桧摇头道，“章先生，榷场的事我还是那句话，吾不参与，你若没有新的说辞，就谈点别的吧。”
逄桧“不见兔子不撒鹰”，逼着章宗透露实情。其实，逄桧大可明确地问一问，你章宗来此到底是什么目的。虽然以上说的那些都有道理，但背后肯定还隐藏着什么。那么，在此之前，逄桧一定要掌握谈话的主动权，也惟有一此，在谈紧要之事时，才能多沾一些便宜。
章宗同样如此，通过变幻各种说辞，转换语气，想掌握主动，却被逄桧拿得死死的。
没有办法，章宗只好道，“王爷，不知你对关中局势，是怎么看的？”
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